– Смотрите, конечно, только постарайтесь не потерять, – на всякий случай добавил я с намеком в голосе. Она пристально посмотрела на меня, после чего улыбнулась и подгребла к себе все остальные кольца и кулоны. Кроме желудей, которые она ловко обогнула. – Вечером верну. Постараюсь не потерять. Нагловато, конечно. Но, с другой стороны, появился повод заявиться вечером к ней в палатку. И потрясти ее как следует на предмет обучения меня заклинанию «воздушного моста». Может, и еще что-нибудь стребовать получится. Так что пусть берет. Заодно подколю-ка я ее. – Буду ждать нашей встречи с нетерпением! – произнес я с придыханием, наградив магиню-магистра горячим взглядом. За что заработал несколько внимательных взглядов от студентов. Обоего пола, отмечу. Спрятал желуди в опустевший кошель. Что теперь? Посмотрел на уркеши. От стола отошли и очень заняты. Общими усилиями пострадавшему руку восстанавливают. Если я правильно помню, с целительством у некромантов дела обстоят не очень здорово. «Малое исцеление», как и Каштилиаш, в юном возрасте освоили, а после специализации в этой области больше прогресса не имеют. Хотя есть же артефакты. Похоже, Цальмат как раз один такой и достал. Ну ладно, раз я никому не нужен, пойду, пожалуй, помедитирую, а потом и на ужин можно будет вернуться. Ну а после ужина – в гости к Хале. Привычно отвел своего монстра к палатке, поставил у входа. – Охраняй! – говорю. Вообще-то это – шутка. Ничего он охранять не будет, тут все под баффами «замирения нежити», так что совершенно ему неинтересны. Разве что можно поставить его так, чтобы иглами вход перекрыл. Но судя по тому, как шарахнулся от моей палатки один из воинов-халдонов отряда Цальмата, тот этого не знает. А я и не заметил, что он за мной следом пошел. Буду считать, что шутка удалась. За ужином Халы не наблюдалось, равно как и декана, но тот за общий стол вообще редко садится. Зато все остальные были на месте, включая вновь прибывших. Король Мели расположился за столом рядом с Ирией Икой. Но по другую руку от его оказалась Рахмай Шалиму. А напротив – Анат Йаму и Латра Сентона с Утосикой Анзот. И еще он умудрялся периодически обмениваться репликами и комплиментами со студентками за соседними столами. Как ему столько девиц удалось к себе подгрести, ума не приложу. Кажется, этого не понимал и Тургуш-Керубино, сидевший в гордом одиночестве за столом по диагонали от королевского. Вид у него был крайне озадаченным и раздосадованным. Не менее раздосадованным, но уже с паническими нотками, выглядел и молодой спутник короля Сахи. Он сидел вместе с сестрой за два стола от королевской компании, неотрывно следя за Мели взглядом. Миризир же смотрела прямо перед собой и, по-моему, вообще ничего не видела. Вид у нее был донельзя расстроенным. Нашла по ком убиваться! В груди шевельнулось раздражение. До чего же красивая девушка, но смотрит совершенно не туда. Точнее, сейчас она смотрит «в никуда», что очень символично. Да, этот Мели обаятелен, к тому же король. Но ведь женат (это мне кто-то из студентов сообщил) и страшный бабник. Какие у нее перспективы? Хотя, скорее всего, она ни о чем не думает. Женская логика. Так почему меня к ней тянет? Дура, да еще и другого любит. Не нужна она мне. Я слегка дернул за рукав Тургуша: – Чего грустим? Все подруги на карунского фанфарона переключились? За соседним столом его девушка одна грустит. Сделаем обходной маневр? Тургуш слегка вздрогнул, обернулся ко мне, посмотрел в сторону Миризир, после чего заметно ожил и заулыбался. Хорошо так заулыбался. Трогательно, проникновенно, с сочувствием и радостью одновременно. И понес эту улыбку указанной девушке. Я тоже спешно поднялся. Отпускать его одного мне почему-то совсем не захотелось. И высказанная идея уже не казалась удачной шуткой. Как выяснилось, Миризир и Сахи заинтересовали не только нас. Мы еще только вставали, а по бокам брата с сестрой уже успели плюхнуться два воина из отряда Цальмата. Ничего страшного. Мы сели напротив. Так общаться значительно удобнее. – Несравненная Миризир, – сохраняя улыбку на лице, заговорил Тургуш. – Не сочтите наше вторжение дерзостью. Вы сейчас настолько похожи на прекрасную птицу иай, символ богини Ишкур. Мы просто не могли не воспользоваться возможностью полюбоваться. На душе сразу делается светло и ясно. Спасибо вам! Как поет, однако. Только, если я правильно