Это напоминало картинку в плохо настроенном телевизоре. В воздухе медленно проявились образы, и Колл увидел зал Ассамблеи и находящихся там магов в зеленой форме. Нескольких он узнал – родителей Тамары и, разумеется, учителей Магистериума: мастера Милагрос и мастера Норта, мастера Рокмэйпла и мастера Руфуса. Последний сидел понурившись, а его лысая голова поблескивала на свету. Собрались они явно по одной-единственной причине: обсудить, как победить Коллама Ханта, Врага Смерти. При виде учителя у Колла сжался желудок. Но это была ерунда по сравнению с тем, что он почувствовал, когда в следующий момент разглядел, кто стоит рядом с Руфусом – Джаспер в белой форме Четвертого года и Тамара, тоже в белом, с туго заплетенными косами. Ее большие темные глаза, казалось, смотрели сквозь изображение прямо в душу Колла. Именно ее отец шагнул вперед, держа руку на плече дочери. – Это последний раз, когда мы предлагаем тебе сдаться, мастер Джозеф. Прошлая война многого нам стоила, но и тебе тоже. Ты потерял своих сыновей, потерял Константина и потерял свой путь. Если мы вновь сойдемся в битве, перемирий уже не будет. Мы убьем тебя и любого Охваченного хаосом, до которого сможем добраться. Колл вздрогнул, подумав о Хэвоке. Тот сейчас, скорее всего, прятался за деревьями. – Не смеши меня, – ответил мастер Джозеф. – Вы пытаетесь вести себя так, будто у вас преимущество, тогда как у нас ключ к вечности. Это потому что Тамара и Джаспер сбежали к вам из нашей крепости? Если бы я этого боялся, я бы перерезал им горла при первой же возможности. Тамара сердито посмотрела на него, а Джаспер сделал шаг назад. Рядом с ним была его мать, но Колл нигде не видел его отца. – Вы не понимаете, – продолжил мастер Джозеф. – Никому нет дела до вашей глупой войны. Маги хотят вернуть своих близких. Хотят жить вечно. Кто встанет на вашу сторону, если вы продолжите отрицать то, кто стоит рядом со мной? Он завел руку за спину Аарона, заставляя его выйти вперед. – Скажи что-нибудь, – обратился он к нему. – Мне нечего сказать, – отозвался Аарон. – Я не на вашей стороне. Колл ожидал, что мастер Джозеф заорет на Аарона и попытается его оборвать. Но вместо этого на лице мужчины разлилась широкая улыбка. Между магами пробежал шепоток. Мастер Руфус поднял голову. Он выглядел старше, морщины на его лице углубились. – Аарон? Это правда ты? – Я… Я не знаю, – ответил Аарон. Но Ассамблею уже охватило замешательство. Что бы Тамара и Джаспер им ни сказали, они явно не поверили в воскрешение Аарона. Наверняка считали, что он стал Охваченным хаосом, что все это было блефом мастера Джозефа. Что Колл… Что они думали о Колле? Мастер Руфус перевел взгляд на него. В его глазах читалась усталость. Разочарование. – Коллам, это ты сделал? Ты вернул Аарона из мира мертвых? Колл смотрел себе под ноги, не в силах встретиться взглядом с мастером Руфусом. – Конечно, он, – вместо него ответил мастер Джозеф. – Душа есть душа. Ее суть неизменна. Он всегда был Константином Мэдденом и всегда им будет. – Это неправда! Ошеломленный Колл посмотрел на того, кто выступил в его защиту. Тамара. Она крепко сжала кулаки и не смотрела на него, но это точно она сказала. Получается, она на самом деле не считала, что он Враг Смерти, вопреки собственным словам? Родители зашикали на нее и дернули в сторону, так что Колл почти перестал ее видеть. Мастер Джозеф презрительно фыркнул. – Вы такие глупцы, – сказал он. – Думаете, что, если вы нас атакуете, мы будем в меньшинстве? Ведь именно это должны были сообщить вам Тамара и Джаспер? Но неужели вы правда верите, что среди вас нет моих соратников? Весь магический мир замер в ожидании вести, что проект Константина завершен. Что мы покорили смерть. Новость об этом уже разлетелась. Как вы могли заметить, среди вас уже кое-кого не хватает… Несколько членов Ассамблеи оглянулись, кто-то повернулся к Джасперу, удивляясь отсутствию его отца. – Вам не победить, – продолжил мастер Джозеф. – Слишком многие разделяют нашу веру. Какой смысл быть одаренным магией, если нельзя использовать ее с выгодой для себя? Но нет, вместо этого мы тратим ее на усмирение элементалей ради мира, которому нет до нас никакого дела. Что хорошего от обладания магией, если мы не можем с ее помощью решить самую главную тайну жизни, которую науке никогда не раскрыть, – тайну души? Маги со всего мира присоединятся к нам, ведь теперь мы знаем, что мертвые могут воскреснуть. Несколько магов о чем-то