Доски под ногами капитана начали постепенно превращаться в уголь. Дух-Буревестник за её спиной, так же закричав, будто чувствуя настоящую боль, принял тот же окрас, что и самоубийственная техника. Аура силы капитана возросла настолько, а жар был так силен, что стоявшие на расстояние в двадцать метров пираты, Небесные Солдаты, начали кричать от боли. Их кожа пузырилась, а волосы тлели. Многие, не выдержав, бросались за борт. Смерть в облаках казались им более легким исходом, нежели участь сожженного или высушенного заживо. Хаджар не ошибся бы, если сказал, что в данный момент сила капитана пусть и не достигла уровня Повелителя, но и Рыцаря Духа оставила позади. Путь развития был велик и сложен, а так называемые “ступени и стадии” служили не более, чем путевыми камнями. Но что именно находилось между этими камнями? Лишь сила. И сейчас он, сила, переполняла капитана пиратов. – Умри! – закричала она. Её движения были быстры. А синее пламя, Зовом окутавшее мать, потерявшую двух дочерей, раскрылось широкими крыльями. Не только горячие, но и невероятно острые, они с легкостью разрезали все, что встречалось у них на пути. Начиная от пиратов, которые, распадаясь на части, еще успевали кричать от боли, когда их пожирало синее пламя. Заканчивая широкими мачтами, которые с треском и грохотом летели в сторону и без того разваливающегося корабля. Каждый шаг капитана, которая и сама уже обернулась сгорающей в собственном пламене птицей, оставался на палубе в форме пылающего и прожигающего доски следа. Хаджар нисколько не сомневался, что если примет удар клюва – скрещенных сабель, в жесткий блок, то сгорит вместе с капитаном. – Варвар! – раздался крик. Краем глаза Хаджар заметил Эйнена. Тот уже развеял Зов и Теневую Обезьяну. Он стоял на борту и держался за снасти. Рядом с ним лежал труп пронзенного в десятках местах Рыцаря-Офицера, позади которого лежал целый холм из раскуроченных трупов. – Сейчас! – ответил Хаджар. Он, наверное, мог бы просто сбежать. Находясь рядом с бортом, вместе с Эйненом они бы успели допрыгнуть до лодки Марнил. А вот капитан, к этому времени, скорее всего либо умерла бы от собственной техники, либо оказалась заперта на падающем корабле. Но, глядя на то, с какой яростью и самоотдачей сражается капитан пиратов, Хаджар счел своим долгом встретить её последнюю атаку. Оборачиваясь шлейфом черного тумана. Огненная птица и туманный дракон устремились навстречу друг другу. Перед самым столкновением, Хаджар изогнулся, ударил ладонью по палубе и взмыл в воздух. Огненная птица пролетела под ним и в момент, когда он оказался над её спиной, Хаджар использовал свою лучшую из техник. – Черный Ветер! Черный Клинок обернулся огромной полосой тьмы, которая, будто клык, пронзила капитана пиратов. Её огненный покров на мгновение перекрасился в черный, а затем все исчезло. От бравого пирата, веками бороздившего небесные просторы двух империй, не осталось даже пепла. Хаджар же, развеяв Зов, который уже постепенно занимался пламенем, рванул к Эйнену. Позади него корабль уже не просто пронзали, а буквально разрывали огненные столпы. Чтобы там не сделал островитянин, он сделал это по науке. Не просто поджог пороховой трюм, заставив судно взорваться огненным шаром, а создал нечто вроде ускоряющейся цепной реакции. Вот только как в любой подобной реакции, наступает финал. И именно он – финал, и наступал в данный момент. – Давай! – Эйнен протянул ладонь. Хаджар схватился за ней и вместе, в последний момент перед оглушительным взрывом, они прыгнули за борт. Держась за руки, они летели в сторону алеющих на фоне огромного огненного гриба облаков. Но, еще до того, как окунуться в их холодные объятья, оба упали на жесткие доски. Лодка Марнил, не рассчитанная на подобные выкрутасы, покачнулся и ощутимо просела. Хаджар испугался, что оборвется парус или повредиться волшебный иероглиф, но, все же, те выдержали нагрузку. Эйнен, кряхтя, дотянулся ладонью до педали и вдавил её в пол. Энергия из кристаллов накопителей, “спрятанных” внутри мачты, полилась в волшебный символ. Тот засветился, и лодка буквально сорвалась с места. Сделала она это как нельзя кстати, потому что уже спустя секунду на землю полился огненный дождь. – Проклятье, – снова выругался Хаджар. Перевернувшись на спину и перевесившись за борт, он смотрел на то, как стремительно исчезает огненный гриб. С неба, даже учитывая, какое расстояние они преодолели, падали пылающие обломки. Порой небо пронзали чьи-то крики. Сперва нарастая, они