Хаджар поднял вверх сжатый кулак. Вместе с ним в небо взмыли еще пять сотен таких же крепких кулаков. Спустя мгновение горы содрогнулись от череды мощных взрывов. Вместе с оранжевыми бутонами огла, опутанными черными лентами дыма и пепла, из снега появлялись образы самых разных зверей. Расправляли крылья огромные орлы с огненными коронами, рычали волки, опуская изумрудные когти глубоко в землю, вставали на дыбы олени, чьи рога испускали огненное сияние. Обезьяны внизу с дикими криками пытались сгрудиться на высоких утесах. Началась хаотичная свалка из когтей, дубинок, льда и белого меха. С гор, окружавших их стоянку, опускалась лавина, несущая с собой смерть и разрушение. Особи, что покрупнее, сбрасывали вниз более слабых сородичей. Вся мнимая организованность белых обезьян тут же испарилась. Теперь они выглядели как самая обычная стая зверей. Испуганная и… Прозвучал рык, больше похожий на весенний гром. Тут же обезьяны успокоились. Перекатились драки и свалки. Замер недавний хаос. Под командованием своего предводителя самые сильные из особей встали кольцом вокруг стаи. Они опустили вниз свои ледяные дубинки, и разом из снега начала подниматься крепкая ледяная стена. “Посмотрим, на сколько вас хватит”, – подумал Хаджар. Он расправил кулак и пару раз крутанул ладонью. Пять сотен воинов тут же сняли с плеч заранее заготовленные ледяные доски. Вслед за своими генералом и командиром они прыгнули прямо на сходившую лавину. Падая, Хаджар слегка подогнул колени и положил под ступни ледяную доску. Приземление вышло жестким. По позвоночнику будто молотом ударили, но Хаджар удержал равновесие. Для мечника и практикующего его уровня это было не сложнее, чем несколько раз подпрыгнуть на одной ноге для простого смертного. Держа равновесие, балансируя при помощи рук и бедер, Хаджар обнажил клинок. Ветер дул в лицо с такой силой, что вот-вот сорвал бы кожу. Грохот от рева призрачных зверей и гула от несущейся вниз лавины сливался в единое эхо, заглушающее даже биение собственного сердца. Скорость все росла, сужая угол обзора. Он больше не видел, что происходило ни справа, ни слева от него. Лишь чувствовал своих подчиненных и соратников. Многие из обезьян так и не успели добраться до защитной ледяной стены. Они остались снаружи. Одни перед лицом разбушевавшейся стихии и оседлавших ее воинов. Хаджар взмахнул клинком, снося с плеч голову первой попавшейся обезьяны. К силе его клинка прибавилась скорость несущейся по гребням лавины ледяной доски. У них еще будет время откопать тела из-под снежных завалов. Сейчас же главной целью было выжить и убить как можно больше особей. Взмах за взмахом клинок Хаджара находил свою цель. Он нисколько не раздумывал над тем, что бьет обезьян в спины. Те, крича и спотыкаясь, бежали от лавины в сторону ледяной стены. Та все поднималась и поднималась, пытаясь сомкнуться куполом. Хаджар поднял в кулак и показал несколько знаков. Тут же офицеры разнесли команду по всему отряду. “Быстрее. Вверх. Осторожно”, – вот и все, что означали эти сигналы. Десятки обезьян, добежав до стены, начали молотить по ней лапами и дубинками, но их сородичи даже не смотрели в их сторону. Лишь на несущееся цунами из снега, льда и камней. Вскоре крики затихли. На их место пришел оглушающий грохот от столкновения снежной массы и задрожавшей ледяной стены. Пятна синей крови – вот и все, что осталось от десятков обезьян. Хаджар перед самым столкновением с силой оттолкнулся от ледяной доски. Выпущенным из пращи камнем взмыв в воздух, он убрал клинок в ножны. Купол так и не успел сомкнуться, как в отверстие в его своде начали дождем сыпаться маленькие двуногие, закутанные в чужие меха и шкуры. Такими их видел предводитель обезьян. А самым первым оказался двуногий, от которого пахло ветром и небом. Впервые грозный, не знавший равных и переживший сотню