С этими словами он метнул изогнутую полумесяцем полоску стали. Та, бесшумно и незаметно, концентрируя в себе мистерии и энергию Шенси, пролетела и, не задевая плоти, рассекла кожаный шнурок на шее одного из людей Кафема. Видимо Абрахам пришел к тем же выводам, что и Хаджар… Сперва ничего не происходило, а затем, буквально через несколько мгновений, зал затопили жуткие крики. Так мог кричать только кто-то, кто не просто смотрел в лицо смерти, а всеми силами цеплялся за землю в попытке удержаться, когда костяная уже тащила его за ноги к дому праотцов. — Не-е-ет! — кричал наемник, катаясь по земле, пока все стояли и смотрели на него с непониманием происходящего. — Оно тут! Оно здесь! Оно пожрет вс… В очередной раз сверкнула сталь. Только на этот раз свет факелов отразил меч Кафема. Его, как успел оценить Хаджар, Божественное оружие вонзилось прямо в сердце наемника. — Как это понимать?! — один из наемников, Повелитель Развитой стадии, обнажил оружие и повернулся к Кафему. Так же поступили и остальные джентльмены удачи. — Объяснись, Ворон, иначе… — Иначе… что? — все с той же улыбкой хищника, картинно покачивал клинком Кафем. — всей вашей братии не хватит и на то, чтобы немного развлечь Безумного Генерала, от чьей руки пал ваш товарищ. Мне же вы и вовсе не интересны. Хаджар с упреком посмотрел на Абрахама, но тот лишь развел руками. Видят Вечерние Звезды, в данный момент плут мало чем отличался от своего визави из числа фанатиков. — Безумный Генерал? — протянул задумчиво Кассий. — Кажется я слышал пару историй и песен об этом человеке. Что-то про его борьбу с… не помню с кем. Но было красиво… пусть и скучновато. Старый вояка демонстративно не вмешивался в ситуацию, а его воины так же сохраняли хладнокровие и не обнажали оружия. Может Кассий и не разбирался в тонкостях интриг, но был не глуп и видел в происходящем собственную выгоду. Что же до Абрахама… Хаджар до сих пор не особо понимал, какое прошлое связывало Гая и Абрахама, какова была их настоящая сила и какие цели преследовали эти двое, но… О Шенси многое говорила эта простая полоска стали. Метнуть её так, чтобы никто не заметил откуда прилетела смерть, пробить защиту артефактной брони, не задеть кожи и рассечь зачарованный ремешок, чтобы эксперимент сохранил свою чистоту. И все это так легко, так непринужденно… Не каждый профессиональный убийца был способен на подобное. А в чем Хаджар не сомневался, так это в том, что Абрахама Шенси не принадлежал к числу последних. — Ты убил одного из… — Не я, — напомнил Кафем. — а Безумный Генерал. Я ведь говорил, что от него будет не так просто избавиться. Что же до вашего товарища… Блондин сделал шаг назад и в этот же миг тело погибшего наемника забилось в агонии, а затем изогнулось дугой, заставив вздрогнуть даже бывалых адептов. Кожа мертвеца стремительно сидели, волосы выпадали, а изо рта потянулся столп густого, черного дыма. Извиваясь голодной змеей, он тянулся к адептам, пытаясь коснуться их лиц, заползти тем в нутро, но каждый раз наталкиваясь либо на защиту волю и мистерий сильных адептов или на артефакты Повелителей, дым, вскоре, рассеялся и втянулся во мглу. — Не самый приятный способ умереть, — констатировал Кассий. — Кафем, как ты это объяснишь? — Я пытался отравить Безумного Генерала, — пожал плечами Бонийский. Он нагнулся и вытер лезвие клинка о изуродованный труп. — Он отплатил мне той же монетой. — Значит нас преследовали? Не самая у тебя лучшая… гвардия. — Со всем уважением и почтением, господин Почетный Воин клана Звездного Дождя, — слегка поклонился тот самый Повелитель, что еще недавно наставлял меч на Кафема. — Идите в задницу. А еще лучше… Договаривать он не стал. Люди Кассия сделали шаг вперед и синхронно приобнажили оружие. У наемников не было ни шанса против вышколенных кланом бойцов, но те, тем не менее, полностью обнажили оружие и встали в защитные стойки. Когда зверь загнан в угол, он не сдается… — С кем только не приходится работать, — печально вздохнул Кафем, массируя виски. — Давайте немного успокоимся. Думаю, Безумный Генерал, в данный момент слышит наш разговор. Кассий, кивнув фанатику, отодвинул того рукой и встал в центр площади повернувшись к крыше, где затаились Хаджар и остальные… спиной. — Да уж, — хмыкнул Шенси. — а задницу этот старый вояка наел неслабую. — Смерть близко, — кивнул Гай. — Думаю ты прав, друг мой. Каждый имеет право на старости позволить себе прожить остаток дней в неге и достатке. Каким образом Абрахам каждый раз понимал что хочет сказать Гай своим «смерть близко», не понимал никто. Хаджар только догадывался, что у этих двоих была своя, длинная история. — Безумный Генерал! — выкрикнул Кассий. Он усилил голос волей, так что его было отлично слышно по всей пещере. — Я слышал, что ты человек высокой чести и достоинства. Я не знаю, каким образом пересеклись ваши с Кафемом Бонийским пути. Добром или злобой. Но, прошу, дождись пока Кафем выполнит свою сделку и исцелит мою подопечную! После этого я не стану мешать тебе в твоих делах. Если же ты осмелишься и дальше мешать нам в нашей миссии, я, клянусь своими праотцами, отправлю тебя