– Мой генерал, – ученый вытер руки, но те все равно пахли травами и различными смесями, – я испробовал уже все, что мне известно. Я приготовил сто тридцать различных противоядий, но ни одно из них не помогло. – Вы же говорили, что рана легкая. – Рана легкая, – кивнул ученый. – Взгляните сами. Он подошел к Неро и отодвинул край накидки. Одеяло, по словам ученого, раненый все время скидывал. Ему было то жарко, то холодно, прямо как во время лихорадки. На теле Неро под повязками действительно проглядывались очертания пусть и рваной, но неглубокой раны. Вот только от того места, куда вошло лезвие алебарды, расходились черные линии. Как если бы вместо красной крови по венам Неро пустили чернила. Кожа от этого тоже темнела и серела. Местами она и вовсе походила на мертвую плоть. – Некроз? – спросил Хаджар, нащупывая пульс друга. Дворцовый ученый Южный Ветер в свое время посвящал достаточное количество лекций, чтобы научить своего ученика основам медицины. – Не похоже, – покачал головой ученый. – Если бы это был некроз, то я бы нашел проблему в крови. Яд, возможно. Но ничего подобного не удалось обнаружить. Пульс мерный и спокойный. Если закрыть глаза, то можно было представить вполне здорового человека. Но стоило их открыть, и на желтых от пота простынях лежал едва ли не живой труп. – Генерал, при всем уважении и сочувствии у меня есть сотни раненых. И действительно, за ширмой лежали, сидели, стояли, стонали, кричали, спали сотни, если не тысячи других раненых. Их было так много, что некоторых пришлось класть не на отдельные, а на ярусные кровати. Места для всех не хватило даже в таком просторном доме, и у входа уже ставили палатки и шатры. Лекарей в армии хватало, но хороших – единицы. И ученый “медвежьего” отряда был одним из таких. А военный ученый и лекарь всегда руководствуется простым принципом. Спасай тех, кого можно спасти, а кого нельзя… За тех помолись и забудь. Война не терпела сантиментов. – Я сделал все, что мог, мой генерал. – Лекарь вздохнул и положил полотенце на край тумбочки. – Все, что мог. Непонятно, повторил ли он это для Хаджара или для самого себя. Но, вздохнув еще раз, он вышел за ширму и отправился к другим. К тем, кого он еще мог вырвать из цепких лап смерти. – Дурак, – причитала Сера. Из ее глаз пропал весь огонь, а губы слегка дрожали. – Всех демонов тебе в глотку, Неро. Хватит притворяться! Обычно жизнерадостный балагур ответил лишь непонятным бормотанием. Хаджар сжал плечо заклинательницы. – У нас еще есть время, – сказал он. – Мы найдем способ, как его вылечить. Сера повернулась к генералу, но не сказала ни слова. Хаджар знал, что она ему не поверила. Проклятье, он и сам себе не верил. Но перед ним лежал умирающий друг, которому требовалась его помощь. И даже если сейчас сюда спустятся боги и скажут ему, что это невозможно, он пошлет их в бездну. Хаджар развернулся и, минуя ряды из кроватей, на которых корчились раненые, вышел во двор. Хмурилось тяжелое небо, на кружившие вокруг павильона иероглифы падали крупные хлопья снега. За мерцающей пеленой второй день бушевал лютый буран. Дозорные на скалах не могли выдержать и часа. Каждый, кто возвращался, больше походил на снеговика, чем на человека. Многие, кто хотел продемонстрировать выдержку, в итоге отморозили себе пальцы. – Тур, – Хаджар подозвал начальника инженеров. – Да, мой генерал. – Следующие дни я буду недоступен. В это время ты будешь исполнять мои обязанности. Твоим решениям я доверяю, как своим. – Но, мой генерал! – Инженер, не сразу понявший, что ему протягивают, принял генеральский медальон. – Я все понимаю, мой генерал. Но это лишь один командир… вы не можете покинуть свой пост сейчас. В такой важный для нас момент! Кто знает, когда к нам нагрянут сектанты. Без вас мы… – На твое усмотрение, Тур. Хаджар, не говоря больше ни слова, развернулся и направился к библиотеке. Вернее к тому, что от нее осталось. Во время битвы кто-то из самый из сообразительных и ушлых учеников умудрился ее поджечь. Лишь чудом удалось сберечь большую часть свитков. Да и то – слишком они пострадали от огня. Многие из техник остались настолько неполными, что их изучение было попросту невозможным. По приказу Хаджара все, что удалось спасти, вынесли из развалин старого здания. Поставили отдельный