– Это начинает напоминать происки Песочной Женщины. – Какой такой женщины? – Хэлли растерянно нахмурилась. – Она кто, жена Песочного человечка? – Намного хуже, – сказала Лишта. – Песочный человечек – это вымышленный персонаж, который тайком приходит в дома, посыпая песком глаза людей, чтобы усыпить их. Песочная Женщина – живой, реально существующий человек. Никто о ней не слышал с восьмидесятых, задолго до того, как родились вы двое. – Ты когда-нибудь встречалась с ней? – спросила Марен. – Нет, чему я чрезвычайно благодарна, – сказала Лишта. – Она крайне опасный преступник. Когда твоя мама была девочкой, во всём мире произошло несколько громких ограблений банков и других заведений. Сотрудники крали огромные суммы денег или ценные товары и исчезали, но через несколько дней возвращались с пустыми руками и совершенно не помнили, что с ними произошло. – Что ты имеешь в виду? – спросила Марен. – Как можно забыть такое? – Они понятия не имели, что они что-то украли, – сказала Лишта. – Потому что они делали это во сне, стали на какое-то время лунатиками. – Ого, – произнесла Марен. – Круто, – сказала Хэлли, и Лишта недоумённо взглянула на неё. – Я это к тому, что на самом деле это не круто, – поспешила добавить смущённая Хэлли. – Но это довольно умная… и кошмарная… идея. Марен похолодела. Она вспомнила последний кошмарный план, в который она оказалась вовлечена и в котором присутствовали сны и манипуляции чужим разумом. – Сначала никто не поверил тем несчастным, и многие попали в тюрьму, – продолжала Лишта. – Чтобы выяснить закономерность, ушли годы, потому что это происходило крайне редко. Сначала банк в Сантьяго, затем бронированный грузовик в Гонконге. Потом целый год ничего, потом ювелир в Москве. Потребовалось почти пять лет и многие мили видеозаписей, прежде чем международные власти выяснили, что эти люди говорили правду. Но поскольку они не могли вспомнить, что сделали с украденными вещами, и поскольку это было до того, как появился интернет… – Лишта выразительно вздёрнула седые брови, а Хэлли притворно ахнула: —…было невозможно понять, куда всё это делось. – Так как же узнали, что за всем этим стоит Песочная Женщина? – спросила Марен. – Отличный вопрос. – Лишта постучала кончиком пальца по носу Марен. – Судебному психологу из Йоханнесбурга пришла в голову блестящая идея использовать гипноз, чтобы помочь осуждённым вспомнить события, которые произошли незадолго до правонарушений. Вы можете себе представить, как трудно было заставить полицию согласиться на это. Марен и Хэлли кивнули. Сама по себе полиция не имела ничего против магии, но, поскольку магию невозможно доказать или представить в виде улики, полицейских было очень трудно убедить расследовать преступления, которые, как предполагалось, были так или иначе связаны с магией. – Выяснилась одна закономерность, – добавила Лишта. – Каждый раз, при каждом ограблении. Нога Марен нервно отбила ритм. – Все сотрудники незадолго до того вернулись с обеденного перерыва, – сказала Лишта. – И все до единого вспомнили, что видели женщину, курившую возле офиса. – Это кто-то, владеющий магией дыма, как Седрик? – спросила Марен. – Кто-кто? – не поняла Хэлли. – Тот тип, который помогал Обскуре Грей, – пояснила Марен. – Он умел придавать дыму форму разных драконов и тому подобное. – Она вспомнила тот туманный вечер, когда она нашла Седрика одиноко сидящим на автобусной остановке, и вздрогнула. Лишта поджала губы. – Возможно, её магия – дальняя родственница магии Седрика, только гораздо более мощная и связана со сном. – Но я не понимаю, – сказала Хэлли. – Ребята в лагере принимают сны, а не вдыхают дым. – Я тоже не совсем понимаю, – призналась бабушка. – Но мне интересно, нашла ли она способ объединить свою магию с пакетиками снов? Такое впечатление, что здесь происходит большой эксперимент Песочной Женщины. – Бр-р-р, – поёжилась Марен. – А можно узнать имя Песочной Женщины? – спросила Хэлли. – Это самый интригующий момент, – глаза Лишты блеснули, но кожа Марен покрылась мурашками. – Во время сеансов гипноза все сотрудники говорили о женщине, которая навещала их во сне, даже после того, как преступление уже было совершено. И всегда с одним и тем же посланием. В горле Марен пересохло: – Каким? – «Песочная Женщина видит всё», – прошептала Лишта. – Бр-р, – сказала