– Извини, дорогая, но мне нужно вернуться на кухню. Я не знаю, что нашло на этих детей! – Я думаю, это всё сны, – сказала Марен. – Происходит что-то странное. А эта девочка из моего домика… Дверь распахнулась, и в дамскую комнату вошли две старшие девочки, громко жалуясь на то, что им разрешили взять только по одному сэндвичу с индейкой. Подождав, когда они запрутся в кабинках, Лишта наклонилась и прошептала Марен на ухо: – Извини, но я должна вернуться. Запиши всё, что произошло, на бумажном полотенце и оставь его под диспенсером для хлопьев. – Она вытащила из кармана фартука ручку, протянула её Марен, быстро поцеловала внучку и поспешила прочь. Чувствуя себя маленькой и никому не нужной, Марен взяла бумажное полотенце, заперлась в кабинке и принялась писать записку. Ручка то и дело продирала бумажное полотенце, но она сумела изложить бо´льшую часть информации. Затем она смыла воду, вымыла руки и вернулась в хаос. Дальше было только хуже. Дети открыто дрались из-за сэндвичей, один мальчик перелез через прилавок и сам принялся делать сэндвич для себя. Какой-то вожатый сидел в углу и с удовольствием запихивал в рот индейку. Как минимум пятеро детей пели про бейсбол, а Кармелла металась как курица без головы, безуспешно пытаясь всех успокоить. Группа Амоса ушла, и Марен сделала мысленную заметку о том, что должна найти его сегодня днём и отвести в сторону для разговора. Невидимая в этом столпотворении, она проскользнула к диспенсеру для хлопьев. Тот был заполнен крошечными коричневыми наггетсами, подозрительно похожими на кошачий корм. Сунув под диспенсер бумажное полотенце, она вернулась к своему столику, но тот был пуст. – Мы здесь! – Аника, стоявшая в открытом дверном проёме, помахала ей рукой и указала на Эмму и Айви. Те сидели под деревом и передавали по кругу два пакета сырных палочек. – Уф, – сказала Марен, присоединяясь к ним. – Это похоже на Дикий Запад. – Это точно, – подтвердила Эмма. – Я рада, что у меня есть сэндвич. Марен наклонилась ближе к Айви. – Ты сообщила бабушке о том, что Эмма не могла проснуться? Айви кивнула. – Она сказала, что первый раз слышит о чём-то подобном, но на всякий случай перестанет раздавать сон о прыжках с тарзанки и карате. «Она первый раз слышит о чём-то подобном, потому что на самом деле ничего не знает о снах», – подумала Марен. – И этот сэндвич, – сказала она вслух. – Тебе не кажется, что это довольно странно, что все проснулись с желанием его съесть? – Я его не хотела, – призналась Аника. – Зато многие другие ребята хотели, – сказала Марен. – А как насчёт того, что все поют эту бейсбольную песню? Вдруг это тоже вызвано снами? Айви перестала жевать. – Способны ли сны вызывать такие вещи? – Может быть, если это чья-то недобрая воля – заставить их это вызывать. – Марен многозначительно приподняла брови. Айви тяжело сглотнула. Лицо у неё было слегка зелёным. – Вероятно, эта песня застревает у людей в голове, потому что все вокруг поют её. Вряд ли ты можешь винить в этом мою бабушку. – Нет! – быстро сказала Марен. – Конечно, нет. Но, Айви, она ничего не знала о снах, и я просто боюсь, что она может не заметить, если с ними что-то не то. – Бабушка никогда бы не сделала ничего во вред отдыхающим здесь детям, – заявила Айви с обиженным видом. – Я не это имела в виду, – сказала Марен. – Эй, – сказала Аника, запихивая в рот пригоршню сырных палочек. – Давайте не будем об этом беспокоиться, хорошо? Угадайте, что у нас будет дальше! – Что? – в один голос спросили Марен и Айви. – Мастерская снов. – Аника слизнула с кончиков пальцев апельсиновую пудру. – С той странного вида леди с серебристыми волосами. – Понятно, – уклончиво сказала Айви, но Марен села прямее. Этот день обещал стать ещё интереснее. 13 Спрятанная в тенистой роще плакучих ив, мастерская снов представляла собой здание цвета лаванды с плоской крышей и тёмными окнами. Когда Марен вошла внутрь, нос ей защекотал аромат ладана, и она едва не расчихалась. В комнате царил полумрак, воздух был как будто слегка задымлён. С потолка свисало несколько наборов колокольчиков, а из какого-то укрытия доносилось журчание струящейся по камню воды. Вдоль задней стены выстроились полки, которые напомнили Марен магазин Лишты, если бы им завладел кто-то с патологической страстью к порядку. Бутылки, банки, контейнеры, коробки – все располагались отдельными рядами, и каждый предмет был тщательно промаркирован и выстроен по идеально прямой линии. На одной из нижних полок стояла маленькая белая машинка с надписью «СтериЛайт». Центр комнаты занимала длинная стойка, пустая, если не считать пипетки, мерных ложек и блендера. За стойкой стояла молодая женщина с серебристыми волосами, которую Марен заметила на Слёте сонь накануне вечером. Сегодня на ней были тёмно-фиолетовая ночная рубашка, длинное ожерелье из бисера и золотой браслет, который спиралью поднимался до самого локтя. Волосы волнами падали ей на плечи, глаза были подведены бледно-голубыми линиями. На ком-то другом всё это выглядело бы полной безвкусицей, на ней – завораживало. – Добро пожаловать, – позвала она серебристым, как её волосы, голосом. – Входите, входите. Перешёптываясь, девочки вошли внутрь. Марен закрыла за ними дверь. Сквозь приторный аромат ладана пробивался запах настоящей мастерской снов. Пятка, мысок, пятка, мысок. Ноги Марен сами отбили быструю восторженную чечётку, хотя, по идее, ей полагалось шпионить, а не поддаваться чарам этого места. – Меня зовут Талия Мандрагора, – представилась женщина, подзывая их ближе. – И я здесь для того, чтобы научить вас тонкому искусству создания сновидений. Две девочки сконфуженно засмеялись, Пейтон и Мэдди начали перешёптываться. Кто-то начал напевать песню про бейсбол. Талия повернулась к рядам полок и вытащила две коробки, две банки и бутылку. – Создание сна отчасти похоже на подготовку теста для выпечки, – сказала она, ставя предметы по прямой линии на прилавке. – Смешайте правильные ингредиенты в нужных количествах и в правильном порядке, и вы получите нечто прекрасное. Пока что эта странная женщина говорила разумные вещи. Похоже, подумала Марен, она единственный человек в этом лагере, кто разбирается в снах. – Но если вы взяли неправильное количество, – продолжила Талия, – или если добавили неправильный ингредиент, даже в крошечной дозе… пшик! – Сверкнув кольцами, она изобразила пальцами взрыв. – Ваши труды пошли прахом. Или, что ещё хуже, у вас получится кошмар. – На последнем слове голос её упал, и девочки притихли. – А если кому-то нужен кошмар? – спросила девочка из дальней части их группы. Глаза Талии с голубой окантовкой вспыхнули. – Этому вас никто не станет учить. Ни я, ни кто-либо другой в лагере «Тенистые Пески». Кошмары весьма коварны и потенциально крайне опасны. Эта женщина и впрямь знала своё дело. Марен опёрлась локтями о стойку и оглядела ингредиенты, которые выбрала Талия. Лаванда, кирпичная пыль, кончики старомодных металлических перьев, яблочные семена, пузырёк чернил и небольшой клочок бумаги. Марен не знала эту комбинацию, но могла догадаться, что она означает. – Давайте попробуем собрать их вместе, – сказала Талия, снимая крышки с контейнеров. – О чём вы думаете, глядя на эти ингредиенты? – Она подняла кончик пера, уголок бумаги и яблочное семечко. – Школа! – выкрикнули две девочки. – Старомодная школа, – сказала Айви. Талия улыбнулась ей. – Ты зорко подмечаешь детали. Когда вы создаёте сон, вы берёте все ассоциации, которые создаёт ваш мозг, и добавляете к ним крошечные детали. Нога Марен отбила короткую чечётку. Совершенно верно. – Итак, давайте добавим лаванду, – продолжила Талия, переложив ингредиенты в блендер и потянувшись за другой банкой. – Кто или что может пахнуть лавандой? – Подушечка для глаз! – крикнула Мэдди. – Учительница, – сказала Айви. Талия ещё раз одобрительно улыбнулась ей. Как жаль, что у Айви был талант к снам, но она не могла его применить. Возможно, это всё осознанные сновидения. Благодаря им она так много всего знает! Марен тоже хотелось немного похвастаться, тем более что крошечная её часть очень хотела подружиться с этой классной новой учительницей. – Кому вообще захочется сон про школу? – фыркнула Пейтон, а Мэдди хихикнула. – Да, но это не обычная школа. Что в ней особенного? – Талия указала на стену с ингредиентами позади неё. – Что делает эту школу уникальной? – Это школа чародеев! – сказал кто-то. – Цирковая школа, – сказал кто-то другой. – Школа викторианских кошек! – Слова сорвались с губ Марен прежде, чем она успела их осознать. – Чокнутая, – пробормотала Пейтон. Но Талия рассмеялась, и её смех был приятным и звонким, как колокольчик. – О, мне нравится! За что я люблю сны, так это за то, что они могут быть буквально обо всём, что вам нравится. Марен тоже любила их именно за это. По ней моментально прокатилась тёплая волна от макушки до кончиков пальцев ног. Их учительница между тем повернулась – а с ней и её пурпурное платье – лицом к полкам. – Минуточку, кошачья шерсть и… «Добавьте также усы», – подумала Марен. – Усы!