Так выглядела его Тропа Звезд — огромный дракон. Распахнув пасти, впитав в себя мистерии истинного королевства Меча Песни Синего Ветра, грозой и штормом, ливнем и бурей они устремились к Борею. Каждый из них — меч Хаджара, готовый нанести полновесный удар, содержащий в себе всю силу и волю Дархана. Каждый из них — дракон, созданный из энергии уровня Повелителя. Борей, громом сотрясая дрожащие от их битвы горы, вскинул свой двуручный меч на плечо и ударил им наотмашь. Волны белого ветра, несущего с собой холод самых северных высот и лед самых высоких горных пиков, врезался в стаю драконов. Они бились друг с другом, но силы были не равны. Черные драконы падали с небес один за другим. Скованные ледяным пленом, они обрушилась на землю. В местах их падения леса превращались в заиндевевшие щепки. На поверхности долины появлялись шрамы от меча, больше похожие на глубокие карьеры. Горы, в которых врезались исполинские драконы, срезало и они падали вниз, поднимая целые тучи каменной пыли. Хаджар сплюнул кровью и взял рукоять обеими руками. Борей, чьей глас походил на грохот обращающегося под своей тяжестью ночного неба, поднял клинок над головой и обрушил его в жутком рубящем ударе. Острие меча коснулось небес и будто разорвало их, высвобождая на свободу тысячи снежных вихрей. Соединившись воедино, они образовали невероятных размеров смерч. Вытянувшись на многие десятки километров, он стал продолжение и без того титанического клинка Борея. — ТВОЙ ВЕТЕР СЛАБ, МАЛЬЧИШКА! — гремело гласом Борей само небо. — ТЫ ПРИШЕЛ СЮДА ПОЗОРИТЬ ИМЯ, ДАННОЕ ТЕБЕ?! ГДЕ МОЙ СЛАВНЫЙ БОЙ?! Хаджар, сжав зубы, размахнулся мечом. Со свистом он призвал имя ветра. То ощущалось готовым к бою войском, стоявшим у него за спиной. Гремели боевые барабаны, звучали боевые горны и боевой клич армии Безумного Генерала разлетался над израненной землей. Глаза Хаджара засияли светом яростного шторма. Лезвие его меча вспыхнуло черным сиянием. — Драконий Рассвет! — прогремел он нечеловеческим голосом. И, в тот же миг, его меч будто увеличился. Черным туманом он укрепился между небом и землей и, точная копия Черного Клинка, увеличенная в сотни раз, встретила удар Борея. Белый ледяной меч, наполненный ветром северных гор, ударил о черный клинок, в котором бушевал ветер северных долин. — ХОРОШО, ВОИН! — ударило разбуженное небо. — ТЕПЕРЬ ХОРОШО! Борей, подняв меч, ударил им наотмашь. Огромный белый клинок с легкостью срезал шапки далеких гор, он поднял за собой огромные цунами. Мгновенно леденея, они обрушивали на леса и поля град из ледяных осколков размером с замок или форт. Хаджар, сплевывая очередной комок плоти и крови, мысленным усилием заставил черного дракона взмахнуть крыльями и отлететь назад. Все еще сжимая в руках меч Драконьего рассвета, он ударил им снизу вверх — прямо наперерез белому клинку. Вспарывая землю, разрезая горы и холмы, он ударил о белый ветер. И от их столкновения разлетелись бури и грозы. Они поднимали пласты земли, превращая их в изрезанную ледяную пыль. Они крушили горы так, словно те были построены детьми на песчаном берегу. Каждое мгновение дикой битвы стоило Хаджару десятка алхимических препаратов, которые он поглощал одновременно с тем, как где-то в реальность его душа втягивала энергию алмазов. Кто знает, сколько веков пройдет, прежде, чем он сможет биться на таком же уровне в реальности. — ХОРОШО! — вновь прогремел Борей. — НО НЕДОСТАТОЧНО! Старик, все это время так и не сдвинувшийся с места, сделал всего один полушаг вперед. Перенес правую ногу вперед и переместил центр тяжести ближе к Хаджару. И в тот же миг белый меч увеличился в десять, нет, в двадцать раз в размерах. Хаджару, если бы тот вовремя не прервал технику, попросту врывало от давления чужой силы руки из плеч. Но даже так, удар, нанесенный далеко за многие километры от самого Хаджара, выбил из него дух. Черный дракон — Тропа Звезд, рассеялась