вскоре стихали, исчезая где-то под килем. – А как же твое – “этот корабль будет моим?!” – Хаджар вернулся обратно в лодку и распластался на скамье. – Это так ты, Эйнен, корабли захватываешь, да? Разносишь их ко всем Вечерним Звездам! – Я быстро понял, что втроем мы им управлять не сможем. Хаджар посмотрел на друга. Тот, покрытый поверхностными ранами, стоял у штурвала и вновь смотрел куда-то вдаль. – Проклятье, дружище! Я до сих пор не могу понять, когда ты шутишь, а когда нет! Какое-то время они летели в тишине. На такой высоте должно было быть невероятно холодно. Возможно, так оно и было. Но для истинных адептов простой холод или разряженный воздух не создавали абсолютно никаких неудобств. А от шума встречного ветра их сберегал защитный купол, который и сейчас мерцал вокруг лодки. – Простите, – внезапно прошептала Дора. Она, спиной прислонившись к мачте, сидела на дне лодке. – Стыдно-то как… растерялась, будто беззубая практикующая! Хаджар не сразу понял, что “беззубая” в данном обороте использовалось в переносном смысле. Какое-то время он всерьез размышлял над тем, вырастают ли у эльфов зубы только после того, как они достигают уровня истинного адепта. – Не страшно, – Эйнен продолжил разговаривать в своей привычной манере – абсолютно сухо и безэмоционально. – Любой, кто впервые оказывается в морском… прошу прощения – небесном сражении, в первые минуты цепенеет. – С тобой тоже такое было? Хаджар широко улыбнулся, но так, чтобы этого не видела Дора. Он уже знал эту историю, чего, видимо, не скажешь об эльфийке. – Я исключение, – ответил Эйнен. Он наверняка не хотел продолжать данную тему, но Дора стояла на своем. – Почему? Островитянин повернулся к Хаджару, но тот лишь развел руками. Мол – “сам выкручивайся”. Тяжело вздохнув, Эйнен, все же, решился ответить. – Моя мать тоже была капитаном пиратского корабля. И родила меня прямо в момент сражения флота нашей семье с государевыми судами. После этого еще несколько часов они плыли в полной тишине. Дора, скорее всего, все еще обрабатывала недавно полученную информацию. Живя в столице Дарнаса, в самом сердце всеми уважаемого клана, она, наверное, никак не могла осознать факта, что её друг (возможно, даже больше) на самом деле является пиратом. Хаджар же, раз за разом, проигрывая в памяти эпизод боя с небесными джентельменами удачи никак не мог понять, что именно так сильно его напрягало. Внезапно догадка пронзила его сознание и он подошел к Эйнену. Тот, сияя фиолетовыми глазами, смотрел то на звезды, то на море белых облаков. – Скажи мне, друг мой, – прошептал Хаджар. – а как ты узнал, что я уже участвовал в корабельном бою и абордаже? – Потому что ты не оцепенел, – как о чем-то само собой разумеющемся ответил Эйнен. – И потому, что “Крылья Рух” были утеряны. Поверь мне, я знаю, что значит “утерянный корабль”. Больше в эту ночь они ни о чем не говорили. Глава 644 Только к утру, даже несмотря на сумасшедшую скорость небесной лодки, они смогли достигнуть границы пустошей. И поняли это вовсе не потому, что увидели знакомые Доре и Эйену, уже здесь побывавшим, просторы. Даже Хаджар понял, что они подлетают к чему-то аномальному. Все это время, что они провели в небе, они часто встречали попутные суда. Порой их провожали птицы или иные существа. Порой даже столь огромные, то их путали с тучами или облаками. Благо, эти небесные монстры находились от них так далеко, что не обращали ровно никакого внимания. Небо над Империей было ничуть не безопаснее, чем её бескрайние леса, долы, равнины и горы. В нем, как и везде, скрывались свои собственные тайны и опасности. Но, в какой-то момент, исчезли встречные и попутные суда, пропали патрули, птицы и монстры. Небо, за исключением облаков и постоянно снижающей скорость лодки, опустело. Когда Хаджар уже собирался задать соответствующий вопрос, то прямо перед ними в небе из облаков всплыл огромный иероглиф. И, когда Хаджар говорил огромный, то имел ввиду настолько исполинский, что на нем мог бы уместиться целый город. Но, самое ужасное, что Хаджар не чувствовал силы, исходящей от иероглифа, что могло означать лишь одно – его сила находилась за пределами Безымянного уровня. Сканирование нейросетью так же не принесло ровно никаких результатов. Она не смогла проанализировать то, о чем не имело понятия даже подсознание Хаджара. – Что это, к Высокому Небу, такое? – выдохнул Хаджар. – Останки древнего королевства, – с почтением и поклоном в сторону иероглифа, ответила Дора. – Какого еще королевства?