– Тех, у кого изначально слишком много валюты. – Именно! – Карейн особенно жестко вцепился пальцами в землю. – Даже Небесный Солдат,в покое и достатке, может прожить хоть полторы тысячи лет. Чего уж говорить про Рыцаря или Повелителя. Они живут долго – сотни веков. И, получается, что главная, абсолютная валюта, в Семи Империях, постепенно обесценивается. И чем сильнее общество, чем дольше живут адепты, тем хуже приходится торговцам. Бессмертие — вот главный враг торговца. – Твой отец задумал победить само время? – Победить время, Хаджар? – засмеялся, горьким смехом, Карейн. – Мой отец не такой идиот… Нет, он задумал не победить время, а наоборот – помочь ему. – Помочь? Как можно помочь времени? Карейн открыл глаза и посмотрел на Хаджара. Он кисло и горько улыбнулся. – Ты ведь видел того уродца, который засел внутри меня? Хаджар только кивнул. – Тогда позволь я тебе все объясню, – Карейн вновь откинулся на импровизированную подушку. – Нельзя просто так отнять время у адепта, Хаджар. Все же, это будет воровство. А торговцы – не воры. Да, они… мы, обманываем, приворовываем, обторговываем, обвешиваем – называй как хочешь. Но те, кто воруют – они воры. Мы же – торговцы. – А есть разница? – Для воина может и нет, но для нас… наших принципов чести – есть. Мы обмениваем один товар, на другой. Мы всегда должны, после того как взяли, что-то отдать. Иначе мы уже не торговцы, а простые преступники. Это совсем иная ипостась. Хаджар промолчал. Он вспомнил Саймона – пухлого снабженца Лунной Армии Лидуса. Тот, когда напивался, рассуждал о чем-то подобном. А затем сдирал с несчастного воина, потерявшего шлем, в три дорога за то, что отдать из схрона новый. Но, все же, всегда отдавал… – Ты видел храм моего отца? Хаджар опять кивнул. – Я тоже… хотя, видят боги и демоны, хотел бы никогда его не видеть… –Карейн прокашлялся. По уголкам его губ стекала алая струйка. – Отец всю жизнь искал способ, как можно стать сильнее. И он нашел его в том, что сейчас надето на тебя… Хаджар опустил взгляд и посмотрел на развевающиеся одежды на ветру… – Зов… – Именно, – Карейн вновь прокашлялся. – Он всегда полагал, что ответ на вопросы – как дать силу адепту, забрав у того время, кроется в смешении человеческой и нечеловеческой крови. И, видят боги, он серьезно преуспел в этом вопросе. Хаджар вспомнил тайный храм Тарезов и те фигуры, что он там видел. – Количество жен твоего отца… Все они… – Носительницы различного наследия крови, – перебил Тарез. – Попутно с остальными своими эксперементами, он пытается вывести нечто уникальное, что было бы не только могущественным существом, но и связано с ним кровью. Такими были мои многочисленные братья и сестры. – Но мне казалось, ты единственный сын семьи Тарез. – Единственный, кому посчастливилось дожить до возраста, который позволил бы мне сбежать в школу Святого Неба, – криво улыбнулся Карейн. – Знаешь, у меня было так много братьев, что в какой-то момент отцу стало лень придумывать им имена. Всех называл он называл… – Имир… – Именно. Имир… Помнишь старые сказки? Многоликий фейре Имир, который может принять любой облик, который только пожелает. Что же, теперь было понятно, почему Карейн так не любил, когда его называли по имени… – Но при чем здесь попытка принести тебя в жертву? – При том, что, Хаджар, у подобных экспериментов есть свои ограничения. И та кровь, которую примешивал мой отец, не может дать того результата, о котором он мечтает. А мечта у него безумная. – Чтобы торговать чистой силой, получая взамен время, – догадался Хаджар. Теперь уже Карейн кивнул. – Когда же он понял, что кровосмешением и выведением эссенции крови, чтобы прививать её просытм адептам, он не добьется, желаемого, то