Только бы… Магистр почти не прикоснулся к блюдам, с лукавой усмешкой наблюдая за мною. Как сытый кот, лениво следящий из засады за мышью. Вот точно в его предках затесался кто-то из кошачьих. А я ела… ела… ела… поспешно запихивая в рот все подряд, только бы мужчина не продолжил свои расспросы. Попадусь ведь. Когда меня наполнила сила, заструилась по жилам, горяча кровь, обдавая живительным жаром, я сначала не поверила своему счастью. Прислушалась. Да, резерв восстановлен. Наконец-то! – Извините, можно мне?.. Я на минуточку… Не дожидаясь ответа, соскочила с места, пробежала мимо магистра, захлопнула за собой дверь в ванную и прижалась к ней спиной. Вдох-выдох… Так, теперь сосредоточиться. Мысленно начертить на полу нужную фигуру, встать четко в центр, рассчитать вектор, поймать остаточный след и… молиться Создателю, чтобы все получилось как надо. Через мгновение ровная поверхность подо мной растеклась дымом, и я рухнула вниз, оставляя за спиной чужую академию, дракона с золотыми глазами и смутные, совершенно непонятные и неуместные, глупые сожаления о несбывшемся. Глава 3 Когда ноги соприкоснулись с чем-то твердым, я напряглась, сжалась в комок, готовая… да, в общем, почти ко всему. Бежать, отбиваться, кусаться, царапаться или мило улыбаться и хлопать ресницами – смотря куда меня в этот раз занесло. Все-таки на такие длинные расстояния я никогда еще в здравом уме не перемещалась, и след мы только недавно научились ловить, почти не практиковались. Портальный туман постепенно развеивался, приоткрывая завесу, отделявшую меня от окружающего мира, и я начала жадно оглядываться. Кусты… Беседка… Гравийная дорожка… Явно какой-то парк. Взгляд упал на огромную раскидистую иву. Затаив дыхание, я обежала вокруг дерева и уставилась на хорошо знакомую каждому адепту Асавайна надпись, выведенную на коре большими кривыми буквами: «Суфи – Сорин = сам дурак». Перечитала несколько раз, еще не до конца веря в свою удачу, закрыла глаза и расслабленно прислонилась к стволу дерева. Я дома… Дома! Ура! Теперь осталось добраться до комнаты, привести себя в порядок и забыть все, что со мной случилось, как жуткий сон… В памяти, словно издеваясь над принятым решением, тут же всплыло лицо дракона. Широкие плечи, золотые отблески в черных глазах, лукавая улыбка. Ладно… Пусть это был не жуткий, а временами даже очень приятный сон, все равно придется забыть. И чем скорее, тем лучше. Дракон улыбнулся еще шире… Протянул ко мне руку… Все. Все, я сказала. Брысь из моих мыслей! Я сердито тряхнула головой и вынырнула из грез в реальный мир. Этхор находится восточнее, и если там вот-вот начнутся занятия, то у нас наверняка еще и сигнала к пробуждению не давали. Есть надежда незаметно проскочить через учебный корпус в общежитие и успеть привести себя в порядок. А потом найти гада, который так мерзко надо мной подшутил, и надавать ему по морде. По наглой рыжей морде. Он меня еще плохо знает, я в гневе вообще страшна. Просто ух… Перевела дух и заспешила вперед по дорожке. В учебке и правда царила тишина, адепты и их наставники мирно спали, и только я, как вор в ночи, торопливо пробиралась по безлюдным лестницам и коридорам. Тем удивительней было, когда я, проскочив очередную арку, прямо с разбегу неожиданно врезалась в жилистую сухопарую фигуру. – Осторожнее, адептка, – недовольно проскрипели над головой. – Простите… Отступила на шаг, подняла взгляд и чуть не застонала, узнав магистра Лисдорла, преподавателя магического этикета. Да что же это такое? – Я нечаянно, магистр, – покаялась смиренно. – Спешу. – С вечеринки? – понимающе усмехнулся старик, изучая мой странный наряд. – Эх, молодость-молодость. К занятиям хоть готовы? – Так точно! – гаркнула я по привычке, которую успела приобрести за этот час в драконьей академии, и брови наставника удивленно поползли вверх. – Одежда у вас какая-то странная, – с сомнением протянул он. – Знакомая… Но не припомню, чтобы в Асавайне… – Это брата, – перебила я быстро. – Он в другом городе учится. Далеко… Очень далеко отсюда. Магистр Лисдорл, разрешите идти, меня там ждут… И занятия уже скоро. Я состроила умильную рожицу, и преподаватель сдался. – Ладно, – произнес он, – бегите, адептка. И настойку глара принять не забудьте. Очень хорошо прочищает мозги. Поверьте, вам сейчас это совершенно необходимо. Я кивнула и, не оглядываясь, бросилась к лестнице, ведущей на нужный мне этаж. Встреча с Лисдорлом вновь напомнила мне о том, кого я собиралась немедленно и бесповоротно забыть. Тейдж, нагло щурясь, маячил перед мысленным взором и категорически отказывался уходить, поэтому в комнату я ворвалась страшно злая, горящая жаждой справедливого мщения. Готовая ловить и карать. – Лина! – Линка! Наконец-то. Не успела открыть дверь, как на меня налетели два визжащих от радости стремительных вихря. Соседки по общежитию, близнецы Леа и Теа, приплясывая от нетерпения, затормошили меня, закружили, зацеловали. Затарахтели, подхватывая и продолжая сказанную другой фразу. Иногда мне казалось, что сестрички слышат или по крайней мере угадывают мысли друг друга. – Где ты была? Мы… – Так волновались. Всю ночь не спали, носились… – По академии. Каждый уголок облазили. А тебя… – Нигде нет. Мы чуть с ума не сошли. Не знали, что и думать… – Марта уже собиралась к куратору идти. Посмотрела туда, где у стены, тепло улыбаясь, стояла моя любимая подруга. Тихая, застенчивая, она всегда держалась в тени и совершенно терялась на фоне ярких, шумных близняшек. Никто, кроме меня, и предположить не мог, кто она такая и чем на самом деле занимается. – Ну, что молчишь? Рассказывай, – закончили сестрички хором. – Все-все! – И замерли, одновременно прижав к груди руки. Блондинистые шевелюры растрепаны, голубые глаза горят, на одинаковых хорошеньких лицах предвкушающе умильное выражение. – Сейчас, только расплачусь по обязательствам, я, как выясняется, кое-кому сильно задолжала, – пообещала я кровожадно и решительно раздвинула девушек в разные стороны. – А эти, не побоюсь громкого слова, герои что здесь делают? На подоконнике, как несчастные нахохлившиеся воробьи на жердочке, сидели виновники моего знакомства с драконом. Прекрасно! На ловца и зверь бежит. – Ой, – защебетала за моей спиной Леа. – Мальчики помогали тебя искать. – Угу… Шаг вперед. Три головы дружно втянулись в плечи. – Всю ночь вместе с нами по общежитию и парку бродили, – вставила Теа. – Угу-угу… Еще один шаг. Три пары глаз воровато забегали из стороны в сторону. – Тоже спать не ложились. – Какая самоотверженность! Последний шаг, и я остановилась напротив сокурсников, по очереди внимательно изучая каждого. Так… Шеам. Вертлявая белобрысая зараза. Весельчак, выдумщик и главный источник всех невероятных идей этой троицы… Нет, не он. Каст. Черноволосый, темноглазый крепыш. Немногословный, упрямый и надежный, как гранитная скала. Тоже мимо.