В отличии от остальных очнувшихся, Эйнен начал вовсе не с рядового вопроса: “Что произошло?”. Вместо этого он посмотрел наверх, затем ткнул шестом скалу и кивнул каким-то своим мыслям. – Какой план? – спросил он. – Варвар предлагает идти туда, – Том, единственный из всех, кто не сидел, а все еще лежал, указал ножнами в сторону, где до сих пор горела головешка. В принципе, если не произойдет ничего необычного, то она еще несколько дней так и будет пылать мерным, рыжим пламенем. – Не вижу особой широты выбора, – в своей коронной, абсолютно меланхоличной манере, заметил Эйнен. – Либо в ту сторону, либо в эту. Разницы нет. – Тогда почему бы нам не пойти в эту?! – Том, развернув меч, ткнул себе за спину. – Аргументируй, – попросил Эйнен. – Я не должен ничего тебе доказывать, смерд и… – Том! – немедленно возмутился Дора. – Мы договорились, что пока мы все вместе участвуем в походе, ты оставишь свои высокородные замашки. Динос недобро сверкнул глазами, но замолчал. Какие бы представления о чести ему не прививались, но среди них все же присутствовал пункт о том, насколько важно держать данное слово. – Раз никаких аргументов нет, нам стоит отправиться в ту сторону, – Эйнен, не сразу, но смог подняться на ноги. Взмахом руки он отправил циновку, на которой лежал все это время, внутрь своего пространственного артефакта. Собственно, Хаджар, который и подложил под всех циновки, против не был. Этого добра на любом рынке можно было хоть сколько угодно купить. – Тот факт, что ты так легко поддержал варвара, дает нам повод… – Том! – эльфийка, последовавшая примеру Эйнена и тоже поднявшаяся на ноги, оборвала Диноса. – Если у тебя нет никакого другого логичного и резонного аргумента, то мы пойдем именно в эту сторону. – Да с какой, к демонам, стати?! – С такой, – Анис протянула руку и на ладонь опустилась птица из серебряного пламени. Вспыхнув ярчайшей звездой, она осыпалась прахом, оставив на коже девушки уже начавший таять лед. – Что с той стороны есть проход. Эта причина заставила Тома замолчать. По какой-то странной и таинственной причине, в ущелье абсолютно не было льда или снега. Наверху бушевал буран. Тонны снега перелетали с одной скалы на другую, но в ущелье было лишь немного сыро и влажно, но не более того. – Да к демонам, – махнул рукой Том, на секунду теряя весь блеск аристократии. Оттолкнув в сторону протянутую руку помощи Анис, он неуклюже поднялся. Атмосфера гор не позволяла ему быстро залечить полученную при падении травму. Отвар Доры сумел частично восстановить энергетическую структуру ноги, но не более того. Так, припадая на ногу, он нагнулся и взял из костра головешку. Вооружившись ею, Том, сыпля проклятьями, поковылял в сторону, откуда прилетела птица Анис. Постепенно каждый из отряда, взяв из костра по горящей палке, отправился следом. Их группа могли двигаться только с той скоростью, с которой мог идти самый медленный из членов. Эта, нехитрая наука о том, как не разделиться и не потеряться, была привита даже аристократам. Все же, не зря они платили такие баснословные суммы денег многочисленным учителям и ученым, которые занимались обучением их отпрысков. Эйнен и Хаджар, на этот раз, шли сразу после Тома. Их, собственно, никто и не спрашивал. Дора и Анис попросту встали позади. После того, что Хаджар с другом провернули во время начала бури, обстановка в отряде была не просто напряженной, а почти враждебной. Хотя каждый прекрасно понимал, что действовать иначе эти двое попросту не могли. В конце концов, от этого зависело их выживание. – Мы можем поговорить? – Хаджар вновь перешел на диалект языка островитян, которому его обучил Эйнен. – Вот видите! – немедленно встрял Том. – Они опять будут что-то обсуждать на своем языке, а мы будем делать вид, что ничего не происходит. – Можем, – ответил Эйнен, напрочь игнорируя при этом возмущения Тома. – Успокойся, Том, – в который раз вздохнула Дора. – У всех есть свои секреты. Динос отвесил еще несколько ругательств, после чего замолк. Хаджар же, обернувшись и наткнувшись на строгий взгляд зеленых глаз, слегка поежился. Несмотря на довольно большой опыт в военном деле и в путешествия, в отношениях с прекрасным полом он оставался таким же неумехой, как и когда впервые оказался в борделе. Не в плане любовных утех, разумеется, а именно отношений. Хаджар