в пыль, а его наездник, пролетев спиной десятки километров, врезался в горный пик. Тот, не выдержав удара, обломился и полетел вниз. Глава 1379 Хаджар лежал на каменных обломках. Его доспехи были разбиты. Его тело изранено. Кости переломаны. Изо рта, ушей, носа и глаз шла кровь. В алой луже, он смотрел на то, как перед ним поднимается могучий старец. Тот уменьшился в размерах, но даже в двух метрах роста ощущалось могущество, недоступное пониманию простого смертного. — Ты спрятал себя в панцирь, маленький воин, — произнес старец. — но разве можно спрятать ветер? Разве можно заключить в клетку бурю? Мне жаль… я верил в тебя, но ты потерял себя. Борей поднял свой двуручный меч и занес его над грудью поверженного противника. — Я спою о тебе песню, Хаджар Дархан, чтобы твои праотцы встретили тебя с честью и славой. Хаджар смотрел, как медленно опускался на него двуручный меч. Он чувствовал, как иссекают источник энергии, питавший его все это время. Техника медитации?! Да кто придумал назвать это чудовищное творение техникой медитации! Она не имели ничего общего с этим названием! Впрочем, чего уж тут сетовать. Хаджар не смог пройти путь от Повелителя до Безымянного, а значит… Солнечный луч на мгновение отразился от грани двуручного меча. Он протянулся по камням и тень, рожденная них, поднялась за спиной Борея. Хаджару была знакома эта тень. Он уже видел её… Видел её во время битвы с Ифритами. Там, в испытании Пути Среди Звезд. Это был высокий воин в черной броне, с красным плащом, мечом и щитом. — Генерал, — произнес. — Разве стихли боевые барабаны? Где-то на границе слышимости Хаджара звучало: — Бам! Бам-бам! Бам! Его верные соратники били в огромные, обтянутые кожей, барабаны. Они призывали войско подняться в смертный бой. Будто и не было перед ними противника, которого невозможно ни ранить, но одолеть. — Разве стих твой боевой клич? И в громе, все еще терзающим небо, Хаджар услышал: — А-а-а-а! — будто сотни тысяч бойцов, вскинув кулак в небо, давали волю своей праведной ярости. Чтобы укрепить свое сердце в борьбе с иноземцем, пришедшим топтать поля и луга их отцов и матерей. — Разве перестала твоя рука сжимать меч? Краем глаза Хаджар увидел как крепко, то вздутых вен и белых костяшек, его рука держала рукоять меча. — Так почему ты закончил битву? Нет. Он еще не закончил. Хаджар услышал зов своего войска. Он потянулся к нему. Словно в былые времена, он встал перед ними в полный рост. И первым, не зная усталости и не ведая страха, не сбавляя шага, стремглав бросился к противнику. И тысячи воинов, идущих с ним в ветре, ринулись против общего врага, чтобы вместе биться за завтрашний рассвет. О двуручный меч Борея, ударил клинок цвета лазурного неба. И сила его была такова, что старик не смог сдержаться и сделал пусть и маленький, но шаг назад. Он смотрел на окровавленного воина, сжимавшего меч чернее мрака. И медленно переводил взгляд на свой славный двуручный меч, с которым они бились бок о бок с момента рождения мира. Впервые на нем появилась маленькая, меньше кончика детского ногтя, щербинка. — Значит еще не все потеряно, да? — произнес он себе в бороду. Хаджар моргнул и наваждение исчезло. Тень пропала, а ветер покинул его душу и, вместе с ним, исчезли и барабаны и воинственный клич армии. Хаджар снова остался один, в луже собственной крови, в ожидании когда вражеский меч закончит его жизненный путь. Что же… пусть так, но он придет к праотцам с гордо поднятой головой и скажет, что встретил свой конец без страха и упрека и не отдался на милость врагу. И заслужит тем самым место за столом предков в ожидании пока не решится его перерождение. Вот только финальный удар все никак не… — Вставай, маленький воин, — старик Борей протянул свою руку. — пришло время сменить твою татуировку. Раны на теле Хаджара затянулись. Боль исчезла. Взгляд снова стал ясным, а эхо и звон исчезли из его ушей.