…Кофе стал уже совсем холодным, но я его допил. Глава третья Машина стояла у самого подъезда. Старенькая японская «хонда», ухоженная, но, если честно, – устаревшая еще до Перемены. Я посмотрел на полковника Лихачева, сидящего за рулем, и молча полез на соседнее сиденье. – Зонтик… – сказал полковник. – Знаю, красивый, но женский, – отправляя его на заднее сиденье, сказал я. – На пол положи, нечего мне обивку портить! Зонтик был еще почти сухой, но я положил его на пол. – Поехали кататься, – решил Лихачев. – Или тебя куда-то подвезти? В Гнездниковский, в Раменки? Я вздохнул. – Давайте кататься. Я арестован? – Даже задержать тебя не могу, – мрачно сказал Лихачев. – На тебя спустили «неберушку». – Чего? – не понял я. – Распоряжение пришло… – Полковник мотнул головой куда-то в сторону Кремля. – Я не должен тебя задерживать, чтобы ты ни делал. Еще один на мою голову… – Это вообще законно? – поразился я. – Нет, конечно. А тебе-то что? Вон, можешь пойти ограбить ларек мороженого и продавщицу за попу ущипнуть. Я отвернусь. – Не хочу я никого щипать, – обиделся я. – Насчет мороженого – клево… жаль, не люблю. Вырос уже… Ну, какие вопросы? – Что вы делали в клинике? – спросил Лихачев. – Какой? – быстро спросил я. – И с чего «на вы»? Лихачев укоризненно глянул на меня. Спросил: – Фотки показать? Вашей компании в Трехпрудном? – Гуляли, – ответил я наугад. – С друзьями. – И давно у тебя в друзьях бывший финансовый аналитик Борис Аксендер, хирург Елена Филипенко, авиадиспетчер Василий Беспалов, бухгалтер Юрий Панфилов? Насчет Виталия Исакова не спрашиваю, знаю его по вашей тусовке. Надо же. Ни у кого я с профессией не угадал. Разве что знал про Елену – ну так она сама сказала. – По рекомендации Бориса и Юрия я решил стать авиадиспетчером, – сказал я. – Очень денежная работа. Но для этого Василий посоветовал заранее удалить аппендикс. Чтобы во время работы не воспалился. Вот, договаривался с Еленой… У Лихачева напряглись желваки. Мне даже как-то неловко стало. – Значит, не станешь рассказывать? – спросил он. – Не могу. – Вы заходили в сгоревшую клинику? – Сгоревшую? – поразился я. Лихачев искоса глянул на меня. Мы медленно колесили по центру. – Не вы сожгли? – Нет! Он вздохнул. – У нас нет камеры, фиксирующей вход в клинику. Но я уверен, Максим, что вы туда заглянули. – Мы ничего не жгли. – А кто тогда? Из головного отделения? – Так это сетевая клиника? – сообразил я. Вот откуда пришли новые монстры… мы уничтожили не то логово! – Да, три филиала по Москве. И ходят об этой сети слухи… разные. Максим, я с тобой честен. Тебе кто-то сверху покровительствует, у меня руки связаны. Но, может быть, ты поделишься информацией? Я вспомнил, как вчера сам пытался что-то узнать у Продавца. Как мучился все эти дни от непонимания происходящего. – Вы спрашивайте, – сказал я. – Вчера опять что-то было в Гнезде? – Да. – Снова жертвы? – Нет. – Я решил, что монстров в жертвы засчитывать не буду. Раз уж они «добровольцы». – Мы справились. – Без печати Призыва? Повезло… – Кстати, могли бы и раньше сказать, что с ней долго не живут! – обиделся я. – И чем бы это тебе помогло? Сняли – и хорошо. Клуб раскаявшихся родителей весь цел? Мы не можем найти Юрия, Бориса и Елену. Вот, значит, как их называют в полиции… Нет, мне «старички-разбойнички» больше нравятся. – Борис и Елена решили погостить в Гнезде, – сказал я. – А Юрий? Я подумал. И сказал: – Наверное, не стоит вам его искать. Не найдете. – Ясно… – сказал Лихачев. – Надеюсь, он понимал, на что идет. – Мы все понимали. Лихачев съехал на парковку, остановил машину. Дождь усиливался, по стеклам ручьями текла вода. – Я закурю, не против? – Курите… – согласился я. В машине и так пахло табаком. – Долго еще это будет продолжаться? – спросил Лихачев, затянувшись. – Пять дней не сплю толком… – Еще два дня. Так или иначе всё кончится. – Ясно… Кто пытается уничтожить Гнездо? – Вы же все равно не сможете помочь. Лихачев кивнул: – Верно. Считай, это мой личный интерес. Больше десяти лет эту грязь копаю. – Еще до Перемены, значит? Тогда должны понимать. Прежние, те, кто был до Инсеков. Лихачев снова кивнул, выпуская струю дыма. Я помахал рукой, отгоняя вонь, потом чуть опустил стекло. – А вы знаете, кто эти… Прежние…