— Почему ты никогда не пытался двигаться дальше? — Я... пытался, – ему стало тяжело говорить. — Я должен был. Я никогда не чувствовал, что мне нужен кто-то, чтобы быть счастливым, понимаешь? У меня есть Брук. Она самый важный человек в моей жизни, она заполняет мои дни, так что у меня никогда не было мысли и времени с кем-то познакомиться, чтобы стать менее одиноким. — Даже если бы у тебя было время, ты бы не стал искать, – он как и я знает об этом. Я видела, как он флиртует с женщинами. Наблюдала, как за ним ухаживают на хоккейных матчах. Я видела, как он сводит женщин с ума, просто хлопнув ресницами. Он обаятелен и не такой уж засранец, каким я его считала. Если бы он попытался, то уже нашел бы кого-нибудь. — Ты когда-нибудь думал, что мог бы найти любовь в другом месте? — Я никогда этого не хотел. Я думал, что мне нужна только Милли, понимаешь? По крайней мере, до тех пор, пока у вселенной не появились другие планы на мой счёт. Я пробовал встречаться… это просто не срабатывало. Никогда. — Как ты думаешь, ты когда-нибудь найдешь кого-нибудь? – я начинаю добавлять в рисунок некоторые детали. — Я имею в виду, Брук нравится женское внимание. — Нет, ей ты нравишься, Эм, – говорит он уверенно. — Другие женщины – это не ты. Ты заботишься о Брук, любишь её, играешь с ней, даже когда занята. Ты не отталкиваешь её, не разговариваешь с ней, как с ребёнком, которым она и является. Ты уважаешь её выбор, даёшь ей что-нибудь из этого в первую очередь. В этом разница, понимаешь? Каждая женщина, с которой я знакомил Брук, говорили с ней так, как будто она была… – он остановился, подбирая слова. — Тупой, – наконец говорит он. — Как будто Брук маленький ребенок, который не отличает лево от право или розовый от голубого. Как будто она не может понять ни слова из того, что мы говорим. — Да, – говорю я тихо, просто чтобы дать ему знать, что я всё еще слушаю. — Но ты не такая. Ты никогда такой не была. Я на короткое мгновение кладу руку на свободное место у него на спине, просто для равновесия. — Мне жаль, Майлз. Мне действительно жаль. — Это не твоя вина, Эм. Всё в порядке. Мне нравится моя жизнь такой, какая она есть прямо сейчас. Ему нравится его жизнь такой, какая она есть прямо сейчас, а не до всего этого. Женат на мне. Наш ребенок на подходе. Женат на мне. Живет в квартире недалеко от Мэдисон-сквер-Гарден, собирается играть за профессионалов. Женат на мне. — Ты когда-нибудь рассматривал возможность завести еще одного ребенка? Он долго молчит. Достаточно долго, чтобы я сменила белую краску на зеленую. Достаточно долго, чтобы я смогла расписать один из розовых стеблей. Достаточно, чтобы я предположила, что он вообще не слышал моего вопроса. По крайней мере, пока он не заговорил. — Рассматривал… Но мне не нравилась мысль о том, что кто-то забеременеет и мне придется пройти через всё это ещё раз, только для того, чтобы снова потерять мать моего ребенка. Даже если бы это не было у меня на уме, всё равно остается проблема с поиском партнера. — На самом деле мы не пара, и я всё ещё беременна, на случай, если ты забыл, – напоминаю я ему. — Но ты моя жена, так что это уже другая ситуация. И с тобой, Эм… Я знаю, что испугался, когда ты сказала мне, и я действительно сожалею, что сделал это. Но... — Но? Он вздыхает. — Ты надёжная. — Надёжная? — Да. Ты из тех людей, которые не лгут без необходимости. Ты откровенна со всеми, кроме своих родителей. Когда ты говоришь, я знаю, что ты это имеешь в виду на самом деле. Когда ты сказала мне, что не собираешься умирать, я тебе поверил. Независимо от того, можешь ли ты действительно повлиять на это или нет, я всё равно верю тебе. Я доверяю твоим словам, потому что это именно то, что ты заставляешь людей делать. Ты заставляешь всех доверять тебе. Каждый может рассчитывать на твою честность. Так что, если бы ты действительно верила, что умрёшь, ты бы сказала это. Я начинаю раскрашивать коробочки для стебля, не торопясь придумать то, что можно сказать. Но мне ничего не приходит в голову. Майлз умеет подбирать слова, которые просто лишают меня дара речи. Предполагалось, что он единственный человек в моей жизни, который ненавидел меня больше, чем мои родители. Предполагалось, что он – отец моей племянницы, которого я терплю только из-за Брук. Предполагалось, что от него у меня должно выворачивать живот и я должна хотеть блевать, а не чувствовать, как замирает сердце и появляются улыбки в моменты, когда я думаю о том, что он сказал или сделал тем самым утром. Он должен отравлять мою еду, а не предлагать её, чтобы сохранить мне жизнь. Добавив ещё несколько теней и бликов к цветочной картине, я, наконец, закончила. Вышло неидеально, но так и должно быть. Ставя палитру рядом, я кладу руки по обе стороны от его тела, бросая взгляд на мой шаткий шедевр. Но мой взгляд невольно задерживается на обнаженной коже, там, где её не коснулась краска. Почему его кожа такая чертовски гладкая? Такая... осязаемая. Не осознавая своих действий, я провожу кончиком пальца вниз по его спине, чувствуя каждую мышцу его спины. — Сделай