Дженне практически удалось выразить сожаление во взгляде – отличная попытка. – Одна из фотографий твоя, – усмехнулась она. – Соревнование шло три недели. Я крепко зажмурила глаза и ущипнула себя за переносицу опухшего носа. Это все происходило не по-настоящему. Такого просто не могло быть. – Где разместили фотографии и фразы? Я уже догадывалась, каким будет ответ, но хваталась за жалкое подобие надежды. Дженна и Сай переглянулись, и я поняла, что права. – В «Бэрид Эшис». Это интернет-газета. Думаю, именно оттуда в прошлом году и разошлась твоя фотография. Во всяком случае, там она точно была. Полагаю, там подумали, что стоит провести конкурс на сайте, ведь туда заходят все. Иногда плохая ситуация становится все хуже и хуже, пока не выходит за грани возможного и разумного, после чего становится нелепой и смешной. Но только не в этот раз. Хотя я притворилась – растянула рот в улыбке и выдавила из себя несколько хриплых смешков. – Это просто фантастика. Конечно, это все объясняет. Думаю, я выглядела более невменяемой, чем кто-либо. Надо отдать должное Саю и Дженне – даже если они и понимали, что я притворялась, то не подали виду. – Дайте угадаю, – сказала я. – Фраза, победившая в конкурсе, – «Человек-козявка», да? Дженна кивнула. – Не расстраивайся, – сказал Сай, затем схватил один из крендельков и закинул его в рот. – Могло быть и хуже. Второе место, с небольшим отставанием, заняла фраза «Козявки – тоже белое мясо». Вот тут это и произошло. Именно из-за этих слов ситуация стала смешной. Я сжала губы, но уже с трудом сдерживала себя. А смотреть на то, как Дженна с Саем стараются не рассмеяться, было еще смешнее. Наконец я просто забила на все, и мы втроем долго смеялись до упаду. Я так сильно хохотала, что из носа снова потекло. Поэтому высморкалась прямо за столом, что точно повергло бы маму в шок. – Кто-нибудь из вас знает, кому изначально пришла в голову блистательная идея поместить фотографию в ежегодник? – наконец смогла спросить я. Ребята покачали головой. – Без понятия, – усмехнулся Сай. – Думаю, это кто-то из редакторов ежегодника, – предположила Дженна. – И вы не знаете имен? – спросила я. Сай фыркнул: – Я стараюсь знать как можно меньше об этих людях. Дженна обменялась с ним довольными взглядами. – Мы не участвуем в общественной жизни школы, – ухмыльнулась она. Придется спросить имена у папы. – А что насчет интернет-газеты? – Я пристально посмотрела на ребят. – Вы знаете, кто ее ведет? – Да, Люк Павел, – сказала Дженна. – Он выпускник, начал вести «Бэрид Эшис» в десятом классе. Он называет ее передовым каналом новостей, которые скрывает от учеников администрация, но большей частью это просто желтая пресса. Сай был с ней не согласен. – Там есть и стоящая информация, – возразил он. – Он пишет о проблемах и других подобных вещах, о которых не знает никто. На значимые темы. Он хороший парень, пусть и с комплексом бога. Будто подчиняется каким-то высшим силам и обязан подрывать авторитет и разоблачать коррупцию. Последние слова Сай произнес голосом Супермена. Затем сделал жест, означающий определенный сексуальный акт с мужчиной. Покраснев, я опустила голову, чтобы скрыть румянец, и окунула ложку в йогурт. – О, конечно. Он прям битком набит честностью. Ведь размещение неприличных фотографий людей, которых он даже не знает, достойно восхищения. Вот это парень! – Дженна посмотрела в окно. – Легко смутить людей, которых не знаешь. Сай широко улыбнулся ей: – Говоришь, как настоящая богиня, кем и являешься. Моя горячая сексуальная богиня. Ребята снова начали целоваться, явно используя при этом языки, поэтому я вежливо притворилась неви д имкой. Когда они снова решили глотнуть воздуха, я спросила, как выглядит Люк Павел. – Высокий парень. В очках, – сказал Сай. – Светлые