Ева заморгала, стараясь не заплакать. — Погодите… он просто сумасшедший! Я вовсе не собиралась убивать его брата. Он сам на меня напал… я… От волнения у Евы сел голос. — В Чикагском полицейском управлении есть отдел, который занимается организованными преступными группировками. Они не в состоянии обеспечить вашу безопасность, но пристально следят за развитием событий. По-моему, им на руку, что Роблес вас преследует. Они надеются схватить его при попытке причинить вам вред и посадить за решетку. Он вот уже двадцать лет ускользает у них между пальцев, — объяснила Виктория. Господи! — Кажется, теперь мне все ясно. — Ева проглотила подступивший к горлу ком. — Я — наживка. Полицейские не станут меня защищать — и вовсе не из-за того, что им урезали бюджет, а потому, что больше всего они хотят схватить того типа. — Откровенно говоря, — невозмутимо продолжала Виктория, — у них действительно связаны руки до тех пор, пока Роблес не нарушил закон. Пока есть только слухи и подозрения, а их ресурсы ограничены. Джейми положила теплую ладонь на ледяную руку Евы: — Но мы защитим вас. — Доктор Пирс позволил нам распоряжаться его средствами, как мы сочтем нужным, — объяснила Виктория. — Поэтому мы решили приставить к вам круглосуточную охрану до тех пор, пока ситуация не разрядится. Круглосуточную? — Неужели мне нужна круглосуточная охрана? — Она еще не успела договорить, когда поняла, что сморозила глупость. Ева не ожидала, что безумное происшествие захватит всю ее жизнь. А ведь сестра предупреждала, что дело плохо. Последние две ночи Лина провела у Евы. Если правда то, что говорит Виктория, Лина тоже подвергает себя опасности… Ева вдруг ощутила безмерную благодарность за то, что начальство Лины срочно отправило ее в командировку в Вашингтон. Лина хотела отказаться, но Ева заверила сестру, что в «Агентстве Колби» ей помогут. После долгих уговоров сестра нехотя уехала в командировку в округ Колумбия. — Хорошо. — Она слышала свой голос как будто со стороны. — Когда я встречусь со своим телохранителем? — Как уже сказала Виктория, — ответила Джейми, — мы принимаем все меры предосторожности, когда выбираем людей. Ваша ситуация требует, чтобы вас охранял человек, получивший самую широкую подготовку. Тот, которого мы выбрали, восемь лет прослужил в армии, из них шесть — в спецназе. Он прекрасно владеет всеми видами самообороны и защиты. Благодаря тому, что он прошел расширенный курс оказания медицинской помощи, он без труда впишется в коллектив на вашем рабочем месте. Он — идеальный кандидат. Виктория кивнула в знак согласия: — Мы не могли бы передать вас в более надежные руки. У Евы голова шла кругом. Она убеждала себя в том, что все получится. Телохранитель — необходимость. Ее начальство в курсе. Лина выйдет из себя, если Ева хотя бы подумает о том, чтобы отказаться от услуг «Агентства Колби». — Хорошо. Я готова делать все, что нужно. — Но, прежде чем мы его позовем… — начала Виктория. Ева инстинктивно поняла: ее ждет что-то плохое. — Насколько мы поняли, возможны затруднения. При обычных обстоятельствах я бы не назначила телохранителем человека, которого связывали с вами личные отношения. — Простите… я у вас впервые и совершенно уверена, что не знаю никого из сотрудников вашего агентства, — возразила Ева. — Его зовут Тодд Кристиан. — Тодд Кристиан?! Ева была потрясена. Едва окончив колледж, Тодд завербовался в армию. Позже она слышала, что он стал настоящим асом, только не могла вспомнить где. Последние девять лет она потратила на то, чтобы выгнать из головы все мысли о нем. В ее жизни никакого Тодда Кристиана больше не существовало! На это она потратила немало душевных сил. Джейми кивнула: — Он — идеальный кандидат. Ева покачала головой: — Ну уж нет! Быть с ним рядом круглые сутки, семь дней в неделю. Нет и нет! Виктория и ее внучка переглянулись. — Тодд предполагал, что у вас будет такая реакция, — начала Виктория. — Ева, позвольте напомнить, что я занимаюсь своим делом уже очень давно. — По-настоящему давно, — вторила ей Джейми. — Я не делаю подобных предложений с легким сердцем, — продолжала Виктория. — Прежде чем вы потребуете дать вам другого телохранителя, я прошу вас на время забыть о личных чувствах. Кстати, и Тодд попросил разрешения до того, как вы откажетесь, побеседовать с вами на едине. — Он здесь?! — Ева почувствовала, как изнутри поднимается жар. Она покраснела, потом побледнела. Голова закружилась. Как она посмотрит ему в глаза? Он — последний, кому она хотела признаваться в своих проблемах. — С вашего позволения, мы с Джейми подождем в приемной, а вы немного побеседуете. — У вас наверняка есть и другие сотрудники. — Ева