Говоря о дочери, Логан буквально преображался. Каким бы чудаковатым хозяин этого дома ни был, дочь он очень любит. — Приятного аппетита, — поставил передо мной стакан с водой Логан. И уселся напротив, продолжая с интересом рассматривать меня. В общем, ела я очень быстро, чуть не давясь под его пристальным взглядом. Смогла запихнуть в себя не больше трети огромного бутерброда, выпила всю воду и отодвинула тарелку, пробурчав: — Спасибо. Было очень вкусно. А теперь… можно позвонить? — Позвонить? — приподнял он бровь, будто не понял, о чём речь. — Да, если не получится вызвать такси, то нужно хотя бы предупредить тётю, чтобы не волновалась, — попыталась объяснить я. — Извини, но сейчас вряд ли получится отправить ей послание, — развёл он руками. — Праздник в разгаре, все используют вестников и отправляют друг другу подарки. А Лати чувствительна к фону, поэтому я экранировал дом. Я, если честно, ничего не поняла. Вестники, фон, экранировал… Связи что ли нет? — Хорошо, подожду до утра, — вздохнула обречённо и не смогла сдержать зевок. Наелась и закономерно захотела спать, время-то уже позднее, часа два ночи, наверное. И тётя наверняка уже заметила, что я куда-то пропала… Скандал будет эпичный! — Идём, покажу тебе гостевую спальню, — поднялся из-за стола Логан. В этот раз я шла за ним, уже не глазея по сторонам. Глаза слипались, усталость навалилась тяжестью на плечи, хотелось просто лечь и уснуть. Надеюсь, больше странностей сегодня не будет. И так слишком уж много мне их досталось этой ночью. Утром вернусь домой и забуду всё, как страшный сон. Гостевая спальня оказалась на втором этаже. Логан распахнул передо мной дверь, и в тёмной комнате тут же стало светло. Не так уж тут всё и под старину, свет вон по датчику включается. А связи нет, чудно́. — Приятных снов, — пожелал Логан, когда я вошла в распахнутую им дверь. — Спасибо… за всё, — вяло поблагодарила я его. Он ещё раз окинул меня странным взглядом и закрыл дверь. А я даже комнату рассматривать не стала. Нашла взглядом кровать, порадовалась её внушительным размерам, подошла и буквально рухнула в объятия подушек. Туфли скидывала, уже практически засыпая. Успела только подумать — какая странная новогодняя ночь, и отрубилась. 5 — Я знала! Ты здесь! — разбудил меня радостный детский крик. Потом по кровати словно слон пробежался и меня начали трясти, приговаривая: — Не спи. Ну не спи! Я застонала и попыталась спрятаться под подушку. Опять эти мелкие монстры встали пораньше, будто специально, чтобы не дать мне поспать. — Отстань, чудовище, — проворчала, сонно. Но подушку у меня отобрали, и с истинно детским восторгом пропищали: — Вставай! Новый год уже! Пора подарки открывать! Я вздрогнула и резко распахнула глаза. Упоминание подарков мгновенно взбодрило, возвращая в реальность. Сразу вспомнилось всё, что произошло ночью и, главное, где я нахожусь. Точно не дома! Значит, будит меня не кто-то из ужасающего трио мучителей, которым я, по злой насмешке судьбы, прихожусь двоюродной сестрой. Протёрла глаза и уставилась на сидящую рядом девочку. Малышка разглядывала меня с таким благоговением, будто я действительно новогоднее чудо. А потом фыркнула и, прикрыв ушки пухлыми ручками, звонко рассмеялась. — Ты такая смешная! Глаза во! — показала она, будто у меня каждый глаз размером с апельсин. Здравствуй… Лати, — улыбнулась я. — Я Латиша, счастливая значит, — обстоятельно представилась она. — Но ты можешь называть Лати, как папа и Инрэд. — А где они? — спросила я, села и попыталась пригладить взлохмаченные после сна волосы. Лати поманила меня пальчиком, сама