— Какую клятву? — нахмурилась я. Надо же, как всё серьёзно. Даже клятву придумала, затейница та ещё. — Повторяй за мной, — посерьёзнев, велела Лати. — От сердца к сердцу, от чести к делу, слово крепче камня, жарче огня. — Как-как? — округлила я глаза. Вот это я понимаю игры у ребёнка! Это же надо было до такого додуматься. Малышка недовольно запыхтела, но повторила, медленно, чётко проговаривая каждое слово и положив свою маленькую ладошку поверх моей. — От сердца к сердцу, от чести к делу, слово крепче камня, жарче огня. И уставилась на меня в ожидании. Я мысленно пару раз повторила, чтобы не сбиться и не расстроить её. Выдохнула и произнесла: — От сердца к сердцу, от чести к делу, слово крепче камня, жарче огня. Латиша глубоко вдохнула и вдруг выдохнула на наши ладони облако чёрного дыма! Послышался какой-то треск, мои волосы наэлектризовались, будто я их долго расчёсывала, едкий дым попал в глаза и нос. В горле запершило, глаза заслезились, я попятилась, села на кровать и начала кашлять, размахивая руками, чтобы разогнать дым. А в голове билась лишь одна шальная мысль — кажется, только что произошло что-то непоправимое. — Фу-фу, — замахала ручками девочка. — Ну вот, опять огня не получилось. А и так сойдёт! — Что это было? — прохрипела я, откашлявшись. — Магия, — с придыханием прошептала она. Засмущалась и добавила: — У меня пока не очень хорошо получается, но я стараюсь. — Мне нужно срочно позвонить! — вскочила я с кровати. — Прямо сейчас. Латиша покачала головой и напомнила: — По договору мы сначала подарки откроем. А я уже хотела только одного — сбежать из этого дома как можно скорее. И плевать, если придётся пешком по морозу идти, только бы вырваться из этого безумия. — Хорошо, — резко встала. — Идём к подаркам. — Да! Мы все откроем! Может и для тебя что-то будет! — захлопала в ладоши Лати. — Сомневаюсь, — тихо пробурчала я и направилась к двери. Внутри всё переворачивалось от увиденного. Маленькая девочка вот так просто взяла и выдохнула дым! Настоящий, едкий и вонючий дым! Это же ненормально! — Подожди меня! — воскликнула Латиша, догнав меня и схватив за руку. Я вздрогнула, посмотрела на неё и… поняла, что не смогу просто бросить эту малышку и сбежать. — Хорошо, — сжала её горячую ручку, отчаянно храбрясь. — Идём к подаркам. Мы вышли из комнаты, прошли по тускло освещённому коридору и, уже у лестницы вниз, Лати вдруг ойкнула, прячась за мою спину. А мне прятаться было не за кого, поэтому я просто остолбенела, увидев стремительно взбегающего по ступеням Логана… объятого синим пламенем. — Ты! — разъярённо выкрикнул он, приближаясь. — Ты использовала мою дочь! Можно я сейчас проснусь?.. 7 * * * Анкалагон Он почувствовал магическую вспышку сразу же. В экранированном от внешних воздействий пространстве любой энергетический всплеск ощущается особенно остро, отражаясь от щита. Почувствовал и безошибочно определил, что это магия его дочери. Латиша применила силу огня для скрепления клятвы! Да как она?.. Алиса! Неужели она добралась до его дочери и обманом заставила в чём-то поклясться? Если эта с… причинит вред его девочке, Логан не посмотрит, что она девушка и всего лишь человек. Слабый враг берёт хитростью и коварством. А он расслабился, повёлся на миленькое личико и испуганные глазки. Оставил Алису в своём доме, рядом с дочерью. Сам виноват. Увидев девушку, держащую за ручку его малышку, Логан не смог совладать с рвущимся наружу пламенем. Чудом удержался от оборота, но огонь сдержать не смог. — Ты! — разъярённо выкрикнул он, взбегая по лестнице. — Ты использовала мою дочь! Девушка широко распахнула глаза, вздохнула и… упала в обморок, буквально свалившись к нему в руки. Поймал, инстинктивно притушив пламя, чтобы не обжечь, и растерянно уставился на «подарочек». — Папочка, ты уже не злишься? — наивно спросила Лати, выглянув из-за угла. — Нет, милая, но тебе лучше пойти к себе, пока опять не начал, — выдавил он улыбку. Пугать дочку не хотелось, поэтому Анкалагон сдерживал порывы и старался говорить тихо, чтобы рычание не прорывалось. — А мы хотели подарки открыть, — расстроенно вздохнула Латиша. Да уж, один подарочек у него уже в руках. — Позже откроем, вместе, — пообещал он ей. — А сейчас беги в свою комнату. И не выходи, пока я не разрешу! Под конец всё же не удержался и слегка повысил тон. Лати обиженно запыхтела, но послушно пошла к себе. Хотя наверняка надолго её послушания не хватит. Драконья суть уже пробуждается в ней, огненные черты характера дают о себе знать. Убедившись в том, что дочь ушла в свою комнату, Логан опять посмотрел на Алису. Девушка определённо не притворялась, на самом деле была без сознания. На бледном лице чётко виднелись тени от длинных ресниц, которые не дрогнули, даже когда он легонько встряхнул её, губы чуть-чуть приоткрыты, дыхание слабое, но ровное. Неужели так сильно испугалась? Странно. Не в такой же глуши она жила, чтобы впервые увидеть нечто подобное. Для драконов в порядке вещей вот так вспыхивать, когда злятся или переживают другие сильные эмоции. Своего рода компенсация, пламя вырывается наружу, если сдерживать оборот. Но это контролируемый огонь, не причинит вреда, если не приказать. — И что же мне с тобой делать? — тихо произнёс он, вздохнул и понёс гостью в выделенную ей комнату. * * * Я застонала и, не открывая глаза, сдавила виски руками. Голова, кажется, сейчас взорвётся от боли. Что со мной произошло? Напрягла звенящие от, собственно, напряжения извилины и как вспомнила! Лучше бы не напрягалась, честное слово. Когда я увидела мчащегося навстречу мужчину, объятого синим пламенем и разъярённого, как дикий зверь, первая мысль была — хватать ребёнка и бежать. Но вместо этого, когда он ещё и орать на меня начал, мой перегруженный мозг решил, что пришло время применять стратегию выживания опоссума. Уже отключаясь, я с ужасом осознала, что падаю вперёд, с лестницы и прямо на взбегающего по ступеням, горящего как факел, мужчину. Так, и что же получается? Я упала в обморок и скатилась по лестнице? Судя по состоянию, так оно и было. Все ступеньки, наверное, головой пересчитала. Неудивительно, что она теперь раскалывается от боли. Скорее удивительно, что совсем не раскололась. Медленно, стараясь не делать резких движений, села и открыла глаза. — Доброе утро, Алиса, — донеслось откуда-то сбоку. И я инстинктивно резко повернула голову. В висках что-то щёлкнуло, перед глазами поплыли пульсирующие круги. Застонала и, зажмурившись, сдавила голову руками. — Так страшен? — с усмешкой в голосе спросил Логан. — Убийственно, — простонала я. — Благодарю за столь своеобразный комплимент, — хмыкнул он. — Но это не спасёт тебя от последствий необдуманных действий. Не стоило использовать мою дочь. — Кажется, я умерла и попала в ад, — прошептала я, осторожно ложась и складывая руки под грудью. Так и буду лежать, пока не… В общем, пока ничего другого не придумаю. И глаза открывать не буду, страшно. Стратегия опоссума во всей красе. Вдруг прокатит! Не прокатило… 8