– Мы с тобой связаны, Лина. Мне пришлось дать тебе свою Силу, чтобы ты не умерла. Это ненадолго, но придется нам попутешествовать вместе. А твоим родителям мы позвоним, как только сможем, и скажем, что ты в порядке, хорошо? Девочка кивнула. – Я потом вернусь к маме и папе? Если мы останемся живы до утра – возможно. – Конечно, – совершив над собой усилие, ответила женщина. – А кто за нами гонится? – Злые волшебники. – А зачем? – Злые и добрые всегда воюют. Не могут без этого. Огонек дернул мать за рукав: – Мы здесь у всех на виду. – Ты прав. Идем. Прикрывшись «сферой невнимания», они вошли в здание вокзала. После промозглой темноты города тут было тепло, сухо и светло. Только сейчас Нелли поняла, как замерзла и устала: ведь ей приходилось делиться силами с девочкой. Вокруг троих беглецов сновали туда-сюда люди с чемоданами – и Нелли без стеснения черпала их энергию. Светлые Иные любят вокзалы и аэропорты: здесь они просто купаются в светлых эмоциях, что люди излучают во время путешествий. В зале ожидания уютно мерцало табло с расписанием рейсов. – Нам везет. Рейс «Санкт-Петербург – Адлер» отчалит через двадцать минут. Идет через Москву. – А Ярик – тоже волшебник? – Лина дернула Нелли за рукав. – Мы будем с ним как Гарри и Гермиона? Она уже смотрела на это как на интересное приключение – и даже о маме не вспоминала. «Уже не обычная девочка, – с неожиданной грустью подумала Нелли. – Иная». – Огонек пока не Иной, – ответила она, – ему надо немного подрасти. – Идем, – сказал мальчик, – нам на третий путь. Он сделал шаг вперед… и замер на месте. У выхода к поездам стоял Темный. Словно возник из ниоткуда. Уже знакомый им мужчина в шляпе и сером пальто. Он медленно сканировал зал тяжелым взглядом. Нелли схватила детей за руки и бросилась в толпу. Спустя несколько секунд они были в маленьком кафе у камеры хранения. Успел он нас заметить или нет? – Нелли, это злой Иной? – спросила Лина. – Да… не высовывайтесь. Нелли осторожно выглянула за дверь и сразу же спряталась обратно – по залу, рассредоточившись цепочкой, шли четверо Темных. Цепко вглядываясь в лица пассажиров, они быстро приближались к кафе. Итак, тот, кто руководил поисками, вспомнил и о Ладожском вокзале. В конце концов, так ли уж сложно для перестраховки отправить оперативников на все пять городских вокзалов? – Девушка, вам помочь? Она обернулась. Смуглый молодой официант подобрался сзади неслышно, как тень, и теперь с интересом разглядывал беглецов. Зал кафе был пуст: время уже перевалило за полночь. Пуст – это хорошо. Чем меньше свидетелей, тем лучше. – Отсюда есть второй выход? – Зачем это? – официант насторожился. – Ведите нас туда, быстро. Она поймала взгляд парня, подчиняя волю. Молодой человек послушался, но неохотно. С видимым неудовольствием он направился в глубину зала – к прозрачному пологу, закрывавшему служебный проход. Все меньше Силы у тебя. Как ты справишься с этим? За пологом обнаружилась кухня: остывшая плита, стол в картофельных очистках, в мойке – гора посуды. Два повара-азиата в белой одежде пили чай у окна: они с удивлением посмотрели на пришельцев. – Эй! Сюда нельзя! – воскликнул один из них. Нелли обвела их спокойным взглядом голубых глаз: – Вы нас не видели. Повара как ни в чем не бывало вернулись к своему чаю. – Отсюда можно выйти на перрон? – спросила Нелли официанта. – В дверь прямо и направо. Мимо туалета. – Спасибо. Ты тоже нас немедленно забудь. Иди работай. – Немедленно забыл. Иду работать. Парень поплелся прочь шаркающим шагом сомнамбулы. За дверью и в самом деле оказался перрон. По платформам вдоль составов пассажиры торопливо катили чемоданы. В холодном воздухе пахло табачным дымом и смесью запахов, которую можно почувствовать только на железной дороге: машинное масло, креозотовая пропитка шпал, дым вагонных печурок. Сонные проводники в форменной одежде проверяли билеты. – Какой-то из этих поездов наш, ребята. – А как же билеты? – спросил Огонек. – Придется «зайцами». – Нелли, а можно мне в туалет? – жалобно спросила Лина. Начинается. Вход в круглосуточный вокзальный туалет был совсем близко – матово подсвеченные фигурки мужчины и женщины на стене приземистого кирпичного здания. – А потерпеть до поезда никак? – Я уже очень-очень давно терплю, – призналась Лина, – я больше не могу. Вот незадача. Пока они найдут поезд и вагон, пока проводник откроет туалет… – Тебе надолго? – Я очень-очень быстренько. – Даже в темноте было видно, как девочка покраснела от смущения. – Ладно, мы проводим тебя. Идти в женский туалет всем троим? Огонек скорчил гримасу: – Я подожду здесь. – Здесь опасно, спустись с нами вниз. – Я не хочу в женский туалет! Время стремительно убегало. А ведь надо еще успеть на поезд. – Зайди в дверь, здесь тебя хотя бы не видно с платформы. Если что – кричи. – Бегите уже скорей. Лестница в подвальное помещение. Внизу, у входа в туалетный зал, за столиком клевала носом черноволосая худенькая девушка в сером свитере. Нелли бросила ей двадцать рублей и проводила Лину в кабинку. – Помощь нужна? – Справлюсь. Нелли прислушалась – наверху было тихо. Сквозь Сумрак она чувствовала присутствие сына на лестнице, на платформе рядом с туалетом – пусто. За дверцей, в кабинке туалета, раздалось журчание, за ним последовал облегченный вздох девочки. Все идет не так уж плохо. Куда лучше, чем могло бы. Бежать через Ладожский вокзал оказалось годной идеей. Еще каких-нибудь пять минут, и они будут в поезде, а завтра утром – под защитой Матвея и Скифа… Что-то было не так.