- Это не говоря о том, что в их логовах может оказаться полно добра, - в глазах Дерека блеснул алчный огонь. - Добра? - слегка оживился Хаджар. В последнее время он все явственней ощущал нехватку не только ресурсов, но и денежных средств. Да, бесспорно, за очки Славы в Башне Сокровищ школы “Святого Неба” можно было купить очень многое. Многое, но не все. По рассказам Доры Марнил, самые редкие и ценные вещи, как это всегда бывает, покупались исключительно на закрытых аукционах. Происходили такие мероприятия раз в год и продавались на них даже такие редчайшие из материалов, как, к примеру, слепок Пера Феникса. Камень, на который когда-то, миллионы лет назад, упало перо Огненной Птицы. Казалось бы - та еще безделушка, но адепты Духа Огня плюнули бы в лицо за такие слова. Этот камень, размером с ноготь младенца, ушел за баснословную сумму в семьсот тысяч монет! Это не просто состояние, а астрономическая сумма! Купил кто-то из герцогов столицы, но кто - оставалось загадкой. А уж про разнообразные ресурсы разной редкости, артефакты, амулеты и, даже, техники Императорского уровня и говорить не приходилось. Хаджар чувствовал, что обязан побывать хотя бы на одном таком аукционе, но даже входной билет туда стоил немыслимую сумму в сорок тысяч монет. В общем, если упростить, то Хаджар был нищим, которому срочно требовались деньги. - Ты не знаешь? - неподдельно удивился Дерек. - А мы думали ты из-за сокровищ и согласился на предложение вождя орков. Как его там… Ярость Медведя, да? - Да что, к Высокому Небу, за сокровища? - не сдержался Хаджар. Троица друзей переглянулась. По их мнению в первую очередь любого пирата должны заботить именно богатства и нажива. Интересно, что тогда пообещали орки их новому знакомому, если тот и без информации о Да’Кхасси бросился с головой в омут. - Если верить сказкам, - Алея вскочила в седло и потрепала за шею нервничающего коня. - то Да’Кхасси, когда пришли из мира демонов, уничтожили небольшое королевство. А все его сокровища оставили себе. Хаджар разочарованно выдохнул. Может для приграничья Ласкана какое-то королевство действительно располагало сокровищами, но по меркам Дааанатана… - Не будь так скептичен, - кажется, девушку задели эмоции Хаджара. - по легендам, даже рядовой житель этого королевства являлся Повелителем. Но секрет их пути развития оказался утерян. Хаджар вздрогнул. Нет, в голую удачу он не верил! К тому же сказки склонны преувеличивать. Но, даже если учесть, что страна попросту была сильна, то, может, он добудет достаточное количество ресурсов, чтобы поучаствовать в аукционе. Хотя, не стоило забывать и о сделке с Хельмером. А еще о том, что ему все еще нужно забрать свиток из Даригона и то, что по его жилам течет эльфийский яд, который убьет его через несколько лет, не стань он Повелителем. Которым он стать не может из-за того, что ему закрыт доступ к внешней энергии. - Будем решать проблемы по мере поступления, - прошептал Хаджар, запрыгивая на спину Азрее. Вместе с тремя ласканцами он обогнул лагерь орков. Оказавшись на южной стороне, он застал картину, которую не хотел бы видеть. Степной Клык, прикрыв глаза, прижимал к себе небольшую орчанку. Она была почти в два раза ниже его самого, куда меньше и тоньше, чем остальные орки, а её кожа была не красной, а зеленой. При этом уши у неё оказались слишком длинными, из челюстей не выступало ни единого клыка. Рядом с ней в землю было воткнута глефа, а позади стоял огромный волк в броне, с седлом и красными глазами. - Полукровка, - процедил Дерек и сплюнул на землю - Чего? - не сразу понял Хаджар. - Смесок, - пояснила Алея. - Отпрыск союза орка и человека. Смерив взглядом сперва Степного Клыка, а затем одну из сестер, Хаджар едва не подавился. Да уж… мир велик и чудеса в нем случаются разные. Орк простился со своей женщиной и, вскочив на громадного волка, за пару секунд добрался до остальных членов их отряда. - Жаль, что ты пришел, - прорычал он и ударил пятками по бокам зверя. Тот завыл и сорвался на бег. - “Интересно” - мысленно протянул Хаджар, украдкой смотря на провожавшую их орчанку. - “Очень интересно”. Глава 560 Глава 560 Хаджар, грызя жесткую солонину (не сколько из необходимости - Небесный Солдаты достаточно долго могли обходиться без пищи) сколько из укрепившейся в нем походной привычки, смотрел на