– Портальщики, – призналась нехотя. Вот ведь дотошный какой. – Попрыгунчики, значит, – усмехнулся он, и я сердито фыркнула. Терпеть не могу, когда нас так называют. – Что ж, это многое объясняет. И все же хотелось бы услышать поподробнее, как вы сюда попали. Если учесть, что я вас не приглашал, засыпал в полном одиночестве, а дверь закрыта именным щитом. Кто вам дал координаты для перемещения? Вздохнула. Выдавать сокурсников не хотелось. Не то чтобы я их пожалела – надеялась сама с шутниками разобраться. Опять же, расследование начнется, всех виноватых вызовут в деканат, а может, и в ректорат, не приведи Создатель. А я тут столько всего насочиняла. Моментально выяснится, что никакая я не Райлин Дойли, адептка второго года обучения, а Авелина Вингнор с третьего. А там и до родителей новость дойдет, развлечет их перед праздником. – Раздумываете, что бы такое соврать? – прищурился магистр. Тон его неуловимо изменился, из скучающе-вкрадчивого стал резким, даже угрожающим. – Не советую. Для вашего же блага рекомендую отвечать честно, четко, по существу. И молить Создателя, чтобы я вам поверил. «Четко, по существу…» – передразнила про себя. Ишь, какой быстрый, привык своими адептами командовать. Наверное, еще и военный, с такими-то командирскими замашками. Армейские часто у боевиков занятия ведут, покрикивают на них, дрессируют. А портальщикам приказывать нельзя, с нами нежно нужно, деликатно. Вежливо. А то в такие болота от обиды или раздражения засунем, что Мансийские по сравнению с ними курортом покажутся. Так что зря магистр со мной подобным образом общается. Надеется запугать? Ха! После отцовских нотаций мне ничего уже не страшно. Папа… Вот кого я действительно опасалась. А вовсе не этого – бесцеремонного, самоуверенного, абсолютно наглого типа и совершенно голого, между прочим. Вспомнила, что я, вопреки законам приличия, все еще лежу на мужчине, и снова попробовала вырваться из силков… отстраниться… отползти… Чужие ладони ощутимо потяжелели. – Если продолжите по мне так соблазнительно елозить, – обжег висок насмешливый шепот, – придется, конечно, отложить беседу… на некоторое время… и заняться более приятными вещами. Но если надеетесь отвлечь меня и избежать разговора, то зря. Мы к нему обязательно вернемся… Чуть позже… Щеки опалило жаром, когда до меня дошло, на что столь возмутительно намекает этот Тейдж. И откуда он только взялся на мою голову? Нет, не буду истерить. И трепыхаться тоже – все равно смысла нет никакого, только лишний раз дам магистру повод поиздеваться. – Вы же сказали, что моя пижама вас не впечатлила, – парировала ядовито. – Не впечатлила, – подозрительно охотно согласился хозяин спальни. И тут же добавил, заставив меня буквально окаменеть: – Но ее ведь и снять можно… Быстро снять. А то, что под ней, на ощупь очень даже… м-да… я бы сказал, очень и очень. Его ладонь медленно поползла по спине вниз… к талии и дальше… О Создатель… Я все-таки не выдержала – задергалась. Зашипела возмущенно: – Прекратите! – Почему? – Магистр остановился, но руку с моей… в общем, убирать не спешил. – Вам ведь понравилось то, что вы недавно с таким любопытством разглядывали? Несколько раз и очень внимательно… Что нам мешает подарить друг другу немного удовольствия… м-м-м? – голос его стал низким, искушающим. Хост побери, он не спал. Не спал! – Я ничего… – вскинулась возмущенно и тут же поспешно прикусила язык. Я и правда мало что заметила. Широченную мускулистую грудь, упругий живот с пресловутыми кубиками, о которых так любят шептаться подружки – я даже машинально считать их начала, – дорожка волос, сбегающая от пупка к… А вот ниже я не смотрела, честно-честно. Разве что мельком… совсем вскользь. Я все-таки невинная девушка и воспитание у меня строгое, что бы там этот хостов магистр ни думал. Да, магички не отличались чрезмерной добродетельностью, им позволялось больше, чем ровесницам без искры. Одаренную в любом случае с радостью замуж возьмут, да и выходили они в основном за своих же, магов. Так что адептки и с сокурсниками встречались, и к преподавателям порой бегали – это, конечно, не особо поощрялось, но и не запрещалось. Но подобный образ жизни не для меня, репутация Авелины Вингнор всегда должна оставаться безупречной. Но как объяснить это магистру? Чтобы он поверил, придется называть свое настоящее имя – не то, под которым я учусь в академии, а самое что ни на есть настоящее. А это совершенно невозможно. Округлила глаза, заморгала ресницами, одарила мужчину предельно честным взглядом и, стараясь не обращать внимания на то, что вторая его ладонь тоже успела соскользнуть вниз и уютно устроиться на моих ягодицах, затарахтела: – Мы вчера сдали очередной экзамен, сложный очень. Осталось совсем