снимок, – внезапно говорит Майлз, возвращая меня в реальность. — Я имею в виду то, что ты нарисовала. Хочу это увидеть. — Хорошо, не двигайся, – я осторожно встаю и направляюсь в нашу спальню за телефоном. Возвращаясь в художественную студию, я заглядываю в комнату Брук для того, чтобы проверить, спит она или нет. Она, конечно, всё ещё спала, иначе она бы уже звала своего отца. Этот ребенок постоянно просыпается с мыслью, что умирает с голоду. Вернувшись к Майлзу, я нависла над ним, фотографируя спину, добавляя ещё одну фотографию к коллекции фотографий моего мужа, на которых я теперь буду помешана, разглядывая, когда его нет рядом. Но я не думаю, что на этот раз выложу это в интернет. — Это только для нас. Моим подписчикам не обязательно знать всё, что я с ним делаю. — Держу пари, это выглядит неплохо. — Так и есть, – подтверждаю я. — Но ты выглядишь лучше. Он усмехнулся. О, чёрт… Я не хотела говорить это вслух. Пошел ты, рот. — Что ж, спасибо тебе, дорогая. Рад знать, что ты считаешь, что я хорошо выгляжу. — Заткнись, – я стою над ним, поэтому использую свою ногу, чтобы пнуть его. Прямо по его заднице. — Есть некоторые люди, которым нравится получать пинки и пощечины, ты знаешь? Игнорируя его, я говорю: — Вы можете сесть, мистер Кинг. Но делайте это с осторожностью, чтобы не испачкать одеяло. Я, конечно, уже испачкала покрывало, поэтому моё замечание было несколько неуместно. И всё же Майлз встаёт осторожно, совсем не размазывая краску. Однако он продолжает сидеть на одеяле. Протягиваю ему телефон, показывая фотографию. Его глаза загораются чем-то вроде гордости, перед тем, как он поднимает взгляд на меня. — Это прекрасно, Эмори. — Спасибо. — Черт, я мог бы сделать это татуировкой. — Что? – смеюсь я, запрокидывая голову назад. Останавливаюсь, когда я понимаю, что он говорит серьезно, так как он вовсе не смеется. Когда я снова смотрю на него, моё тело начинает наполняться странным ощущением. Чем-то пугающим. — Скажи мне, что ты шутишь. Он качает головой: — Мне нравится. Это сексуально. Он хватает меня за руку и тянет обратно к себе на колени, так что мы оказались лицом к лицу. Наши лица настолько близко, что его нос касается моего, горячее дыхание скользит по моей коже. — Значит, ты хочешь ходить всю оставшуюся жизнь с татуировкой, которую сделала я? Он кивает. — В любом случае, у меня уже есть кое-что из твоих татуировок. Так что вполне можно добавить еще одну. Я слегка приоткрываю губы от шока, и, должно быть, он замечает это, потому что не проходит и секунды, как его губы прижимаются к моим. Либо он воспринял это как приглашение, либо он действительно хотел поцеловать меня. Почему-то я надеюсь на второе. Его язык проникает в мой рот, нежно, но требовательно касаясь моего. Держа за бедра, Майлз притягивает меня ближе, пока между нами не стираются последние сантиметры. Он снова и снова целует меня. Долгое время я задавалась вопросом, почему люди говорят, что поцелуи заставляют тебя таять и забыть об окружающем мире. Я никогда не понимала, как поцелуй может вызвать такое ощущение, когда воспламеняется каждая клеточка тела, требуя повтора. Моё сердце бешено колотилось в груди, ускоряя темп, когда его руки, блуждая по моему телу, оставляли обжигающий след на нежной коже. Я чувствовала его везде: на спине, талии, шее. Из-за его легкой щетины наверняка появится раздражение, потому что у меня чувствительная кожа, но сейчас меня это мало волнует. Всё, чего я хочу – чтобы Майлз не переставал меня целовать и больше никогда не отпускал. Когда мы, наконец, отрываемся друг от друга, я тяжело дышу, но все же хочу снова прижаться к нему, почувствовать прикосновение его губ к моим ещё раз. Но прежде чем это снова повторится, мне нужно уточнить один важный момент. — Что это за татуировка? Он улыбается мягко и сладко. — Ты не заметила? — Нет. А должна была? – не думаю, что делала что-то настолько запоминающееся, чтобы Майлз сделал татуировку с этим в напоминание обо мне. И даже если бы сделала, с его стороны всё равно было бы безумием делать эту татуировку. Он не отвечает, и я кладу обе руки ему на шею, поглаживая кожу одной из них. Мои глаза исследуют его тело в поиске более мелких татуировок. Одна за другой. У него есть всё. От случайных форм до минималистичных гор, волн, крошечных фигурок, нарисованных Брук, мини-версия того, как Брук впервые попыталась написать свое имя на листе бумаги. Вы назовёте что-то, и у него, вероятно, окажется татуировка, связанная с этим. Это чудо, что его спина все ещё чистая. И тогда я нахожу это. Самая странная татуировка, которую я когда-либо видела на нём. Стручок ванили чуть выше левой ключицы. Прямо на том месте, где я впервые поцеловала его: мне двенадцать и у нас первая ночевка. Это было неловко, но я была самозабвенно влюблена в этого парня, поэтому, когда он обнял меня, и моя голова прижалась к его телу, я больше не могла сопротивляться этому желанию. Я молилась, чтобы он не заметил. Он никогда не говорил об этом, но очевидно, что меня всё таки поймали на этой детской шалости. — Почему?