претендентов на его место предводитель испытал ощущение страха. Когда же двуногий, падая на ряды его сородичей, обнажил свой стальной коготь, то уши предводителя пронзил протяжный крик Хозяина Неба. С драконьим ревом Лунный Стебель выстрелил из ножен и с его жала сорвался силуэт рвущегося в бой ленточного дракона. Спиралью опускаясь с неба, он впился клыками в стоявшего на земле самца. Фонтаны крови, отсеченные конечности – все это не замедлило драконьего полета. Стелясь по самой земле, шипя и осыпая снег обжигающими стальными искрами, дракон впивался в плоть одной жертвы за другой. И так, пока его голыми лапами не поймал за хвост предводитель обезьян. Раскрыв огромную пасть с желтыми, грязными клыками, он с силой обрушил ледяную кувалду на драконью голову. Лед ударил о сталь, и последняя не выдержала. Дракон рассеялся едва заметной дымкой, но даже такой короткий его полет оставил за собой богатую жатву. Дюжина обезьян кричала и каталась по снегу, пытаясь лапами сдержать фонтаны крови, бьющей из отсеченных конечностей. Они выронили свои дубинки, а их глаза застилала пелена боли и страха. Они стали легкой добычей для роя двуногих, проникших сквозь купол. Воины добивали раненых особей и занимали круговую оборону, готовясь к жестокой битве. Впереди отряда шел по снегу покрытый синей кровью Хаджар. Он спокойно сжимал меч, и мерным был его шаг, ведущий навстречу гигантской обезьяне. Предводитель что-то рыкнул и указал когтем на мелкую букашку. Трое из его сильнейших соратников сорвались по приказу. Они с трех разных сторону прыгнули на букашку. Льдом вспыхнули их дубинки. Такими ударами они могли ломать скалы и позвоночники Ледяным медведям. Не замедлился шаг букашки. Не дрогнул взгляд ее ярких синих глаз. Лишь сверкнул стальной коготь, на миг ставший таким быстрым, что и вовсе исчез из поля зрения. Три тела, рассеченные на несколько частей, рухнули по разные стороны от букашки, а на ее плечи упали первые капля дождя из синей крови. Они встали друг напротив друга. Почти двухметровый человек и почти восьмиметровая обезьяна. Ледяную стену сотряс рев зверя, на чью территорию столь нагло посягнули. Ему вторил второй рев. Совсем не похожий на человеческий… На миг предводителю обезьян показалось, что перед ним на снегу стояла вовсе не букашка, а молодой Хозяин Неба. Дракон. Глава 151 Хаджар смотрел на своего оппонента. Тот заслонял солнце и небо, а одна лишь кувалда была едва ли не в полтора раза больше, чем сам Хаджар. Надо ли уточнять, что из всех его противников этот был самым крупным и, пожалуй, сильным. На этот раз нейросеть оказалась абсолютно неспособна просканировать тварь. Но этого и не требовалось. Одного лишь взгляда на метровые когти, на мышцы, больше похожие на отколовшиеся от крепостной стены камни, хватало, чтобы определить параметры обезьяны. Может, та и не отличалась особой ловкостью и скоростью, но в силе и телосложении ей сложно было отказать. Вокруг уже кипела битва. Краем глаза Хаджар видел вспышки огромной ладони, увенчанной тяжелыми мечами вместо пальцев. Видел огненные отсветы и вспышки молний. Спиной ощущал холод призванных ледяных копий и клыков. На снег проливалась кровь. Синяя и красная. Но все это проходило мимо. Они смотрели друг другу в глаза. Черные и синие. Первым не выдержал Хаджар. Он оттолкнулся от снега, двигаясь на пределе возможной скорости. Для многих обезьян букашка исчезла, а вместо нее по снегу пролетела тень крупного ворона. Огибая противника по кругу, Хаджар на ходу выполнил первую стойку техники “Легкого бриза”. Штормовое цунами с сотней клинков внутри него сорвалось с лезвия Лунного Стебля. Оно вскапывало снег и подкидывало в воздух камни и обломки скал. С силой волна режущего и сметающего все на своем пути ветра врезалась в исполинскую обезьянью фигуру. Та лишь выставила перед собой ледяную кувалду. Ветер