– Я не забыл… – Федор еще раз внимательно всмотрелся в лицо Подоленко. – Не узнали, товарищ майор? – с надеждой спросил Антон. – Нет, точно не он. Даже если представить капюшон на голове, разрез глаз не тот. – Жаль. Кстати, следы протекторов шин байка, которые обнаружены недалеко от дома Лыкова, не совпали с теми, что нашли Голод и Аглая Андреевна в лесу. Это тоже говорит в пользу того, что преступников было как минимум двое. Один, Подоленко, убил троих. Второй – выкопал артефакт и ударил вас. Обоих теоретически можно связать с Куренным. Он и Подоленко – давние подельники. А второй, как вариант, исполнитель заказа на артефакт. – Оснований для задержания господина Куренного у нас нет, а вот побеседовать с ним в рамках дела об убийстве Ксении Голод можно. Свяжись со следователем, который ведет это дело… – Уже. Разрешите выполнять? – улыбнулся Антон. – Федор Николаевич, выздоравливайте, нам всем вас не хватает. – Сам справишься, – отмахнулся Федор. Глава 31 Никита уже подъезжал к дому, как вдруг вспомнил, что не купил Маняше подарок. Это случилось впервые, из всех своих «командировок» он привозил ей «мешочек от зайки, лисички или ежика». А внутри были вкусняшки, мелкие игрушки и обязательно куколка-пупс размером с ладонь. Маняша их обожала, смотрела с откровенным восторгом – они были так похожи на маленького ребенка, настоящего, живого. И каждый раз она спрашивала, когда же он наконец купит ей братика. Пришлось вернуться в Туапсе в торговый центр… Его жена родилась в Туапсе. Отец ее умер рано, мать перебралась в Сочи, где работала в одном из отелей, а родную хату оставила им, молодоженам. Никита улыбнулся. Хата давно снесена, а на этом месте сейчас стоит скромный двухэтажный особняк. А на участке – бассейн, летний очаг с мангалом, гостевой домик на сто квадратов, банька, детская площадка с песочницей, батутом и качелями-каруселями. Тут он – отец семейства, у которого красавица жена – бывшая фотомодель и трехлетняя дочь. Любимая им до одури – так, что загрызет любого, кто обидит. И жена знать не знает, что за командировки у ее мужа… Никита прибавил скорости, так хотелось домой. Мысли о любимых девочках отвлекли, но все равно беспокойство не отпускало, и виной тому была неожиданная гибель Ксении. Он встретился с ней вчера утром в кафе, где, как он понял, она бывала не раз. Инициатива была ее, и ему это показалось странным: свою задачу – проверить соседний с нужным ему участком дом – она выполнила. Когда ехал на встречу, гадал, что ей от него нужно. Ксюха удивила – просила сверток Куренному не отдавать. Никита отказался сразу, с усмешкой – дура даже не понимала, о чем просит. Узнай об этом Куренной, ей не жить. Он, конечно, Ксюху не подставит, ему оно надо? «Стоп! Мог Куренной узнать о ее планах? Мог. Как? Да жучок прицепить. То, что передвижения ее отслеживал, я уверен. Тогда и нашу с ней встречу засек. А разговор, как пить дать, его цепной пес слушал, сидя где-нибудь неподалеку в машине. Тогда и убил он. По приказу Куренного. А если бы я согласился?! Свят-свят, не дай бог», – Никита, будь свободны руки, перекрестился бы… Он въехал в автоматически открывшиеся ворота, подкатил к самому крыльцу дома. Его никто не встречал, что было необычно. Он осторожно нажал на дверную ручку и тут услышал короткий смешок дочери. Никита широко распахнул дверь и остановился на пороге. – А к нам бабушка с дедушкой приехали! – кинулась к нему Маняша. – А ты мне подарки привез? – Держи, – протянул он ей мешочек из льняной ткани, который когда-то специально для подарков от лесных обитателей сшила жена. – Мам, пап, как же хорошо, что вы приехали! – обнял он сразу обоих родителей. Да, он возьмет отпуск. Года на полтора-два. Потому что семья – единственное, ради чего стоит зарабатывать деньги и рисковать. – Как-то муторно, пап. Отказать ему не мог, но взялся еще и потому, что на этот раз Семен Аркадьевич расщедрился, хотя раньше не брезговал даже минимальной скидкой, – ответил Никита на вопрос отца, что у него с делом Куренного. – Да уж, Сема своего не упустит. Тебя должно было насторожить такое расточительство с его стороны. Не думал? – Я решил, что из-за мутного задания. Типа пойди туда, найди и забери… Так-то ничего странного. Но