– Девочке будет куда тяжелее, если проклятие все-таки передастся по наследству. Ты уверена, что с ребенком будет все в порядке? – С ним будет все в порядке, милый, – утешила его я, проведя ладонью по щеке. – Я легко переношу беременность, даже токсикоз прошел очень быстро. Думаю, в этом мне помогает оберег Оракула, который… – Погоди… – Дитер нахмурился и опустил меня на постель. – Ты говоришь, что забеременела еще перед моим отъездом. Значит, весь этот маскарад… – он широко развел руками, указывая на мой сброшенный френч, – ты решилась на это, зная, что беременна?! Я села, скрестив ноги, и насупилась: – Предположим, я сама узнала не сразу, а гораздо позже, когда мы стояли лагерем на границе. – Значит, еще до похода? – Серые глаза Дитера налились золотым мерцанием. – Ну да, – пожала я плечами. – И, зная о своей беременности, ты все равно отправилась в поход?! Кажется, он начал закипать. Я забралась на кровать с ногами и обернулась покрывалом. – Дитер, я должна объяснить. Видишь ли, Оракул… – Это черт знает что! – возмутился генерал и рывком снял со стула халат. – О, как же я был прав, назвав тебя безответственной и упрямой! Подумать только! Прикинуться мужчиной! Обмануть главнокомандующего лучшей гвардии Альтара! Рисковать собственной жизнью и жизнью будущего – нашего! – ребенка! Женщина, что у тебя в голове?! – Любовь, – огрызнулась я. – Все, что движет мной, – это только любовь. К тебе, Дитер! И к нашей малышке! К стране, в которой ты вырос и которая стала моим домом! Она теперь на пороге войны! – Вот именно! – сердито ответил генерал и запахнул халат. Движения его стали отточенными и выверенными, в глазах клубилась золотая мгла, но я все равно смело смотрела на своего супруга. Я не собиралась сдаваться! – Если ты не хочешь подумать о своей безопасности, – отчеканил Дитер, – об этом позабочусь я. Сейчас же прикажу Кристофу запрячь виверну, и ты покинешь Фессалию. Пусть Ганс отвезет тебя. Нет, лучше Шэн. – Дитер… – снова попыталась я. – Нет! – Он ударил кулаком о ладонь. – Я сделаю это сам во имя Небесного Дракона! Да! Я знаю, как ты можешь убалтывать мужчин! Но на этот раз твои фокусы никого не обманут! Я лично прослежу за этим! – Дитер! – позвала я громче. – Позволь мне объяснить… – Мэрион, я делаю это ради твоей безопасности! – перебил генерал и, присев на кровать, взял мои ладони в свои. – Послушай, ты не представляешь, что творится на границе. Мы живем сейчас как на вулкане, и неизвестно, когда начнется извержение. Черное Зеркало открыто, кто-то использует очень сильное колдовство, чтобы призывать монстров с той стороны портала. Я не знаю, кто, но планирую это узнать. Скоро состоится совет трех государств, на который приглашен и я. Он пройдет на территории Кентарии, и меньше всего я хочу, чтобы в случае неудачных переговоров первой пострадала моя любимая жена и еще не рожденный малыш. Ты понимаешь? Я сжала его руки и заглянула в глаза. Голова немного кружилась, не то от колдовства, которым всегда был наполнен Дитер, не то от внутреннего волнения. – Понимаю, – тихо сказала я. – Поэтому позволь кое-что рассказать. Помнишь, ты не поверил, что я встретилась с Оракулом в альтарском саду? Так это была чистая правда. Ты видел доказательство – браслет, который она мне подарила. Он защищает меня и нашего ребенка. Беременность и правда проходит легко. По крайней мере, пока. Я многому научилась в Железной гвардии, я один из лучших стрелков, и ты сам наградил меня орденом за спасение капитана Фа! Уж кто-кто, а я сумею постоять за нас обоих! И потом, – я сглотнула и облизала пересохшие губы, – ты еще