понятия не имел, что именно и как нужно говорить женщинам, чтобы не видеть таких взглядов, каким сейчас ему буравили спину. – С мечнецей сам разберешься, – “улыбнулся” островитянин. – Ты предложил ту идею, тебе и разгребать её последствия. – Я не о мечнице, – Хаджар и Эйнен заранее договорились не использовать имен. На каком бы они языке не говорили, а имена на всех звучали примерно одинаково. – Тогда о чем? Хаджар доверял своему другу, так что следующий вопрос задавал скорее из любопытства, нежели питая какие-то подозрения. – Когда я рассказывал о пути предков, то заметил… – Хаджар хотел подобрать нужное слово, но потом плюнул на это дело. – Заметил, что ты уже давно о нем знаешь. – Знаю, – тут же ответил Эйнен. – Но, как и в случае истинного пути развития, я не мог тебе ничего о нем рассказать или обучить. Мое понимание пути предков сейчас, пожалуй, даже меньше твоего. Своими словами я мог навредить не только тебе, но и себе. И это была правда. Одна из непреложных истин мира боевых искусств заключалась в том, что только обладающий талантом к преподаванию и постигший глубокое понимание сути, мог обучать других. В противном случае псевдо-учитель, вместо прививания знания, лишь вредил обоим. Причем в наибольшей степени именно самому себе. – Откуда ты о нем узнал? Орки Ласканских степей сказали мне, что они единственные, кто помнят путь предков. Эйнен не сбился с шага, не вздохнул, никак иначе не показал своего напряжения заданным вопросом, но Хаджар достаточно долгое время знал островитянина, чтобы выучить его повадки. Так что от Хаджара не скрылось то, насколько сильно вопрос выбил островитянина из колеи. – Оттуда же, откуда ты знаешь свою технику меча, – Эйнен ненадолго приоткрыл свои яркие, фиолетовые глаза. Хаджар знал, что те достались ему от потомка Радужной Сельди (или как там звали эту рыбину). Но и сам Хаджар рассказал другу далеко не всю правду про сердце дракона. – Справедливо, – Хаджар протянул руку. Эйнен мгновенно ответил на жест. Сомкнув пальцы на предплечьях друг друга, они кивнули и продолжили путь в тишине. Все важные слова были произнесены, а намеки оставлены. Большего среди двух друзей и не требовалось. В течении почти целого дня отряд шел посреди едкой тьмы, разгоняемой лишь светом их импровизированных факелов. За это время они почти не разговаривали. Все были на готове. Кто знает, какие беды и ужасы могли поджидать их за очередным поворотом. Но, как бы это странно ни было, ничего такого так и не произошло. Когда, спустя двадцать часов, Том скрылся за очередным поворотом, то внезапно выкрикнул: Глава 668 Ускорив шаг, Хаджар с Эйненом, все так же держащие оружие наготове, скользнули за поворот. Стоило им только сделать это, как лицо тут же обдул холодный ветер, принесший с собой острые ледяные иголки. По ушам ударил низкий гул. Его создавал провал, которым и заканчивалось ущелье. По отвесной скальной стене вилась небольшая, явно созданная людьми, вырезанная в породе лестнице. Она, как могло представиться, вела вовсе не наверх, а в сторону. В сторону холма, на котором, среди снегов, стояло цветущее дерево. Его зеленые листья покрывали белые хлопья снега, а над кроной вился шлейф белесого облака. У подножия скального холма, оканчивающегося таким же обрывом, что удивительно, текла река. В такой холод и настоящая река? Правда, стоило только приглядеться, как становилось понятно, что это вовсе не вода, а какой-то металл. Металл, создающий давление, от которого у Хаджара на пару секунд перехватило дыхание. – Не может быть, – прозвучало за спиной. Дора и Анис так же выбрались из ущелья. Теперь вся пятерка стояла на небольшом каменном парапете, а под ними раскинула свои объятья ледяная пустота. По ту сторону реки, кроме бесконечного хитросплетениях ледяных горбов, больше ничего и не было. – Ну да, необычно, – согласился Хаджар, а затем, учитывая лица аристократов, его озарила догадка. – Это необычное дерево, да? – Это Арва’Лон! – радости Тома не было предела. – Мы добрались! Добрались до Гравэн’Дора! Эйнен с Хаджаром в очередной раз переглянулись. Им не особо нравилось происходящее. Они все еще не знали всего того, чем руководствовались в своих решениях аристократы. – Разве Гравэн’Дор это не огромная обитель и тренировочная площадка для воинов эпохи Последней Войны?