– Я действовал согласно тем инструкциям, которые получил от вас, мой Император, – начал он свой отчет. – Все документы про клан Тарезов и их, разумеется, чрезвычайно тайные опыты по кровосмешению были собраны в один документ. Туда же мы выключили и максимально подробную карту их поместья, которые смогли получить. – Всегда поражался, генерал, тому, как невзрачные, с виду, девушки, умеют проникать в постели к самым видным юношам и, даже, тем, кто старше. Шувер вспомнил то, как отдавал приказ своему двойному, а может уже и тройному агенту (кто знает, что там в голове Моргана) – Рекке Геран. Та, буквально за несколько дней, умудрилась не только стать любовницей Карейна Тареза, но и отыскать вход в потайной храм Тарезов. Рекка была чрезвычайно способной девушкой… Хотя бы просто потому, что этот вход искали и другие специалисты и, за несколько веков поиска, не справились. Рекке же хватило меньше недели. – Может что-то в психологии, – пожал плечами Шувер. Морган посмотрел на него, а затем отвел взгляд к витражу, за которым раскинулись просторы прекрасного сада Запретного Города. – Ты ведь из небольшого дворянского рода, генерал? – Да, мой Император. Мой род занимался рыбным делом, пока не обмельчали реки в ближайших предгорьях. – Понятно… – протянул Морган. Будто он не знал этой информации… – Ты никогда не жил в достатке и даже изобилии, Шувер… Впрочем, сейчас это не важно. Лучше скажи мне, какой свиток, из тех, что мы подложили, Хаджар взял помимо дела Тарезов? – Этот, мой Император, – Шувер протянул Императору пергаментный свиток, на которой блестела печать с гербом в виде парящего Ворона. – Орден Ворона? – кажется, Морган был неподдельно удивлен. – Религиозные фанатики? Ты ничего не перепутал, Шувер? – Нет, мой Император, – Декой, непроизвольно, скрипнул зубами. – у меня было время, чтобы поизображать спящего и понаблюдать за действиями этих двоих. – Ну-ну, – фыркнул Морган. – будет тебе. Небольшой спектакль разбавил твои загруженные будни. – Как скажете, Ваше Императорское Величество, – склонился Декой. Император отложил свиток в сторону и задумался. — Значит – Вороны… Что же, это довольно интересно… Но позже… Ты уже подготовил для казначеев сводку по Тарезам? – Разумеется, – Шувер протянул Императору очередную бумагу. На ней, среди прочего, было указана и общая сумма состояния клана Тарезов, с учетом движимого и недвижимого имущества. – Внушительно, – Император, в первые на памяти главы Тайной Канцелярии, присвистнул. Казалось бы – чего здесь такого. Но выбивалось из общей канвы. – Направим, в первую очередь, на производство новых кораблей, вооружение и алхимию. Войне нужны деньги, а нам не так, чтобы, нужны были Тарезы. – Их торговые сети придется кому-то перенять. – Небесный Ветер займется этим, – отмахнулся Морган. – я уже переговорил с их главой. Он головой ручался за два года освоить треть сети Тарезов. Шувер и не видел другого кандидата. Воздушные сети Небесного Ветра помогут им в освоении торговли павших Тарезов. И вот, через несколько лет, вспыхнет звезда другого богатейшего клана… Копилки, которую, при необходимости, Морган разобьет без всякой жалости и сожаления. Таков был правитель Дарнаса. – Что же до Диносов… – Всех уцелевших женщин Тарез переправишь в Замок Меча, – Император перебил Шувера. – Войне нужны не только деньги, но и воины. А того, что с женщинами своего клана наворотил Сальм… думаю, будет неплохо посмотреть, как это отразиться на простой крови Диносов. Шувер сглотнул, побледнел, а затем поклонился: – Да, мой Император. Морган планировал все это… Планировал еще до того, как в город приехал чертов мальчишка Дархан. Интриги Императора всегда были долгоиграющим. Сколько десятилетий или веков назад он задумал провернуть эту сцену и, за это время, сколько других сцен он успел запланировать или уже отыграть? Может Морган не был сильнейшим правителем, но еще никто и никогда не мог обыграть его на поле управления судьбами других людей и целых стран. – А сейчас, пойдем поговорим с Сальмом Тарезом. Меня очень интересует, что