– Не высовывайся, – приказала Нелли сыну, но Огонек все равно смотрел одним глазом. Не мог не смотреть. Отряд Светлых намного превосходил Темных числом. По команде Олега они принялись залпами стрелять по противнику – но пули не наносили большого урона. Зато Темные стрелки оказались неожиданно меткими – и вскоре двое Светлых воинов упали, обливаясь кровью. В ответ Светлые составили Круг Силы и ударили «огненной стеной». Она покатилась вниз, воспламеняя сухую траву и кусты, обрушилась на крайние дома поселка – и тут же рассыпалась на множество безобидных костерков: маги Дневного Дозора ответили мощным контрзаклятьем. Лишь на левом фланге стена пробила защиту. Несколько Темных с криками побежали по улице, пытаясь сбить с одежды огонь. Вслед им с резким свистом летели пули. – Не смотри, сын, – сказала Нелли, и Огонек отвернулся. – Зачем вам мечи? – спросил он Марину. – Разве пистолеты не лучше? – Мы все носим защиту – «щиты магов» или «радужные сферы». Они легко сбивают пули в сторону. – Значит, меч надежней? – Конечно, – ответила девушка, быстро оглядываясь, – но хорошо накачанные Силой пули пробивают любую защиту, особенно с близкого расстояния. Как всегда, дело в количестве Силы. – Что с тобой? – спросила ее Нелли. – Сама не знаю. Тревожно что-то. Они посмотрели на склон горы над ними – он был гол и пуст, лишь покачивались сухие стебли чертополоха. Лагерь расположили так, что местность во все стороны просматривалась на много сотен метров. – Загляну в Сумрак, – сказала Нелли. Марина остановила ее: – Все время сканирую первый и второй слой. Пусто. Тем временем дела у Олега шли неплохо. Он вновь и вновь спускал на Темных волны огня – и противник отошел в глубь квартала, оставляя погибших. Олег прекратил жечь, он боялся подпалить жилые дома. – Однако, – сказал над головой Огонька один из бойцов с осторожной радостью в голосе, – это было несложно. Вслед отступающим Темным ударил дружный залп двух сотен Светлых стволов – и от разведотряда осталась едва ли половина. Победа казалась полной! В этот момент Марина сорвалась с места, закрывая собой Нелли и Огонька. Уже падая, мальчик рефлекторно схватил в охапку Лину. В следующий миг как будто град ударил вокруг. Каменная крошка больно хлестнула его по лицу. Загрохотал гром. Бойцы Ночного Дозора из их сопровождения падали один за другим, обливаясь кровью, разорванные на куски пулями крупного калибра. Огонек рывком обернулся. Совсем близко – в нескольких метрах выше по склону – распахнулся портал. Из него сыпались Иные в черной одежде. Темные! – Олег!! – крик Марины перекрыл треск стрельбы. Что-то длинное, черное и горячее пронеслось в стонущем воздухе, расплескивая вокруг невидимое пламя, – и Огонек увидел, как часть тела Марины выше пояса, будто отсеченная ножом, упала на камни. Нелли схватила Огонька, словно кошка, удирающая от стаи собак с котенком в зубах; она волокла его вниз, чтобы отгородиться от Темных скалами, сам мальчик вцепился в Лину. Откуда-то появилось очень много теплой и красной крови, она была на лице девочки, на ее платье, на руках Ярика. Кровь Марины. Это была не разведка. Темные внизу отвлекали внимание! Огонек оглянулся и увидел, как в страшном сне: верхняя часть тела Марины упала на камни, словно срубленная березка, длинные русые волосы девушки подхватил ветер. Она нашарила свой автомат и пыталась прицелиться в наступающие сверху темные силуэты, но вскоре без сил опустила его. Нижняя часть тела Марины словно была еще жива. Ее ноги сделали несколько неуверенных шагов по тропе и только потом подогнулись, рухнули, кровь текла ручьями, кровь дымилась на солнце… Бойцы Светлого Дозора разворачивались к новой угрозе, поднимали «щиты магов», открывали огонь. Навстречу им с воем и свистом рванулась черная смерть. Она словно косой прошлась по рядам оперативников, вырывая конечности, срезая головы, ломая кости. – «Плеть Шааба»! – в ужасе крикнул кто-то. – Падайте на землю! – приказала Нелли, и дети послушно вжались в щели между камнями. * * * Судак, улица Ленина, на крыше хостела «Рапана» 29 сентября 2015, 12:53 – Надо уходить, – сказал Матвей, – их слишком много. У него за спиной Валентина стояла над распростертым на столе Локи, прижавшись лбом к его лбу. Она ничего не видела и не