– А вот она выглядит старше. Вы с ней кажетесь ровесниками. – Я заберу ненадолго Алену? Мы с ней погуляем. У вас здесь есть кафе? – Буфет. И разве я могу вам что-то запретить, раз вы сегодня на работе? – Нет. Но я хотел по-хорошему. Он вышел из кабинета и увидел Алену с подносом, которая сказала: – Я хотела вам кофе… – Мы вроде не просили. – Я так виновата… – она чуть не плакала. – В чем? – Коля был такой хороший… Сашу любил… Я думала… – А давайте я вас мороженым угощу? – Нет, что вы! – она испугалась еще больше. – Нельзя! – Марьяна Ильинична вас отпустила. – Алена, я сама приму звонки, – сказала появившаяся в дверях своего кабинета хозяйка. – Тем более их сейчас почти нет. Иди, отдохни. Они вышли на улицу. Снегину и в самом деле было жарко в ветровке, но зато он мог спрятать под ней оружие. С тех пор как Снегин вошел на территорию конефермы, у него было ощущение, будто он под прицелом. Снегин мог поклясться, что за ним наблюдает киллер. Хотя постоянно себя одергивал: «Чудится. У страха глаза велики». Он честно признался себе, что боится. Только дуракам умирать не страшно. Да и им, наверное, тоже. Вот ты есть – и вдруг тебя нет. Одно мгновение отделяет от небытия. Сразу, конечно, хорошо, он ни испугаться не успеет, ни почувствовать что-то. Но сама возможность вмиг перестать что-то чувствовать, исчезнуть – она убивает. «Здесь он. Они все не замечают очевидного. Я тоже ничего такого не вижу. И его не вижу. Но я чувствуют его взгляд. Он давит». На Алену тоже что-то давило. Она шла рядом со Снегиным, поникшая. Может быть, о сыне думала? – Какое мороженое ты любишь? – Снегин улыбнулся как можно мягче. – Можно на ты? – Конечно. – Я Женя. – Вы… ты из полиции, Женя? – Да. – Вас здесь так много, – она поежилась. – Мы ищем Середу. – Мне сказали. – Присядем? Они расположились на веранде одноэтажного коттеджа, в котором была столовая при гостинице и буфет для постояльцев. – Я буду клубничное, – сказал Снегин. – А мне пломбир. – Я понимаю, что тебя уже сто раз спрашивали, – сказал он, зачерпнув ложечкой ароматное мороженое. – И ты уже все сказала. Но все же. Почему, когда тебе позвонила Юлия Петровна Каткова, ты пошла к Середе? – Как же? Она ведь сказала: готовьте лошадь. Через час буду. – А разве за каждым клиентом закреплен постоянный конюх? – Она ездила только на Васе. А его обслуживал Коля. – Вася? – Властелин. Кличка жеребца. – Да, Каткова могла оседлать только властелина. Значит, ты передала Коле информацию? А дальше? – Ушла. Потом психолог позвонила, сказала, что у Саши истерика. И я отпросилась. Люба мне помогла собрать кое-какие продукты. С разрешения Марьяны Ильиничны, разумеется. Конфеты шоколадные. Саша очень их любит. Хотела порадовать ребенка. – Понимаю. Ты ешь мороженое-то. – Я ем, – Алена зачерпнула ложечкой пломбир. – Ну а в пятницу. Когда Середа уехал? – Вечером. – Ты видела, как он уезжал? – Да, – тихо сказала Алена. – Он пошел на электричку. Вещей при нем было мало. Один рюкзак. Здесь есть короткая дорога до станции, напрямки. Коля, похоже, очень спешил. – А ты его спросила, куда он так срочно едет? – Не успела. Поймите, мне к ребенку надо было. Я вечером пораньше ухожу, мы с Марьяной Ильиничной договорились. – А ночью? – Ночью? – она вздрогнула. – Вы ведь были близки? Алена смешалась. – Я понимаю: это личное. Но он мужчина, ты молодая женщина, оба одинокие. Это естественно, что ты к нему заходила, когда уложишь ребенка спать. – Заходила, – призналась Алена. – В пятницу заходила? – Я постучала – он не открыл. – А ключ? У тебя ведь есть ключ? – Есть, но… – Алена замялась. – Это неудобно. – Понял. А в субботу? Середа не вышел на работу. Тебе хозяйка позвонила? – Да. – И ты не зашла к своему мужчине? Проверить, как он. – Я стучала. – Но снова не вошла, – утвердительно сказал Снегин. – Неудобно. – Мне на работу надо было, – начала оправдываться Алена. – Я Марьяне Ильиничне много часов должна. А надо было еще Сашу куда-то пристроить. Суббота ведь. – Середа говорил тебе о своих родственниках, живущих в Подмосковье? – Говорил. Я и подумала, что он к ним поехал. В пятницу. И заночевал там. – Город, поселок? Быть может, деревня? Название не вспомнишь? – Нет. Вроде бы недалеко. Две или три станции. – В сторону Москвы? Или Клина? Может, они под Тверью живут? Алена смешалась. – А, вот вы где! – Снегин увидел Гулевую. – Кто-то работает, а кто-то с кавалером. Быстро ты, Петренко. Вроде и с прицепом, а все одно мужиков находишь. Оно понятно: доступных женщин все любят. А ты с разбега в койку. – Не надо завидовать! – вспыхнула Алена.