не знаешь главного. Помнишь, я рассказывала тебе, что сама пришла из страны, которая лежит по ту сторону Черного Зеркала? Благодаря этому обстоятельству я помогла снять твое проклятие, Дитер. Оракул знала мое настоящее имя – Мария. И она знала, что твоя сила воплотится в нашем ребенке. – Ты же сказала, что с ребенком все будет в порядке? – напрягся генерал. – Да, с ним все будет в порядке. В том смысле, что проклятие василиска не коснется его, но только потому, что она, наша девочка, наша Тея, уже получила другой дар! Дар Оракула! – О чем… ты… говоришь? – с трудом проговорил Дитер и озадаченно посмотрел на меня. – Я ношу под сердцем спящего Оракула, – твердо повторила я. – Возможно, самого сильного из всех, кто когда-либо рождался в вашем мире. Дитя иномирянки и василиска… Звездной Розы и Небесного Дракона. Она сможет остановить войну. – Как? – выдохнул Дитер. – О чем ты говоришь, Мэрион? Ребенок остановит войну? – Я сама не знаю, как это произойдет, – тряхнула я головой. – Но я верю старой провидице. А еще я вижу сны… пророческие сны! Я видела черных всадников… – Ты?! – Дитер порывисто вскочил на ноги и заходил по комнате. Я поднялась следом. – Нет, не в реальности, только во сне. Я видела их предводителя – рыцаря, закованного в черную броню. И там была наша крошка… Она там совсем одна. Такая маленькая и беззащитная, но уже храбрая. Я не оставлю ее, Дитер! Не оставлю на растерзание врагам! Кто защитит ребенка, как не его родная мать? – И ты веришь странным снам и заплесневелым пророчествам? – остановившись, усмехнулся Дитер, полоснув по стене золотой молнией. – Но ты же верил, – возразила я. – Когда пытался избавиться от проклятия. Ты верил до последнего. И ты избавился от него. Так почему ты не веришь, что наша дочь остановит войну и черных всадников? Дитер устало потер лицо руками, покачал головой. – Не знаю, – простонал он. – Это все… слишком много новостей, Мэрион. Мое сердце разрывается от любви и от тревоги за тебя. А теперь, когда я узнал, что у нас будет ребенок… – Поверь, я тревожусь не меньше. – Я подошла и погладила мужа по плечу. – Но мы должны успокоиться и все обдумать. Нельзя вечно убегать от своего предназначения. Что суждено, то произойдет, хотим мы того или нет. Но мы властны немного повлиять на будущее. Мы вместе, Дитер! Я крепко обняла его, он обвил мою талию и поцеловал в висок. – Наверное, ты права, – признал супруг. – Нам надо все хорошенько обдумать. Ты знаешь, я голоден, как зверь! Давай спустимся вниз и за ужином ты расскажешь мне подробно и честно все, что узнала от Оракула? Про свои сны и… пророчество. – Если только ты готов меня выслушать, – мурлыкнула я. Дитер решительно кивнул: – Я обязательно подготовлюсь. Да, пожалуй, мне поможет бутылка крепленого фессалийского. – Мужчины! – хмыкнула я и втайне порадовалась, что жду дочку. Глава 10 Сомнения Следующие два дня были наполнены счастьем и светом. Дитер был рядом, я видела его каждую минуту, слышала его голос, ощущала тепло рук и сладость поцелуев. Ночи были знойными и яркими, как в наши первые встречи. Иногда я боялась, что он уйдет, пока я сплю, так же тихо, как тогда, в альтарском поместье. Уйдет, даже не попрощавшись, только оставив на подушке записку. Это единственное, что отравляло мне жизнь, но я старалась молчать и не показывать вида. Я была замужем за генералом, чей крутой нрав стал притчей во языцех, и принимала его таким. Должно быть, Дитер чувствовал это, и уверял, что все обдумал и решил. – Я советовался с Шэном, – сообщил он, удивляя меня тем фактом, что вообще мог с кем-то советоваться. – Согласен, что