* * * Кот сжимал горло Темной колдуньи, но ее плоть продавливалась сквозь пальцы, как глина. Он не знал, что делать. Здесь были бессильны клинки, «пресс» и «тройное лезвие». Матвей не слыхал о подобной магии. Оставался пистолет – но скрученный щупальцами Светлый не мог дотянуться до него. Колдунья выпростала откуда-то из плеча кошмарное, искаженное трансформацией лицо и расхохоталась, беззвучно разевая рот (в этот момент у нее не было легких, чтобы издавать звуки). Она почти непобедима. Почти. Кот вцепился в чудовище… и провалился на второй уровень Сумрака. Здесь было холоднее и тише. Они сражались в сиянии трех лун, в полной тишине – если не считать хриплого дыхания Матвея и шороха взрывающих мерзлую землю тел. Лицо чудовища увеличилось в размерах. Хохочущая пасть распахнулась, усеянная множеством длинных желтых зубов. Они вытягивались на глазах. Кот невольно замер, завороженный этим зрелищем. Сколько же Силы, должно быть, отнимает такое колдовство. У тебя мало времени! Он стряхнул оцепенение, сжал колдунью в крепких объятиях и буквально вдавил себя вместе с ней на третий слой Сумрака. Теперь они боролись на сером мелком песке в окружении странных каменных идолов, выветренных изваяний богов из далеких времен. Пасть колдуньи вырастала из ее тела, словно челюсти Чужого в фантастическом фильме, – и с хрустом впилась в его плечо. Матвей зашипел от пронзившей тело боли, но не разжал объятий. Темная вдруг жалобно вскрикнула. Ее уровень Силы позволял опускаться на второй слой Сумрака – но на третьем она оказалась лишь потому, что Кот буквально втащил ее сюда. Пасть исчезла. Черты чудовища быстро оплывали, стягивались – и вот уже руки Матвея сжимали горло худой темноволосой девушки в мешковатом свитере; она смотрела на Светлого с ужасом и мольбой. – Отпусти, – шевельнулись ее губы. Матвей вспомнил, как он бежал за ней, как она обернулась и посмотрела на него с издевкой – жуткий монстр, укравший его ребенка, – и не разжал пальцев. Спустя несколько минут все было кончено. Он поднимался наверх, глядя на размытый силуэт с угасающей аурой, оставшийся в центре странного круга изваяний, похожего на место древних жертвоприношений. Второй уровень. Первый. Кот вынырнул в ночном лесу – и сразу упал в траву, часто работая легкими. После ледяного Сумрака лесной воздух казался теплым. Неподалеку горел костер. Разговаривали двое. Матвей прислушался – один из голосов принадлежал его сыну. Размеренно дыша, он двинулся на свет. Рука уже нашаривала в кармане амулет с запасом Силы на случай нового боя. Зажмурился, глядя на огонь. – Все в порядке, пап, – слабым, но спокойным голосом сообщил Огонек, – иди к нам. Познакомься, это Айрат. Рядом с сыном на бревне у костра сидел молодой темноволосый Иной. Светлый. Через его плечо был перекинут тугой лук, из-за спины выглядывал колчан с пучком оперенных стрел. Парень улыбался сразу и приветливо и хитро. – Мы давно знакомы, – сказал Матвей, – как поживаешь, Айрат? Глава 3 Московское бюро Инквизиции 24 сентября 2015, 4:22 Артем не спал две ночи подряд. Усталость он выгонял лошадиными дозами кофеина и маленькими капсулами в золотистой оболочке. Чудо-порошок, проясняющий мысли, делающий мир легким и прозрачным, а ум звеняще-чистым, как горный ручей. Аналитический конвейер требовал вопросов – чтобы расшелушить их и высыпать на ладонь ядрышки ответов. Вопросы, вопросы… Запросы. Проверь базу запросов. – Машина, подъем, – позвал Локшин, падая в кресло перед компьютером. Экран тускло забрезжил в темноте. – Подними в нашей базе все запросы от Гесера, поиск по слову «тамплиеры». На экране возникло изображение крутящихся песочных часов: даже мощный