Ту, при злоупотреблении которой, по легендам, человек становился демонам. И, несмотря на то, что Хаджар видел эту неестественную энергию своими собственными глазами, сильно сомневался в реальности легенд. Скорее всего, демоны были чем-то таким же - инородным, как и боги. - Интересно, какое давление создает Гора Ненастий? - задумчиво протянул Эйнен. Среди шести зон школы Святого Неба, были самые безопасные, как Лес Теней или же Долина Болот, так и самые смертоносные. Те, в которых могли сгинуть и такие монстры, как личные ученики… вместе со своими Мастерами и Наставниками. Самой же опасной среди всех местностей, окружавших Даанатан, да и в принципе, самой опасной в Дарнасе, считалась именно Гора Ненастий. - Я пока даже задумываться об этом не хочу, - отрезал Хаджар. - давай решать проблемы по мере их поступления. - Согласен с тобой, друг мой. Всему свое время. Пусть они и грезили приключениями и новыми открытиями, но откровенными глупцами не было. Сами по себе ступени развития были чем-то эфемерным и размытым. Так, к примеру, один Небесный Солдат начальной стадии мог почти на равных биться с Рыцарем Духа, а другой, тоже начальной стадии проиграть простому практикующему. Сила зависела не столько от количества энергии, которым мог оперировать адепт, сколько от его знаний, умений, техник, фартефактов и того, как глубоко он погрузился сознанием в мистерии Духа, по чьему пути пошел. Мир боевых искусств - сложная штука. И туда, куда может отправиться один, для другого путь может быть заказан навеки. - И нашей первоочередной проблемой я считаю набор Очков Славы. - Я слышу в твоих словах несколько иной смысл, чем ты вкладывал ранее. - Так и есть, - не стал отрицать Хаджар. - после обмена ударами с Анис… - После того, как она тебя одним движением воли отправила в нокдаун, - с легкой насмешкой поправил Эйнен. - Пусть будет так, - легко согласился Хаджар. - Так вот. После этого я ощутил, что её понимание Духа Меча лежит за пределами простого Владения. Так что, думаю, друг мой, мы с тобой находимся не на вершине мастерства в обращении с оружием. - Да, я тоже это ощущаю. После битвы с Рагаром у меня получилось ухватить иные мистерии Духа Копья, но я не могу собрать их воедино. Я не вижу дальнейшего пути. - Со мной тоже самое. Эйнен повернулся к Хаджару. Блеснули его слегка приоткрытые, нечеловеческие, фиолетовые глаза. - Ты что-то узнал. - Еще когда мы впервые пришли в Зал Славы, - кивнул Хаджар. - для учеников внутреннего круга Мастера ведут тренировки путей Духов. Думаю, если мы хотим улучшить свое мастерство во владении оружием, то это можно сделать только там. Островитянин ненадолго задумался. - Вряд ли, - наконец протянул он. - скорее всего, в Башне Сокровищ мы сможем найти свитки и книги, касающиеся этой темы. Хаджар, обдумав предположение, пришел к тому же выводу. Незаписанное знание - потерянное знание. Так что наверняка источник информации был и помимо тренировок с учителями. - Тогда, разделимся, - предложил Хаджар. Они углубились уже на несколько десятков километров в лес, но пока не встретили ни единой живой души. - один из нас отправится на тренировки, а другой скопирует свитки. Эйнен кивнул. - Кстати, а какое задание ты взял? - Сбор листьев Ночного Кустарника, - ответил островитянин. - сорок очков славы за семьдесят килограмм. - Сорок за семьдесят кило?! - не сдержался от вскрика Хаджар. - да с одного куста можно максимум пятьдесят грамм собрать! Эйнен открыл рот, но произнести ничего не успел. - Сорок семь, если быть точным. Хаджар с Эйненом находились в овраге. Так что люди, вышедшие из зарослей на его краях, обладали преимуществом возвышенности. - Когда вы в течении десятилетий будете целыми днями только тем и заниматься, что обдирать кусты, то сможете на глаз определять, сколько грамм соберете с ветки, - вперед перед толпой из более, чем тридцати человек, вышел мускулистый гигант Араз. - Но, думаю, у вас не будет шанса узнать этого. Убить их! Глава 437 Глава 437 - Как же я этого ждал! - выкрикнул Хаджар. Высвобождая левую ногу из стремени, от правым коленом оттолкнулся от седла. Едва ли не паря над землей, он двумя неуловимыми движениями отбил четыре стрелы. Каждая выглядела как перо феникса. Окутанная пламенем, она рассекала пространство, оставляя позади след серого дыма. Хаджар не узнал этой техники, но тот факт, что её использовали одновременно четыре разных адепта, идущих по пути Стрелы, говорило о том, что она была весьма распространена в империи. Эйнен, в свою очередь, сходу нырнул в тень и, выскочив из неё в центре оврага, закрутил вокруг себя шест. Сформировав едва ли не колесо, он отбивал одну стрелу за другой. Для него это было так же просто, как