под моим контролем ты будешь в большей безопасности. В отряде есть хороший военный врач, а это значит, что медицинская помощь всегда будет под рукой. Пусть обследует тебя, хотя он больше привык выхаживать раненых, чем принимать роды. – Надеюсь, война не начнется, – вздохнула я. – Не хотелось бы рожать на поле боя. – Этого я не позволю, – нахмурился Дитер и погладил мой живот. – Моей крошке нужна безопасность. Правда, со временем станет все сложнее тебя прятать. В таком случае обещай, что, как только срок окажется слишком большим, ты переедешь в более безопасное место? – Обещаю, – улыбнулась я и накрыла его ладонь своей. – Знаешь, в том мире, откуда я прибыла, был король, который всюду за собой возил свою жену-королеву. Они были неразлучны, почти как мы. И королева помогала своему супругу советом не только в бытовых вопросах, но и в делах государственных, даже в военных. Была ему и любовницей, и матерью, и родила десятерых детей… – Десять детей было бы неплохо, – усмехнулся Дитер. – Но теперь я понимаю, откуда у тебя такие странные фантазии и мысли. – Два сапога – пара, – подмигнула я. – Единственное, мне не нравится, что ты будешь двадцать четыре часа в сутки находиться среди мужчин, – проворчал Дитер. – Они и меня принимают за мужчину, – напомнила я. – Даже тот выскочка-капитан? – с подозрением спросил Дитер. – Он не узнал тебя? Я замялась. Вспомнила, как Фа Дэ-Мин говорил про мои руки и глаза… Узнал ли он во мне женщину? Ту «наложницу», встреченную им в альтарском саду? – Думаю, нет, – поразмыслив, ответила я. – Даже если подозревал, так что с того? Женщинам не место в армии, ты и сам знаешь. – Пусть только попробует поднять на тебя руку, я проделаю дыру у него между глаз! – сурово заявил мой генерал. Мне хотелось ответить, что я и сама могу за себя постоять. То, что я научилась неплохо стрелять, Дитер уже и сам увидел, когда мы вдвоем палили по бутылкам на одной из полянок замка. А вот продемонстрировать магическую энергию, собирающуюся на кончиках пальцев в минуты особого волнения, у меня так и не вышло. Моих помощников-духов Дитер тоже не видел. «Нам надо окрепнуть, хозяйка, – с сожалением объяснил Умник. – Пока еще мы столь же малы и слабы, как новый Оракул в вашем чреве. Но мы окрепнем куда быстрее Оракула, чтобы охранять ее в момент рождения». В остальном дни шли своей чередой, спокойно и размеренно. Как-то утром я крутилась возле садовника Бруно, помогая ему ухаживать за кустом жасмина. Когда-то я любила возиться с цветами и теперь ощутила, насколько соскучилась по садовничеству. Все слуги в замке уже знали, что меня следует называть Мартином, адъютантом господина Ю Шэн– Ли. Я становилась им, как только покидала пределы нашей с Дитером спальни, и даже наедине меня остерегались называть «фрау» или «хозяйка». – Бруно, в этом году у вас получились прекрасные розы, – с улыбкой проговорила я, указывая на клумбу с пышными нежно-кремовыми бутонами. – Благодарю вас, – поклонился тот. – Я назвал этот сорт «Мэрион». – Ах вот как! – зарделась я от удовольствия. – А есть ли сорт «Дитер»? – Пока нет, – развел руками Бруно. – Хозяин – не любитель цветов. Вы, кстати, тоже не слишком засматривайтесь на розы. В Фессалии считается, что так делают только женщины. Мужчинам больше по сердцу жасмин. – Он наклонил одну веточку. – Солдаты носят его в петлице, а любовники – за ухом. – Я буду иметь в виду, Бруно, – поблагодарила я – любая информация в моем положении ценна. Мурлыкая под нос веселую песенку, я принялась обрезать ножницами куст, не заметив, как кто-то прошел по аллее и остановился за моей спиной.