Хаджар догадался. Совсем недавно они с Эйненом отправили на тот свет два десятка адептов. У каждого из них, наверное, могли быть друзья… Друзья, которые не преминут появиться на пороге и, под предлогом мести, попытаться забрать награбленное. Грабь награбленное - живи в роскоши. Так, в эпоху правления Примуса, приговаривали стражники на королевских трактах Лидуса. - Я согласен, - кивнул Хаджар и протянул свой жетон. Наставник коснулся его и, даже не пожелав хорошего дня, позвал следующего. Хаджара едва не оттолкнули в сторону. Так торопился низкорослый, тучный парнишка, из мешка которого тянуло гнилью и затхлостью. Не став наблюдать за очередной “продажей”, Хаджар направился к выходу. Там его уже ждал Эйнен. - Сколько? - спросил он. Хаджар назвал свою сумму. - У меня немногим больше. В сумме получилось семьдесят два. - Это даже больше, чем у того парнишки с его цветком. - Просто ему не повезло, - пожал плечами Эйнен. - будь у него нормальные лепестки столетнего Семицвета, смог бы получить не меньше четырех сотен. Хаджар цыкнул и направился в сторону зала Славы. Им срочно требовалось еще одно задание. - А я уже обрадовался, что мы и без золотых жетонов сможем разжиться очками. - Если бы все было так просто, мой варварский друг, то здесь все бы ходили в статусе полноправных. В зале вновь было не протолкнуться. Порой случалось так, что счастливчики, прорвавшиеся сквозь толпу, срывали первый попавшийся лист с заданием и тут же бежали на выход. На девять частей из десяти, помещение было забито учениками внешнего круга. Куда как меньше здесь находилось полноправных и никого из внутреннего круга. - Им задание выдают лично предписанные к их группам Мастера, - ответил на не озвученный вопрос Эйнен. - все, кто получает изумрудный жетон, получает так же место в группе. У каждой группы есть куратор - Мастер. Он и выдает им задания, а так же иногда обучает. Без всяких очков Славы. - Жируют, - скривился Хаджар. - И не говори, друг мой, и не говори. Как бы ни были сильны адепты школы Святого Неба, большинство из них еще не встретили двадцатой весны. Боевого опыта у них тоже было с гулькин нос. Все это в купе, давало Хаджару с Эйненом не слабое преимущество. Вовсе не в силе, а, скорее, в чем-то другом, невидимом взгляду. Так бывает, когда звери, никогда не видевшие человека, начинают инстинктивно прятаться от опытных охотников. Так же происходило и сейчас. Если остальным приходилось пробиваться сквозь толпу желающих погонять за очками Славы, то Хаджар с Эйненом просто… шли. Будто волнорезы, они рассекали людское море, спокойно подходя к доскам с заданиями. Ученики их даже не замечали. И уж точно не боялись. Просто инстинктивно старались отодвинуться в сторону. Уйти с пути тех, кого их подсознание воспринимало как потенциальную угрозу. Может быть они и не видели этого, но, все же, чувствовали, что руки у этих двоих были не просто по локоть, а по самую макушку в крови. Подойдя к доскам, Хаджар с Эйненом смогли их спокойно разглядывать и читать задания. - Не думаю, дружище, - Хаджар почесал отросшую щетину. - что нам стоит возвращаться в Лес Теней. - Это верно, - кивнул Эйнен. - местный дух явно к тебе большой любовью не воспылал. - Остается только Долина Болот. Их было двое, так что они смогли взять каждый по задание. Суть мало чем отличалась от тех, что выписывали на Лес Теней. Только вместо листьев кустарника, им требовалось собрать сто килограмм Желтой Травы Пагани. Что это такое - никто из друзей не знал, но на листах с заданиями красовались цветные рисунки с подробным описанием. - Коса есть? - улыбнулся Хаджар. - Есть твой меч, - легко парировал шутку Эйнен. Надо же, а раньше бы просто промолчал. - думаю, справимся и им. Друзья вышли из зала Славы и отправились обратно в избу. Они пока не торопились вновь спускаться с горы школы Святого Неба и отправляться на очередные поиски приключений. В прошлый