– А ты знаешь, где его искать? – поинтересовался Матвей. – По слухам, обскурум все еще находится где-то в развалинах особняка Башаровых. Катерина и Игорь испуганно переглянулись. Матвей нахмурился. – Это же дом, где прогремел взрыв, когда Гертруда запустила Трианон, – вспомнила Катерина. – Тогда еще погибли родители Кирилла, а сам он потерял рассудок… Сколько же лет с тех пор прошло? Пятнадцать? Восемнадцать? – Чертовски много, – подытожил Алекс, отодвигая от себя пустую тарелку. – Остается лишь надеяться, что артефакт все еще в этих развалинах. Мне бы узнать адрес, по которому находился особняк. Хочется верить, что на том месте ничего не построили. – Дом Башаровых… – задумчиво повторил Игорь. – Кажется, о нем есть информация на сайте городских легенд. – Он еще функционирует? – удивился Матвей. – Иринка и Артем возобновили исследовательскую работу, – сообщила Катерина. – Статья про сгоревший особняк там точно имеется, я недавно ее видела. Кстати, там много других историй про разные странные происшествия. Ведьмы, оборотни, мутанты, тайны старинных кладбищ. У ребят настоящий талант раскапывать всякие загадки. Особенно много материалов появилось после известных вам событий… Ну, когда пришельцы с той стороны вторглись в наш мир. Матвей принес из гостиной ноутбук, вбил в поисковую строку название нужного сайта. – Они всех корреспондентов школьной газеты подключили к работе, – сообщил Игорь. – Конечно, большая часть историй, выложенных на портале, – обычные выдумки, но иногда попадается что-то действительно стоящее. Только все равно мало кто верит в эти россказни. – Что, даже те, кто стал свидетелем нашествия, не верят? – удивился Алекс. – Ну у вас и народ! – Люди не хотят вспоминать об этом. Они предпочитают не замечать того, что не могут объяснить. Мне кажется, жители Санкт-Эринбурга убедили себя, что это были массовые галлюцинации, – сказала Катерина. – Этакий психоз, охвативший весь город. Сейчас даже в газетах не найдешь ни одного упоминания о тех жутких событиях. – А как дела в твоей школе? – поинтересовался Алекс. – Никого не удивляет, что рядом с ними учится девушка, крошившая доппельгангеров на улицах города в новогоднюю ночь? Во время пожара в досуговом центре тебя пара сотен человек видела! – Если кто-то меня и узнал, то не подает вида, – рассмеялась Катерина. – Но хочется думать, что в здании было слишком темно, чтобы как следует разглядеть мое лицо. Да и вообще я тогда была в доспехах и шлеме со стеклянным забралом. Так что за прошедшие месяцы никто не подходил ко мне с вопросом: «Хэй, детка, а это не ты создавала кошмарных коней из осколков битого стекла?» – А вот я бы спросил, – немного подумав, признался Алекс. – Наверное, они просто стесняются. Или боятся подойти, видя тебя в компании этих громил. – Он кивнул на Игоря и Матвея. Катерина весело рассмеялась. – А вот и статья про сгоревший дом Башаровых, – объявил Матвей. Он защелкал клавишами ноутбука, затем повернул экран к Катерине, Игорю и Алексу. Ребята увидели снимок заросших кустарниками развалин, которые когда-то были, наверное, очень красивым домом. – Что пишут? – живо поинтересовался Грановский. – Да ничего нового. – Матвей, прищурившись, просмотрел статью. – Пожар случился при так и не выясненных обстоятельствах, погибло двенадцать человек. У дома было два крыла, одно из них полностью сгорело и обрушилось. Второе уцелело, но крыша провалилась. Полиция посчитала, что это поджог. Никто ведь не подозревает, что пожар начался из-за неудачно проведенного магического ритуала. – А где находятся развалины? – спросил Алекс. – Я плохо знаю эти старые районы, – пожал плечами Матвей. – Никогда там не был. Игорь внимательно вгляделся в фотографию. – А я догадываюсь, где это, – сказал он. – Рядом с пустырем, на котором недавно свалку устроили. Там все заросло, да еще неподалеку стоят брошенные ангары «Экстрополиса». То еще местечко. Странно, что развалины до сих пор не снесли. – Видимо, место для строительства не подходит, – предположила Катерина. – Но раньше там стояли такие красивые дома, – возразил Матвей. – Раньше там не было свалок и промышленных предприятий. – Вот туда-то мне и нужно, – заключил Алекс. – Проводите? – Пойдем, – тут же кивнул Матвей. – У меня сейчас особых дел нет, а Маринка еще не скоро появится. У нее сегодня факультатив по химии. – Как она поживает? – поинтересовался Грановский, морщась, но продолжая уминать конфеты из вазочки. – Отлично. Играет сейчас в небольшой девчачьей рок-группе. Стучит на барабанах. Знаешь, как они назвали свой ансамбль? «Зеркальные ведьмы»! – Ого! И ты не стал возражать? После всего, что случилось… со всеми вами? – Что было, то прошло, – отмахнулся Матвей. – Главное, что у нас сейчас все хорошо. Игорь отвел глаза. Катерина сделала вид, что увлеченно читает статью о доме Башаровых. Грановский понял, что ребята не слишком любят вспоминать о недавних событиях, когда Матвей стал стеклянным вместилищем демона, Катерине пришлось сражаться за свою