шатер, соорудили полки и стеллажи, а Хаджар назначил библиотекаря. Второго. Не того, что прислала империя. А собственного библиотекаря Лунной армии. С собственной, пусть и ворованной, но библиотекой. Лунная армия стала первой из армий всех окружающих королевств, которая могла бы похвастаться подобным достижением. По дороге к шатру Хаджар не думал о том, что его действия не были достойны генерала. Не думал, потому что знал. Где-то там, в глубине души, он знал, что не был ни героем, ни лидером. Потому что он не мог выдержать на плечах груз подобной ответственности. Потому что, когда на кону стояла вся его армия, а в противовес – жизнь друга… Он, не раздумывая, выбрал жизнь друга. Песни врали, воспевая героя и генерала. Хаджар был простым человеком. Все его мысли занимала лишь одна, дарящая иллюзорную надежду догадка. Если Мастер использовал какую-то особую технику, то знания о ней могли храниться в библиотеке. А следовательно, и способ, как от нее спастись. Оставалось лишь найти эту информацию… Глава 113 Хаджар почесал отросшую за три дня щетину и отложил свиток в сторону. Рядом с ним скопилась груда из сотен таких же свитков. Все они теперь хранились в базе данных его нейросети. Различного уровня, различной ценности, они сильно расширили границы знаний Хаджара о пути развития. Но все это было в данный момент для него бесполезно. Он не смог найти самого важного – информации о том, что именно использовал Мастер Черных Врат, чтобы нанести подобное увечье. – Проклятье! – Хаджар отбросил еще один свиток. Снова не то. Он поднял взгляд и посмотрел на стоявшие перед ним стеллажи. Сколько еще свитков он должен был просмотреть? Так или иначе, перед ним лежала едва ли не тысяча разнообразных техник. Нужная информация могла находиться в одной из них, а могла и не… Об этом Хаджар и думать не хотел. С каждым днем Неро становилось все хуже. Черная субстанция распространялась по его венам и все ближе подбиралась к сердцу. Сера неустанно наносила на тело возлюбленного десятки иероглифов, но те могли лишь замедлить процесс, но не остановить его. – Время, – приказал Хаджар. [Расчетное время до перехода организма в состояние полной неработоспособности: 58 часов 36 минут 42… 41… 40 секунд…] Именно столько – меньше трех дней по расчетам нейросети оставалось у Неро. К тому моменту, как таймер достигнет отметки “0”, черная субстанция доберется до сердца офицера, и тот отправится к праотцам. И этого Хаджар не мог допустить. С новыми силами он набросился на очередной свиток. – Вряд ли вы найдете здесь нужную вам информацию, – прозвучал за спиной знакомый голос. – Со всем уважением, достопочтенный адепт, – прорычал Хаджар, не оборачиваясь к имперцу, – мне сейчас не до вас. – Понимаю. Старик, слегка брезгливо морщась, обошел груды немытой посуды, объедков и черепков. Запах в шатре стоял такой, что сюда уже не заходили ни солдаты, ни офицеры, ни даже смотритель. Хаджар не отвлекался ни на что – он не мылся и не брился. Всего за несколько дней стал больше походить на животное, чем на прославленного воина. Остановившись перед генералом, Небесный солдат сел на табуретку и взял в руки один из свитков. – Смертная техника, – прочитал он, – копыто кабана… И кто, имея светлый ум, захочет превращать свою левую руку в копыто кабана… – Тот, кому нужна сила, – сказал Хаджар, не отвлекаясь от чтения. – Не всем, достопочтенный адепт, повезло родиться в империи. – Повезло, – повторил старик. В его голосе отчего-то звучала печаль. – Я бы и врагу не пожелал такого везения… Впрочем, сейчас не об этом. Он вытащил из одежд тонкий свиток и протянул его генералу. – Что это? – спросил Хаджар, смотря на карту горного хребта. Именно на нем они сейчас и находились. Вот только эта карта была намного подробнее той, что находилась в генеральском шатре. Намного более подробной. В том числе и с обозначением в виде красного круга, охватывавшего территорию в несколько десятков квадратных километров. – Карта. – Я вижу, что карта. Старик улыбнулся. Чуть более хищно, чем позволял себе “при людях”. Они оба знали, что не доверяют друг к другу, и в такой обстановке не было нужды скрывать этого факта. – Я уже видел подобное ранение, генерал. Хаджар вскочил на ноги. – Вы знаете лекарство? Старик лишь покачала головой.