вгрызался в ледяное оружие. Выбивал из него маленькие “щепки”, но так и не смог пройти через защиту. С диким ревом предводитель обезьян сделал всего один взмах своим оружием и словно бы “раздавил” штормовую волну. Та лопнула и рассеялась в воздухе. Но даже ее “эха” хватило, чтобы рассечь нескольких спешащих на помощь вожаку обезьян. От удара молота земля вздрогнула, и Хаджар едва не сбился с шага. Он удержался на ногах, но секундной заминки хватило, чтобы рассеялась техника “Десяти воронов” и он оказался абсолютно беззащитен перед взмахом когтистой лапы. Лишь благодаря сотне битв и тысячам часов тренировок генерал успел подставить перед когтями свой клинок. В грудь будто бы врезалась та самая лавина, которую лишь недавно он же и оседлал. Хаджара легко оторвало от земли и тряпичной куклой подбросило в воздух. Так это выглядело для человека. Обезьяна же лишь подкинула букашку на высоту своих глаз и попыталась схватить ее мощными клыками. Челюсти сомкнулись в воздухе, лишь немного цапнув горячей плоти. Сладкая кровь пролилась на губы зверю, а сам он взвыл, когда вражеский коготь глубоко впился ему в левый глаз. Зверь на миг зажмурился, и это все, что требовалось Хаджару. В падении он в очередной раз убрал меч обратно в ножны и с силой выхватил его. Ревущий дракон вонзился в грудь гигантской твари, заставляя ту сделать несколько шагов назад. Генерал рухнул в снег и тут же парой движений срезал порванную штанину, не позволяя шкурам прилипнуть к рваной ране. Он выхватил из кармана заготовленный заранее жгут и перетянул им надкусанную икру. Клыки обезьяны лишь краем задели плоть, но и этого было достаточно, чтобы на ноге Хаджара теперь отсутствовал немалый кусок плоти. Предводитель уже приходил в себя. Из его груди била толчками синяя кровь, а правый глаз навсегда потерял способность видеть. Но такие раны для покрытого сотней шрамов гиганта были не более чем досадной помехой. Он пережил тысячи битв и переживет и эту. Обеими лапами он обхватил “древко” кувалды и с силой взмахнул ею. Воздух и земля задрожали, когда в сторону Хаджара понеслась титаническая ледяная дуга. Она оставляла за собой след замерзшего воздуха, и на снег с грохотом падали сосульки, оставленные ее продвижением. Генерал не собирался встречать эту атаку лоб в лоб. Глубоко вздохнув, он вновь обернулся черным вороном, но при этом вовсе не собирался уворачиваться от удара. Если бы он пропустил дугу за спину, то та бы превратила в ледышки не только десятки обезьян, но и сотню его воинов. Такого генерал допустить не мог. На этот раз тень ворона почти разделилась надвое. Хаджар двигался настолько быстро, что едва не оказался на второй ступени мастерства в технике. Теперь скорость была не только в его ногах, но и руках. Тень ворона впервые оторвалась от земли и оказалась в воздухе. Она кружила вокруг ледяной дуги, а меньше чем через секунду расправила крылья и опустилась на снег, вновь оборачиваясь человеком. Ледяной удар кувалды замер, так и не добравшись до цели. На нем стальным светом вспыхнули десятки, если не сотни порезов, оставленных быстрым и сильным мечом. Через удар сердца он обернулся снежным вихрем, унесшимся куда-то под свод купола. Хаджар тяжело дышал и, не отрываясь, смотрел на своего противника. Обезьяна была ранена, но выглядела намного лучше, чем противостоящая ей букашка. Что такое для восьмиметрового монстра небольшая рана на груди и подбитый глаз? Лишь досадная оплошность, но не более. Хаджар же не мог нормально стоять на ногах, а последнее движение забрало у него большую частью энергии и сил. Если верить нейросети, у него оставалось сил лишь на еще одну стойку техники “Легкого бриза” или на один “шаг” “Десяти воронов”. Генерал мог поклясться, что обезьяна, оценив его состояние, громко засмеялась. Во всяком случае, именно на смех походил ее прерывистый, глубокий рык.