снова покачала головой. — И вы, кажется, говорили, что я могу отказаться… Виктория оперлась ладонями о столешницу и встала. — Ева, я нанимаю на работу только самых лучших. Конечно, у меня есть и другие сотрудники, но ни один из них не способен так гладко вписаться в вашу жизнь. Его цель — защитить вас со всех сторон. Враг не должен залечь на дно и ждать, пока защиту не уберут. Поэтому важно захватить Роблеса врасплох. Меньше всего нам нужно, чтобы Роблес отступил и переждал, когда у вас закончатся ресурсы. Только так можно гарантировать быстрый и положительный исход. — Хорошо, я поговорю с ним. — Ева глубоко вздохнула. — По крайней мере, поговорить я могу. — Превосходно! — кивнула Виктория. Джейми похлопала Еву по руке и встала. — Мы оставим вас на несколько минут, но будем рядом. Когда за двумя женщинами закрылась дверь, Ева встала, разгладила свитер и глубоко вздохнула. Дверь открылась, и она, развернувшись, оказалась лицом к лицу с мужчиной, который разбил ей сердце, когда она только начала понимать, что такое любовь. Он был старшекурсником, а она — первокурсницей. До того как она поступила в колледж и поселилась в общежитии, она жила дома, с родителями и сестрой. В том году Лина уехала на год в Европу учиться по обмену. А Ева безумно, страстно влюбилась в парня, с которым она узнала, что такое настоящий оргазм. Вошедший в кабинет тридцатидвухлетний мужчина за прошедшие годы, казалось, стал выше ростом и еще шире в плечах. Под безупречной синей рубашкой бугрились мускулы, которые она прекрасно помнила. Но руки, которые когда-то так умело и нежно ласкали ее, несколько огрубели. Темно-синие брюки, сшитые на заказ, великолепно сидели на его длинных мускулистых ногах. На миг зажмурившись, она подняла голову и взглянула в красивое лицо, которое снилось ей много лет — почти каждую ночь после того, как он ее бросил. Еще она отметила, что черты его лица стали более резкими. Но губы… но ярко-голубые глаза… Она поспешила отвернуться. Темно-русые волосы выгорели на солнце. Ева с отчаянием осознала, что ее тело отреагировало на Тодда так, как будто только вчера с ним рассталась. — Ева… Как я рад тебя видеть, — улыбнулся он. Его голос часто снился ей по ночам. Низкий, бархатный… он как будто выпевал каждый слог. Ее бросило в жар, потом в холод. И ей захотелось того, о чем она запрещала себе даже думать. — Правда ли то, что ты способен защитить меня лучше, чем любой другой служащий «Агентства Колби»? — Поверь мне на слово. Всего четыре слова… будь он проклят! Она затрепетала; ее снова обдало жаром. — Но, видишь ли, Кристиан, твоего слова мне недостаточно. — Она не хотела называть его Тоддом. — Я давно поняла, что твое слово недорого стоит. — Ева, я тебя обидел, — ответил он. — Ты меня не простила, и, наверное, я не заслуживаю твоего прощения, но, если ты доверишься мне сейчас, жизнью клянусь, я все для тебя сделаю. Позволь мне тебя охранять. Прошу тебя! Неожиданно она подумала о том, что вполне способна превратить ближайшие несколько дней его жизни в ад, и эта мысль ей понравилась. — Что ж, отлично. Я верю Виктории. Она считает, что ты станешь идеальным телохранителем для меня. Вот и поглядим. — Хорошо. Она закинула сумку на плечо. — Только не забывай: как только мы выйдем из этого здания, главной буду я. Он кивнул в знак согласия, и она поняла, что попала из огня да в полымя. Глава 3 Жилой комплекс на Уэст-Грейс-стрит, 17.50 Ева не хотела, чтобы он приближался к ней. Она настояла на том, что к ней домой они поедут в разных машинах. Ему это не понравилось, но она не оставила ему выбора. По пути из «Агентства Колби» он буквально сидел у нее на хвосте. Ева и не подумала предупреждать его о том, какие правила действуют в их гараже. Она заехала в крытую зону для жильцов, а ему предоставила искать место на улице. С трудом припарковав машину, он поспешно догнал ее уже у подъезда. Тодд и не ожидал, что Ева его простит — хотя с тех пор прошло почти десять лет. И все же, учитывая обстоятельства, он надеялся на вежливое радушие… или хотя бы на временное перемирие. Войдя, Ева направилась не к лифту, а к двери, ведущей на лестницу. Тодд закинул спортивную сумку на плечо и последовал за ней. Однако за время подъема на третий этаж он слишком отвлекался на ее бедра, которыми она соблазнительно покачивала на ходу. Он прекрасно помнил, какая у нее сногсшибательная фигура. Она по-прежнему выглядела как та девятнадцатилетняя девушка, с которой он познакомился в университетской библиотеке. Он тогда очень старался сосредоточиться на книге, но то и дело поглядывал на нее. Она была натуральной блондинкой со сливочно-белой кожей и зелеными глазами.