шептались в дальней части зала. Колл видел, что присутствие Аарона, несмотря на его неповиновение мастеру Джозефу, переполошило их. Сколько их могут отвернуться от Ассамблеи? – Коллам, Аластер себе места не находит, – сказал мастер Руфус. – Встреться с нами. Приведи с собой Аарона. Позвольте нам хотя бы это. – Считаешь нас идиотами?! – закричал мастер Джозеф на мерцающие изображения магов. – Мы вам говорили, – подала голос Тамара, – что его держат пленником. – Что-то не похоже, – хмыкнул член Ассамблеи Грейвс. – А так как ты помогла ему сбежать из тюрьмы, тебе нет доверия. – У Колла может быть легкий Стокгольмский синдром, – признал Джаспер. – Но мастер Джозеф на самом деле удерживает его насильно. Как и Аарона. – Ты держишь их в плену? – спросил мастер Руфус. Мастер Джозеф улыбнулся. – В плену? Константина Мэддена? Я всегда был лишь его слугой, не более. Колл, скажи, тебя держат здесь против твоей воли? Колл задумался над ответом. Какая-то часть его хотела позвать на помощь, взмолиться, чтобы его спасли. Но Ассамблее все равно не удастся до него добраться – не прямо сейчас. Лучше будет, если мастер Джозеф продолжит верить в его лояльность. Если начнется война, Колл должен будет сделать все, что в его силах, чтобы помочь Ассамблее победить. По крайней мере, он думал, что должен помочь Ассамблее победить. В любом случае ответ был один. – Нет, – сказал он, выходя вперед. – Я не пленник. Я Коллам Хант, перерожденный Враг Смерти. И я принимаю свою судьбу. * * * – Мне здесь не нравится, – сказал Аарон. Они сидели на мягкой розовой постели в комнате Тамары – бывшей комнате Тамары. В стене спальни Колла все еще зияла дыра, поэтому там было довольно холодно, и никто не включил ремонт в список первостепенных дел. – Надолго мы здесь не останемся, – пообещал Колл, хотя это было весьма туманное обещание. Аарон пожал плечами. – Я так понимаю, что в Магистериум мы уже не вернемся? Не после твоего заявления, что ты Враг Смерти. Колл обхватил руками колени. – Думаешь, я серьезно? – А ты серьезно? – глаза Аарона ничего не выражали. Колл не знал, о чем он думает. Раньше ему с высокой долей вероятности удавалось угадывать, что у друга на уме, но это осталось в прошлом. – Ты все-таки победил смерть. – Сегодня мы придумаем, что можно с тобой сделать, – сказал Колл. – А после сбежим. Он не стал упоминать армию Охваченных хаосом, которую надеялся захватить с собой. Если этой ночью ему удастся понять, что не так с Аароном, тогда их путь будет свободен. Они смогут перебраться через реку еще до восхода, и Алекс не сможет их остановить, он точно не мог успеть создать достаточно Охваченных хаосом. Но если ему не удастся? Стоит ли в таком случае бежать? Разве магический мир примет его, особенно теперь, когда с ним Аарон? Колл вспомнил лица членов Ассамблеи, и у него похолодело в животе. В памяти зазвучали слова Анастасии: «Ты не можешь просто так взять и отринуть эту силу. Мир тебе не позволит. Не даст тебе спрятаться и быть в безопасности. Либо ты подчинишь его себе, либо он тебя раздавит». Ему очень хотелось верить, что она ошибалась, но приходилось признать, что насчет Тамары она оказалась права. – Будет сложно пробраться в комнату для экспериментов, – заметил Аарон. – Слишком много людей. Там внизу сейчас – настоящий хаос. Он не преувеличивал: весь особняк был в смятении, Анастасия носилась туда-сюда в сопровождении юных магов и призывала элементалей, мастер Джозеф вместе с Хьюго и еще несколькими соратниками снаружи вычерчивали на земле защитные символы. Колл хотел завернуть что-нибудь остроумное из серии «Хаос – мое второе имя», но от этого было слишком грустно. Да, он все еще оставался магом хаоса, но Аарон – нет; его силы теперь принадлежали Алексу. – Хэвок нам поможет, – вместо этого сказал он. Хэвок при звуках своего имени навострил уши. Он сбежал между ними по лестнице и, прищурившись и тихо зарычав, оглянулся. Ему никогда здесь особо не нравилось, и чем дольше они тут оставались, тем это чувство становилось сильнее. – Вот что тебе надо сделать, – наклонился Колл к Охваченному хаосом волку. * * * Когда Колл и Аарон спустились, по доносящимся звукам было ясно, что план работает. Хэвок с лаем носился по всей территории, а растерянные маги гонялись за ним, пытаясь понять, что его так взволновало. Уж не наступление ли Ассамблеи? Воспользовавшись суматохой, Колл и Аарон отправились прямиком в комнату для экспериментов, закрыли и заперли за собой дверь.