– Скиф! Помоги! Гррум-гррум, гррум-гррум – гремели шаги голема все ближе. Сейчас он просто раздавит дом вместе со мной и оборотнем. В проеме над лестницей появился силуэт Скифа. Тем временем оборотень одним ударом расколотил остатки ступеней – и с рыком бросился вперед. «Фриз», брошенный Скифом, поймал его в прыжке, с оскаленной пастью. – Кот, давай сюда! Лестницы больше не было, но Матвей вскарабкался на спину оборотня, протянул руку – и Скиф рывком втащил его наверх. – Спасибо, брат. Для спасения требовались секунды. Стена с южной стороны дома расселась, слетела крыша – и в облаке пыли в комнату ворвался яркий солнечный свет. И сразу же его заслонила огромная тень. – Уходим! – прорвался голос Скифа сквозь грохот осыпающегося камня. Скиф и мерцающая дверь портала за его спиной, Кот в крови оборотня, стол с неподвижным Локи – все это только что было скрыто от мира, и вот уже они все под синим небом, в пыли и дыму, и над ними склонилось бесформенное лицо каменного гиганта. Ни глаз, ни носа, ни ушей – но магия дала голему все чувства. Он увидел перед собой Светлых – и его двадцатитонный кулак начал движение. В тот же миг Скиф поднял пистолет и трижды выстрелил монстру в лицо золотыми пулями. Все они попали в цель. Левая половина исполинской головы рассыпалась – но это не остановило гиганта. Лавина камней обрушилась на хостел. Матвей метнулся к порталу, заталкивая туда Скифа. Ему не хватило мгновения, чтобы спастись самому. Рамка портала исчезла прямо перед ним – стена хостела развалилась на части под весом голема. Портал был привязан к месту и исчез вместе с местом. Тень снова накрыла мир – и мир затрясся, как при девятибалльном землетрясении. Остатки хостела превращались в руины. Скиф и Валя успели уйти. Они позаботятся о Ярике. Матвей увидел перед собой на камнях пистолет Скифа и поднял его. Удар отбросил Светлого дозорного на улицу. Захрустели кости – переломанные семнадцать лет назад ноги и ребра не уцелели и сейчас. Погружаясь в океан боли, Кот не выронил оружие. Когда голем снова наклонился над ним – он выпустил в его располовиненную голову все оставшиеся золотые пули. Враги взяли Светлого в кольцо. Они разрядили магазины своих карабинов и автоматов в тело Кота – десятки и сотни пуль, – стреляли, пока не убедились, что он больше не представляет угрозы. Матвей Гордеев уже не увидел, как голова голема развалилась на куски; как каменный исполин пошатнулся и с непередаваемым грохотом рухнул на здание хостела, раздавив погруженного в сон Локи. Смерть Кота была быстрой. * * * Восточная окраина Судака 29 сентября 2015, 13:13 Нелли почувствовала резкий укол в сердце. Задыхаясь, она упала на землю, притянула к себе сына. Матвей погиб. Эта мысль всплыла словно из ниоткуда и заполнила ее сознание, как багровая слепящая звезда. Каким-то образом она знала. – Мама, что с тобой? Нелли не ответила. Она смотрела на город, над которым поднимался столб дыма и пыли после падения голема. – Мама? Мама, очнись! Олег сумел перегруппировать потрепанные силы Светлых и повести их вперед. Численный перевес все еще был на их стороне. На каждом фланге они сформировали по Кругу Силы и били сериями «тройных лезвий» по катящимся сверху Темным. Рельеф местности, который вначале был в помощь атакующим, стал им мешать: здесь было сложно укрыться, и «лезвия» буквально косили их ряды. В центре у Темных выделялся высокий, голый по пояс воин – именно он орудовал «плетью Шааба». Будь здесь Артем, он узнал бы Мясника из Особого отдела Завулона. Контратакующие Светлые, держась на безопасном расстоянии, постепенно