- Он хочет с тобой поговорить, - неожиданно произнесла Рекка. Хаджар перевел взгляд с ночного неба на шатер. Докурив, он вытряхнул пепел, убрал трубку за пазуху и вошел внутрь. Император-малолетка все так же сосал палец, свернувшись в клубок, а Крыло Ворона мутным взглядом всматривался в бесконечные просторы космоса, открывавшиеся ему через круглый вырез в куполе. Он лежал на шкурах и дышал. Ровно и мягко. Так, что можно было подумать, что ему стало лучше. Но это лишь обман природы. Организм, ощущая приближающуюся борьбу за жизнь, активировал все скрытые ресурсы. Именно поэтому, фраза, которая звучала как “перед тем, как станет лучше, обязательно будет хуже”, стоило добавить “а до этого покажется, что все уже хорошо”. Так что больше всего, и это касалось не только болезни, стоило боятся именно этого состояния - когда все хорошо. Потому что обязательно, рано или поздно, придет кромешная тьма. - Здравствуй, брат, - на языке Черного Генерала произнес Крыло Ворона. Хаджар опустился рядом на шкуре, сложенные в подобие подушки. Несмотря на чистое и ровное дыхание взгляд адепта оставался затуманенным. Не только его энергетическое тело выглядело прошедшим через мясорубку, но и на физическом были заметны тяжелые раны. Эта ночь действительно станет решающей для Крыла Ворона. Либо он её переживет, либо нет… а неделя, которая последует за ней, покажет, останется ли он адептом, или превратится в смертного калеку. - Ты хотел поговорить со мной, - Хаджар ответил на том же языке. - О чем? Крыло Ворона не сводил взгляда со звезд. Они отражались в его темных, маслянистых глазах. Будто бы адепт общался в данный момент не конкретно с Хаджаром, а с целой вселенной. - Не о чем важном… возможно… а возможно, о том, что имеет для тебя неоценимую важность. - Мне сложно представить что-то подобное, Крыло Ворона. Фанатик продолжал разглядывать небо. Интересно, что он там видел? - Когда лежишь на смертном одре… один… посреди темноты… то поэты скажут, что ты испытывал страх. Но я его не испытываю, брат мой. Только не страх… лишь покой. - Ты хотел говорить со мной о покое? - Я бы мог. Действительно мог бы. Рассказать тебе о том покое, который ощущаю. Как все мои мысли и переживания затихают, подобно утренней волне после вечернего шторма. Как боль, до этого пронзавшая тело тысячью раскаленных от холода иголок, свертывается теплым, мягким одеялом, укрывающим меня от мира. Я бы мог рассказать тебе о покое… но ты и так встречал смерть, Хаджар. И ты знаешь все то, о чем я мог бы тебе рассказать. Странно, но Хаджар вспомнил отнюдь не то, когда он лежал на холодном столе в мире Земли, а то падение на дно озера в королевском саду Лидуса. - Я хочу рассказать тебе о том, как мы с тобой впервые встретились, брат мой. Как в тот день, его вытащили из тьмы когти и клыки Азреи, так же и сейчас из глубин собственных мыслей - слова Крыла Ворона. - Но начать я должен издалека… знаешь, когда смотришь в лицо смерти, то боишься вовсе не её пустых глаз, а того… - Что тебя никто не вспомнит, - закончил за фанатика Хаджар. - Да, - протянул Крыло. - мне было шесть или семь лет, брат мой. Шесть или семь, когда мои руки оказались по локоть в крови моих отца, матери, сестры, братьев. Их жен и их детей. Вся наша деревня оказался уничтожена безумным зверем, пришедшим из леса. Не воином, брат мой, не вражеской армией или ненастьем, а простым монстром. Я был лишь смертным. Простым смертным. Но я взял в руки палку и отправился в лес. И я бился с этим зверем. Бился так, как только мог. И, когда я уже почти отправился следом за родными, то мои руки стали руками нашего предка. Мои мысли - его мыслями. Моя душа - его душой. Один удар Черного Генерала, нанесенный моими руками и той палкой, уничтожил не только зверя, но и весь лес. Хаджар легко мог представить себе подобное. Вот только в его случае пришлось использовать тело феи, чтобы в Море Песка призвать тень от тени первого из Дарханов и спастись от дракона. - Я блуждал, Хаджар. Долгие десятилетия среди мира смертных. И я делал вещи… которых не стыжусь, но и гордится ими не могу. А потом я встретил Учителя. И тот показал мне, среди тьмы и греха, путь. Единственно верный и правильный… как мне тогда казалось. Путь нашего предка. Путь Врага. И я шел по нему. С гордо поднятой головой. С руками, полными силы. С ясным взором. Я шел… сам не зная куда. И так день за днем, год за годом, век за веком, тысячи лет я шел. А затем Учитель направил меня в Балиум. Далекую горную деревушку, где обитал послушник нашего Ордена. Та крупица духа Черного Генерала, которая жила в его душе, была настолько незначительна, что не стоила даже упоминания, не то что - внимания. И все же, Учитель направил меня к нему… с простыми и пустыми словами, которые мог передать кто угодно… Но там, в Балиуме, я встретил… - Меня, - Хаджару, как и в случае с Реккой, казалось, что