Хаджар, поднявшись на ноги, выставил в сторону Черный Клинок. Если раньше на его лезвие сиял исключительно синий, древний иероглиф, то теперь все лезвие украшал такой же синий орнамент, напоминающий устремившуюся в полет птицу. Птицу Кецаль. – Черный Ветер, – тихо прошептал Хаджар и сделал один, единственный, удар мечом. Удар, от которого в воздухе будто взорвалась невидимая бомба. Щита задрожали еще сильнее, когда до них докатился рев, способный расколоть небеса и разорвать землю. От того места, где стоял Хаджар, по земле зазмеились глубокие трещины. Превращаясь в настоящие расщелины, он с жадностью поглощали падающие в них развалины и не успевших отпрыгнуть Духов. В воздухе появлялись разрезы, вызванные одним лишь эхо от удара, прорвавшего грань Небесной техники. Пусть куда более слабые и в меньшем количестве, чем вызвала Анис, они с куда большей яростью били о синее пламя. А следом за ними меч Хаджара будто ожил. Казалось, что ничто не было его остановить. Будто он освободился от всех оков, что когда-либо его стесняли. Будто он двигался одновременно с волей Хаджара, которая могла дотянуться даже до самого Седьмого Неба и Яшмового Дворца. То, что недавно представало в образе огромной, семнадцати метровой копии Черного Клинка, приобрело формы живого существа. Распахнув пасть, сине-черные дракон, чья чешуя была украшена тем же орнаментом, что и меч Хаджар, врезался в ряды Духов. Будто таран, он рвал и крушил противников. Те, в коротких вспышках, исчезали один за одним, пока силя не иссякла и огромный Хозяин Небес не исчез. Одним ударом, теряющийся сознание, залитый собственной кровью, покрытый страшными резанными ранами, падающий на землю Хаджар уничтожил почти три десятка Духов. И, что куда важнее, он действительно прорубил в кольце противников широкую тропу. Тропу, по которой мгновенно пронеслась белая молния. Оставляя за собой пожар того же цвета, она, на миг обернувшись тигром, свирепо зарычала. Когда же она, вновь обернувшись молнией, исчезла, то все, что обнаружили Духи внутри впадины, это опаленную, оплавленную землю. Азрея же сбросила на землю свой груз лишь тогда, когда злосчастные развалины остались где-то у горизонта. На спине у неё остались лежать лишь Эйнен и Хаджар. И у последнего явно не билось сердце. Глава 657 Хаджар не сразу смог открыть глаза. Это, казалось бы такое привычное и простое действие, далось ему не без труда. Он словно шел через узкий коридор. Стена его постоянно сжимались. Пол становился вязким. Всеми силами пространство пыталось удержать его внутри себя, но Хаджар рвался к маячившему впереди свету. Открыв глаза, первым, что сделал Хаджар – попытался пошевелить ногами. К его счастью, они мгновенно откликнулись. Ощущения, которые он пережил, настолько походили на пробуждение после наркоза, что на пару секунд Хаджар подумал, что вновь лежит в палате в больнице на холме. Слава Высокому Небу, он лежал вовсе не холодных простынях больничной койки, а на горячем песке Пустошей. Над его головой светили звезды, а легкий северный ветер приятно обдувал лицо. Свет от костра на мгновение заставил Хаджара зажмуриться, а когда он второй раз открыл глаза, то понял, что с трудом может дышать. И не потому, что его грудь сдавливало что-то физическое. Просто сил в его теле почти не осталось. Ему было сложно даже пальцы сжимать и разжимать, не говоря уже о том, чтобы попытаться привстать. – Лежи, – прозвучал командный голос. Сквозь пелену мутного сознания проступили очертания, в которых Хаджар узнал своего верного друга. Эйнен, разложив вокруг него какие-то многочисленные склянки, щедро смазывал их содержимым тело раненного. О том, что он ранен, Хаджар понял сразу, как посмотрел на свое тело сквозь Реку Мира. Энергетические повреждения, которые он получил, оказались минимальны. Сказывались разнообразные тренировки, через которые он прошел за прошедших полтора месяца. Если бы не Волчий Отвар вкупе с порошком, сделанным из трехтысячелетнего папоротника и техники медитации “Пути Среди Облаков”, то Хаджар, после своей авантюры, оказался бы в лучшем случае калекой. Способ взаимодействия с Духом, которому его “обучили” орки, оказался настолько могущественен, что полученная сила попросту бы сожгла энергетическое тело Хаджара. Если бы звезды сошлись особым образом, а боги, что им не свойственно, сжалились над ним, то Хаджар остался бы не способным к развитию калекой. В худшем, и самом вероятном случае, он бы умер. Но, как бы странно это ни звучало, несмотря на незначительные энергетические повреждения, он пострадал от физических. На его плоти было столько ран, что их количество перешло в качество. Все же, ни один адепт, как бы крепок он ни был, не застрахован