Неужели Джесс здесь? В Нью-Йорке? Как такое могло произойти? Эмма вспомнила их с Николаем разговор во время речной прогулки. Должно быть, это он устроил приезд Джесс. Она совсем запуталась. Было очень мило с его стороны сделать такое для нее. Все выглядело так, словно у него есть к ней чувства. Но это все усложняло. Теперь Эмма не могла отменить свадьбу и лишить Джесс будущего, а ребенка – родного отца. Игнорируя внутренние сомнения, Эмма набрала текст сообщения для Джесс. Она снова и снова задавалась вопросом, для чего Николай сделал это. Немного растерянная, она отправила ему письмо со словами благодарности. Перед тем как Эмма успела сделать что-либо еще, дверь квартиры открылась. На пороге стояла Джесс. Не веря своим глазам, Эмма замерла. Джесс поставила чемодан и подошла к ней. Эмма порывисто обняла сестру, все еще не веря своим глазам. – Как ты здесь оказалась? – Это заслуга твоего прекрасного жениха. Восторг Джесс был неподдельным. Конечно, она считает Николая замечательным. Именно такое впечатление он и хотел на нее произвести. Эмма не могла рассказать Джесс об истинных причинах, по которым она приняла его предложение. – Ты о Николае? – А сколько их у тебя? Конечно, о нем. – Джесс прошлась по квартире, восхищаясь ее роскошью. – Он все организовал, вплоть до ключа от входной двери. Он такой классный! Эм, как же тебе повезло. Он тебя так сильно любит. Эмма так завидовала энтузиазму Джесс… Но и ее мир практически перевернулся. Несмотря на километры, разделявшие их, Николай сделал так, чтобы сестра приехала к ней. Эмма чувствовала себя в ловушке. – Он мне об этом не говорил. – Потому что он хотел сделать тебе сюрприз. И заставил меня пообещать, что я не скажу тебе ни слова. Представляешь, как мне было тяжело последние несколько недель? Последние несколько недель? Николай организовал все это задолго до того, как они обсудили присутствие Джесс на свадьбе? До того, как у них состоялась вечеринка по случаю помолвки? – Ему это удалось, – сказала Эмма и повела Джесс в ее комнату. * * * Вернувшись домой, Николай услышал женские голоса, доносившиеся из комнаты Эммы, в которой пока разместилась и Джесс. Он был благодарен младшей сестре Эммы за то, что она сохранила свой приезд в секрете. Этот сюрприз приобрел огромную важность из-за отсутствия других близких Эммы на вечеринке по случаю их помолвки. – Ты беременна от него? Судя по всему, Джесс была сильно удивлена. Николай ждал, что же ответит Эмма, но ответа не последовало. Интересно, она сидит и кивает с улыбкой на лице? Или собирается рассказать сестре правду? Признается ли она Джесс в том, что это брак по расчету? Николай стоял не двигаясь, чтобы они не услышали его шагов. Наконец Джесс спросила: – Но ты же любишь его? В ее голосе была нотка беспокойства. Николай задержал дыхание. Он надеялся, Эмма скажет то же самое, что говорила его матери, – что любит его. – Он хороший человек. Не такого ответа Николай ожидал от Эммы. Казалось, ее актерские способности сегодня подвели ее. Он не хотел, чтобы Эмма проговорилась его матери о том, что их брак будет заключен не по любви. В таком случае его мать начнет винить себя за то, что произошло, когда он был ребенком. Все, что она хотела, – чтобы он встретил настоящую любовь. – Я думала, ты грезила о любви… Голос Джесс стал тише, он едва мог ее слышать. И конечно, он не хотел слышать ответ Эммы. Он вспомнил, как она говорила о любви во Владимире. Теперь он знал, что Эмма верит в любовь и ищет ее, но он не мог дать ей этого. Николай прошелся по комнате, ступая нарочито громко, и налил себе бренди. Голоса стихли. Интересно, каково это – жить с женщиной, которая любит тебя и носит твоего ребенка? На какое-то