Лифтовая площадка работала с такой скоростью и активностью, что каждый раз, когда она спускалась или поднималась, то создавала потоки ветра, которые буквально сдували с ног более слабых адептов. Хаджар, Дора и Эйнен довольно быстро дождались своей очереди. Несмотря на то, что двое из них носили нефритовые амулеты, безе очереди пролезть ни то, что не получалось, а не было ровным счетом никакого желания. Чего, разумеется, нельзя было сказать о Диносах. Том, отдавший предпочтения не походному костюму, а богатым, белым одеждам, чинно прошествовал мимо. Его аура Рыцаря Духа начальной стадии, пропитанной, к тому же, силой Оружия в Сердце, буквально рассекала людские волны. Пройдя мимо троицы, он окинул их взглядом, пропитанным надменностью и презрением. Затем, осмотрев с ног до головы Эйнена, нарочито громко даже не произнес, а продекламировал. – Надеюсь, оборванец, мы встретимся с тобой в Пустошах, и я смогу закончить начатое. Эйнен, обычно тихий и пропускающий оскорбления сквозь себя, неожиданно для Хаджара ответил: – Мы уже там встречались, достопочтенный младший наследник дома Хищных Клинков. Том побагровел, затем несколько раз поиграл желваками, и, гордо вздернув подбородок, пошел дальше. Народ отпрыгивал от него с резвостью, завидной для испуганных антилоп. – Кстати, – так же громко, чтобы слова догнали уходящего аристократа, решил поинтересоваться Хаджар. – а как закончилась дуэль Диноса и Тарез, которую я пропустил? Том едва не сбился с шага, а Эйнен был рад ответить: – Тарез победил. Удивительно, не находишь, старый друг. Купец, в бою на мечах, одолел старшего наследника клана мечников. Том развернулся было на каблуках, но его локоть поймала Анис. Она отрицательно покачала головой, потом указала на платформу и буквально потащила туда младшего брата. На ходу она обернулась, поймала взгляд Хаджара, а затем резко отвернулась. Хаджар вздрогнул. Взгляд, который он увидел, не предвещал ему ничего хорошего. К тому же, даже без анализа нейросети, он чувствовал, что в данный момент Анис была сильнее, чем он. – Ты видел их бой? – шепотом у друга, на языке островов, спросил Хаджар. Эйнен не стал удивляться подобной секретности. В конце концов он знал о сделке товарища с демоном Хельмером, Повелителем Ночных Кошмаров. – Видел, – кивнул островитянин. – и более странной битвы я не припоминаю. Хаджар мысленно выругался. Он жалел, что лично не смог застать боя двух личных учеников и старших наследников. – Повелители? – Уже да, – второй раз кивнул Эйнен. – Оба – начальной стадии. Как и большинство личных учеников. Хаджар не удивиться, если через несколько лет, к окончанию Турниры Двенадцати, все личные ученики достигнут средней стадии Повелителей. Империя, через школу, приложит к этому максимум усилий. И тот, кому удастся доказать свою ценность, тоже получит максимальное количество поддержки и ресурсов. Все то, что Дарнас аккумулировал в течении многих тысяч лет, теперь решила инвестировать не просто в будущее, а и в попытку банально сохранить свое существование. – А в чем странность? Эйнен, казалось бы, ответил сразу же, но не для Хаджара. Он заметил, что перед тем, как ответить, островитянин несколько раз “осмотрел” окружение и, только убедившись, что их не слушают – в том числе и Дора. – Тарез использовал технику Императорского уровня. – Ну, он личный ученик. А скоро война. Может уже и Императорские техники больше не привилегия для избранных. – Возможно, – не стал отрицать Эйнен. – только энергия, которой он воспользовался в решающий момент… такого я никогда не видел. Хаджар, начиная подозревать худшее, попросил описать увиденное. - Алая, как кровь, и какая-то… неправильная. Не такая, как другие, исходящие из Реки Мира. Она будто… не знаю как описать… вне её. Вне мира. И все, на что она была направлена – исключительно разрушение. – Пропитанная негативными эмоциями. Страхом, отчаянием, злобой, завистью. Эйнен повернулся к Хаджару. – Ты уже сталкивался с таким, – даже не спрашивал, а утверждал островитянин. – Да, – не стал отрицать Хаджар. – очень давно. Когда только начинал служить в армии родного королевства. – В простом варварском королевстве кто-то мог использовать такую энергию? – “удивился” Эйнен. – Не веришь мне? – Я верю в то, что ты думаешь, будто мы говорим об одних и тех же вещах. Но глаза, друг мой, часто показывают нам то, что мы хотим видеть, а не то, что есть на самом деле. Хаджара кто-то толкнул вбок. Этот мужчина средних лет уже хотел накричать на человека, так невовремя попавшегося ему на пути, но, увидев золотой амулет, осекся. Сам, обладая лишь серебряным, он расплылся в извинениях и исчез где-то в очереди. – Спасибо за