– Джейс, ты там? Ответа не последовало. Я постучал, и дверь в ванную, которая была лишь слегка прикрыта, распахнулась. Я замер. Пол качнулся у меня под ногами, кровь застыла в жилах. Нет. Нет. – Не-е‑ет! – закричал я. Тело брата свисало с потолочной балки. Чтобы привязать туда веревку, Джейсу пришлось убрать светильник. В ужасе я приподнял его тело, чтобы ослабить веревку. Глаза у него были открыты и навыкате. Губы и лицо голубоватого оттенка. Но я не хотел, не мог поверить, что уже поздно. – Нет! – Ты не мог… Я все держал и держал брата, не позволяя веревке вновь затянуться вокруг его шеи. Надо было найти что-то, чтобы перерезать веревку. Надо было позвать на помощь. Надо было проверить пульс. Но я не мог отпустить его. Просто не мог отпустить. Глава 34 Хантер Настоящее время – две недели спустя Это оказалось чертовски трудно. Труднее, чем я мог предположить. Устроившись на стуле во дворе Дерека, я поглядывал на Наталью, которая болтала о чем-то с другими женщинами. Неужели и они не видели того, что видел я? Или попросту были ослеплены ее красотой? Улыбкой, которая освещала все вокруг. Длинными ногами – мускулистыми и вместе с тем такими женственными. Фигурой, которую не могло скрыть даже подчеркнуто скромное платье. Наталья выглядела беспечной, но, когда взгляды наши встречались, я видел, что ей больно… и ненавидел себя за то, что причинил эту боль. Дерек сидел рядом, обнимая рукой спящую дочурку. Ради крестин ее облачили в длинное белое платьице. – Жена разведется со мной, как только узнает правду. – О чем это ты? Не будь идиотом, ответил его взгляд. – Она-то считала, что ты моральный урод, который не способен обзавестись семьей. Но нет, ты все изгадил. С того самого вечера, как ты напился и без остановки болтал о Джейсе, Анна думает, что у тебя душевная травма. Ты же знаешь Анну: для нее нет ничего заманчивей, чем исцелить кого-нибудь. Теперь она начнет копать и рано или поздно узнает все об этой чертовой болезни. – Не выражайся в присутствии моей крестницы. Дерек покачал головой, задумчиво глядя в сторону жены и ее лучшей подруги. – Наталья заслуживает того, чтобы знать правду. – Нет. Она заслуживает гораздо большего, чем я могу дать ей. – А как насчет тебя? Разве ты не заслуживаешь немного счастья? Я искоса взглянул на приятеля. – Знаешь что, предоставь своей жене заниматься исцелением чужих душ. * В церкви нам не удалось держаться подальше друг от друга: крестные родители должны были сидеть рядом, возле прохода. Наталья держала Каролину на руках, легонько покачивая малышку. Выглядело это до того естественно и прекрасно, что у меня невольно перехватило дыхание. В какой-то момент взгляды наши встретились. Наталья подождала, думая, что я скажу что-нибудь. Когда этого не произошло, она сама нарушила молчание. – Красивое платье, верно? Я скользнул по ней взглядом. – Да, красный тебе очень идет. Наталья слабо улыбнулась. – Вообще-то я имела в виду платье Каролины. – А‑а‑а. Ну да. Красивое платьице. И снова возникла неловкая пауза. Чтобы хоть как-то сгладить ее, я спросил: – Как тебе жилось в эти дни? – Одиноко… а тебе? Я просто не мог солгать в ответ на такую откровенность. – И мне тоже. Тут мой взгляд упал на ее полные губы, и в моей голове закружились неподобающие мысли. К счастью для меня, в этот момент заиграл орган, и началась церемония крещения, а то я мог бы совершить какую-нибудь глупость… и не где-нибудь, а в церкви! * После крещения мы собрались в доме у Анны и Дерека – только близкие родственники и несколько друзей. В том числе Адам. Конечно, он мог считаться приятелем Дерека: они вместе работали и неплохо ладили друг с другом. Но для меня сегодня Адам был врагом номер один. Глядя на то, как Наталья смеется над какой-то его шуткой, я едва не сорвался… и решил, что настало время немного освежиться. Выйдя на улицу, я увидел Иззи. Та бросала мячик в баскетбольное кольцо, висевшее на тротуаре у дома. – Как успехи? – подошел я к ней. – Лучше не бывает. Я снял пиджак и бросил его на траву. – Сыграем один на один? Она сделала вид, будто осматривается. – А что, здесь есть настоящие противники? Я перехватил мяч. Пора было показать этой соплячке, кто тут настоящий мастер. Сделав пару обманных движений, я бросил мяч прямо в кольцо. – Повезло, – кивнула Иззи. – Твой черед, – кинул я ей мяч. Хотелось бы сказать, что я позволил ей обойти себя, но это было бы чистым враньем: Иззи не составило труда забить свой мяч. А мой первый бросок и правда оказался чистой удачей. К тому времени, как мы закончили наш мини-матч, я был мокрым от пота. Иззи же только слегка раскраснелась. – Хочешь отдохнуть? – спросила она. – С чего ты так решила? – просипел я, пытаясь восстановить дыхание.