– Ты так и не ответил – что ему нужно? Хельмер принял свой привычный, как тепреь точно знал Хаджар – поддельный, человеческий облик. После чего с усталым вздохом, произнес: – Я тебе уже говорил, Хаджи, что я не всеведущий. И понятия не имею, что одному из сильнейших существ Стран Зверей могло потребоваться от тебя. Хаджар и раньше умел цепляться за оговорки. Теперь же, после ученичества у Оруна, да упадет он на собственный детородный орган, он хватался за них ничуть не хуже, чем утопающий за протянутую соломинку. – Страны Зверей? Кривая усмешка Хельмера стала доказательством того, что демон не просто так обронил эти несколько слов. Более того, Хаджару в последнее время все чаще казалось, что Повелитель Ночных Кошмаров вообще никогда и ничего “просто так” не делал. Эмиссар Князя Демонов всегда имел свой собственный план, которому и следовал. И это делало его из всех, встреченных Хаджаром существ, одним из самых опаснейших. – Хаджи, твои познания об устройстве этого мира еще скуднее, чем о том, что надо делать с женщиной в постели. Тебе уже третий десяток лет пошел, а сколько прелестниц побывало в твоих руках? Три, четыре? – Дело не в количестве, а в качестве, – пожал плечами Хаджар. Хельмер засмеялся. Не тем, жутким, потусторонним, рычащим голосом, а “привычным” и простым. – Ядро Тал’Де’Ри все еще у тебя? – Чье ядро? Демон выругался. Почему-то в своих ругательствах он всегда поминал в одном предложении менструальную кровь девственницы и кого-нибудь из богов. И при этом в деталях никогда не повторялся. Вот что значит – опыт. – Предводительницы орды демонов из Пустоши. – А, – спохватился Хаджар. – Да, у меня. – Замечательно, – Хельмер зрительно начал отодвигаться назад – все глубже во тьму. И это с учетом того, что позади него не было прохода. Только крепкая, каменная кладка. – Если встретишь министра Джу и поймешь, что не можешь от него сбежать, пролей каплю своей крови на это Ядро. – И что произойдет? Последним, что увидел Хаджар перед тем, как оказаться в одиночестве посреди узкого переулка, стала кривая, хищная улыбка демона. – Увидишь, – ответил он и исчез. Хаджар некоторое время разглядывал стену. Чтобы не проделал Повелитель Кошмаров, это находилось не только за гранью способностей Эйнена, но и Оруна. А Хаджар еще не видел ни единого существа быстрее, чем Орун, да протекут ему в желудок собственный нечистоты. Учитель Хаджара с его “Шагом Белой Молнии” был воистину неудержим. И все же –Хельмер перемещался совсем иным способом… – Министр Джу, – повторил Хаджар. Запечатав имя в своей памяти, он вышел из переулка и направился в сторону, куда направился его друг. Удивительно, но за время пяти минутного диалога, Эйнен с Дорой успели пройти лишь несколько метров. – Ты так быстро? – бросил островитянин. – Или, все же, варварская натура в тебе уже ослабла? Хаджар посмотрел на лысого товарища, затем на переулок и обратно. Затем он посмотрел на тень, которую отбрасывала ближайшая колонна. По ней получалось, что в переулке он провел не дольше нескольких секунд. А никак не пять минут. Глава 745 – Ты им веришь? – Хаджар постучал по основанию трубки и заправил в неё табак, добытый им на Горе Ненастий. Откуда он там взялся – Хаджар понятия не имел. Ну лучше этого душистого засранца он еще ничего в своей жизни не курил. Если, разумеется, не считать того, которым дымил старик Харлим. Бессмертный, встреченный Хаджаром в Море Песка. – Ни на минуту, – Эйнен, в свою очередь, пил вино из простой пиалы. Они сидели на крыше одного из торговых домов. С неё открывался потрясающий вид на квартал эльфов. Кроны высоких деревьев, постепенно переходящих в деревянные крыши домов, выращенных прямо в могучих стволах. Безумное множество зеленых светлячков, которые целыми облаками нависали над тропками, заменявшими Марнилам улицы и проспекты. – Значит, ради Доры? Эйнен отпил еще немного вина. Все такой же каменный, как и всегда. Порой Хаджару вообще казалось, что островитянин попросту не умеет испытывать человеческие эмоции. Такое состояние на Земле называли социопатией. Интересно, как