немного, последний рывок, а там уже – каникулы. Да еще и Новогодье скоро. Праздники… Сами понимаете. – Понимаю, – беззлобно хмыкнул магистр. – Двойной повод для веселья. Когда студенты его пропускали? – Ну вот, – обрадовалась я неожиданной сговорчивости. – Я-то вообще не пью, нам, портальщикам, до инициации нельзя. – Пока дар не стабилизировался, – снова проявил чудеса покладистости магистр. – Да! Некоторые, конечно, нарушают, но я ни-ни… никогда то есть. Я ж не враг самой себе. А тут сокурсники, видимо, решили пошутить, капнули в сок чего-то. Я даже уверена, что знаю, кто и чего. Дайте только время и возможность добраться. Я эту рыжую гадину… Магистр выразительно кашлянул, и я, временно отвлекшись от своих кровожадных планов, продолжила: – До спальни-то я добралась, и переодеться успела, а дальше… не помню. Очнулась только утром… у вас… здесь. Я ни в чем не виновата… И скоро лекция начинается. Опоздаю, отрабатывать придется. – Снова старательно помахала ресницами и жалобно, «сиротским» таким голосом, протянула: – Отпустите… Чуть было не добавила: «дяденька», но вовремя спохватилась – это уже явный перебор. Затаила дыхание в ожидании ответа. А Тейдж, как нарочно, медлил. А может, и правда специально тянул время. Вот ведь гад. – Я… Не успела договорить. Головокружительный поворот – и мужчина перекатился на кровати, подмял меня под себя, приподнялся на локтях, внимательно изучая мое лицо. – Я… Потемневший взгляд метнулся к моим губам, задержался там, вызывая странную щекотку и покалывание, и ощутимо потяжелел. А сам наставник вдруг как-то хищно подобрался, наклонился еще ниже, и его ноздри затрепетали, жадно втягивая воздух. Мамочки, он меня нюхает! Оборотень? Нет, не может быть. В академии, насколько мне известно, лишь один преподаватель – оборотень, ведет он топографию и ориентирование у старших курсов. Здоровенный бритоголовый громила, самого что ни на есть разбойничьего вида. Совсем не похож на этого… Бастиана, будь он неладен. В глазах магистра мелькнуло что-то звериное. Зрачки на мгновение вытянулись, став вертикальными, полыхнули призрачным золотым отсветом, и сердце мое рухнуло куда-то в желудок, скрутив его спазмом. Точно, оборотень. Вот это я попала. Говорят, они не терпят чужаков на своей территории и всегда мстят непрошеным гостям. Не отпустит. Ни за что не отпустит. В лучшем случае – в ректорат отведет, в худшем – сам накажет. Какую кару он для меня изобретет, я боялась даже предположить. – Ма… ма… – пискнула отважно. – Мама? – Уголки чувственных губ чуть заметно дрогнули. – Считаете, нам уже пора приглашать родителей? Не рано ли? Я всего лишь предложил доставить друг другу немного удовольствия, а не заключить помолвку. По-моему, вы слишком торопитесь, адептка. Еще и издевается, мерзавец. Вспыхнувшая в душе злость вытеснила минутную растерянность и помогла собраться. – Магистр, – четко выговорила я ставшее ненавистным слово. – Спасибо за… гм… любезное приглашение, я польщена, и все такое, но у меня скоро занятие. Нужно успеть привести себя в порядок, собраться, подготовиться… Так что вынуждена отказаться. Я сказала правду. Отпустите, пожалуйста. Мужчина пошевелился, в бедро уперлось что-то твердое и… – Или хотя бы оденьтесь, наконец, – вырвалось у меня против воли. О Создатель! Надеюсь, это не то, о чем я думаю? Да я и не думаю об этом вовсе. Не думаю, я сказала! – Какая забавная, робкая, очаровательно-стеснительная адептка мне попалась, – лениво мурлыкнул наставник. – Увлекательная охота нынче предстоит. Однозначно оборотень. Скорее всего кто-то из кошачьих. Мы оба замерли, почти не дыша, вглядываясь друг в друга. Удар сердца… Еще один… Тейдж сместился в сторону и стремительным слитным движением вскочил с кровати. Гибкий, сильный, красивый… И совершенно же голый. К щекам снова прилила кровь, и я поспешно отвернулась. – Все, застенчивая моя, опасность миновала, – послышался откуда-то издалека голос магистра. – Открывайте глаза. Вашей нравственности больше ничто не угрожает. Осторожно повернула голову. В спальне никого не было, а в соседней комнате, той, что с камином, раздавались шаги. Вот он, мой шанс. Соскользнула на пол, на цыпочках прокралась к креслу, схватила плащ, поспешно закуталась. Прочь отсюда – из этой спальни, от этого непонятного магистра с его расспросами, обнюхиваниями и странными кошачьими зрачками. И плевать, что он красивый и у него такая фигура, и мышцы, и пресс, и кубики эти… Да пусть их у него хоть двадцать, все равно не останусь. – Что у вас сейчас по расписанию? – крикнул из кабинета Тейдж, заставив меня замереть на месте. Э-э-э… Что мы там на втором курсе в это время еще не сдали? Астрологию? Нет… Целительство? Должны уже закончить… – Магический этикет.