раз, едва ли не на грани провала, они с трудом, но одолели двадцать адептов. Теперь же им угрожали и явно собирались предварить угрозы в жизнь, сразу пятьдесят учеников Внешнего Круга. Все - Небесные Солдаты начальной стадии. А это означало только одно - нужно было срочно использовать полученные в битве озарения и вдохновения, а так же заняться глубокой медитацией. Друзьям было необходимо стать сильнее и каждого для этого имелись собственные приемы. Например у Хаджара, в подполе избы, лежал бурдюк с восьмью с половиной литрами Изначальной Воды. Так что пришло время немного потренироваться в техники медитации “Пути Среди Облаков”. Глава 449 Глава 449 Друзья не удивились и тому, что на подходе к холму в Леу Знаний, Эйнену удалось учуять сразу несколько “шпионов”. Те, в целом, не очень и скрывались. Техники сокрытия они не использовали - просто расселись на ветках второго яруса Леса. Хорошо хоть, на манер оазисных обезьян, не кидались фекалиями. Хотя… это еще смотря с какой стороны посмотреть на ситуацию. Попетляв среди своих же ловушек, друзья вошли в дом. После продажи добытого у покойных адептов добра, помещение казалось слишком уж пустым и, даже, не живым. - Когда пойдем? - спросил Хаджар. - Через три дня, - ответил Эйнен и свернул в свою комнату. У них у каждого имелось по собственному помещению, где они и собирались предаваться медитациям. Тренироваться же с оружием можно было и на улице. Они ведь не личные ученики, чтобы делать это в специально оборудованных личных залах. Проводив Эйнена взглядом, Хаджар зашел к себе и закрыл дверь. Отогнув половицу, он выудил из ниши бурдюк. Для тренировки в драконьей технике медитации, ставшей ему доступной благодаря сердцу Травеса, ему требовалось семь литров Изначальной Воды. Благодаря Доре, он смог их заполучить а, сравнительно, небольшую цену. По пути обратно в школу Святого Неба, они проезжали через разнообразные лавки и магазины. В одном из таких на витрине стояла пиала с Изначальной Водой. И за сто миллиграмм подобного ресурса требовали триста пятьдесят Имперских монет. Так что, можно сказать, Хаджар еще и в прибыли остался. Особенно, если во время тренировки получится уложиться именно в семь литров. Тогда, оставшиеся полтора, сделают их с Эйненом жизнь намного проще. Усевшись в позу лотоса, Хаджар прикрыл глаза и выровнял дыхание. Постепенно он погружался все глубже и глубже в Реку Мира. Будучи на уровне практикующего, он воспринимал её как темную реку энергии. Теперь же понимал, что она была вовсе не бесцветной, а скорее походила на ночное небо. Он видел разноцветные отблески света мириадов Духов, которые вливали свои силы в общий поток энергии. Среди всех прочих, ярче всего для Хаджара сиял Дух Меча. Его стальной свет касался Хаджара. Теперь ему больше не требовалось, как это было годы назад, прорываться сквозь преграды, чтобы коснуться мистерий того, кому он посвятил свой путь и жизнь. Но сегодня Хаджар не собирался впитывать силу Духа Меча и Реки Энергий. Ему требовалось нечто совсем иное. Открыв “глаза” он направил свой взор в реальный мир. При взгляде сквозь Реку Мира, реальность сильно искажалась. Это как если смотреть на мир сквозь водоворот внутри прозрачной колбы. Все становится размытым, неясным, лишенным прямых линий и очертаний. Бурдюк с Изначальной Водой, чью крышку Хаджар отвинтил заранее, выглядел, как спокойный монолит синей энергии. Плотной, как скала и в то же время, вязкой и текучей, как оливковое масло. В реальности Хаджар накрыл ладонью горлышко бурдюка. С каждым его вздохом, от Изначальной Воды отделялись нити густой, синей энергии. Они пронзали его ладонь, втягиваясь в тело. Параллельно с этим, вокруг Хаджара вились вихри его собственной силы. По лбу катились градины пота. Они падали ему на щеки, оставляя за собой полосы синего цвета. Казалось, что вся жидкость в его теле, не относящаяся к крови, заменятся