слова Крыла Ворона это очередная хлебная крошка, но он не видел куда он должен приложить её в пазле, чтобы увидеть картину целиком. - Встреча трех человек - незначительна Встреча трех осколков души Черного Генерала - поворотна. Резонанс, который произошел в тот день, он пробудил тот осколок, что жил внутри тебя. А когда ты уничтожил секту Черных Врат, то забрал с собой и осколок послушника… - К чему ты мне это рассказываешь, Крыло Ворона? Фанатик ответил не сразу. Он молча смотрел на далекие звезды. - Я тысячи лет шел во тьме, брат мой. Но сейчас, мне кажется, я начинаю видеть свет. Пока лишь немного. Лишь его маленькие крупицы, но… он прекрасен, брат мой. Этот свет… только он… только ради него… Крыло Ворона вновь замолчал. - Если мне суждено пережить эту ночь и дни, которые последуют за ней, то я пойду к свету, брат мой. И я пойду один… так что хотел, чтобы кто-то знал мою историю. И то, как меня назвали отец с матерью. Хаджар промолчал. - Меня звали Каин Тегерет, из деревни Маленький Луч в далеком регионе Волн и Ветров. Хаджар кивнул, пожал протянутую ему руку, и поднявшись, направился в сторону выхода из шатра. На самом пороге он остановился и посмотрел еще раз на лежавшего на шкурах фанатика… а может уже и нет. - Тот шрам, который у тебя остался на груди - это от сражения со зверем? Крыло никак не отреагировал. Но Хаджару этого и не требовалось. Он и сам знал ответ. Шрам, который пересекал грудь Крыла Ворона был оставлен вовсе не когтем. Это был след от деревянного меча. Черный Генерал никогда не был и не будет его союзником. И это тот урок, который нельзя было забывать. А так же то, что глава Ордена Ворона был как-то замешан в том, что с самого рождения происходило вокруг Хаджара. - Орден Ворона, да? - Хаджар смотрел на то, как Анетт колдовала над костьми и черепками. Скоро дозорные Ласкана увидеть перед собой самое страшное, что только может быть для воина - лица тех, кто пали от его руки. - Мне все же, придется, вас навестить… Глава 1097 - Ты уверен, что это сработает? Если бы Рекка не задала этот вопрос, Хаджар начал бы переживать, что с девушкой что-то не так. - Должно, - пожал он плечами. - Должно?! Должно, варвар, это не то слово, которое используют в таких ситуациях! Хаджар проигнорировал раздраженную шпионку. Геран, обнажив свои Божественные сабли-паразиты (природа которых, как и их происхождение, до сих пор были не ясны), вместе с Хаджаром следила за плато. Крыло Ворона, как и молодого Императора, оставили на попечение Тома. В прошлую ночь бывший аристократ изрядно перебрал и едва не выдал расположение их лагеря тем, что собирался перебить Ласканцев в одиночку. Может у него бы даже и получилось (все же, несмотря на нынешний статус Безродного, он оставался на верхушке элиты молодого поколения Дарнаса), но… Но ни к чему хорошему это не привело бы. - Когда она уже начнет? - прошипела Рекка, прикладывая к глазу подзорную трубу. Использовать энергию для усиления глаз они опасалась. Кто знает, что еще за артефакты приволокли с собой Ласканцы. Всякое могло быть… - Мне кажется, уже начала, - Хаджар указал рукой на тени, сгущавшиеся вокруг лагеря дозорных. Отбрасываемые солнцем, стремящимся к пику своего небесного пути, они вытягивались длинными лентами. Камни, скалы, уступы и трещины, которые их отбрасывали, преображались. Они терялись среди мерцания тьмы, пологом летящей по воздуху. И, когда тени вытянулись настолько, что стали напоминать потусторонний лес, то из двумерных, плоских, как бумага, они стали приобретать форму. Сперва вспенились пузырями, а затем из пузырей начали складываться очертания. Очертания людей. В разорванных доспехах. Сохраняя абсолютную тишину, они медленно двигались в сторону лагеря. И, по мере того, как первая линия теней продвигалась чуть дальше, за их спинами поднимались другие. И так, пока все плато не было заполнено жуткими силуэтами павших в битвах воинов. Хаджар, учитывая его прошлое, да хотя бы недавнее, связанное с сектой Лунного Света, уже давно перестал просыпаться в холодном поту от того, что во сне за ним пришли те, кто пал от его меча. Но, даже он, не знал, чтобы с ним произошло, если среди такого же темного воинства, идущего в его сторону, стояли бы те, кто не заслуживал смерти, но был убит. Убит его собственными руками. Возможно, он поступил бы точно так же, как Ласканские дозорные. Сперва, чувствуя, что-то неладное, из палатки вышел Повелитель средней стадии - самый “развитый” из всей группы. Сперва он не мог понять в чем дело, а затем застыл. Когда спало наваждение, то, вооружившись копьем, он бросился на тех, кого когда-то уже успел убить. Но, как бы не он старался, какие бы техники не использовал, тени лишь множились. И, в отличии от ударов Повелителя, их удары оставляли следы. Не в физическом плане, разумеется, а на энергетическом теле адепта. Что, пожалуй, даже страшнее.