помню, птица иай – это местный гусь, а не лебедь. Чего в нем такого изящного? Да и богине он, кажется, посвящен за то, что местные находят в нем сходство с фаллосом. Я бы такие комплименты отвешивать не рискнул. Но девушка, кажется, оценила. Даже посмотрела на него и слабо улыбнулась. А вот воины-халдоны, наоборот, как-то очень поскучнели. Глянули на нас не слишком приветливо и, не сказав слова, встали и ушли. Странные какие-то. Зачем приходили? Сахи тоже на нас посмотрел довольно пристально, кажется, что-то сказать хотел, но глянул на Миризир и передумал. Только удовлетворенно кивнул и опять вернулся к наблюдению за Мели. Что-то за этим столом все какие-то не очень разговорчивые. Тургуш тем временем успел, как я понял, рассказать какой-то миф. Про иай, который снес (снесла?) золотое яйцо, озарившее весь мир. Наверное, солнце имелось в виду. Но, кроме еще одной слабой улыбки, ничего не добился. Я тоже включился в беседу и стал вспоминать забавные случаи из жизни маленького Каштилиаша, которые я себе присвоил. Вроде как я в детстве шалил и что из этого получалось. Женщины, в принципе, любят истории про детей, если они правильные женщины, конечно. И когда большой дядя рассказывает о себе маленьком – тоже любят. Я, конечно, еще молод, но по местным меркам довольно высок и крупен. Но тоже не очень сработало. Редкие слабые улыбки и даже в глаза не смотрит. А вот на короля Мели регулярно бросает взгляды. Так что я помучился минут пятнадцать и откланялся. Мне к Хале надо. А Тургуш оказался более упорным, остался. Хотя, кажется, некоторые студентки стали иногда и в его сторону посматривать, а не только короля, так что не зря старался. К палатке Халы я подходил с некоторым беспокойством. Вполне может оказаться не в ней, а у архимага, тогда вытрясти с нее обучение заклинанию прямо сейчас может не получиться. А мне откладывать не хочется: еще улетит куда-нибудь элементаль. К счастью, магистр оказалась на месте, но сильно расстроенная. – Интересный у вас набор колечек, – заявила она мне вместо приветствия. – Мощный арсенал в кошеле носите. Кстати, почему не на пальцах? – А зачем? – достаточно искренне произнес я. – Чтобы заставить вас нервничать? Я вроде ни с кем воевать не собираюсь. А что вы такая расстроенная? Не получилось скопировать? В ответ пристальный взгляд, но какой-то необычный. Оценивающий, что ли? – То-то вы мне их так легко отдали, я даже удивилась. И даже вместе с накопителем некроэфира, чтобы я все артефакты опробовать смогла. А там такие заклинания наверчены, что учебный копировщик и половины вместить не может, а профессиональный – только в Академии в единственном экземпляре. Знали, да? Поиздеваться решили? Н-да. Что-то я лоханулся. Про накопитель-то я и не подумал. Про то, что светлые маги серьезные заклинания некромантов не могут воспроизвести именно из-за слабой прокачки своих энергоканалов этой составляющей эфира, я помнил. Потому и не стал возражать, когда Хала все перстни смотреть унесла. Думал, вообще ничего увидеть не сможет. Ведь чтобы заклинание активировалось, на него эфир подать надо. А про то, что накопитель у некроманта может тоже специализированным быть, не подумал. Но сознаваться в собственной тупости не буду. Так что я принял самый честный вид и улыбнулся как можно ласковее. – Виноват. Никак не хотел обидеть. Думал, оцените шутку. Очень прошу меня простить! Я порывисто шагнул к магине и схватил ее за руку. Жаль, в этом мире не принято руки дамам целовать. Было бы очень к месту. Но не поймет. Так что просто прижал ее руку к груди. Своей груди, я имел в виду, не ее. – Игорь, ваша дружба с Тургушем плохо на вас влияет! Хала руку вырвала, а меня слегка отодвинула легким нажатием ладони. Я не сопротивлялся и отступил. Тогда почему она так удивленно на меня смотрит? – А вы, оказывается, много сильнее, чем кажетесь… О чем это она? Заклинанием, что ли, меня приложила? А я и не заметил? Магические щиты я надеваю, только когда жду неприятностей, а вот наполнение тела эфиром научился поддерживать автоматически. Так и каналы лучше прокачиваются, и удара ножом в спину можно не опасаться. Но говорить об этом Хале я не буду. – Для того чтобы поманить меня или отодвинуть, вам достаточно пошевелить пальцем. Что-то я стал откровенно флиртовать с этой дамой, которой, между прочим, опасаюсь больше всех в этом лагере. Сильна, себе