Хаджар и Неро переглянулись. Пока в армии служили такие люди, Хаджар был готов пойти на любые “бесчинства”, чтобы сохранить им жизни. – Нужно обеспечить безопасность в кузне и на складах. – Хаджар повернулся к товарищу. – Особенно пороховых складов. Если они доберутся туда, то на воздух взлетит половина города. – Уже занимаюсь, – кивнул Неро и взмыл в ночное небо, исчезая среди крыш и дымоходов. Хаджар через плечо взглянул на то, что некогда было амбаром. Почему-то он подумал о театре и о том, что теперь бы и он мог крикнуть это самое “вы не имеете чести”. Но всего за одну ночь Хаджар понял простую вещь: на войне у генералов не было ни чести, ни совести, ни бога, ни демона. Только лишь одно понятие ими руководило. Понятие – надо. И если надо, то они хоть колодцы отравят, хоть посевы затопчут, хоть леса подожгут. Потому что надо. Потому что война. – Поспешите. – Хаджар подошел к группе солдат и поднял на носилки одного из раненых. – Генерал. – Генерал Хаджар. Воины подняли на него недоуменные взгляды. – Чего встали?! Понесли раненых к лекарю! Живо! – Да, мой генерал! – хором грохнули солдаты и все вместе поспешили доставить обгоревших соратников в сторону безопасного выхода из города. Глава 102 Ночь победы оказалась длинной и богатой. Богатой на череду мелких поражений. Взрыв в амбаре стал не последней подлянкой, подкинутой оставшимися на улицах защитниками. Они умудрились поджечь склад со стрелами, атаковали конвой, увозящий бочки с порохом, подожгли подземную канализацию и взорвали целую улицу (!), по которой везли доспехи и броню. – Сколько мы еще будем это терпеть! – ударил кулаком по столу Гэлион, грозно сверкая, если это вообще было возможно, повязкой на потерянном глазу. Хаджар под утро собрал в своем шатре военный совет. – Мне необычно это говорить, но я согласна с Гэлионом, – кивнула Лиан, поправляя пышные каштановые волосы. – Они всю ночь нас кусали, а мы никак на это не ответили! – И что вы предлагаете? – спросил Хаджар. Он читал свитки донесений, а нейросеть делала подсчеты. За одну ночь, учитывая все диверсионные инициативы гарнутцев, они, конечно, сильно поправили свое бедственное положение. Вот только оно все еще оставалось таким же – бедственным. Да, они пополнили запасы провианта, но из-за взорванного амбара им все равно не хватит запасов, чтобы пережить зиму. А зимы на севере были совсем не такими, как в Лидусе. Здесь, в Балиуме, если в зимнее утро выйти на улицу со стаканом горячего чая, то домой можно было вернуться с чайным леденцом. У армии не было ни подходящей амуниции, ни нужного количества клятых одеял, чтобы сражаться с “генералом холодом”. А Хаджар по истории далекой родины с другой планеты слишком хорошо знал, насколько сильным союзником являлся холод. Мороз всегда помогал тем, кто был к нему привычен, и буквально уничтожал тех, кто относился к нему панибратски. Помимо приближающихся холодов, на возросшее количество пушек, снятых со стен города, все еще не хватало пороха и ядер. Доспехи придется переплавлять, дабы солдаты в горячке боя соратников бить не стали. А это значит, что для перевозных кузниц потребуются угли для топок, специальные материалы и все то, что они уже совсем скоро затребуют у снабженцев. А снабженцы пойдут отвешивать поклон к генералу. А вот к кому идти Хаджару? На паперть побираться? Одно радует: денег забрали из казны достаточно, чтобы ближайшее время платить жалование солдатам. Но все равно для содержания армии в достаточном объеме хватит только на два, может, три месяца. Это если Хаджар решит не сотрудничать с местными торговцами. А с ними ему придется сотрудничать. Благо в каждой стране есть такие беспринципные дельцы, готовые торговать с возможными захватчиками. Первый закон торговли – война, означает самый быстрый способ обогатиться. – То, что вы, генерал, и собирались сделать в самом начале, – начальник разведки опасно сверкнул глазами, – сровняем город с землей. Я не очень понимаю ваш план, по которому мы оставим его за спиной. Учитывая, что мы не полностью опустошаем запасы Гарнута, то любая армия Балиума сможет в нем получить подкрепление и ударить нам в спину. – Именно, – поддакнул Тур. – Да даже если не прибудет армии, мы оставляем арьергард открытым для гарнизона. Хаджар обвел своих командиров оценивающим взглядом. Несмотря ни на что, это были простые люди. Очень хорошо разбирающиеся в своем узком направлении. Настолько хорошо, что Хаджар всегда прислушивался к их советам и доверял их