– О да, – сдавленно ответила Катерина. – А ты его не помнишь? – Впервые вижу! – отрезал Грановский. – Такую образину я бы точно запомнил… Наверное. – Это Ипполит Германович Бестужев, – представила незнакомца девушка. – Отец погибшего Беста… – Призраки прошлого, – тихо прошептал Матвей. – Хм! – Алекс изогнул бровь. Теперь и он узнал толстяка. Они пересеклись всего лишь однажды, в ночь лунного затмения в театре «Иллюзион», и за прошедшее время Бестужев стал еще толще и уродливее, еще больше похож на гигантскую расплывшуюся жабу. Поэтому Алекс не сразу понял, кто перед ним. Ипполит Германович был в черном костюме, едва не трещавшем на его массивной фигуре, и длинном коричневом плаще. В одной руке толстяк держал фонарь, в другой – пистолет, направленный в сторону ребят. За его плечами возвышались мужчина и женщина с телосложением борцов-тяжеловесов. Голова мужчины была обрита наголо, узкие глаза-щелочки недобро смотрели на Алекса и остальных. Коротко остриженные светлые волосы женщины торчали в разные стороны. Она тоже держала пистолет и целилась прямо в грудь Катерины. Оба громилы были в черных брюках и черных кожаных куртках. – Глупая неуемная девица и ее банда, вы снова ищете неприятностей на свою голову? – осведомился толстяк. – На этот раз она тут ни при чем! – заявил Алекс. – Командую я, а это всего лишь мои прихвостни. – Да? – удивленно покосился на него Игорь. Ипполит Германович перевел напряженный взгляд с Катерины на Алекса, затем на Матвея и Игоря. Пистолет в его руке по-прежнему был направлен на ребят. – И что это вы тут делаете? – поинтересовался Бестужев. – Успокойтесь, мы уже уходим, – сказал Игорь. – Если вы посторонитесь… – Вряд ли. Я не даю вам позволения уйти. – А мы должны просить у вас разрешения? – нахмурился Матвей. – Вы вторглись в мою собственность. И не забывайте про пистолет. – Толстяк поднял оружие повыше. – Я без зазрения совести пущу его в ход. – Ваша собственность? – переспросила Катерина. – Я выкупил это имение у старика Башарова вскоре после пожара. – Так вот почему его до сих пор не снесли, – догадался Игорь. – Этот особняк хранил множество секретов, – мрачно изрек Ипполит Германович. – И все еще хранит… А вы… вы перепортили мне немало крови, детки. Неслыханная удача встретить вас здесь. Теперь вы просто так от меня не уйдете. Он сделал знак своим людям, и те молча двинулись к застывшим ребятам. – Туз, Лола, позаботьтесь о крайних. – Бестужев показал пистолетом на Матвея и Алекса. – Судя по нашим прошлым встречам, именно они могут доставить нам хлопот. Девчонка и блондинчик поспокойнее будут. Мужеподобная Лола подошла к Алексу сзади и вдруг схватила его за руки. Грановский попытался вырваться, но хватка у телохранительницы была железной. Он и опомниться не успел, как она завернула ему руки назад и защелкнула на запястьях стальные наручники. – Какая наглость! – завопил Алекс. – Это произвол! Телохранительница лишь ухмыльнулась в ответ. Туз попытался скрутить Матвея, но Воронин всадил локоть ему в живот. Бестужев, подскочив, сунул пистолет парню в лицо. Матвей тут же присмирел и дал надеть на себя наручники. Катерина и Игорь с ужасом наблюдали за происходящим. Лола держала их на мушке. Туз рывком швырнул Алекса и Матвея на колени. – Так-то лучше. – Бестужев перевел луч фонаря в угол, где когда-то стоял шифоньер, и вдруг увидел темную дыру в полу. Вид вскрытого тайника произвел на него эффект разорвавшейся бомбы. – Вы нашли его? Где он?! – возбужденно прошептал Ипполит Германович. – О чем вы? – спросил Алекс, морщась от боли. Острые края наручников впивались в его запястья при каждом движении. – Не шути со мной, гадкий мальчишка! Я прекрасно знаю, что обскурум у вас! Вот зачем вы сюда явились! Я искал его столько времени… Подумать только! Все эти годы он лежал у меня под ногами. – Так это вы перевернули здесь все? – спросила Катерина. – Мне он необходим! Я знал, что проклятая Шадурская спрятала его где-то в доме, но не представлял, где именно! – Графиня Шадурская? – Катерина слегка побледнела. – А кто же еще?! Обскурум принадлежал Гертруде Волховской, которая проводила здесь ритуал с Трианоном. Когда раздался взрыв и все загорелось, только Виолетта Шадурская не потеряла сознания. Я был просто уверен, что обскурум попал к ней, и не ошибся! Но из горящего особняка она его не выносила. Она спрятала его в этом подвале! Просто чудо, что он уцелел. Я думал, что она им воспользуется, но, видимо, у Виолетты знаний не хватило… А я столько лет пытался его найти! Нанял людей, чтобы они следили за этими развалинами на случай, если кто-то решит сунуться сюда… – Так