комплекс упражнений, которые вот уже неделю, каждое утро выполнял орк. Сперва Степной Клык, пребывая в каком-то подобии транса, что-то шептал, раскачиваясь в такт, как понял Хаджар, собственным ударам сердца. Затем, поднявшись, он брал свои топоры-секиры и принимался выполнять плавные, медленные движения. Порой у Хаджара даже возникало ощущение, что он наблюдает вовсе не за гуманоидом двух с половиной метров роста, а за волком. Кстати, о волках - зверь Степного Клыка держался от остальных в сторонке. И не потому, что являлся одиночкой, просто его не очень-то взлюбила Азрея, которая не спешила возвращаться в облик котенка. А будучи огромным тигром, она заняла в звериной составляющей их отряда высшую иерархическую ступень. - Ты уже понял, что значит твоя татуировка? - спросила Алея, севшая рядом. Они ждали пока в ручье (некогда - огромной, полноводной реке), пересекавшем, казалось, всю степь, напьются кони. После Азреи и волка они третьими подошли к водопою. Хаджар посмотрел на правую руку. Красные символы сливались в различные силуэты, принимая очертания каких-то толи зверей, то ли неведомых тварей, а потом снова превращались в письмена. - Нет, - покачал головой Хаджар. - Я даже не понимаю, в чем именно заключаются изменения. Из всего отряда больше всего в Именных татуировках понимал Степной Клык, но за всю неделю пути он не сказал ни слова. Даже когда они, путешествуя по тракту, встречали на своем пути постовые гарнизоны. В таких случаях пограничники Ласкана немедленно обнажали оружие и активировали амулеты. У них была простая логика - вижу орка, бьюсь с орком. Троица учеников школы “Красного Мула”, имеющей славы на все восточное приграничье Ласкана, немедленно вступала в переговоры. Они убеждали погранцов, что орк - их пленный, которого они везут на какую-то дальнюю заставу. Конечно, шито белыми нитками, так как Степной Клык ехал при оружии и верхом на боевом волке, но спорить с адептами “Красного Мула” никто не хотел. Так вот даже в таких ситуациях орк лишь надменно на всех смотрел и ни с кем не хотел говорить. За всю неделю пути он не произнес ни слова. Так что, единственным человеком, с кем Хаджар мог обсудить вопрос татуировки, была Алея. Она не очень хорошо разбиралась в вопросах Имен, но, как выяснилось, знала даже больше, чем Эйнен. - Раньше им предавали больше значения, чем сейчас, - как-то раз сказала она Хаджару. - Почему - даже не спрашивай. Не знаю. Вот и все, чем её знания отличались от сведений островитянина. Казалось бы - всего одна фраза, но она одновременно приоткрывала завесу одной тайны, чтобы опустить другую. - Поехали, - Дерек привел напившихся и вымытых лошадей. - нам еще дня три ехать, а потом - земли орков. - Теперь это земли Да’Кхасси, - Степной Клык удивил всех своей фразой, но тут же отвернулся в сторону. Никто и не подумал к нему обращаться с расспросами. Не хотелось нарваться на сердитое рычание. Да и учеников свирепый краснокожий изрядно пугал. Любого из них, при желании, он мог с легкостью отправить к праотцам. - Здесь, по дороге, есть дорожная таверна, - вспомнил все тот же Дерек. - там, порой, останавливаются бродячие торговцы. Можем попробовать завернуть и купить несколько алхимических зелий и пилюль. Степной Клык, слушая разговор, презрительно фыркнул. Как успел убедится Хаджар, алхимия краснокожих оставила человеческую в столь глубокой пыли, что целого отряда не хватило бы, чтобы её оттуда откопать. Понятное дело - делиться тем, что было в его заплечном мешке, орк не собирался. - Мысль хорошая, - согласился Хаджар. Каким-то чудом, без всякого голосования, он стал негласным лидером их отряда. Лидером весьма номинальным, но без его финального слова вопросы не решались. Таверна, как и говорил Дерек, оказалась не так уж и далеко от тракта. Всего два часа скачки в западном направлении и вот, на перекрестке четырех дорог, они обнаружили массивное здание. Первый этаж, выложенный белым камнем, держал на себе еще три, но уже деревянных. Двор был огорожен высоким частоколом, из-за которого выглядывали крыши служебных помещений. Склад, конюшни, нечто не подобии бань. У Ласканцев бани вообще были в почете, в то время как в Дарнасе предпочитали мыться в ваннах. Небольшая культурная разница, но о чем-то она да говорила. - К-к-то так-к-кие? - травинкой дрожал местный охранник.