На деле же это коридоры, под тяжестью воды, постепенно пропадали где-то внизу, а сама площадка оставалась неподвижной. – Высокое Небо, – в восхищении выдохнул Хаджар. Спустя несколько десятков секунд, он уже стоял на вершине стеллы, вокруг которой волнами песчаных барханов переливались самые разнообразные сокровища. Холмы монет самых разных форм и металлов пересекались реками из сундуков с драгоценными камнями и инкрустированными ими украшениями. Порой, высокими деревьями, поднимались стеллажи с разнообразными свитками, табличками и даже книгами. Но, что привлекало внимание больше всего, это стоящий в центре помещения каменный монумент. В него, прямо в вершину, был вонзен тяжелый двуручный меч. Длиной не меньше двух метров, а шириной лезвия в две мужских ладони. Сколько могла весить подобная конструкция и из какого материала она была создана, Хаджар не знал. Но он чувствовал ауру этого артефакта. И, видит Высокое Небо, тот был даже не Божественной, а более высокой стадии. До этого момента Хаджар, после рассказов Тени Бессмертного Мечника, предполагал, что в их стране существовали и более высокие стадии артефактов, но увидеть собственными глазами… – А ну-ка… – Хаджар вытащил из груды монет явно декоративный, тяжелый круглый щит. Сделанный из Выжженного Золота, он мог бы стоить примерно столько, сколько за год зарабатывали лучшие торговые компании Даанатана, но Хадажру было плевать. Глава 895 Оказавшись рядом с монументом, Хаджар потянулся было к клинку, но тут же получил мощнейший ментальный удар. Схватившись за голову, он рухнул на колени и открыл рот в беззвучном крике. Будто что-то изнутри разрывало его разум и голову, искривляло душу и коверкало энергетические каналы. И не будь они укреплены техникой Черного Генерала, то мгновенно порвались бы на сотни жгутов. – “Как смеешь ты, смертный, прикасаться ко мне?!” – прогремело в голове Хаджара. Яблоко на навершии рукояти тяжелого клинка вспыхнуло ярче закатного, багрового солнца. Свет, выделяемый странным кристаллом, вдруг сформировался в силуэт могучего воина. Ростом под все три метра, шириной плеч в два Гэлхада, он сверлил взглядом Хаджара. – “Кто ты такой, смертный, что смеешь нарушать мой вечный покой?!” – вновь прогремело в голове Хаджара. – По… по… – “Что ты там мямлишь, червь?!” – Потише, – прошептал Хаджар. – “Хм?” – воин, одетый в простые, поношенные одежды, не скрывавшие, а лишь подчеркивавшие его могучую конституцию., слегка изогнул правую бровь. –“Ты слабее, чем твой предок, пришедший сюда по своей глупости и жажде власти. Но ты мне, чем-то, напоминаешь моего старого врага… Так что пока живи”. Давление в черепной коробке Хаджара ослабло. Он, с жадностью хватая ртом воздух, закинул в рот еще несколько заживляющих пилюль. От инсульта его отделяла считанные мгновения, но этого хватило, чтобы лекарство – предпоследняя его порция, успело залечить лопнувшие кровяные и энергетические сосуды. Вздохнув с облегчением, Хаджар прислонился спиной к холодному монументу и краем шарфа Зова вытер кровь с лица. – Кто… нет, что ты такое? – спросил Хаджар. Всем своя он чувствовал, что именно это испытания, а не ловушки, тьма души, толпы зомби, которых Император Драконов именовал “реками крови”. Да даже тот же самый Дерек не был такой уж существенной преградой. – “Я – душа этого клинка, иными словами – я и есть Клинок Мертвой Души” –слова создания были преисполнены гордости и надменности. – “Однажды я принадлежал рукам величайшего из воинов в этом мире. Но после того, как пес Бога Войны поверг меня, он оставил меня здесь – в моей вечной темнице”. Хаджар прокашлялся. И почему он уже не удивлялся, что вся его жизнь была брожению по следу их хлебных крошек, оставленных первым из Дарханов. – “Твой предок, найдя меня в своих странствиях, решил познать тайны моего владельца и создателя” – продолжал дух клинка. Видимо, от человеческого у него остался только внешний облик, потому как Хаджар не знал того доброжелателя, кто сам бы выложил всю свою подноготную первому встречному. – “ Он не смог пройти все мои испытания и стать моим новым владельцем.” – Император Драконов не смог? – Хаджар, вспоминая свои актерские навыки, постарался максимально достоверно изобразить удивление. – “Император?”