от смерти от банальной потери крови или пронзенного сердца. Именно поэтому существовали техники укрепления плоти, а не только медитации и усиления энергетической составляющей. – Как… – С ней все в порядке, – перебил Эйнен и сделал очередной мазок пахучим зельем. – В отличии от тебя, безумный варвар, у ней заранее на такой случай готовы все препараты. Хаджар, не без труда, повернул голову в сторону костра. По ту сторону мерцающих отсветов пламени он увидел знакомые фигуры. Дора и Том, выглядящие намного лучше, чем прежде, пили горячий отвар из пиал. Ладонями отгоняя пар, они дули на содержимое и отхлебывали маленькими глотками. И, чтобы они там не хлебали, от зелья тянуло концентрированной лечебной энергией. Причем, рассчитанной имеено на адептов. Отпей такого напитка смертный или, пусть даже, сильный практикующий – смерть была бы неизбежна. Рядом с ними сидела и Анис. Завернутую в плед, её била мелкая дрожь. Трясущимися руками она держала всю ту же пиалу, из которой потягивала куда более резкий и насыщенный отвар. Её энергетическая структура пострадал куда сильнее, чем у Хаджара. И, если основные меридианы успели восстановиться, то вот мелкие каналы напоминали порванную дождем паутину. С них даже капли стекали – не водяные, а капли силы Реки Мира. Из-за этого Анис и дрожала. Но, даже так, отвар быстро приводил её в чувства и постепенно восстанавливал структуру. Что бы там за травы не плескались в кипятке, а действовали они безотказно. – Не п-пред-длагаю, – дрожа ответила на незаданный вопрос бывшая наследница клана Хищных Клинков. – Отвар сделала моя тетя, – продолжила за подругу Дора. – Такие сборы у меня, Тома, Анис и Эйнена. Тебе она делать отказалась, сказала, что… Дора осеклась. Из них пятерых, секрет Хаджара о присутствии внутри осколка души Врага знали только трое. И ни один из Диносов в это число не входил. Благо, после битвы с Духами-Големами, все оказались настолько уставшими и вымотанными, что на оговорки Доры просто не обратили внимания. – Что это за твари? – Том, видимо решив, что если все очнулись, то можно продолжить свой расспрос. Впрочем, Хаджар был рад, что они начали разговор именно с этого вопроса. Сам он мог придумать десяток других, куда более каверзных и неловких. – Конструкты прошлого, – что неожиданно, слово взял обычно молчаливый Эйнен. –Подчиненные Духи, которых люди поставили себе на службу. Какое-то время народ переваривал полученную информацию. – Но чтобы подчинить Духа, нужно обладать огромной силой! – шокированная Дора едва не выронила пиалу. – Это не говоря о сложности соответствующих техник, – добавил Том. – И, что-то я не слышал, чтобы на службе нынешних армий, как Ласканской, так и нашей собственной, стояли на вооружении подобные существа. – Их же были сотни, – продолжала бубнить эльфийка. – Сотня таких монстров… а если их больше… – Наверняка, – “кивнул” Эйнен. Благо, троица, сидевшая напротив от друзей, успела привыкнуть к скудности мимики островитянина. – Интересно, – протянул Том. Он старался не шевелить левой рукой, что было очень заметно. – Никто и никогда не слышал об этих существах в Пустошах. И действительно. Если бы и раньше Духи-Големы тенями бродили среди развалин древних королевств прошлого, то хоть кто-то бы на них натолкнулся. За тысячи лет существования школы “Святого Неба”, Пустоши избороздило бесчисленное множество адептов. В поисках старых усыпальниц и гробниц, они перекопали огромные пространства Пустошей, но никто не передавал в школу информации о подобных тварях. – Что-то их разбудило, – слова Хаджара звучало сухо. Да и сам процесс выдавания членораздельных звуков давался ему тяжело. – Неужели? – Том залпом осушил чарку и кинул её в костер. Непозволительная, для “простых смертных”, расточительность. – А сами мы не додумались. Наверняка из-за того, что Наставники привезли сюда Ключ и Карту к гробнице Декатера. Демоны и Боги! Что еще за твари будут нас здесь поджидать? И не надо мне отвечать! Это был риторический вопрос. – Великий младший наследник дома Хищных Клинков испугался? Динос никак не отреагировал на слова Марнил. Он и вовсе, казалось, начисто проигнорировал сказанное ею. Удивительная выдержка для обычно вспыльчивого и заносчивого аристократа. Какое-то время отряд пребывал в гнетущей тишине. Каждый размышлял о том, какие еще препятствия могут встретиться им на пути. Хаджар же, лежа на песке, смотрел на звезды. Его терзали совсем безрадужные мысли. Если из-за появления в Пустошах всего необходимого, для вскрытия сокровищницы Последнего Короля, то… Может ли это как-то повлиять на Врата Демонов, которые, по слухам, стоят где-то в сокрытых землях Пустошей. – Проклятье… – едва слышно прошептал Хаджар.