подалась вперёд и громко прошептала: — Спят. А мы пойдём подарки смотреть. Спят? Взгляд метнулся по комнате и остановился на окне, за которым было ещё темно. Да, зимой поздно светает, но что-то мне подсказывало, что сейчас ещё очень ранее утро. И я не горела желанием бродить по чужому дому практически ночью, пока хозяева спят. — А ты уверена, что стоит открывать подарки без родителей? — Уверена, — активно покивала малышка. Чёрные локоны-пружинки запрыгали в такт её движениям. Какая же она всё-таки прелесть! Особенно в сравнении с моими истязателями. Я не то, чтобы не любила братьев и сестру, но они взяли за правило доставать меня по поводу и без. Вечно дразнили и требовали, чтобы я уделяла всё внимание им. А старший, одиннадцатилетний Влад, ещё и не забывал напоминать при каждом удобном случае, что его замечательная мамочка приютила меня только из жалости, так что я обязана слушаться своих благодетелей. Особенно его, как главного мужчину в семье. — Точно не обидятся, если подарки без них откроешь? — спросила с улыбкой. — Не, папа привык. Я всегда так делаю, — махнула она ручкой. — Каждый новый год. Я не удержалась и тихо засмеялась. Надо же, всегда! Да пару лет назад она наверняка ещё и по лестницам ходить толком не умела. — Какая ты большая и самостоятельная, — похвалила девочку. — Да! Мне уже почти десять. Скоро обрету истинную суть и свободу, — с гордостью принялась сочинять она. Но словарный запас девочки меня впечатлил. С ребёнком наверняка занимаются репетиторы. Наша Карина и в восемь так не говорит, хотя с развитием у неё всё нормально, и учится хорошо. А раз девочка такая умненькая, то она и помочь мне сможет. Невежливо, конечно, вот так сбегать, не поблагодарив хозяев за ночлег и не попрощавшись, но и задерживаться незваным гостям тоже неприлично. — Хорошо. Я пойду с тобой, при одном условии, — улыбнулась я малышке. — Каком? — заинтересованно подалась она ко мне. — Покажи, где у вас телефон, — заговорщически прошептала я. — Кто-о-о? — протянула она. — Телефон. Откуда можно позвонить? — постаралась объяснить я. — А, позвонить. Покажу, — кивнула она. — Но сначала подарки. — Договорились, — протянула я ей руку. Малышка растерянно уставилась на мою ладошку. — Нужно вот так взять за руку, легонько сжать и потрясти, — показала я ей. — Считай, мы скрепили договор рукопожатием. — Не, договор не так скрепляют, — помотала она кудряшками. — Я у папы подсмотрела и научилась. Хочешь, тебя тоже научу? — Ну давай, — изобразила я серьёзный вид. — Только сначала надо придумать договор, — взмахнула ручками Лати. — Так мы уже придумали. Я пойду с тобой к подаркам, а ты покажешь мне, откуда можно позвонить, — напомнила я ей. — Этот мы уже по-твоему скрепили. Надо новый, — заявила она и задумалась, приложив указательный пальчик к губам. — Придумала! Я покажу, где позвонить, а ты за это пообещаешь, что обязательно сделаешь папу счастливым! Вот же маленькая хитрюга! Уже договорились же, что я за это к подаркам с ней схожу. Но расстраивать такого чудесного ребёнка мне не хотелось, да и вряд ли получится объяснить, что не в моих силах исполнить её желание. К сожалению, я не волшебница из сказки. Обманывать малышку тоже нехорошо, но это же просто игра, так что не считается. А через пару дней она и об этом разговоре, и о моём существовании вообще забудет. — Хорошо, — кивнула, соглашаясь на её условия. 6 Лати спрыгнула с кровати и поманила меня за собой. — Надо встать вот так, — встала она напротив меня. — Поставить руку так, — протянула она вперёд ручку, ладошкой вверх, — и сказать клятву. Остальное я сама сделаю.