отрезали его от соратников – а когда он оказался один, оба их Круга Силы по команде Олега обратили на него сокрушительный двойной «пресс». Защита Мясника с треском лопнула, ее ошметки разлетелись в Сумраке, как горящие листья. Огонек, наблюдавший за этим из укрытия, закричал: – Да! Только что на площадке над уступом находился голый по пояс воин, весь состоявший из мышц и шрамов, – и вот на камнях осталось лишь месиво, похожее на то, что выходит из мясорубки. – Вперед! За Свет! – Олег перешагнул через останки Мясника, и цепь Светлых Дозорных побежала в атаку. Остатки Темных рассыпались, часть их устремилась к блеклой рамке портала, остальные карабкались вверх по склону, надеясь найти спасение в скалах. Мы побеждаем… но Матвей погиб… – Мама, мы их победили, ты слышишь? – Огонек схватил ее за плечи. – Слышу, – шепотом ответила Нелли. – Ну что с тобой, мам? – тряс ее сын. – Ты не ранена? Как ему сказать, что его отец мертв? Небо потемнело. На уступе истошно закричал один голос, его поддержал другой, третий. Огонек обернулся. У него на глазах огромная летучая мышь подхватила Олега, взмыла к небу – и сбросила с высоты. Тело дозорного ударилось о скалы и долго катилось по камням, безжизненное, как тряпичная кукла. – Вампиры! Нелли снова притянула сына к себе, достала пистолет. Словно кто-то мгновенно затянул небо холодным туманным покрывалом. Солнце потускнело. Черные кожистые крылья хлопали над головами. Светлые беспорядочно отступали к центру лагеря, стреляя вверх, но без особого успеха – летающие твари носились над головами с невероятной скоростью. Они с ужасающими воплями пикировали сверху на бойцов и одним ударом рассекали горло или пробивали грудную клетку. Уже бежавшие Темные увидели их атаку – и поворачивали назад. Победа на глазах превращалась в поражение. – Уходим, – скомандовала Нелли. Охрана, приставленная к ним Олегом, частью была перебита, частью рассеяна. Надеяться оставалось только на себя. Припадая к камням, они побежали на юг, в сторону моря. Но тот, кто выслал вампиров, конечно же, имел другие планы. Гигантский черный вурдалак, хлопая крыльями, как ворон, упал на тропу перед Нелли. Она успела выстрелить дважды, и в крыльях чудовища появились две аккуратные дырки – затем оно с такой силой ударило ее крылом, что женщина пролетела несколько метров и осталась лежать без сознания на скалистом уступе. Монстр торжествующе заревел. Следующим ударом он отбросил в сторону Огонька, и тот ударился головой о камни. Брызнула кровь, залила глаза. Мальчик вдруг понял, что оказался в Сумраке. Здесь вампир выглядел еще страшней – он вырос, крылья его стали размахом как у небольшого дракона, с клыков свисали длинные плети слюны. Еще раз приложив мальчика крылом, он двинулся к плачущей от ужаса Лине. Она попыталась сделать что-то… какое-то слабенькое заклятье, подсмотренное у взрослых… между пальцев у девочки сверкнул язычок пламени – но сразу же погас под ледяным дыханием монстра. – Закрой глаза, дурочка, – сказал вампир, – я сделаю все быстро. Ноздри вампира хищно затрепетали – он чуял чистую кровь ребенка. Редкое лакомство. Огонек рукавом вытер кровь с глаз. Сейчас он сожрет Лину. Или выпьет всю кровь. А потом возьмется за тебя. Или унесет к своим. Ты слишком важен. От этой мысли стало совсем худо. Даже Лина пытается сражаться! А ты? Огонек вспомнил ночной поезд. Мама пыталась остановить робота-убийцу. Что она делала тогда? Губы его шевельнулись. Она учила тебя. Вспомни! Лина пыталась убежать, упырь схватил ее за подол платья, разрывая ткань. «Фриз». Так оно называется.