Хэлли, зябко потирая плечи. Марен сглотнула застрявший в горле комок. Это было так же плохо, как и Обскура Грей и её кошмары. – Почему ты никогда не рассказывала нам об этом раньше? – О ней ничего не было слышно вот уже несколько десятилетий, и никто из нас не работает в банке, так что это казалось совершенно ненужным, – сказала Лишта. – И ты знаешь, дорогая, насколько могущественна сила внушения? Расскажи я вам о странной женщине, шепчущей в снах, когда вы были младше, и довольно скоро вы бы сами начали видеть её во сне. Хэлли засмеялась. – Это правда. Помните кошмары о пасхальном кролике, которые когда-то снились Марен? Щёки Марен вспыхнули. – Вообще-то, это довольно жутко, когда кролик ростом с человека крадётся по ночам среди домов. Даже если он приносит конфеты. Лишта ущипнула младшую внучку за щёку. – Согласна, дорогая. Конечно, жутко. А теперь вернёмся к делу. Похоже, сегодня утром антисонные противоядия не действуют, и ситуация выходит из-под контроля. – Это точно Талия, – сказала Хэлли, стукнув кулаком по ладони. – Она – Песочная Женщина. Бабушка покачала головой: – На мой взгляд, она слишком молода для Песочной Женщины. Но всякий раз, когда я заходила в мастерскую снов, та была пуста. Я начинаю подумывать, уж не избегает ли она меня? – Готова на что угодно спорить, что она работает на Песочную Женщину, – сказала Хэлли. – Она приспешница Песочной Женщины! – добавила Марен, тихонько хихикнув. – Давайте не будем торопиться с выводами, – сказала Лишта. – Но она единственная в этом лагере, кто разбирается в снах, – сказала Марен. – И она скрывает свои знания. – Думаю, мы это выясним довольно скоро, – сказала Лишта. – А пока я отправила Анри на её поиски. Чтобы, вернувшись, он повторил мне всё, что она скажет. – Ты действительно думаешь, что он справится? – спросила Марен. Лишта поджала губы: – Вероятность как минимум пятьдесят процентов. А теперь, мои милые, мне пора. Мне нужно найти Кевина и Девина. Хочу сказать им, чтобы они положили конец всем этим безобразиям в лагере. – Удачи, – сказала Хэлли. – Я могу быть очень убедительной, когда захочу. – Лишта сурово насупила седые брови и потуже затянула завязки фартука. – А пока я хочу, чтобы вы, мои дорогие, с помощью имеющихся у нас антисонных противоядий попытались разбудить как можно больше лунатиков. Если противоядия не сработают, попробуйте добавить измельчённые листья мяты. Я видела, что она растёт рядом с медпунктом. К концу дня я приготовлю новую, более крепкую партию. Если вы всё же не сможете разбудить ребят, убедитесь, что они не поранятся. Отведите их в медпункт или держите в неподвижном состоянии. Понятно? – Понятно, – ответили Хэлли и Марен. – Я позвоню вашей маме сегодня и сообщу ей последние новости, – сказала Лишта. – А пока держите свои личности в секрете. Сейчас это важнее, чем когда-либо, потому что мы точно знаем: происходит нечто подозрительное. Никогда не знаешь, кому можно доверять. – Например, сонному спасателю Эвану, – сказала Марен. – Может, пока обойдёмся без парней? – Эван не мой парень! – Хэлли закусила губу. – Ладно, не буду лгать: он довольно милый… – Марен открыла было рот, чтобы возразить, но Хэлли не дала вставить ей и слово, – …но не самый сообразительный, и, я уверена, он никогда бы не смог провернуть какой-нибудь тайный план. – Мне он не нравится, – сказала Марен. – А кто сказал, что он должен тебе нравиться? – огрызнулась сестра. – И я ничего ему не сказала. – Я уверена, твоя сестра делает всё возможное, чтобы сохранить нашу тайну, – сказала Лишта. – А теперь вам пора возвращаться. Следите за дымом и не ешьте подозрительную пищу. Только то, что я даю вам в столовой. Желудок Марен заурчал от голода и натянутых нервов. Поёжившись в тёплом солнечном свете, она попрощалась с бабушкой и вместе со слегка обиженной Хэлли вернулась в лагерь. 23 Марен обнаружила одного из лунатиков-геймеров. Мальчишка прыгал и уклонялся от невидимых препятствий на краю поляны, где по вечерам жгли костры. – Ура! Я добрался до Юпитера, ребята! – закричал он, хотя был совершенно один, и потряс в воздухе кулаком, а затем пустился в странный танец, включавший взмахи руками и многократное приседание. Он напомнил Марен курицу, у которой никак не получалось снести яйцо. – Возьми меня на бейсбольный матч! – пел он, хотя его сон был явно не про бейсбол.