к алхимии отец решил добавить оккультные практики. Хаджар только теперь, отойдя от шока, “вспомнил”, что он не по своей воле вломился в квартал Тарезов. Торговцами был заинтересован, без малого, эмиссар князя демонов – Хельмер. – Тот паразит, который сидит в тебе… Это ведь не кровь волшебных животных или фейре, так? Карейн опять кивнул. – Это кровь демона, – не спрашивал, а утверждал Хаджар. – Что ты знаешь о Параде Демонов, Хаджар? Хаджар вздрогнул. Глава 968 – Немногое, – ответил Хаджар. – почти ничего. – Жаль, – внезапно резюмировал Карейн. – я тоже – почти ничего. Только то, что он относительно скоро состоится и что мой отец имеет на него свои планы. И принести меня в жертву он собирался именно ради него. – Принести в жертву ради парада демонов? – Ага, – только и ответил Тарез. – звучит бредово, я понимаю. Но это все, что я знаю, Хаджар. Тот кинжал, который он использовал, те символы и статуи, все это имеет отношение к Параду Демонов и паразиту, которого он ко мне подселил еще в самом детстве. – Ты поэтому настолько… – Красив? Умен? Неотразим? Любим женщинами? Нет, это у меня от природы, Хаджар. В прямом смысле слова. Моя мать она… – Карейн внезапно осекся. Закрыл глаза. Несколько раз вздохнул, собрался с силами и произнес жутко слово. – была полукровкой из маленького рода фейре, которые славятся тем, что могут соблазнить кого угодно. – Вообще, я хотел спросить про твою ненормальную, для клана Тарез, силу. – Это отдает дискриминацией и даже расизмом, мой друг. – Я не уверен, что могу называться тебе другом. – Ну ты ведь прыгнул под кинжал, чтобы спасти меня. Разве это не поступок друга? – Просто я не очень хотел видеть, как человека, который прикрывал мне спину в Карнаке, закалывают как свинью. – То есть, если бы мне резали горло, а не живот прокалывали, ты бы не вмешался? – Ну, я бы подумал чуть дольше. Карейн улыбнулся. Хаджар ответил ему тем же. Какое-то время они молчали. Смотрели на то, как над их головами плыли облака. Как дул ветер, качая зеленую траву, превращая её в изумрудные волны шелестящего моря. – Да, Хаджар. Я силен именно благодаря демонической крови. Ну или что там в меня запихнул отец… как бы противоестественно это не звучало. И именно из-за этого я умираю. Можно сказать, в данном случае, Сальм приуспел. Мне действительно осталось день, может два, после чего – отправлюсь приветствовать праотцов и их суд. Хаджар вздохнул. Выругался. Затем выругался еще раз, уже грубее. А потом развеял Синий Клинок. Карейн потер поцарапанную шею и тоже вздохнул. Чуть облегченей, чем прежде. Теперь Хаджар мог закрыть сделку с Хельмером. Он выяснил, фактически, все, что хотел узнать Демон. Этот дамоклов меч был снят с его шеи, только вот теперь над ним завис другой. Куда более существенный и близкий. – Знаешь что, Карейн? – Что, Хаджар? – в тон переспросил Тарез. – Это все никак не объясняет того факта, что мы находимся в стране фейре, а не лежим на полу храма твоего отца. Тут Карейн улыбнулся. Не ехидно, а победно и даже в чем-то надменно. – Я действительно скоро умру, дружище. И действительно люблю приключения. Более того – я даже страну свою люблю и добра ей желаю. Родина, все же… Но я, так или иначе, наследник торговой империи Тарезов. Я не тот, кто будет сломя голову прыгать в пекло, чтобы помочь Дарнасу. – Карнак, – догадался Хаджар. – ты не просто так туда отправился. – Именно, – не стал отрицать Карейн. – как и все мы, Хаджар… Как и все мы… Мне пришлось изрядно подергать нити своих связей, чтобы обмануть отца и заставить того думать, что в Карнаке есть некая подсказка относительно его мечты. Когда же Сальм клюнул, то уже именно он потратился, чтобы отправить меня с вами. – Но зачем?