Сон, как еда или вода, не требовались адептам для все того же физического отдыха, но… но порой очень хотелось выключить сознание и позволить душе и разуму покой. Маленький Император,н а руках Геран, свернулся привычным комочком и заснул. На этот раз без медикаментов. Ну почти идиллия. - Не хочу показаться второй Реккой Геран, - рядом с Хаджаром на землю опустился и Том. Единственный, кто кроме Хаджара остался бодрствовать. - Но что-то мне в этом всем не нравится. Хаджар, слушай Тома, пристально следил за небольшой змейкой. Длинной меньше, чем в локоть, она старательно ползла к огню. - И я сейчас не о нашем текущем положении, а в целом… отдать Императора за принца с принцессой? Нет, Морган, конечно, детей своих любит - это всем известно, но, - Том покачал головой. Что характерно, в этот момент в его руках не было горлянки. - Я бы так не поступил. Убить этого мальчишку и Ласкан обезглавлен. Регент-мать не сможет родить нового Императора. Она ведь не представительница рода, а лишь принятая в него аристократка. Со смертью мальчика прервется династия законных правителей Ласкана. А Морган, если выиграем в войне, проживет еще долгие века и сможет заделать себе и других наследников. Очень своеобразная змейка. Если бы не воля, то Хаджар бы её даже не заметил. Маленькая, но могучая. Последняя стадия ступени Короля. Рыцарь духа, размером с десять, может чуть больше, сантиметров. Она ползла к Рекке. - Хотя, может, это во мне говорит вино… продать сына и дочь ради победы в войне… нет, даже Император Морган на это не пойдет… и… Проклятье! Откуда взялась эта тварь! Том уже обнажил клинок, как Хаджар остановил его взмахом руки. Змейка заползла на груди Рекке и обнажила клыки. Глава 1099 - Ты что творишь, варвар?! - прошипел, не хуже той самой змейки, Том. - Она ведь сейчас… Хаджар только руку поднял, показывая, что просит тишины. Он должен был увидеть это своими глазами. Убедится в том, что не ошибался… Змейка, которая была не ниже Рыцаря Духа уже почти вонзила ядовитые клыки в шею Рекки Геран, как внезапно что-то зашевелилось и заставило её застыть. И этим чем-то оказался маленький мальчик. Император Ласкана. Развернувшись из своего клубка, он приоткрыл глаза, которые не отличали вымысла от реальности. - Мама? - прошептал он, переводя взгляд со спящей Геран на змейку. Решения ребенок, который лишь недавно не умел разговаривать и вместо мяса или “нормальной” снеди, просил женскую грудь, сунул свою маленькую ручку в огонь. Тот зашипел, ребенок заскрипел зубами, а затем вскочил на миниатюрные ножки и выставил перед собой горящую головешку. Будто это был меч или топор. - А ну убирайся от мамы! - вскрикнул он и бросился в атаку на врага. Еще до того, как проснулась Рекка, а змейка успела бы отправить Императора Ласкана к праотцам, Хаджар усилием воли прикончил животное, погрузил ребенка обратно в сон и прервал попытку Геран освободиться от власти страны грез. И все это произошло меньше, чем за несколько мгновений. В итоге мальчик продолжал спать, как и та, кого он путал с “мамой”. Змейка же, с отсеченной головой, распрощавшись с ядром монстра (коими Хаджар не стесняясь забивал свои, теперь уже не в единственном числе, пространственные артефакты) полетела в костер, где и начала постепенно пропадать. - Как думаешь, Том, - Хаджар смотрел на ребенка, мирно сосущего большой палец. - Воинами рождаются или становятся? Бывший аристократ смотрел на все это глазами, размером с блюдце. И, как рыба, молча открывал и закрывал рот. Хаджар же, поднявшись с места, подошел к Императору вражеской империи и накрыл его ладони своей. Небольшое усилие и раны ребенка затянулись, не оставив от жутких ожогов и следа. Учитывая разницу в ступенях развития между ними двумя, излечить столь простые повреждения Хаджару не оставляло ровно