такая девушка, как Дора Марнил, смогла полюбить Эйнена Островитянина? Причем не просто испытывать влечение или интерес, как это было в случае с Хаджаром и Анис, а так, чтобы навсегда. На тысячи лет… – Король Эльфов грозится, что если я не уйду, он заточит её в квартале. – Ты ведь там жил едва ли не полгода. – Жил, – “кивнул” Эйнен. Как и всегда, это его движение для простого обывателя выглядело бы… да никак оно бы не выглядело. – Но лишь с позволения его сестры. Хаджар вспомнил целительницу, которая подсадила ему в душу радужный яд. И теперь, если в течении четырех оставшихся лет, Хаджар не достигнет уровня Повелителя, то умрет. Да, он стал Рыцарем Духа начальной стадии. Но… Увы, на этом техника медитации “Пути Среди Облаков” обрывалась. Хаджару требовалась другая, которая приведет его к уровня Повелителя. И, даже чтобы найти такую, ему придется постараться. Для начала – найти время и пройти испытания Башни Сокровищ. Затем перетерпеть удар по своей душе, который обязательно наступит при переходе с одной техники медитации, на другую. Причем чем заметнее переход, тем серьезней удар. А учитывая, что Хаджар почти пятнадцать лет использовал технику медитации драконов, этот удар может оказаться едва ли не смертельным. И все бы ничего, но, увы, чтобы стать Повелителем Хаджару требовалось соединить в себе внешнюю энергию и внутреннюю. А, будто по насмешке судьбы, он оказался с рождения не способен к манипуляции внешней энергией. В простонародье – истинным путем развития или же – магией. А все потому, что в его теле находилась лишь половина его души. Куда подевалась вторая – не знала даже лучшая целительница Дарнаса – сестра Короля Эльфов и тетя Доры Марнил. – И ты думаешь, что если вы… Хаджар, внезапно, вспомнил слова Черного Генерала. Да, Враг определенно манипулировал им, чтобы забрать себе свое же Наследие, знания которого были недоступны Хаджару, но, все же, он говорил правду… Как и любое существо подобной ему силы, он никогда не лгал. Первому из Дарханов было достаточно умело манипулировать правдой, чтобы заткнуть за пояс любого, самого умелого лжеца. Эйнен был готов пожертвовать своей жизнью не только ради Хаджара, но и ради той, что стала бы для него такой же, как для Эйнена стала Дора… – Если мы, – исправился Хаджар. – свергнем главу Хищных Клинков, то это что-то изменит в твоей ситуации? – Ты помнишь условие, которое поставила Анис? Вопрос был скорее риторическим. Любой Рыцарь Духа обладал абсолютной памятью. Все, что он когда-либо видел, слышал или чувствовал, всегда было доступно его сознанию. – Она хочет поставить Гэлхада в качестве главы Хищных Клинков, – Хаджар выдохнул колечко дыма. За все эти годы, несмотря на приобретенные знания и умения, он так и не научился делать их таким же ровным, как его покойный брат. – И голову дам на отсечение, клан Вечной Горы приложит к этому свою руку. Ведь фактически… – Фактически они поглотят Хищных Клинков, – закончил за друга Эйнен. – Гэлхад может говорить все, что угодно, но вряд ли глава Вечной Горы его не поддерживает. Может показательно Гэлхад и в опале, но на деле… – На деле подковерная возня между кланами никогда не прекращается, – Хаджар сделал еще одну затяжку. – Посадить на престол дома Хищных Клинков своего сына. Тут не нужно быть гением, чтобы увидеть выгоду. Какое-то время они сидели в тишине. Просто наслаждались моментом. Завтра из ждал третий этап турнира, на котором, по сути, они открыто объявят себя врагами одного из семи Великих Кланов Империи Дарнас. И, видят Вечерние Звезды, в передрягу подобного масштаба друзья еще не влезали. Тем более – по собственной инициативе. – Анис руководствуется местью, – вдруг произнес Хаджар. – Это сильный мотиватор, но плохой советчик. Эйнен промолчал. Он знал, что друг говорит опираясь на собственный опыт. – Она не просто свергнет главу Хищных Клинков, а уничтожит весь клан. И ты это прекрасно понимаешь и сам. Эйнен снова “кивнул”. Хаджар повернулся к другу и тут его осенило. Ответ оказался одновременно и прост, и до шокирующего немыслим в этой своей простоте.