жизнь и благополучие близких, а Игорь вообще погиб, спасая ее от клинка Кристины. Алекс тоже решил больше не касаться этой темы. – Ну и гадость же эти ваши конфеты! – заявил он, отодвигая пустую вазочку на край стола. – Да ты же все съел! – возмутился Игорь. – Я должен был убедиться, что все они – гадость! – Какие еще конфеты?! – завопил Матвей. – Я туда насыпал бульонные кубики! В этом доме я один хоть что-то готовлю, и мне нравится, когда они всегда под рукой! – То-то мне показалось, что ваши конфеты какие-то соленые и не слишком свежие. – Алекс закашлялся. Катерине показалось, что его сейчас стошнит, но вроде обошлось. Она закрыла глаза рукой и затряслась от беззвучного смеха. – И как вы тут живете? – Алекс и глазом не моргнул. – Какой дрянью питаетесь! Я бы так долго не протянул. – Ну-ну, – только и сказал Игорь. – И вообще, засиделся я что-то. Так мы идем или нет? Лично я готов, – пробурчал Грановский. – Только сначала дайте мне чем-нибудь запить ваши песочные куличики. Матвей покачал головой и налил ему стакан воды. – Мы идем с тобой, – объявила Катерина, захлопнув крышку ноутбука. – Совсем как в старые добрые времена. Только Наташки не хватает. – Как там она? – тихо спросил Игорь. – Хорошо, – немного подумав, ответил Алекс. – Ей в Экзистернате нравится, она стала совсем другой. Любит возиться с маленькими зоргами, кормит их, убирает их берлоги. – Наташка?! – недоверчиво расхохотался Игорь. – С ее-то характером? Никогда бы не подумал. Она всегда корчила из себя такую недотрогу! – Характер никуда не делся, она и сейчас может взбрыкнуть. Но все равно стала гораздо спокойнее, терпимее и большую часть времени ведет себя тише воды ниже травы. И с Кириллом они вроде бы счастливы. Целыми днями ходят, взявшись за ручки, даже смотреть противно. – Назад вернуться не планируют? – с улыбкой осведомился Назаров. – Не думаю. Но если хочешь повидать ее, никаких проблем. Нужно только с Магистром поговорить, чтобы на время приоткрыл для вас портал в каком-нибудь магическом зеркале. Или Катерина тебя проведет. – В любое время, – подтвердила Катерина. – Я тоже соскучилась по ребятам и с радостью с ними повидаюсь. А теперь давайте собираться. Скоро вернутся Аглая с Прохором, и лучше им не знать, что ты снова нас куда-то потащил. – Они меня не любят?! – изумился Алекс. – Как такое возможно? Совсем совесть потеряли, что ли? – Аглая тебя любит, – смущенно произнесла Катерина, – просто ты одним своим видом напоминаешь ей о том, что с нами тогда случилось. Но не переживай, это скоро пройдет. – Надеюсь, – важно кивнул Алекс. – Ну что, пошли? – И на улице уже стемнело, – выглянул в окно Игорь. – Значит, твой костюмчик не привлечет к нам лишнего внимания. Алекс окинул взглядом свои кожаные боевые доспехи. – Не было времени переодеться, – признался он. – Все так быстро закрутилось. У вас какого-нибудь плаща не найдется? Катерина нашла для него в кладовке старую ветровку, и он тут же натянул ее поверх доспехов. Куртка скрыла и кнут, висящий на поясе, и короткий меч, закрепленный за плечами. Матвей сунул ноги в кроссовки, Катерина и Игорь тоже собрались, затем все четверо вышли из дома и зашагали вниз по улице. Глава десятая Руины дома Башаровых Над крышами Санкт-Эринбурга сгущалась ночная тьма. Центр города с его высотными башнями и небоскребами ярко сиял огнями витрин и неоновых реклам. Здесь же, на узких улочках старого города, царил полумрак, изредка разбавляемый светом старинных желтых уличных фонарей. Дойдя до ближайшей остановки, ребята сели в автобус. По пути Катерина и Игорь расспрашивали Алекса о своих знакомых из Зерцалии, он терпеливо отвечал на их расспросы. Матвею все эти имена ни о чем не говорили, он просто молча слушал рассказы Грановского, удивляясь описываемым чудесам. А Алекс рассказывал друзьям о своих приключениях в Норд-Персивале и Ост-Стингере, о передрягах, которые они пережили с Максом и Камиллой. О бароне Доминике Клайде и тайном круге магов из клана Огня. Матвей и Игорь слушали его, разинув рты. Катерина негодовала, что в зазеркальном мире по-прежнему слишком много зла, и радовалась, что Созерцатели постепенно упрочивают свою власть и успешно решают возникающие проблемы. За разговорами дорога пролетела незаметно. Они вышли на конечной остановке и побрели по узкой тропинке, петляющей между скоплением гаражей и ангаров. Многоэтажек поблизости не было, частные дома по большей части давно снесли или забросили. Но в некоторых домиках еще горел свет, значит, тут все же кто-то обитал. Алекс и его спутники прошли мимо нескольких полуразвалившихся домов с заколоченными окнами, едва различимых в буйных зарослях кустов и деревьев. Вскоре впереди показался высокий забор, сваренный из толстых железных прутьев. Ограда выглядела не очень старой, словно ее поставили совсем недавно. Алекс решил, что за решетками какой-нибудь очередной склад, но над забором возвышалась проломленная крыша старого разрушенного дома. – Мы пришли? – недоуменно поинтересовался Матвей.