сверток он сам никогда в глаза не видел, но откуда-то знает, что внутри. Как Куренной объяснил, последний владелец закопал его в саду под каким-то кустом у забора, который разделяет два участка – его и соседа. Это было в две тысячи первом. – А узнал он об этом только недавно? – Да, вроде случайно… пап, я не вникал, оно мне надо? Куренной только предположил, что новые хозяева участка могли случайно обнаружить тайник. И тогда нужно будет поискать в доме. – Так могли уже и продать вещицу! Как об этом Сема не подумал? – задумчиво произнес отец. – Куренной был на сто процентов уверен, что эта вещь нигде не всплывала. Ни у частных коллекционеров, ни на аукционах. Знаешь, что насторожило сразу? Он подсунул мне помощницу, хотя ему прекрасно известно, что я всегда работаю один. Ксения Голод – красивая молодая баба, его любовница. Она рассказала о хозяевах участка. Точнее, о хозяйках – мать и дочь. Мать живет постоянно, дочь бывает наездами, чаще по выходным. Бедные, но честные. Я решил начать с раскопок, обнаружил тайник быстро. Не поверишь – сверточек килограммов на пять потянул! Замотан был в пищевую пленку, в несколько слоев. Я не стал его открывать – Куренной мне раз десять повторил, чтобы я не подсмотрел, что внутри. – Что в нем такого особенного? – Не знаю. Что-то твердое. Поверхность не гладкая, какие-то выступы под пальцы попадали. Да мне, честно, все равно, просто любопытно – Куренной аж трясся от нетерпения, ожидая, когда я свалю, чтобы размотать пленку, – усмехнулся Никита, вспомнив бегающий взгляд антиквара. – Да бог с ним. Ты как попал-то на участок? Без приключений? – Через дыру в заборе, с соседней территории. Там дом заброшен, кстати, Ксения мне его и посоветовала для временного пристанища. Короче, покопал недолго и нашел… – запнулся Никита, решая – рассказывать отцу о том, что его застал владелец хаты, или нет. – Что-то случилось, да? Выкладывай, Никита, не тяни, скоро наши женщины вернутся. Никита вкратце рассказал обо всем, о чем хотел умолчать. И о смерти Ксении, и о хозяине хаты по фамилии Мутерперель. Когда закончил, заметил, как изменился в лице отец. Тот сидел, неподвижно уставившись в одну точку – на входную дверь. – Пап, ты чего так испугался? Все уже позади, я дома, полиция по следам не гонится. Думаю, выполз давно мент из сарая, я не сильно постарался. – Матери ни слова, – успел сказать ему отец. – И о чем мне ни слова, а, Боря? Нечего переглядываться, выкладывайте. Гурский, не молчи, все равно расскажешь, – усмехнувшись, приказала мать. – Лара, присядь. Наверное, пришло время рассказать Никите. Наверное, лучше ты… – Нет, мы же договорились, Борис! – Дело в том, Ларочка, что они недавно встретились. При непростых обстоятельствах… * * * Сил у Аглаи хватило только на то, чтобы наскоро пожарить омлет и отварить сосиски. За последние двое суток она испытала столько противоречивых эмоций, столько не испытывала за все годы после смерти мужа. Но, глядя на дочь, понимала, что той волнений досталось неизмеримо больше. Аглая разложила по тарелкам ужин и окликнула Берту, которая лежала в гостиной на диване, прикрыв глаза от яркого света потолочного светильника согнутой в локте рукой. Берта нехотя встала. – Мам, мне кажется, я уже сейчас готова упасть в кровать – и до утра. Все мышцы болят, но я же физически не напрягалась. Это что – реакция на стресс? – Не забывай, что ты надышалась какой-то дряни. К тому же не ела давно. Давай наворачивай. И с хлебом! А потом можешь идти спать. – Антон обещал вечером заехать, но, честно, мне не до него. И не до кого… подожди, совсем забыла… – Берта вдруг сорвалась и побежала к лестнице на второй этаж. Аглая быстро доела омлет и разлила по чашкам чай. – На, читай, – Берта протянула ей сложенный вчетверо тетрадный лист. Как Аглая догадалась, что это? Даже еще не взяв в руки, не развернув, она поняла, что Берта где-то обнаружила ту самую записку от Димы, мысли о которой не давали Аглае покоя с того момента, как Мутерперель высказал предположение, что она в саду нашла останки Маркова. Уже тогда у нее сложилась картина дня, когда Дмитрий приходил к родному дому, а нарвался на ее мужа. Она могла лишь догадываться, что наговорил Дмитрию Лапин, если тот