волосы, – добавила Дженна. – Немного вьющиеся. – Секунду. Он худой? Высокий, худой парень в очках в проволочной оправе? – Я бы не назвала его худым, – сказала Дженна. – Он скорее худощавый, но ему это идет. Сай отклонился назад и, открыв рот, с притворным ужасом уставился на девушку. Она покраснела. – О, правда? – Сай пощекотал ее. – Милый, да? – Дженна хихикала и извивалась. – Так ты думаешь, что Люк Павел милый, да? – Да! – Дженна ахнула. – Он великолепный! – Сай защекотал ее сильнее, и она завизжала. – Он такой сексуальный в этих симпатичных, симпатичных… – Сай снова пощекотал девушку, и она снова завизжала. – Симпатичных очках Гарри Поттера! Сай еще несколько секунд доводил Дженни до истерики, а потом наконец отпустил ее. Она положила голову на стол и, обняв себя рукой, тяжело задышала. Другой рукой она толкнула Сая, и он подмигнул ей. – Думаю, я встречала его, – сказала я. – Он назвал меня «дочкой Мак-Муссолини». Сай фыркнул: – Да, это Павел. Он любит жаловаться на то, что директор Мак – фашист, а школа – тоталитарное государство, бла-бла-бла, и на другие такие же скучные вещи любит поболтать. – Будто это сенсационные новости, – добавила Дженна. Тут мне в голову пришла мысль, которая раньше меня не посещала. – Могу я кое-что у вас спросить? Мой папа хороший директор? В смысле, он хороший парень или придурок и тому подобное? Он хоть нравится людям? Дженна пожала плечом: – Он неплохой. В смысле, мы с Сайем… ну, скажем так, встречались с ним раза два, хотя большую часть проблем с дисциплиной решает его заместительница Хинклер. Ей все сходит с рук. Просто вселенская скотина. Твой отец, в отличие от Финклер[3], не относится к людям как к дерьму. Но иногда он слегка, ну знаешь… – Девушка посмотрела на потолок и покачала головой, будто пыталась найти там верные слова. – Он словно какой-то сумасшедший лайф-коуч-робот – все время фонтанирует мотивирующими высказываниями и подбадриваниями. Ура! Ура! Ты сможешь! Сохраняй позитивный настрой, и проблемы сразу же исчезнут! Дженна вырисовывала восьмерки по столу указательным пальцем. – Он немного не в теме, – усмехнулась она. – Совсем не понимает, где выросли некоторые из нас. И с чем мы имеем дело каждый день. Я не говорю, что он дурак или что-то подобное. Просто немного невежественный. Сай, дернув подбородком, посмотрел на меня: – А какой он отец? Я задумалась на секунду. – Не дурак, – твердо сказала я. – Немного невежественный – это точно. Я едва не сказала лишнего – что папа повел себя эгоистично, перевезя нас в Эш-Гроув, только чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Хотя не факт, что его повысят. Но я решила, что знаю о Сае и Дженне еще очень мало. К тому же прозвенел звонок. Выйдя в коридор, я поискала в своем расписании урок информатики, чтобы погуглить на нем про «Бэрид Эшис». Пятым уроком стояло введение в программирование. Я скрестила пальцы, чтобы в конце урока осталось свободное время побездельничать. К счастью, так оно и вышло. Казалось, что введение в программирование растянулось навечно. Мы высидели вяло текущий инструктаж, как создать командный файл, и наконец нам разрешили «работать самостоятельно». Это учительский шифр, означающий: «Если я еще минуту потрачу на обучение вас, гнусных детей Сатаны, то сойду с ума. Так что делайте что хотите, говнюки, а я буду сидеть и думать о суициде». Как только у меня появилась возможность, я зашла в Сеть и ввела веб-адрес. Я намеревалась войти в архивы и поискать заметку о конкурсе подписей к фотографиям, а еще прошлогоднюю новость, к которой Люк Павел добавил мое фото, чем положил начало всему тому бедламу, который произошел впоследствии. Но дальше главной страницы не продвинулась. Глава 5 «Бэрид Эшис» Здесь вы узнаете всю правду о жизни в Эш-Гроув.