за ритуал он проводил и где хранил архив своих исследований. Морган поднялся и, вместе с Шувером, направился к выходу. Там, на “настоящем” нижнем этаже цитадели Тайной Канцелярии, а не в том муляже, что подготовили для двух мальчишек, в данный момент обитал Сальм Тарез, глава более не существующего рода Тарез. У самого выхода Морган вдруг остановился и, с ехидством в глазах, посмотрел на Шувера. – Ты ведь не женат, генерал? – Н-нет, мой Император. – Тогда не торопись звать кого-то под венец. Летиция вновь осталась без пассии и, я думаю, лучшей пары чем в твоем лице ей будет не сыскать. Шувер сглотнул. В Империи было всего несколько интриганов, которые могли переиграть главу Тайной Канцелярии. Глава 974 Хаджар стоял все в том же темном переулке, граничащим с Восьмым Проспектом и Запретным Городом. По какой-то причине Хельмер, Повелитель Ночных Кошмаров, могущественный демон выбрал для их рандеву именно это место. И сейчас, когда на небо поднималась полная луна, должен был выйти срок их сделке. Сделке, которая связала смертного и демона прочными узами на столь длинный срок. Из тени, поднимавшейся над землей темной аркой, отбрасываемой на монолитную стену каменного здания, как из двери выходил эмиссар Князя Демонов. Как и прежде, он был одет в хищный плащ, в котором каждый разрез имел острые клыки и блестящие, маслянистые глаза. Лицо Хельмера закрывала широкополая, серая шляпа. Под ней блестел его единственный, видимый собеседнику, алый глаз. В руках он держал истекающую кровью сферу, а под ногами кружил ковер из мириада миниатюрных, черных комочков – чьих-то кошмаров. – Истек твой срок, Хаджар Дархан, Северный Ветер, – каким-то совсем чужим, официальным тоном, произнес Хельмер. – Уплати наш уговор словами, делом или душой. Хаджар недоумевающе моргнул. – А что, так тоже можно было? – Ибо ты… – что-то начавший говорить Хельмер сбился, а затем выругался. –Нет, Хаджи, я только в роль вошел! Проклятье! Мог, ведь подыгарть! Я, слышал, ты из страны фейре вернулся, а там все так красиво, высокопарно балакают – всегда хотел попробовать. А ты со своим, – Хельмер только отмахнулся и сел, скрестив ноги, на стул, сформировавшийся из ночных кошмаров. Хаджар, не рискуя просить о таком же, опустился на корточки. Видимо разговор им предстоял не самый короткий. – А слышал от кого? – От того, – передразнил демон. Да, теперь он действительно походил на того Хельмера, которого знал Хаджар. – Итак, Хаджи, я весь во внимании, –затем Хельмер посерьезнел. – Не заставляй меня пояснять, что значить –делом или душой. Хаджар поднял ладони в примиряющем жесте и выложил все, что ему удалось выяснить про клан Тарезов. Все это время Хельмер слушал внимательно, не перебивал и лишь задавал наводящие вопросы. Наверное тому, кто испокон веков насылает на людей кошмары, надо уметь быть хорошим слушателем. В конце Хельмер задумался. Вообще, вид думающего над чем-то демона вызывал ничуть не меньше опасений, чем тот е самый Морган. Хотя нет – куда больше. На фоне Хельмера, живущего в этом мире с самых первых эпох, Морган выглядел не страшнее жалящей осы. Больно, в чем-то даже опасно, но не так… далеко не так. – Ты уверен, что мальчишка так и сказал – Парад Демонов. – Именно, – кивнул Хаджар. И, взвесив все “про” и “контра”, решил бросить на стол несколько карт. – Я уже слышал про этот Парад. – Да? И где же? – В Секте Черных Врат. – Никогда не слышал о таком месте, – пожал плечами Хельмер. Он протянул руку и из живого ковра ночных кошмаров выплыла бутылка вина. Привычным жестом Хельмер отрубил ребром ладони стеклянное горлышко и начал степенно отхлебывать содержимое. – Она была создана членом Ордена Ворона. Вот теперь Хельмер выглядел заинтересованным. Даже весьма и весьма. И это несколько нервировало Хаджара. Он знал, что Повелитель Ночных Кошмаров был в курсе о родстве Хаджара с Черным Генералом. Почему-то все сущности высшего порядка сразу об этом узнавали… – Но, тот, кого Гройс – Патриарх той секты, называл Крыло Ворона, говорил что впереди еще две тысячи лет – двадцать веков.