сразу ушел, но была уверена, что Дима не мог не попытаться увидеть ее. Он оставил-таки ей послание в почтовом ящике! Но записку достал Лапин. Возможно, муж видел, как Дмитрий ее туда положил. – Я прочла еще вчера, прости. Вообще-то была мысль порвать и выкинуть. Подумала – зачем тебе нервы трепать? Вдруг ты все еще его любишь и ждешь? Но теперь у тебя роман с Глебом Голодом… – Нет никакого романа! – резко ответила ей Аглая, развернула, наконец, листок и пробежала глазами текст. Да, Дима написал, что будет ее ждать в девять вечера в саду, где старая черешня. Как раз в том углу и хотела вчера Аглая пристроить подарок майора. – Я все правильно поняла – отец перехватил послание, встретился с Марковым и убил его? И прикопал тут же… – Может быть, это не он… сейчас уже ничего не докажешь, – зачем-то произнесла Аглая. – Мамуль, не нужно пытаться уберечь меня от дурных новостей, их столько было! А я у тебя оказалась очень стойкой. – Берта подошла к ней и обняла. – Не переживай за меня, я отца плохо помню. Зря ты только старалась создать для меня образ честного, доброго и порядочного родителя. Видишь: один день и – пшик, образ растаял! – Где ты нашла записку? – В шкатулке под донышком. И зачем он ее там хранил только? А вдруг ты бы обнаружила? – Да я даже код от сейфа узнала только после его смерти! У нотариуса! Когда открыла сейф, в шкатулку даже не заглянула – была уверена, что там только украшения твоей мамы, Лев сам мне показывал их. Все, хватит об этом. На, отдашь бумажку своему капитану. Пока Федор в больнице, он расследованиями занимается. – Федор? Вот так просто – не майор, не Мутерперель… Я что-то пропустила, да, мамуль? – улыбнулась Берта. – Ох, и запуталась я, дочь, – неожиданно для себя призналась Аглая. – Глеб очень хороший человек, доброты необыкновенной, заботливый и нежный. С ним… спокойно. Но представь, он уже всю нашу будущую жизнь за прошедшие полсуток продумал, даже вас с Антоном поженил и внуков нам напророчил. Я, если откровенно, обалдела от его напора. Потом дошло: он подстраивает меня под свое понимание идеальной жены. А я не хочу… соответствовать! – Мамуль, может быть, ты просто испугалась резких перемен? К тому же у тебя столько лет не было мужчины, – осторожно заметила Берта. – Почему не было? Я больше десяти лет встречалась с одним человеком… – Мама?! – Чему ты удивляешься? – пожала плечами Аглая, немного обидевшись на дочь. Выходит, Берта ее давно со счетов как женщину списала? – Тому, что я ничего не замечала! Ты, оказывается, такая скрытная, мам, просто шок для меня. Почему молчала? Соглашусь, ребенку не расскажешь, детям не обязательно все знать о родителях. Но мне – двадцать шесть скоро! А ты со мной откровенно говоришь только сегодня. Ладно, Мутерперель тебя невольно сдал, а то бы я и тайну своего рождения никогда не узнала. Конечно, это мало что изменило, я как любила тебя, так и люблю. Но признайся, ты мне не доверяла не потому, что я тебе не родная? – Да нет, конечно, Берта! Дело во мне. И, возможно, в моем воспитании. Да, бабушка была скрытной, я говорила, что даже про деда я узнала от нее случайно. Вытянула, можно сказать. И слушала как сказку. А она очень не любила о нем вспоминать. Наверное, ей было больно. Или чего-то боялась. В советские времена все чего-то боялись, а тут речь о немецких корнях. И в моей семье много не откровенничали. Я помню, что родители часто замолкали при моем появлении. Подслушивать их разговоры, хотя мне и было любопытно узнать, о чем они говорят, я не могла – стыдно, как и читать чужие письма, и шарить по карманам. Я сразу выходила из комнаты вон, чтобы они могли закончить беседу. Даже садилась в соседней комнате за рояль, играла, чтобы не слышать голосов. Папа был офицером, появлялся дома редко. С мамой я разговаривала исключительно о школе, подружках, уроках. Как отчитывалась. На самом деле не все радужно складывалось у меня с ровесниками, но ныть и жаловаться у нас было не принято. Проблемы я решала сама. Однажды пришла из школы с фингалом, мама с папой были дома оба. Отец лишь спросил, уладила ли я конфликт, а мать принесла из аптечки бодягу. Никто не расспросил, за что мне врезали, не пожалел, ни кинулся за меня вступиться. – Ты дралась?