слышала. Погрузилась в его память. Тело Темного дозорного мелко дрожало, словно по нему пропустили электрический ток. Дом сотрясался до основания. С печальным звоном рассыпалось оконное стекло – и треск выстрелов на улице стал громче. Матвей быстро выглянул в окно. Тени скользили вдоль улицы, приближаясь к хостелу. – Скиф, – позвал он, отдернув голову, – нужно уходить. Шеф Тайного Дозора ответил, не повернув лица: – Зови ребят, Кот. Сейчас пойдем. Еще пара минут. Он держал руку на плече Валентины, вливая в нее поток Силы. Сканирование памяти высокорангового Темного требовало ее в избытке. – Ты сможешь поставить портал? – спросил Кот. – Внутри Крыма – конечно. Барьер только на его границах. Закрыть все пространство над полуостровом у них попросту не хватит сил. Локи все-таки успел подать сигнал тревоги. «Сферу невнимания», навешенную над хостелом, Темные смахнули словно порывом ураганного ветра. Следом ударили пули и боевые заклятья. Кот узнал «спайдерфлейм» и «тройное лезвие», но Скиф успел вскинуть объемистую «радужную сферу», и она приняла все удары. Со стороны это выглядело красиво: разноцветные сполохи огня окутали прозрачный непробиваемый шар вокруг дома. Скиф один за другим доставал из наплечной сумки заряженные амулеты, и Сумрак пил из них Силу, поддерживая заклятье; потом Валентина стала падать с ног от усталости – и тогда Скиф ушел к ней на помощь. Свет и Тьма, такой запас Силы просто сгорает! Горела трава и земля, горел сам воздух, но внутри защитного круга отряд Светлых до поры был в безопасности. Матвей сбежал по ступеням на первый этаж. Бойцы Дозора стояли у окон по периметру, время от времени стреляя вдоль улицы. – Скиф зовет наверх, – сказал он, – возвращаемся в лагерь. – Эвакуация! – крикнул старший из дозорных. – По моей команде – по одному наверх! Первый пошел! Количество Темных росло. Они окружили хостел со всех сторон и обстреливали его, соревнуясь в меткости. Пространство словно трещало вокруг: Темные то и дело испытывали «прессом» на прочность «радужную сферу». Редкие пули уже прорывались сквозь нее. Дрогнула земля. Кот выглянул в окно, выходившее на юг, – и присвистнул. Из моря с шумом поднялась исполинская безлицая фигура в зеленых нитках водорослей. Вода с плеском и грохотом стекала с нее. Темные встретили ее появление радостным свистом. – Скиф, здесь голем! – воскликнул Матвей. – Все наверх, уходим! Кот не услышал, но почувствовал дрожь Сумрака – на втором этаже открылся портал. Он снова бросил взгляд в окно. Темные дозорные прекратили стрельбу и отходили с улицы. Чудовище высотой с десятиэтажный дом шагало через город не разбирая дороги, со стуком ломая каменные заборы и превращая автомобили на перекрестках в жестяные блинчики. Бежать. Бежать скорей отсюда. Матвей услышал какой-то шум; он увидел дверь с надписью: «КЛАДОВАЯ» и толкнул ее. Пол в крошечной комнате вспучился. Стеллажи с гостиничным хламом ползли в стороны и с грохотом рушились. На глазах у Светлого мага сквозь толщу бетонного крошева и мелких камней просунулась мохнатая голова. Оборотень! Темный Иной в обличье крупного медведя прокладывал путь в осажденный дом через подземелье, ломая перекрытия. Увидев врага, он глухо зарычал – и бешено заработал лапами, раскидывая землю и камни, как землеройный автомат. Матвей заметил, что еще не все Светлые бойцы поднялись наверх, и крикнул: – Они здесь! Всем отступать! Быстро, быстро! Одну за другой он выпустил все девять пуль из своего пистолета в тело медведя. Сквозь гром выстрелов доносился грохот: голем приближался, и стены уже шатались в ритм шагам монстра. Из тела медведя вырывались фонтанчики крови. Оборотень взревел от боли и ярости – и бросился вперед. Проклятье! Кот отпрыгнул в сторону и метнулся к лестнице – но соперник заметил это. Он подкатился под деревянную лестницу снизу и, рыча, принялся выламывать из нее ступени. Зверь умирал, истекая кровью, – но собирался забрать с собой в Сумрак своего убийцу. Медвежья кровь хлестала из ран, разгоряченное израненное тело оборотня издавало резкий кисловатый запах – Матвея сразу затошнило. Он оглянулся: по счастью, после его приказа все бойцы успели подняться на второй этаж. Медведь качнулся вперед; Матвей в ответ взмахнул мечом – но зверь легко отбил лезвие тяжелой лапой.