– И что он на это сказал? – Спросил, с кем я хотела пойти. Я быстро взглянула на нее. – И что ты ответила? Иззи понурилась. – Выпалила. С тобой, придурок. Хотела пойти с тобой. Мы занимались в исследовательском классе, а учитель еще не пришел, поэтому все болтали. Я стояла спиной к двери и поэтому не заметила, что учительница вошла как раз в том момент, когда я это крикнула. Клянусь, в классе стояла полная тишина. Все услышали. – Вау! Надо же… А потом что было? – Пара человек хихикнули. А Якшит уставился на меня. Думаю, напугала его до чертиков. Так что после уроков просто сбежала и не обращала внимания на его попытки заговорить. Старалась весь день держаться подальше. А после тренировки он поджидал меня около раздевалки. – Вам удалось поговорить? – Говорил он. Я от волнения не могла рот раскрыть. – И как… – Сказал, что хотел пойти на танцы со мной, но думал, что мне нравится Чэд Сиглер. – Что за парень? – Да так… один зануда. Играет в баскетбольной команде. Такой же, как Маркус. Думаю, милый. Но скучный, как пыль на дороге. Я рассмеялась, хотя манера изложения Иззи оставляла желать лучшего. Однако же – мы с ней болтаем о мальчиках. Кто бы мог подумать, что мы до этого дойдем? – Почему он подумал, что тебе нравится Чэд? – Понятия не имею. – Ладно. Так Якшит все еще собирается на танцы с Бриттани? – Он все равно собирался сказать Бриттани, что не сможет пойти с ней. Так что мы типа можем пойти вместе. Но я ему ответила, чтобы он не отказывал и шел с ней. Танцы уже на следующей неделе. Нечестно, если он кинет Бриттани и пойдет со мной. Я сама виновата, что он позвал Бриттани. Не хватило смелости пригласить его – вот и все. – Очень справедливое решение. Иззи пожала плечами. – Он сказал, что хочет позвать меня в кино. – Ты согласилась? – Сказала, чтобы он отлично повеселился на танцах и пригласил меня после них. Если захочет… – Вау! Некоторое время Иззи смотрела в окно, а потом заговорила снова. – Если пойду в кино, нужно сказать об этом папе? Я хорошо знала своего бывшего мужа. В этом вопросе он оставался непреклонным: никаких свиданий, пока не исполнится двадцать один год. Хотя мне тоже не нравилось, что Иззи будет встречаться с мальчиком, я понимала, что девочке через две недели шестнадцать, и это все равно случится, позволю я или нет. По сути, я мать-одиночка, единственный человек, который заменял девочке настоящую мать. Не считая, конечно, ее бабушку, для которой Иззи все еще была трехлетней крохой. Поэтому нам просто необходимо доверять друг другу. – Зависит от тебя самой. Если решишь не говорить отцу, от меня он не услышит ни слова. Но друг с другом мы должны делиться всем. О’кей? Быстро взглянув на приемную дочку, я увидела, как она с облегчением вздохнула. – О’кей. Посещение Гаррета прошло как обычно. Он попытался заговорить, я же удалилась к столику, где в одиночестве читала книгу, наблюдая за их беседой. Когда визит подошел к концу, я приблизилась к ним. Счастливыми они явно не выглядели. Но это была не та грусть, которая охватывала Иззи, когда истекало время свидания. В этот раз моя падчерица в бешенстве скрестила на груди руки. Бывший муженек хмурился. – Почему бы тебе не спросить у нее самой? – прищурилась она в сторону отца. Черт. Разговор шел обо мне. Он бросил на нее острый взгляд и произнес соответствующим тоном: – Изабелла, дай нам пару минут поговорить наедине. Иззи посмотрела на отца. Ни разу не видела, чтобы девочка так вызывающе вела себя с ним. – Нет, – резко выпалила она. – Не собираюсь оставлять тебя с Нат, чтобы ты устроил ей допрос. Не твое дело, чем она занимается и с кем проводит время. Глаза у меня полезли на лоб. – Изабелла, подожди за дверью, – процедил Гаррет сквозь стиснутые зубы. Иззи встала, и на секунду мне показалось, что она ухмыляется. Потом повернулась ко мне и спросила: – Нат, ты готова? Некоторое время я переводила взгляд с бывшего мужа на нее и обратно, пытаясь понять, как же поступить правильно. Не хотелось, чтобы он расставался с ней в таком взбешенном состоянии. Если девочка завтра пожалеет о своем решении, завтра она исправить уже ничего не сможет. Придется ждать еще целый месяц до следующего свидания с отцом. Надеясь, что приняла верное решение, я обратила взгляд на Гаррета. – Иззи вырастает в прекрасного человека. Она на самом деле повзрослела и в последнее время самостоятельно решает, как поступать. Затем поймала взгляд Иззи. – Поскольку ненавижу, когда вы двое ссоритесь, поддержу ее. И если Иззи хочет уйти, мы уйдем вместе. До свидания, Гаррет. Увидимся через месяц. Иззи бросила на отца прощальный взгляд. – Пока, пап. И мы вместе вышли из комнаты свиданий. По дороге из тюрьмы я все время ждала, когда она расколется. Но не тут-то было. Иззи хранила молчание всю дорогу, пока мы забирали вещи из камеры хранения и садились в машину. Когда мы оказались в салоне, прежде чем завести машину, я повернулась к Иззи. – Не хочешь рассказать, что все-таки случилось? – Он просто придурок. Я хвасталась, как улучшился мой бросок в прыжке. И знаешь, как он среагировал? – Как? – Спросил, кто тот мужик, который был в нашей квартире. Маркус был у нас только один раз, и внутренний голос подсказал мне, что речь идет вовсе не о нем. – Как он узнал, что в нашей квартире был какой-то мужчина? – Дэймон натрепал, что ты встречаешься с водопроводчиком или кем-то в этом роде. Вот оно что… Дэймон. – Прости, что он попытался втянуть тебя в это дело и испортил свидание. – Это папа испортил свидание. Он даже слушать не хотел о моей игре. И разозлился, когда я ответила, что не его дело, кто бывает в нашей квартире. Вот дерьмо. – Что он на это ответил? – Что ты его жена и что это его дело. Что я – его глаза и уши, потому что он не может сейчас находиться дома. А я ответила, что ты его бывшая жена и он сам виноват, что не может быть сейчас дома. И что я не его глаза и уши, а его дочь. Господи, как я была горда за нее! Но сердце болело оттого, что в этот гребаный час свидания с дочерью Гаррет пытался использовать ее в своих целях. – Ты на сто процентов права, Иззи. Но сказать так было нелегко. – Это правда. Когда же она успела вырасти?