прихлопнуть комара. Защитные техники островитянина достигли того уровня, когда Хаджар уже мог честно сказать - он на подобные способен не был. Так же, как и Эйнен не обладал той же атакующей мощью, что и его “варварский друг”. - В ближний бой! - скомандовал Араз. Сам гигант в драку лезть не спешил. Чем больше его “соратников” поляжет в битве с наглецами, тем больше очков Славы ему достанется. Как от новеньких, так и с жетонов других погибших. Стоило только Эйнену и Хаджару соскочить с Трирогов, как олени тут же бросились в лесную чащу. Они не убегали, просто пряталась. Обученные скакуны знали свое дело… Приземлившись на траву, плечом к плечу с Эйненом, Хаджар отбил еще несколько стрел, представших в виде огненных перьев. Лучники и не собирались оставлять своих попыток продырявить новичков. С краев оврага, под прикрытием техник Лука, бросились в атаку бойцы ближнего боя. Двадцать небольшим Небесных Солдат окружили Хаджара с Эйненом, но у последних на лицах не было ни тени страха. - “Глупцы”, - подумал Араз. - “возомнили себя равными полноправным ученикам”. Тут гигант, конечно, лукавил. Два полноправных ученика, даже самые слабые, они бы смогли раскидать вдвое большую группировку, нежели двадцать учеников внешнего круга. - Справишься с ними? - спросил Хаджар. Увернувшись от очередной стрелы, он отбил вторую и послал в ответ серп синей энергии, внутрь которой был заточен силуэт меча. Удар Владеющего, покрыв расстояние в семьдесят шагов, сперва натолкнулся на выставленный лук, но, разрубив его на две части, так же легко срезал голову неожидавшего подобного сопротивления лучника адепта. Пролилась первая кровь. Она заставила остальных атакующих слегка поумерить свой пыл. Два несчастных, загнанных в ловушку зверя, неожиданно показали хищные оскалы свирепых клыков. С такими шутки были плохи. - С двумя десятками воинов? - Эйнен, продолжая крутить шест, раз за разом отбивая град огненных перьев, изогнул в недоуменни правую бровь. - смогу удержать в течении тридцать секунд. После этого тебе придется провожать меня к праотцам. - Тогда я справлюсь за двадцать пять! Эйнен посмотрел на Хаджара. Островитянин понимал, что против нескольких десятков бойцов ближнего боя они, может, и справятся. Но если их будут прикрывать лучники, то свидание с праотцами станет лишь вопросом времени. О плане Хаджара он догадался в то же мгновение, когда тот задал свой вопрос. Но что означал этот план? Он означал, что Эйнен должен был вверить свою жизнь и свое будущее в чужие руки. Вот только эти руки не были чужими! Это были руки и меч его друга! - На счет три! - выкрикнул Эйнен. Его кожа покрылась радужной чешуей. Тень из-под ног островитянина выстрелила черным столпом, а затем, расширяясь, сформировала обезьяний торс. Оскалив клыкастую пасть, он забила лапами в мощную, укрытую призрачной радужной броней, грудь. Первый же боец, до которого, видимо не особо дошло с кем они имеют дело, все же решился на лобовую атаку. Он занес над головой молот и, в прыжке, обрушился им в сокрушающем ударе. Энергия, окружавшая его, приняла форму оружия адепта, только сделанного изо льда и увенчанного метровым шипом. - Шестая стойка: Ветер! - произнес Хаджар. На его плечи лег черный плащ, а простенький артефакт в руках заменил клинок из черного тумана. Оставляя за собой призрачную дымку и иллюзорные силуэты, за долю мгновения он переместился на край оврага. В этот момент Эйнен сделал резкий выпад шестом. В ответ на это, бронированная обезьяна, сжав кулак, выстрелила им в сторону ледяного молота. Нападающие заулыбались. Атака их товарища была известна многим ученикам Внешнего Круга. Она считалось одной из тех, от которой можно увернуться, но нельзя защититься. Предназначенная для пробивая защитных техник, она не оставляла подобным Эйнену адептам ни единого шанса. - Не может быть! - мелькнула мысль в глубине затухающего сознания. Бронированный обезьяний кулак содержал в себе не только сокрушительную мощь энергии, которая никак не могла принадлежать простому Небесному Солдату начальной стадии, но и мистерии Духа Копья. “Простой” кулак обладал скоростью и проникающей силой копья! - Вла… - адепт не успел предупредить своих соратников. Обезьяний кулак легко пробил ледяной молот и, не заметив сопротивления, нанизал на себя тело молотоносца. Оружие упало на землю. Изо рта погибшего вырвался поток крови. Тело пару раз дернулось в агонии и затихло. Эйнен же, легким усилием воли, собрал из жетона врага все очки Славы. После оплаты обучения их там оставалось немного. Всего двадцать четыре. Но, по сравнению с заказом на листья кустарника, это была баснословная сумма. - Легон! - выкрикнуло несколько людей в толпе атакующих.