суждениям. Вот только у офицеров существовала одна весьма значительная проблема. Они не видели всей картины целиком. – Все с этим согласны? – Мой генерал, – со стула поднялся Лергон, – я понимаю, почему вы делаете то, что делаете. И считаю, что нам нужно как можно скорее уходить из города. На командира примкнувших к армии балиумцев (которые теперь пополнились еще двадцатью тысячами из Гарнута) посмотрели, как на сумасшедшего. Один лишь Хаджар с облегчением вздохнул. Он все же сомневался, что и Лергон сможет увидеть картину целиком. – Объяснитесь, офицер, – прошипела Лиан. Если к простым солдатам Балиума (хотя теперь они уже такие же лунные, как и остальные) относились с подозрением рядовые, то к Лергону – командиры. Хаджар не мог их за это винить. Да, возможно взятие Гарнута немного склонило чашу в сторону доверия, но недостаточно. Лишь после крупномасштабного сражения можно было рассчитывать на улучшение положения. – Генерал, позволите? – Буду благодарен, офицер. Лергон кивнул и даже прокашлялся. Выглядело это, учитывая его шрамы и ожоги, несколько жутко. – Я не обладаю всеми разведывательными сведениями, – начал он, – но армия вряд ли сильно улучшила свое положение после захвата города. У нас все еще огромные дыры в карманах, а близится зима. И зимы в Балиуме совсем не те, к которым вы привыкли на юге. Если мы останемся в городе – нас будут кусать изнутри и снаружи. А когда подойдет армия… – То у нас будут крепкие стены Гарнута, чтобы от нее защититься! – рявкнул Гэлион и повернулся к Хаджару. – Мой генерал, мы взяли укрепленную позицию, которую до этого никому не удавалось захватить. Зачем нам отсюда уходить? Давайте переждем холода и потом двинемся вглубь страны. Хаджар посмотрел на Лергона и взмахом руки “попросил” того сесть обратно. Офицер балиумцев отдал честь и вернулся на стул. Он смотрел на Гэлиона, как на неразумное дитя. Наверное, в его глазах командир всей кавалерии Лунной армии таким и был. – Мой генерал, прошу простить, – в шатер ввалился Неро, – я был занят по вашему поручению. – Сколько? – спросил Хаджар, видя то, как Неро прячет за спину окровавленные руки. – Если округлить – полторы тысячи. Демоны… полторы тысячи идиотов, решивших нарушить его приказ и учинить в городе беспорядки. – Садитесь, командир Неро. Теперь, когда мы все в сборе, позвольте спросить: двести с лишним тысяч солдат в нашей армии сражаются ради чего? Командиры переглянулись. – Вы про балиумцев? – уточнила Лиан. – Про них. Лергон молчал. – Против секты Черных Врат, – слегка запыхавшись, ответил Неро. – Именно! – Хаджар поднялся со стула и подошел к карте. – Что будет, когда к нам подойдет армия Балиума? Или когда мы начнем разбирать этот город по кирпичику? Сколько сердец балиумцев дрогнет? В шатре повисла тишина. – К чему вы клоните, генерал? – едва ли не заикаясь, спросил Тур. – К тому, что вы не видите всей картины. И не понимаете, что мы вовсе не захватили в плен двести тысяч человек, которых вынудили сражаться за нас. Нет, мы заключили военный союз! И эти люди сражаются с нами, против нашего общего врага. И, надеюсь, никому не кажется, что общий враг офицера Лергона и его людей – это столица Балиума? И вновь командиры начали переглядываться. Все, кроме Неро и Лергона. Первый изначально понимал, что его друг давно и прочно безумен, а второй просто видел ту самую, общую картину. Иначе он бы никогда не пересек перевал, не “предал” бы свою страну и не встал бы под знамена врага. – Но, мой генерал, – поднялся с места Гэлион, – вы ведь говорили, что мы пойдем войной на Балиум. – А мы и идем, – кивнул Хаджар. – Вот только мы не пойдем на север, к столице. Мы двинемся вокруг – на северо-восток. Хаджар взял указку и провел по горным перевалам и хребтам, пока не указал на небольшую долину. – Это ведь главный павильон секты Черных Врат! – воскликнула Лиан. – При всем уважении, генерал, вы в своем уме?! – Абсолютно, командир Лиан. И если вы немного подумаете, то придете к тем же выводам, что и я. Мы не сможем взять столицу, хотя бы просто потому, что Лергон и его люди нам в этом не помощники. Это ведь так, офицер? Лергон, вновь прокашлявшись, тоже поднялся на ноги. – Я скорее умру, чем дам войскам Лидуса поднять флаг над столицей моей родины. – Чертов предатель! – Гэлион уже было обнажил клинок, но наткнулся на строгий взгляд Хаджара. Взгляд, которым можно было надломить само бескрайнее небо. – Прошу меня простить, мой генерал, но я ни демона не понимаю в том, что здесь творится.