охранные символы на ограде тоже ваших рук дело? – догадался Игорь. – Надо же, какие умные детки, – хохотнула Лола. – В последнее время здесь крутилась одна ведьма… Пришлось принять меры безопасности, чтобы она не смогла проникнуть в дом. Думаю, она вас и прислала! Обскурум – вещица на вес золота. И вы совершенно определенно нашли его! А теперь отдавайте! – У нас его нет! – заявил Матвей. Бестужев задумчиво посмотрел на него, затем перевел пистолет на Катерину. – Не стоит лгать мне, щенок, – жестко проговорил он. – Особенно после всего, что вы мне сделали! Не люблю, когда меня водят за нос. Место здесь глухое, люди забредают редко. Если я начну вас пытать, добиваясь правды, криков никто не услышит. – Да, тут не хуже подвальных застенков «Иллюзиона», – согласился Алекс. – Ты уже не первый человек на этой неделе, кто собрался меня пытать, старикан! Может, тебе податься в заместители к Корнелиусу? Вы станете хорошей парочкой психов! – Что он несет? – нахмурился Ипполит Германович. – Сомневаешься в моих словах, сопляк? Выколачивать истину мы отлично умеем, Туз и Лола – большие специалисты в подобных вопросах. Кто-нибудь из вас обязательно расколется… – Как раскололся твой сынок? – с невинным видом спросил Алекс. – Знатное было зрелище. Это ведь случилось у меня на глазах. – Мой сын был напыщенным дураком, – процедил сквозь зубы старик. – Я неоднократно предупреждал его, чтобы соблюдал осторожность. Но он сам сделал свой выбор, связавшись с зеркальной ведьмой! – Мы думали, вы тоже погибли… – осторожно отметила Катерина. – Я оказался гораздо умнее и расторопнее других, – ответил Бестужев, взмахнув пистолетом. – Но хватит заговаривать мне зубы! Пытаетесь оттянуть неизбежное? Не выйдет! Где обскурум, детки! – Зачем он вам? – спросил Игорь. – Не собираюсь ничего объяснять! Куб! Где он?! – рявкнул толстяк. Катерина и Игорь начали лихорадочно оглядываться по сторонам, соображая, как выбраться из лап этого сумасшедшего. – Одно движение, и я выстрелю, – предупредил ребят Бестужев. – Я столько времени провел, наблюдая за этими развалинами… Но никак не думал, что дождусь именно вас! Я предполагал, что это будет кто-то из Клуба Калиостро, кто-то из тех, кто выжил в той заварушке. Но тут появились вы… Что ж, тоже неплохо. Будет возможность поквитаться. Ну? Куда вы дели обскурум? – А я ведь знал, что этим все закончится, – чуть слышно сказал Игорь Назаров. – Алекс просто так никогда не появляется. Он всегда тащит за собой ворох проблем. – Да ладно, – насупился Грановский. – Где наша не пропадала? – Ну хорошо же, – глумливо улыбнулся Ипполит Германович. – Туз! Давай проверим, крепки ли нервы у этих сопляков. Туз молча кивнул и направился в дальний угол подвала. Когда он вернулся обратно, у Катерины и остальных пропал дар речи. Они увидели, что громила держит в руках небольшую портативную бензопилу. – Да вы совсем спятили?! – крикнула Катерина. – Это уже не смешно, – быстро проговорил Игорь. – А кто сказал, что мы намерены вас смешить? – сурово поинтересовался Бестужев. – Сейчас вы мне всю правду расскажете. – Тем более что детектор лжи уже готов, – хохотнул Туз и резко дернул за пусковой трос. После второго рывка бензопила в его руках ожила, издав оглушительный рев. – Где обскурум, деточки? – почти ласково спросил Ипполит Германович. – Кто из вас его прячет? Конечно, можно просто обыскать вас… Но согласитесь, так гораздо интереснее! Похоже, существование в виде стеклянной статуи окончательно повредило его рассудок. Туз двинулся к Матвею с бензопилой наперевес. Катерина с ужасом наблюдала за вращающимися полотнами и блестящими железными зубцами. Матвей хотел отползти, но Лола уперла ногу ему в спину. Игорь бросился другу на помощь, и в тот же миг дуло пистолета уперлось ему в лоб. – Спокойно, – сказал Бестужев. – К чему торопиться? Придет и твой черед. Туз начал медленно опускать пилу на плечо Матвея. Испуганный крик Катерины растворился в визге пилы. Глава двенадцатая Что со мной не так? Полиция Ост-Стингера несколько дней подряд проводила обыск на старом стеклолитейном заводе, оказавшемся тайным логовом зеркальных ведьм. Главный полицмейстер городка господин Гвиннер лично руководил расследованием. Случай наделал немало шума не только в Ост-Стингере, но и в соседних городках и деревнях. История о том, как наемники зеркальных ведьм под предводительством одной из четырех Матерей-настоятельниц пытались воскресить саму Красную Аббатису, за считаные дни облетела всю провинцию. Люди с ужасом обсуждали козни ведьм в школе Эмбера, подмену директора, старинный колодец, скрытый под полом ветхого амбара.