– воин засмеялся. – “Тогда он был лишь мальчишкой, ищущим способ противостоять врагу и сберечь родину. Достойные мотивы, но не делающие его императором.” – Можно задать вопрос, о великий дух меча? – “Великий дух?! А мне нравится твоя лесть, мальчишка. Задавай свой вопрос!” – Ты, случайно, не хранишь никакой книги с магией мертвых? – “Магия мертвых?!” – воин засмеялся. – “Книга?! Разве ты не слышал меня, потомок дракона, я – Клинок Мертвой Души! То, что ты называешь Книгой, лишь крошечная крупица моих знаний, который я передавал тем, кого считал достойным. И за все эпохи, что я заперт здесь, их получали лишь трое –странствующий волшебник, твой предок и маленькая девочка, воспоминания которой я изменил так, чтобы она не вспомнила обо мне.” Хаджар еще раз посмотрел на духа. Представить то, что именно он был той самой “книгой” о которой говорил Дерек было не так уж и сложно. Аура, которой веяло от титанического меча, буквально насквозь пропиталась энергией мертвых. Жуткой гнилью и затхлым смрадом. И еще мокрыми воронами, но эту исключительно воображение самого Хад… – ХАДЖАР! – в центре сокровищницы, там где находился столп с платформой, раздался взрыв темно-золотой энергии. Камни мелким щебнем разлетелись по всему залу. Острыми клыками они вонзались в стены и рассекали барханы монет. Дерек, тяжело дыша, с двумя обнаженными клинками, весь в каменной пыли, стоял на развалинах “башни”. – “Раб Дергера? Это становиться интересным!” – дух вытянул перед собой ладонь сжав её так, будто держал кого-то за горло. – Да когда же он успокоиться-то, – едва слышно прошептал Хаджар. Дерек, уже было оттолкнувшийся и размазавшийся золотым пятном, вдруг замер прямо в воздухе. Он схватился за горло так, будто его держала чья-то невидимая рука. Задыхаясь, машинально убирая клинки в пространственный артефакт, он пытался ослабить хватку. Даже учитывая давление гробницы, построенной, как и большинство таких сооружений на чужом “мест силы”, Дерек оставался Великим Героем. Безымянным, которому было подвластно Истинное Королевство Парного Клинка. А с другой стороны дух был всего-лишь артефактом. По сути – простым созданием рук кузнеца-артефактора. Не более того. Но при этом, без наличия хозяина, одной лишь своей искусственной волей он смог взять под полный контроль Безымянного. Хаджар, слыша рассказы Тени Бессмертного, считал их, долгие годы, преувеличением. Таким тактическим ходом, чтобы воодушевить простого смертного и придать ему мотивации. А оказывается, артефакты, способные самовольно уничтожить Императора Дарнаса, действительно существовали. И, возникает другой вопрос, какой мощью должен обладать владеющий подобным “сокровищем” мечник. – “Не стоит шуметь в моей тюрьме, маленький раб” – с этими словами дух согнул руку в локте. Дерека дернуло через весь зал, притянуло к самому лицу духа Клинка Мертвой Души, а затем впечатало в монумент. Зубы и кровь полетели в разные стороны. – “Тебе стоит поучиться манерам у своего соплеменника”. Дерека швырнули прямо к ногам Хаджара. На шее ходячего мертвеца, из которого буквально на глазах вытекали жизненные силы, появились очертания чужой ладони. Жуткие, черные синяки. И это на теле, чья крепость достигла уровня Небесного артефакта… – Он… мне… не… соплеменник, – прокряхтел, поднимаясь, Дерек. Как бы безумен он не был, ему хватило ума не провоцировать создание и красного света и не обнажать своих клинков. Тяжело дыша, швыряя в рот такие же пилюли, как и Хаджар, только в большем количестве, он сел рядом. Так они, заклятые враги и не состоявшиеся друзья, и сидели плечом к плечу и пытались осознать реальность. – “Вы оба люди. Оба смертны. И при этом не соплеменники?” – Лев, не родственник шакалу, – сплюнул Дерек. – “Лев и шакал – звери разного племени. Люди – нет”. – Смотри-ка, – криво улыбнулся Хаджар. – Тебя переспорила душа артефакта… Вместо того, чтобы шашками махать, лучше бы за книги взялся. – Рот свой закрой, Дарнасская падаль. – “Замолчите оба!” – о голоса духа по сокровищнице прокатилась волна энергии. Она мгновенно изменила местный пейзаж. Золотое море пришло в движение, а когда улеглось, то картина была уже совсем иной. Одни предметы скрылись под монетами, чтобы дать увидеть свет другим. Была у драконов такая неприятная черта – грести себе под брюхо все “блестящее”, до чего только могли дотянуться. – “А теперь скажите, ради чего вы пришли сюда?” – За магией мертвых, – хором ответили они. Дух улыбнулся. И, видят Вечерние Звезды, Хаджар бы предпочел никогда в жизни не видеть подобной улыбки. Глава 896