на уме, да еще ментальной магией владеет. Но и новые заклинания мне больше не у кого узнать. Вот и изображаю поклонника. Хотя, как я уже отмечал, среди магинь некрасивых не бывает. Хала – не исключение. Так что такое общение хоть и добавляет адреналина, достаточно приятно. И она, похоже, тоже довольна. – Чувствую, придется мне вами заняться вплотную, но уже после возвращения в Академию. Готовьтесь. – Всегда готов! – на автомате откликнулся я. И добавил: – Во всех смыслах. Девушка прищурилась: – Это еще в каких смыслах?! – Вот прямо сейчас готов принять знания вашего заклинания «воздушный мост». А если еще на что расщедритесь, например, на «левитацию» или «среднее исцеление», так буду просто счастлив. – Наглеть не надо. К тому же я вашими артефактами все свои копирующие артефакты забила. Их теперь несколько дней надо чистить и восстанавливать. Так что ваше «ночное зрение» мне и записать некуда. Я сделал глаза кота из «Шрека»: – Не верю, что у такой умной и виртуозной магини, как вы, нет в запасе никакого другого пути решения этой проблемы. Хала вновь посмотрела на меня с прищуром: – Нет, вы сегодня сумели превзойти Тургуша. Причем значительно. – И после паузы добавила: – Ладно уж, за такое представление – держите. Но повторять не буду. В голове у меня внезапно сложилось полное представление о заклинании «воздушного моста». Я буквально впился в него, разбирая все детали, пока они не успели потускнеть. Вроде запомнил. Надо бы попробовать, но не внутри же палатки это делать. – Спасибо, ведающая. Я восхищен вашим мастерством. А как же мне вам свое заклинание передать? – Попробуйте передать мне его мысленно во всех подробностях. Но не с силой, а расслабленно, чтобы я его прочитать смогла. Некоторое время мы тужились так и сяк. Я честно старался, хотя Хала несколько раз выражала в этом сомнения. И ругала меня за зажатость и закрытость. Наконец она выдала: – Пожалуй, достаточно. Вас очень трудно читать, у меня даже сомнения возникли, человек ли вы. На вас такая природная защита стоит, что я просто завидую. Но, кажется, разобралась. Надо будет опробовать. – Так давайте! – радостно откликнулся я. – Закройте себя иллюзией, подойдите к зеркалу, и мы будем вас рассматривать. Только для чистоты эксперимента разденьтесь перед этим, пожалуйста. Кажется, меня снова приложили заклинанием. Я сделал вид, что зашатался. – Ну, Ламашту! Даже не знаю, как на это реагировать. Надо бы вас за такие предложения прибить, но рука не поднимается. К тому же я ее отбить боюсь. Хала подошла ко мне вплотную и протянула обе руки к моей шее. Душить будет? Но руки скользнули дальше и соединились у меня на затылке. Я покорно наклонил голову, повинуясь ее легкому нажатию. И она приподнялась на цыпочки и поцеловала меня! В губы. По-настоящему! Я немедленно попытался сграбастать ее в объятия, но ее руки уже были у меня на плечах и мягко, но решительно пресекли мой порыв, отодвинув меня от нее. – Какой же вы высокий… Никогда с такой башней не целовалась… После чего тон стал строгим: – И не смейте позволять себе такие вольности! Я этого не потерплю. Запомнили?! Тогда на сегодня занятие закончено. Вы свободны! Что это было? Я попытался еще раз шагнуть к ней, но был остановлен сердитым жестом. – Идите! И не приходите сюда, пока не научитесь себя вести. – Так научите меня! Но мои просьбы и попытки продолжить общение оказались тщетными. Хала из палатки меня буквально вытолкала. Впрочем, это все делается интересным. Кстати, про ее личную жизнь я не знаю ничего. Интересно, а с деканом-архимагом у нее какие отношения? На следующее утро жизнь стала возвращаться в прежнюю колею. С небольшими дополнениями, организованными Халой. В приказном порядке она потребовала от отрядов Мели и Цальмата выделять каждый день по паре дежурных для работы в лагере. Слуг в отряде нет, готовить еду, ухаживать за лошадьми, поддерживать в лагере чистоту и порядок приходилось самим. Как я уже говорил, молодые маги – не белоручки. Но одно дело обслуживать по очереди друг друга, а другое – незваных гостей. В этом раскладе я тоже принимал участие, но сегодня была не моя очередь, так что я не стал ждать, пока пройдут все назначения, и сразу же после завтрака отправился на поиски замеченного прежде элементаля. Шел не скрываясь, но быстро. Маршрут к местам, где раньше была пещера некроманта, изучен и отработан.