на Изначальную Воду. Но это был лишь первый этап, описанный в технике медитации “Пути Среди Облаков”. Очень давно, когда Хаджар только-только прочитал содержание манускрипта Травеса, то не понял, каким образом можно сделать меридианы человека шире, чем они есть. И, оставив эту загадку на долгие годы, Хаджар больше никогда не возвращался к ней. Не возвращался ровно до тех пор, пока в толпе желающих принять участие в экзамене не увидел Тома Диноса и Анис. Их меридианы были намного шире, нежели у простых людей. Что это означало для пути развития? То, что они могут использовать намного больше энергии, нежели остальные. Да, по сути их изначальный запас силы, хранящийся в Ядре, никак не отличался от того, каким обладали остальные. Отличалось лишь то, сколько энергии за раз они могли оттуда забрать. Как быстро они были способны это сделать и насколько малая доля, в итоге, уходила не в технику, а рассеивалась в пространстве. И чем шире каналы мередиан, тем выше эта способность. А сколько могло потребоваться энергии для того, чтобы взлететь? Вот об этом Хаджар точно не хотел задумываться. Пока что, сквозь жуткую боль, он впитывал в свое тело Изначальную Воду. Они, вливаясь в тело физическое, начинала отдавать силу телу энергетическому. С каждым вздохом эта энергия втягивалась в его меридианы. Она делала в них сотни тысяч миниатюрных разрезов, а затем заполняла их собой и затвердевала. Существуя сразу в двух агрегатных состояних - твердом и жидком, Изначальная Вода становилась частью энергетической системы Хаджара. Вот только боль, через которую ему приходилось пройти ради этого “развития”, превосходила не только пытку в виде жизни в образе уродца, но и развития при помощи Ядер монстров. Говорят, что только безумец или глупей будет пытаться использовать в качестве ресурсов - Ядра монстров. Ибо боль, сопровождающая подобный метод, может заставить заплакать от жалости даже бога войны Дергера. Хаджар же, за свою жизнь, выполнил подобный трюк трижды. Но даже так, нынешняя боль затмила все прежние. В реальности из глаз и ушей Хаджара потекла кровь. Кожа его побледнела, а местами потрескалась и тоже начала кровоточить. До этого ровный и спокойный вихрь силы потерял свою стабильность. Он то вырастал до нескольких метров и начинал терзать крышу избы, то исчезал в полоске незримой глазу простого смертного энергии. Меридианы Хаджара, слегка дрожащего в жуткой агонии, постепенно росли и увеличивались. Один литр испарялся за другим. Увы, использовать технику, предназначенную для драконов, так, чтобы не сделать ни единой ошибки, Хаджар оказался не способен. И под конец, вместо семи литров, он израсходовал все семь с половиной. Но даже такая погрешность показывала насколько невероятно крепкой была его воля. Простого адепта, да что там, большинство адептов не выдержали бы и часа подобной тренировки. Хаджар же просидел в позе лотоса целых девять часов. Именно столько времени, проведенного в океане жуткой боли, потребовалось ему, чтобы впитать семь с половиной литров Изначальной Воды и увеличить размер своих меридиан. В итоге их общий объем вырос на половину и теперь был сродни тому, что он видел у Анис. До уровня Доры или Тома ему было еще далеко, но первый шаг сделан… Открыв глаза, Хаджар посмотрел на бурдюк. Там оставался еще один литр. Иными словами - три с половиной тысячи имперских монет. Сумма большая. Он бы точно нашел ей путное применение. - Я ведь не дракон, да, - задумчиво протянул Хаджар. - учитель не устает мне об этом напоминать. Я не дракон и не… человек. Но сейчас использую драконье технику в человеческом теле. Внезапно Хаджара поразила шальная, почти безумная мысль. А что если он сможет использовать оставшийся литр и дальше. Нет, не для того, чтобы еще сильнее расширить каналы. Он чувствовал, что если решиться на подобное, то попросту их порвет. На данный момент они достигли своего максимума.