мгновение Николаю очень захотелось испытать это. – Я не слышала, как ты зашел, – раздался позади него голос Эммы. Николай обернулся. Она была очень бледна. Достаточно ли хорошо она себя чувствует, чтобы уделять внимание Джесс? – Я только приехал, – угрюмо ответил он. Всего лишь одним вопросительным выражением глаз она разбила его щит, заставив испытать эмоции, которые он считал опасными. Эмма подошла ближе. Она выглядела смущенной. Краснея, она посмотрела на него так, как тогда, в санях, во время их волшебной зимней прогулки. – Спасибо, – тихо сказала она. – За что? Эмма продолжала смотреть на него своими большими зелеными глазами. Николаю было тяжело читать в них переполнявшие ее эмоции. Он не хотел ничего усложнять. Именно поэтому он не смотрел на Эмму после УЗИ. – За то, что привез сюда Джесс, – застенчиво улыбнулась она. – Это много значит для меня. В комнату зашла юная темноволосая девушка. Сходство между ней и Эммой было поразительным. – Ну, вот и ты, Джесс. – С этими словами Николай протянул ей руку. – Мы обе так тебе благодарны за все! Мне будет гораздо легче теперь, когда Джесс рядом. Неужели она думала, что выходить за него замуж будет так трудно? Судя по тому, что она только что сказала, Джесс в курсе всего и не придется разыгрывать перед ней комедию. Разве это не доказывало, что она была такой же бессердечной и расчетливой, как и он? Она согласилась только ради ребенка. – Ты помогла мне с матерью, справедливо, что ты тоже получила кое-что от нашей сделки. – Затем он обратил внимание на Джесс: – Ты хорошо долетела? – Да, спасибо. Раньше я никогда не летала первым классом. Николай почувствовал на себе взгляд Эммы, но проигнорировал его. Ему было пора уходить. – Оставлю вас вдвоем, девочки. Вскоре вам предстоит примерка платьев. А мне надо собираться. Мне следует переехать в отель до дня свадьбы. Кивнув Эмме и ее сестре, Николай направился к двери. Неужели вскоре он станет мужем и отцом? После того как его первая помолвка была разорвана, он не думал, что это когда-либо случится вновь. – Тебе не обязательно это делать. – Конечно, обязательно, – вмешалась Джесс. – Видеть невесту в день свадьбы – это плохая примета. – В таком случае я пойду. Эмма наблюдала за тем, как Николай уходит. Она была зла на него: она столько сделала для того, чтобы порадовать его мать, а он даже не попытался изобразить из себя любящего жениха перед Джесс. Его явно злило и раздражало ее присутствие, ее благодарность. Интересно, как это воспримет Джесс? Почему он выбрал этот момент, чтобы сбросить с себя маску? Эмма призналась Джесс, что любит Николая и очень рада стать его женой. А он приходит домой разъяренный, как лев, словно она подорвала его авторитет. – Эмма, я не дурочка, я прекрасно понимаю, что происходит. – Ничего не происходит! Все женихи и невесты нервничают накануне свадьбы. – Ну давай, расскажи мне обо всем! Эмма тяжело вздохнула: – Я не могу выйти за него замуж. Я не могу выйти замуж за того, кому не нужна любовь. И я не могу жить в страхе, что в один прекрасный день он бросит меня и ребенка. Ее откровения были прерваны приездом доставщиков платьев. Эмма была поражена их количеством и качеством. Она собиралась вступить в брак с очень богатым человеком. С человеком, которому не нужна любовь, который никогда не сможет дать ей то, что она ищет. Но он может дать шанс Джесс. – Почему ты так считаешь? – Он никогда не говорил мне о своих чувствах. – Это не то, о чем будут говорить мужчины, – уверенно заявила Джесс и удивилась тому, что Эмма улыбнулась. – Что? – Ты понимаешь, о чем говоришь? – Эмма засмеялась. Ей и вправду хотелось разрядить обстановку. – Конечно, я же смотрю фильмы и слушаю, о чем говорят люди.