к твоим. Послушав тишину, Кассий снова кивнул и вернулся обратно в строй. — Значит вы меня просто используете? — притворно шмыгнул носом Кафем. — а я думал мы с вами наладили прочные взаимоотношения. — Уймись, фанатик, — процедил Кассий. — твои наемники не станут за тебя погибать, а значит ты один против меня и моих людей. И как бы ты ни был хорош с мечом, как и все в вашем ордене, ты не справишься со всеми нами. — Один? Ну да… совсем один. Пойдемте, господа, пока Безумный Генерал не вытворил еще что-нибудь… безумное. И, оставляя позади тело мертвого наемника, процессия двинулась дальше по хитросплетению улиц. Глава 1418 — И чего ты добился? — нахмурилась Иция. — Теперь они знают, что мы здесь. — Рано или поздно это все равно бы вскрылось, — будничным тоном отсек Абрахам. — Зато теперь мы знаем чуть больше, чем раньше. Пока процессия Кассия и Кафема без всяких проблем двигалась по улицам пустынного города-храма, Абрахам вместе с отрядом прыгали по крышам и таились в тени, куда не дотягивался свет факелов, разгонявших, как они уже убедились, ядовитые «пары» местного камня. — То, что окружавшая нас тьма была не простой, все и так понимали. — Да, но теперь мы знаем, что именно планирует Кафем. На этих словах удивлен был даже Хаджар. Он считал, что довольно неплохо разбирается в интригах и, за годы вынужденного в них участия, научился смотреть сквозь чужие планы и ловушки. Но, как оказалось он был совсем не так хорош, как думал. — И что же планирует этот белобрысый пернатый? — озвучил мысли отряда Алба-удун. — Убить нас всех. — А из менее очевидного? — Густаф, несмотря на то, что бежал по крышам, умудрялся при этом не сводить прицела с процессии. Несмотря на юный возраст, он целиком и полностью соответствовал своей высокой ступени развития и обладал весьма внушительным опытом. Это внушало уважение. — В этом самое главное, — наставил Шенси. — если подобное очевидно даже для тебя, только без обид, то и Кассий догадается. А значит если мы его немного подтолкнем в нужное русло, то… — То при удачно исходе событий мы получим в двойные должники Почетного Воина одного из крупнейших кланов, — продолжила Иция. — А поскольку нам, в миссии по уничтожению Ордена, с которым не могут справиться в Чужих Землях с самых бородатых времен, потребуется любая возможная помощь, то почему бы не использовать Звездный Дождь. — Неужели я так благотворно на тебя влияю, дорогая? — Шенси, прямо на ходу, приподнял шляпу. — Только я не понимаю какой резон Кассию с нами лезть в постель, — на этих словах Иции мужской состав отряда, а именно — все остальные за исключением леди, поперхнулись или закашлялись. — У вас какие-то проблемы, господа? Кто-то считает что я не по праву занимаю свое место в отряде? — Боги и демоны упаси нас, — без всякого сарказма возразил Абрахам. — просто ты ведь знаешь — нервы, азарт погони, давно уже нам не выпадало ничего столь же интересного. — А как же Порт Мертвых? — Смерть близко. — Гай, дружище, лучше бы даже я не выразился, — одобрил Шенси. — Что же до твоих слов, дорогая, то у Кассия нет выхода. Он завязан с Кафемом, потому что отдал тому, вероятно, все деньги, чтобы спасти принцессу. Но, как мы знаем, то лекарство, что припас с собой фанатик, не имеет никакого отношения к исцелению. — Я все еще не понимаю… Судя по взгляду гнома и лучника, они тоже не понимали к чему клонил Абрахам. Гай же, в своей привычной манере, смотрел через прорези маски холодным, почти безжизненным взглядом. Хаджар же… Хаджар уже давно понял к чему все идет. И это ему не нравилось. Больше чем сам интриги он не любил разве что тот момент, когда ему самому приходилось выступать в роли кукловода, который вмешивался в чьи-то судьбы. — Принцесса умрет, — подытожил Абрахам. — в этом нет никаких сомнений. Если в ближайшие дни не использовать лекарство достаточно мощное, чтобы восстановить её меридианы, а на такое не будет способно даже лекарство Звезд и Луны. Может если бы кто-то из могущественнейших Бессмертных или сами Боги, но… она обречена. Какое-то время после этого отряд передвигался молча. Адепты были близки со смертью. Возможно ближе, чем следовало бы, но таков их путь. По тонкому лезвию бритвы, балансируя над бездной, они шли к эфемерной цели в виде возможности самим определять свою судьбу. Ведь именно это и давала им сила. Так что в том, что Лэтэю постигла такая участь не было ничьей заслуги, кроме самой принцессы клана Звездного Дождя. И все же, несмотря на все вышесказанное, почему-то к ней испытывали лишь сочувствие. Она была еще так молода… моложе даже Густафа. — И когда все разрешится, Кассий будет в ярости, — продолжил Абрахам. — Кафем уже предпринял шаги, чтобы, на всякий случай, если что-то пойдет не по плану, выиграть время и направить этот гнев в нашу сторону, но… мы можем сыграть на опережение. И все что нам нужно… — Отвлечь Кассия и заставить его разделиться с отрядом, — закончил за Шенси Хаджар. Ему в голову пришел точно такой же план. Но проблема заключалась в том, что… — Их надо отвлечь, — подхватил Алба-удун. — Думаю, это будет не так уж сложно. Но Кассий не знает никого из нас и…