– Ты отвратителен. – Точно. Думаешь, это отвратительно? Я засунул стринги в карман джинсов. – Оставлю на потом. Буду нюхать их, как гребаный извращенец, всю дорогу домой. А потом в качестве извращенной прелюдии перед тем, как вернуться и съесть тебя. * В очереди за кофе Джейс выглядел рассеянным. – Плачу, – произнес я, когда мы подошли к кассе. – Благодарю. Когда мы сели, брат продолжал молчать. – Что с тобой? Выглядишь так, словно всех родных похоронил. Джейс выдавил из себя улыбку. – Думаю, просто устал. – Уже невеста утомила, старик? Джейс сказал, глядя в чашку: – Она беременна. Беседа разворачивалась в неожиданном направлении. – Вау! Э‑э‑э… поздравляю. Джейс смущенно запустил пятерню в волосы. – Мне она действительно очень нравится. – Не любишь ее? Брат отрицательно покачал головой. – Нет. Но хотел бы… – Тогда зачем попросил выйти за тебя замуж? – Это была случайность. Мои брови подпрыгнули сами собой. – Случайность? Как, скажи на милость, ты умудрился случайно сделать предложение? Он закрыл лицо ладонями. – Сам не знаю. Эмили сказала, что беременна и что расстроена. Ясно, что она не планировала это. Плакала, говорила, что всегда мечтала о семье и детях, но не хотела заводить их так рано, тем более становиться матерью-одиночкой. Я не собирался бросать Эмили, к тому же не хотел, чтобы она становилась матерью-одиночкой. – Итак, ты сделал ей предложение? Джейс дернул себя за волосы. – Черт. Не мог видеть ее рыдающей. К тому же это и моя зона ответственности. – Может, у нее такие же чувства? Просто испугана и не хочет выходить за тебя? Что она ответила? Джейс откинулся на спинку стула еще дальше. – Она просияла, упала в мои объятия и сказала, что любит меня. Вот дерьмо. Джейс – отличный парень. Как бы нелепо ни выглядело, что кто-то может случайно сделать предложение руки и сердца, с моим братом такое вполне могло случиться. Он настолько порядочен, что ответ на следующий вопрос я знал заранее. – Сказал, что тоже любишь ее? Он непонимающе посмотрел на меня. – Разумеется, я это сказал. Когда он взял чашку, рука тряслась так, что он расплескал кофе по всему столику. – Все будет хорошо, бро! – Каким образом? – Ты все ей скажешь. Что будешь заботиться о ней и ребенке, но жениться не готов. Джейс надолго погрузился в свои мысли. – Почему я не могу любить ее? – пробормотал он наконец. – Эмили заслуживает большего, чем парня, сердце которого до сих пор занято другой. Я закрыл глаза. Мое чертово сердце разбилось на тысячи кусков. Глава 25 Наталья Проснулась я в пустой постели. Телефон валялся где-то в стороне, а рядом с кроватью будильника не наблюдалось. Жалюзи задернуты, но планки открыты. Поскольку свет сквозь них не пробивался, я сделала вывод, что утро еще не наступило. Но где же Хантер? Несколько минут подождала в надежде, что он вышел попить воды или в туалет, но он все не возвращался. В квартире не слышалось ни малейшего движения. Не в состоянии заснуть, я обмоталась простыней и пошла искать мужчину, в чьих объятиях заснула несколько часов назад. Свет был выключен, но город сквозь раздвижные стеклянные двери освещал квартиру в достаточной степени, чтобы убедиться – Хантера здесь нет. Отыскав телефон, посмотрела, который час. Половина пятого. Следовательно, мы заснули всего пару часов назад. Может, Хантер – ранняя спортивная пташка? К той девице отправиться он не мог, так что я решила найти ответ на все вопросы через несколько часов, когда высплюсь. Я почти подошла к дверям спальни, когда услышала какое-то движение на балконе. Хантер сидел там. Несколько мгновений наблюдала, как он сидел, неподвижно уставившись в пространство. Хантер казался глубоко погруженным в свои мысли, почти встревоженным. В конце концов я подошла к двери и распахнула ее. Он обернулся на звук. – Эй. Что ты здесь делаешь? – Вышел подышать свежим воздухом. Я плотнее закуталась в простыню. – Здесь ужасно холодно. – Даже не заметил. – Ты выглядишь очень задумчивым. Не хочешь поговорить? Наши взгляды встретились. Мгновение казалось, что он готов открыться, но потом покачал головой и сказал, глядя в сторону: – Нет. Просто не мог заснуть. Он встал. – Пойдем. Провожу тебя обратно в постель. Он молчал, пока мы возвращались в спальню, и еще глубже погрузился в себя, когда мы снова улеглись. Как и прошлым вечером, он лег на спину и притянул меня к себе так, что моя голова легла ему на грудь. Некоторое время я слушала биение его сердца, но, хотя меня это успокаивало, тревожное чувство не уходило. Перевернувшись на живот, я поставила обе руки Хантеру на грудь и положила на них голову таким образом, чтобы видеть его лицо во время разговора. – У тебя часто возникают проблемы со сном? – Иногда. – Тебе тяжело заснуть или удержать сон? – И то и другое. – Это потому, что много думаешь?