компьютер не мог быстро переварить базу запросов, сделанную Дозорами за годы существования цифрового архива. Библиотеку начали формировать в девяностые годы, по инициативе Пражского бюро Инквизиции. Начинание охотно подхватили бюро в других столицах – и вскоре Дозоры ежедневно пользовались общей электронной копилкой знаний. Википедия для Иных. Можно сказать – Инопедия? Теперь не было нужды каждый раз лететь в римский музей Монтемартини или нью-йоркский музей Гуггенхайма и испрашивать дозволения местной Инквизиции полистать страницы средневековых манускриптов: достаточно было войти на закрытый сайт, сделать запрос – и отсканированная книга у тебя на экране. Если, конечно, она не входила в список засекреченных. – ЗАПРОСЫ НЕ ОБНАРУЖЕНЫ, – бесстрастно сообщила машина. Ее мертвый голос из динамика странно звучал в просторном пустом кабинете. – Запросы на эту тему в базе Ночного Дозора, – попросил Артем. Этот путь был уже не совсем легальным. Гесер не знал, что у Инквизиции есть доступ к его внутренней компьютерной сети. В этот раз песочные часы крутились недолго. – ЗАПРОСЫ НЕ ОБНАРУЖЕНЫ. Что, если Гесер в разговоре с тобой просто положил на стол случайную книгу? – Машина, – сказал Артем глухо, – подними все запросы Дневного Дозора, поиск по слову «тамплиеры». Песочные часы крутятся… крутятся… Ничего. Ноль. Артем выбрался из-за стола, прошелся по кабинету, ероша волосы ладонями. Бросился на кушетку, подумал о сне. В моменты обостренного восприятия реальности (такие, как сейчас) он боялся своих снов. На самом дне подсознания, куда не заглядывал свет, в тюрьме его духа дремало что-то пугающее, непредставимое, запертое там навсегда. Лучше лихорадочная бессонница, чем пробудить это. Он разлепил веки, нашарил на полу планшет, принялся листать статьи о тамплиерах. Орден Бедных Рыцарей Иерусалимского Храма – один из самых богатых и влиятельных рыцарских орденов в Средние века. Бедные богатые рыцари… основан на Святой земле в 1191 году… при разгроме ордена в начале XIV века его члены подверглись арестам, пыткам и казням от рук французского короля Филиппа IV и инквизиции. История не была сильным местом Артема. Конечно, это не та инквизиция, что сейчас… или та? Последний Великий магистр ордена Жак де Моле провел в тюрьме семь лет. Сожжен на костре в Париже 18 марта 1314 года. Легенда о проклятии: согласно хронисту Жоффруа Парижскому, Жак де Моле, взойдя на костер, вызвал на Божий суд французского короля Филиппа IV, его советника, хранителя печати Гийома де Ногарэ и папу Климента V. По легенде, уже на костре тамплиер обещал всем троим, что они переживут его не более чем на год. Климент V умер 20 апреля 1314 года, Филипп IV – 29 ноября 1314 года. По поводу причин их смерти до настоящего времени существуют различные версии… От чтения Артема потянуло в сон. – Машина, – позвал он, прикрыв веки, – история запросов от Гесера, ключевые слова «де Моле». – ЗАПРОСЫ НЕ ОБНАРУЖЕНЫ. «Конечно, не обнаружены», – сквозь дрему подумал Инквизитор. Было бы неосторожно выдавать, что ты интересуешься такими тайнами. Хотя откуда им знать, что мы держим их под колпаком так плотно? Лишь для очистки совести он повторил свой вопрос в отношении Завулона. В этот раз машина долго молчала. – НАЙДЕН ОДИН ЗАПРОС. Артем уже стоял перед компьютером, впившись в экран взглядом. Экран мигнул, и на черном поле появилась одинокая зеленая строчка. 23 НОЯБРЯ 1997 ГОДА. ТЕМА «ПОТОМКИ ЖАКА ДЕ МОЛЕ». СТАТУС: ОТКАЗАНО В ДОСТУПЕ. – Что значит отказано? Завулону? – ДАННЫЕ ЗАКРЫТЫ. – Машина, машина, – он пощелкал пальцами, лихорадочно размышляя, – сделай-ка запрос в Пражское бюро от моего имени. Тема «Потомки Жака де Моле».