мудрость, – несколько заторможено отреагировал Хаджар. – только я знаю, что я видел. И, учитывая присутствие в этой истории Хельмера, то, что-то мне подсказывает, что в ближайшее время дома Тарез стоит сторониться. Эйнен весьма сдержано, даже по его меркам, “кивнул”. И дураку было явно, что островитянина если и не напугала, то насторожила увиденная им энергия. – С такой силой, как у наследника Тарез, – Эйнен едва не вздрогнул. – с ней можно завоевать мир. – Скорее сжечь его. Больше они ни о чем не говорили. Дора же, все это время стоявшая рядом, никак не показывала, что разговор на незнакомом ей языке мог как-то обидеть или задеть. В мире боевых искусств, полном вечной борьбе за силу, секреты считались неотъемлимой частью жизни. И не всеми из них было не только можно, но и нужно было делиться. Спустившись на забитой до отказа платформе, Хаджар машинально повернулся в сторону стойбищ, но вдруг понял, что идет туда один. – А мы… – Отец подарил мне лодку, – счастливо заулыбалась Дора. – Подарил? Лодку? – Хаджар не сразу вспомнил, что Марнил, при всей её скромности, является старшей наследницей одного из семи крупнейших кланов. А это означало, что эльфийский Король, отец Доры, мог позволить себе несколько военных галеонов дочери купить. – А повод… Хджар многозначительно посмотрел на Эйнена, но тот делал вид, что не замечает взгляда друга. Дора же, совершенно комично покраснев, пробурчала. – У меня день рождения две недели назад прошел. Семнадцать весен. – Ох, – Хаджар, хоть и не питал к эльфийке особых дружеских чувств, все же пытался поддерживать с ней хорошие отношения. По той же самой причине, по которой это, со своей стороны, делала и сама Дора. – Тогда прошу принять мои запоздавшие поздравления и небольшой подарок. Хаджар достал из пространственного кольца два кристалла накопителя. После путешествия и сражения в дворце Да’Кхасси у Хаджара осталось всего пять. И вот теперь, с легким сердцем и свободной рукой, он расставался с двумя из них. Каждый стоил примерно по три тысячи монет, что для любого человека, вне зависимости от знатности (ну разве кроме верхушки семи кланов) сумма весьма солидная. – Это то о чем я думаю? – в данный момент Дора выглядела не как воительница, а как подросток, получивший неожиданный и желанный подарок. – Спасибо. Марнил крепко обняла Хаджара а затем, будто вспомнив о чем-то, резко отстранилась. Кристаллы исчезли в его собственном пространственном артефакте, и троица отправилась в сторону порта. Глава 638 Оказавшись в порту Даанатана, Хаджар невольно остановился. Перед внутренним взором невольно всплыли воспоминания о том, как именно в этом самом месте он взошел по трапу “Крыльев Рух”. Правда уже спустя мгновение наваждение исчезло. В порту в данный момент царил абсолютный хаос. Сотни лодок, от небольших, до палубных, взмывали в воздух и уносились на юго-восток, к сердцу Империи. Центром страны, как могло показаться, являлась вовсе не столица, а именно Пустоши. И, не прошло и десяти часов с момента объявления, которое, кажется, слышала вся столица, как в сторону одних из самых запретных и опаснейших территорий направились тысячи и тысячи адептов. Лодка, которую эльфийский Король подарил своей дочери, стояла на выделенном причале. Помимо неё, небольшой одно-парусного судна, в котором не поместилось бы больше десяти человек, стояло еще несколько кораблей. Их всех, вне зависимости от размеров и количества порохового и парусного вооружения, объединял один и тот же флаг – большой Императорской герб, а внизу, чуть меньшего размера, герб клана Марнил. – И оно действительно может взлететь? Эйнен, задрав голову, смотрел на пяти палубный линкор. Семь мачт держали на себе двадцать один огромный парус. По количеству бойниц только на одном из бортов, выходило, что пушек у линкора было не меньше полутысячи. – В детстве отец брал меня на учения флота, – подошла к островитянину Дора. – От грома залпа орудий этого гиганта у смертного может сердце остановиться. – Проклятье, – для Эйнена подобное ругательство было верхом бранного искусства. – На моей родине даже у государева флота не было линкоров. Фрегаты, на сто двадцать пушек, но такие монстры… и чтобы летали. Хаджар! Сколько бы тебе месяцев понадобилось, чтобы завоевать с таким соседние с таким королевства? – Месяцев? – хмыкнул Хаджар. – Чтобы захватить, мне нужно было бы только показаться в небе. А вот чтобы сжечь до тла – неделя… может две. – Проклятье, – еще раз выругался Эйнен. Неоценимая степень шока. – Будь у меня такой, я бы стал Королем Морей. Не стоило забывать, что в груди островитянина билось сердце не простого моряка, а сына пиратов, работорговцев и контрабандистов.