В её зеленых глазах отразился блеск печали. Печали и осознания. Того, что её слова бессмысленны. Но она не могла не попытаться. – Ты можешь умереть. – Я знаю. – И ради чего? Ради Ядра? Если ты так сильно жаждешь наживы, я могу договориться с главной нашего клана. Он даст тебе достойную плату. Боль от услышанных слов во сто крат превосходила все раны, полученные за скоротечную схватку. Хаджар желал наживы? Да плевать ему было на все то, что могли посулить кланы! Трижды плевать! – Для тебя это Ядро принесет лишь беду, а для Империи это возможность получить преимущество в войне… Анис осеклась. Она поняла, что сказала, но было слишком поздно. – Прости, Хаджар, я… – Защищайся, – глаза Хаджара вспыхнули таким яростным светом, что по сравнению с ним блеск льда казался тусклым мерцанием. – Иначе умрешь. Будто голодный зверь, он бросился в широком прыжке. Анис, легко качнувшись в сторону, выставила перед собой меч. Любой увернулся бы, уклонился, попытался отбить, но не Хаджар. Крупные мазки крови брызнули на лед. – Безумный варвар, – вздохнул уже доставший лекарские зелья Эйнен. Меч Анис насквозь пробил грудь Хаджара. Кровь полилась на пол. Ошарашенная девушка попыталась вытащить клинок, но Хаджар, сверкая звериным оскалом, сияя безумной яростью в глазах, плюнул собственной кровью девушке в лицо. Ослепив её, он ударил лбом прямо под самый нос аристократки. Одновременно с этим, схватив левой рукой запястье Анис, не позволяя ей вытащить свой клинок, он подсек ей ноги. Та повалилась на спину, а Хаджар, оказавшись сверху, приложил лезвие Черного Клинка к её горлу. – Будь это настоящий бой, ты бы была уже мертва, – прохрипел он ей на ухо. – И в следующий раз, когда вы отправитесь забирать у беззащитных жизнь ради своей Империи – вспомни этот момент. Так и не порезав горла ослепленной кровью девушки, Хаджар, рыча и шокируя Дору и Тома, сам снял себя с клинка. Он покачнулся, но его тут же подхватило подставленное плечо друга. Человека, с которым он бы отважился пойти хоть против всего мира. – Куда теперь, друг мой? – спросил Эйнен. Он приложил к ране Хаджара лекарскую мазь и, перекинув его руку себе через спину, повел в сторону выхода. “…возможность получить преимущество в войне…” Что сделала плохо Анна’Бри? Она мирно жила в своем ледяном дворце столько лет, что Империя для неё была не старше младенца. “…Мой принц. Придет время Но, ради своих целей, Император подписал ей смертный приговор. И все только ради того, чтобы получить “возможность получить преимущество в войне”. В пространственном кольце Хаджара лежало ядро сидхе, погибшей только потому, что она обладала тем, что было нужно Империи. И в чем же тогда разница между Ядром Сидхе и Солнечной Рудой Лидуса? Ради этой треклятой возможности, родина Хаджара была залита кровью, а его семья разрушена. Проклятые интриги… – На поиски гробницы Декатера, – с трудом ответил Хаджар. – Но… – Мы не побежим, как псы. Эйнен промолчал. Он, как и Хаджар, был готов отправиться с другом на войну хоть против всей Империи. И, возможно, скоро так оно и будет. Глава 690 Раны, полученные Хаджаром, пусть и нанесенные Императорским клинком, затянулись уже через каких-то два часа. Все же, в ударах Анис не содержалось ни мистерий, ни энергии, так что повреждено оказалось лишь физическое тело. А для истинного адепта такие травмы, особенно при учете хорошей техники укрепления плоти и лекарствах, не представляли практически нулевую угрозу. С гор, где был эпохами спрятан Грэвэн’Дор, друзья спускались несколько дней. Они не хотели столкнуться по дороге с Ледяным Гигантом или какой-нибудь другой тварью, которых могли пробудить Ключ и Карта. Все эти два дня, проведенные в ледяной пустыне, где в роли барханов выступали заснеженные горные пики, друзья почти не разговаривали. Каждому нужно было обдумать произошедшее. Хаджар, длительное время испытывавшие незнакомые для себя чувства по отношению к Анис, внезапно понял, что пока еще не встретил настоящую любовь. Человека, с которым он бы прошел через любые преграды и препятствия. С которым смог бы прожить века и тысячелетия. Истину говорили, что настоящая любовь на пути развития почти так же редка, как вишня, цветущая в самых холодный месяц зимы. То, что Хаджар испытывал к Анис, родилось из простого плотского влечения. Девушка внешне полностью соответствовала вкусу Хаджара. К тому же она владела мечом – шла по тому же пути, что и сам Хаджар. И она была сильна, что всегда восхищало Хаджара в противоположном полу. Неудивительно, что он спутал влечение, симпатию и уважение с чем-то, сродни любви. Но, чем больше времени он с ней проводил, тем отчетливее понимал – Анис Динос не смогла избежать той участи, что миновала самого Хаджара. Возможно с ней не было таких же друзей, как Сера и Неро. Она не обладала Учителями и Наставниками, как Южный Ветер, Мастер, Тень Бессмертного мечника и, разумеется, достопочтенный предок Травес, последний из племени Лазурного Облака. Все эти люди (и дракон) помогли Хаджару удержаться от того, чтобы в поисках мести не стать отражением. Отражением Примуса. Анис Динос, увы, не смогла. Может быть она еще не окончательно потерялась среди кривых зеркал собственного дяди, но уже падала в бездну. И Хаджар не знал нужных слов, чтобы ей помочь. А может, уже и не хотел… Бредя среди снегов, спускаясь все ниже и ниже к пустошам, он чувствовал пустоту. Будто у него забрали что-то важное и ценное. Лишили какой-то цели. Все же не было смысла отрицать, что Анис являлась для него подобием маяка. Ориентиром, на который, оглядываясь, можно было продолжать свое путешествие к цели. Теперь же все, что он испытывал по отношению к ней – немного участия и жалости. Несложно догадаться, какая судьба ждала Тома и Анис по возвращению в клан. – Они собирались убить Дору. Хаджар обернулся. В данный момент они уже стояли у подножия горного хребта. Вместо снега и скал их вновь окружала высушенная сухими ветрами земля, пожухлая трава и редкие низенькие деревья. За несколько дней путешествия, Пустоши остались точно такими же, как и прежде. – Тоже догадался? – Хаджар едва успел пригнуться. Азрея, обрадованная появлением двуногого товарища, сорвалась в прыжке и напрыгнула ему на плечи. Тигрица сама по себе весила немало, а учитывая еще и инерцию прыжка… Не рискуя принять подобную махину на недавно пронзенное насквозь тело, Хаджар увернулся. Азрея, пролетев у него над головой, приземлилась на землю. Зажмурившись, она едва было её не лизнула в приветственной манере. Вовремя остановившись, белая тигрица недовольно фыркнула, уселась на пятую точку, обвила себя хвостом и склонила голову на бок. – Ну ладно, ладно, – улыбнулся подошедший к ней Хаджар. – Я тоже очень рад тебя видеть, пушистая. Он попытался обнять её за могучую шею, но Азрея, оскалившись, зарычала и отвернулась.