И Хаджар знал, что пока его крылья сильны, а ветер крепок, он сможет его достичь. Достичь этого рассвета, а затем следующего и того, что придет после него. Все небо было в его распоряжении. И он был свободен. Пока дул ветер. Ветер, становящийся его крыльями. Его дыханием. Его жизнью. Хаджар открыл глаза. Первый Император Драконов исчез. Осколок его сознания выполнил свое предначертание. Пусть и не то, которое изначально планировал. Но, кем бы был воин, которым являлся древний правитель, если бы не смог защитить честь той, которая была ему важнее целого мира. В чем вообще был смысл всего его пути, если он не мог сделать этого. Не мог сделать самого важного. - … вот так вот, малыш, - закончил Джу. - А теперь давай. Удиви меня. Он снова призывно помахал рукой. Хаджар же, прикрыв глаза, погрузился в тишину. Тишину, в которой услышал хруст снега под ногами прыгающего в лесу зайца. Услышал шелест снежных хлопьев, заменивших кроны деревьям. Услышал биение своего сердца… А затем он прислушался глубже. И звуки изменились. Хаджар услышал, как смеялась Элейн. Она качала на руках маленького мальчика, у которого были ясные, зеленые глаза и черные, прямые волосы. Совсем как у их матери. Она назвала его Элиз. Хорошее имя. Хаджар услышал голос своего брата. Эйнен Карейн что-то обсуждал со своей невестой. Кажется, они собирались пожениться на следующий же день, после рождения их ребенка. Хаджар услышал, ржание коня, несущего по бескрайним просторам девушку, с такими же волосами и глазами, как у его матери. Ветер был там. Он слышал все это. И он мог рассказать Хаджару о том, чего тот не знал. Он мог отвести Хаджара в те места. Отвести, чтобы умчаться дальше. И, затем, позвать Хаджара следом. Еще дальше. К неизведанному. Новому. И то, как далеко зайдет Хаджар, будет зависеть лишь от него самого. От крепости его крыльев. Хаджар открыл глаза. Имя ветра кружилось рядом. Оно звучало совсем близко. Настолько, что его можно было коснуться. Лишь протяни руку… Но Хаджар не стал этого делать У него не было крыльев. Все, чем он владел, находилось сейчас в его руках. И его руки умели держать лишь одно - меч. Поэтому он не мог позволить им стать крыльями. Он не стал касаться имени ветра. Вместо этого, он его вдохнул. Позволил стать своим дыханием. Своей жизнью. Ведь, в конце концов, в нем он слышал, как стучало его сердце. Но не нынешнего. А того мальчика, который бегал по саду дворца Лидуса и отгонял собак от своей сестры. Этот мальчик нравился Хаджару больше, чем тот, кем он стал. Хаджар улыбнулся. Слегка печально и грустно. Так же, как порой улыбались Орун, Травес и, пожалуй, даже Черный Генерал. - Разорванные небеса, - произнес Хаджар. И не было ни грома, ни бури. Мир вдруг погрузился в абсолютную тишину. Как если бы исчезли все звуки, переносимые ветром. Как если бы исчез сам ветер. - Вторая стойка. Драконий рассвет. Министр Джу вдруг понял, что вокруг него исчез ветер. Так, будто и его не было никогда. Находись Джу в данный момент в своей истинной форме,т о камнем бы рухнул на землю. Складывалось ощущение, словно его покинуло наследие Белого Дракона и он, потеряв крылья, превратился в простую ящерицу, обреченную веками скитаться среди пыли и грязи. Джу ощутил… Впервые, за многие тысячи… лет, тысячи веков, он ощутил… Страх. И этот страх ему внушал простой человек. Букашка перед его бескрайним взором. - Драконий Рассвет, - произнес человек и взмахнул мечом. Джу, абсолютно рефлекторно, не отдавая себе отчет, покрыл левую ладонь чешуей своей истинной формы. Сперва ничего не произошло, а потом он почувствовал боль. Будто что-то невидимое и невероятно быстрое, рассекло его ладонь. Не было ни начала этому удару. Ни конца. Он просто был Присутствовал. Существовал. Глаза министра, поднесшего ладонь к лицу, расширились от удивления. По его чешуе стекала вязкая, темно алая кровь. На ладони остался глубокий порез. - Как это возможно… - прошептал он. - Как это возможно, чтобы человеческий Повелитель шагнул за грань истинного королевства. Джу посмотрел на лежащего на снегу юношу. В том не осталось ни только ни капли энергии, но и практически не было жизненных сил. Джу развернулся и посмотрел себе за спину. И, пожалуй, никто, кроме него и Чин’Аме, не понял бы в чем дело. Лишь они вдвоем обладали достаточно острым зрением, чтобы увидеть, как на расстоянии в двадцать километров медленно сползает в пропасть рассеченный горный пик. Сила удара оказалась настолько высока, что юноша не смог её контролировать. Более того - она едва не уничтожила его самого. Но попади он ей в цель, а не промахнись, то… - Ему еще многое предстоит пройти, перед тем как он сможет использовать хотя бы десятую часть этой силы, - произнес Джу. Наклонившись, он набрал в ладони снег и вытер их от собственной крови. - Жаль, что этого так и не произойдет. Мне было бы интересно, чего может достичь человек подобных талантов. После этого, выпрямившись, он прошептал что-то похожее, на: - Наследие еще живо… Подойдя к бессознательному юноше, он наклонился к его лицу и выдохнул теплое дыхание. То коснулось волос и кожи Хаджара, вернув последней розовый оттенок. Дыхание юноши выровнялось, а сердце успокоило своей неугомонный бег. Джу уже опустил было руку на плечо Хаджару, как путь ей преградил резной посох. - Ты не уйдешь с ним, Джу, - безапелляционно объявил Чин’Аме. Второй раз за день министр был удивлен и поражен до глубины души. - Смеешь перечить мне, жалкий изменник? Когда Император узнает, что ты сделал, то он…