никакого труда. - И, если становятся, то крестьянин, вспахивающий землю - он ведь тоже воин. И битва его, порой, куда сложнее, чем наша с тобой. Том еще несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, после чего усмехнулся и развалился в вальяжной позе. - Философствования? От тебя, варвар? Не ожидал… Не знаю, что ты разглядел в этом ребенке, но он думает, что спит. Во сне любой будет отважным храбрецом. Хаджар промолчал. Может Том был и прав… вот только… Хаджар посмотрел на Крыло Ворона. Что снилось ему? Тому, кто боролся со зверем, убившем всю сего семьи. Того, кого он поразил с помощью Черного Генерала. Зверь был повержен. Ударом меча. И на груди фанатика остался шрам, который вечно будет ему об этом напоминать. О том, что того зверя он может увидеть всякий раз, когда заглянет в зеркало. Может поэтому он всегда носил маску? Чтобы не видеть? Чтобы не боятся. Хаджару порой снились сны. Сны о тех временах, когда он обитал в приюте в мире Земли. Безвольный и беспомощный. И он боялся. Боялся, что ему не хватит силы, чтобы остаться в кровати и продолжить битву, а не убежать. Ведь в тех снах он мог использовать ноги и тело… И, порой Хаджар, все же, убегал… Поправив покрывало, которым укрывали Императора, Хаджар вернулся обратно к Тому. - Ты не думаешь, что Моргана могли обыграть? - спросил он так, будто только что ничего не произошло. - Могли. Разумеется могли. Он, может быть, и гений, но на любого гения всегда найдется монстр… но, мне кажется, истинный правитель пожертвовал бы своими детьми, чтобы обеспечить стране победу. Истинный Император прикончил бы этого мальчишку, а не устраивал обмен. Хаджар вспомнил испытание, которое он прошел в гробнице Первого Императора драконов. И кто бы мог подумать, что однажды иллюзия, созданная тенью древнего монстра, окажется реальностью. Хаджар смотрел на маленького мальчика. Мальчика, которому было суждено стать великим войном. Способным, возможно, в одиночку переломить ход многовековой войны, которая семимильными шагами приближалась к своей кульминации. Но, кто знает, сколько лет займут путь к финалу. Может маленький Император успеет стать силой, с которой всем придется считаться. Судьба… В данный момент, она находилось в руках Хаджара. Но, как и прежде, Хаджар лишь улыбнулся и усилием воли отодвинул угли подальше от лица ребенка. Если тому суждено стать великим войном, то, однажды, они встретятся. На полях сражений. И сойдутся в поединке, о котором тысячи лет будут петь песни и слагать легенды. И вдохновленные ими миллионы людей обретут свой путь и отправятся в бесконечное путешествие. Хаджар посмотрел на каменный свод. Его цель находилась где-то там, среди бескрайнего неба. Седьмого Неба. И если… когда он освободит людей от рабства богов, то им нужно будет куда-то идти. И этот путь проложат такие вот легенды. О мальчике, который отважно бросился сражаться со змеей, чтобы спасти мать. Да. Это хорошая легенда… - Что будем делать? - Рекка провела очередным артефактом перед пеленой, закрывавшей выход из рудника. Они находились внутри пещеры, с которой открывался просто потрясающий вид на долину Дельфи. Холмы, на которых поднимались скалистые вершины, были окутаны хвойными лесами, переходящими в лиственные, чтобы затем слиться с широкими реками и озерами, синими лентами пересекавшими зеленую гладь. Огромное количество лугов и полей, покрытых высокой травой и цветами. Прекраснейший из образов, от которого веяло свободой и ощущением безграничного простора. Здесь царила никогда не кончающаяся весна. Все дышало жизнью. Пели птицы, журчали водопады. Около завесы раскинулось плато - горы кольцами окружили долину, защищая её от внешнего мира. Лучше места, чтобы организовать фабрику по производству боевых големов сложно было отыскать во всех Семи Империях.