– Да, перспектива незавидная. – Татьяна Степановна призадумалась. – Может, ну его, Ваську вашего? Пусть сидит себе взаперти. Или такую беду натворил, что сквозь пальцы не посмотришь? – Предположительно, – осторожно проговорил Гуров, опередив Крячко, чтобы тот не ляпнул лишнего. – Проверка требуется, поэтому мы и здесь. – Ладно, есть один вариант. Только уж если не сработает, не обессудьте, – подумав еще немного, проговорила женщина. – Что за вариант? – насторожился Лев. – Случай у нас был, у соседа по Васькиному стояку змея сбежала. Да, да, не смейтесь. Настоящая змея, кобра или еще какой гад, сейчас не вспомню. Так она к Ваське по вытяжке переползла, а он этих гадов до коликов в животе боится. Ну, он ко мне – выручай, Степановна! Хозяина змеюки-то днем дома не бывает, а до вечера с этим гадом на одной площади находиться Васька никак не мог. – И вы помогли? Поймали змею? – Во взгляде Крячко читалось восхищение. – А чего ее ловить? Я ей молочка в блюдечко налила, посвистела, она сама и выползла. В кино такое видела, вот и запомнила. – И вы предлагаете сказать Василию, что змея снова сбежала? – Если хотите, чтобы он дверь открыл, другого выхода я не знаю, – кивнула Татьяна Степановна. – Может и этот вариант не сработать, но хоть какой-то шанс. – Ладно, будем выкуривать Василия змеей, – после минутного раздумья согласился Гуров. – А как вы об этом узнали? О том, что змея сбежала? – Скажу, бабка соседская позвонила. Она под Василием, на пятом этаже живет, а змеелов на четвертом. Про фобию Васьки бабка в курсе, вот и скажу, позаботиться, мол, о соседе решила, – пожала плечами Татьяна Степановна. – Да если все нормально пойдет, он и спрашивать не станет, откуда мне про змею известно. Дверь распахнет и сам меня в квартиру втащит. – Тогда пошли, что ли? – поторопил Стас. Татьяна Степановна открыла входную дверь, Гуров и Крячко выскользнули на лестничную площадку и заняли места по обе стороны от двери Елохова. Женщина встала напротив дверного глазка, приосанилась и принялась колотить кулаком в дверь, громко выкрикивая: – Васька, ты дома? Открывай скорее, Егоровна новостями поделилась! За дверью послышались крадущиеся шаги. Кто-то встал возле порога, но голос не подал. Татьяна Степановна еще громче заголосила: – Васька, открывай давай! Кантемировская змея снова сбежала! Мимо Егоровны прошла, скоро до тебя доберется! Не нужна помощь, так и скажи. Мне тут рассусоливать некогда, скоро домашние вернутся. А ты знаешь, какие они противные, когда голодные. В двери Елохова щелкнул замок. Стальная дверь, удерживаемая крупными звеньями цепи, приоткрылась ровно на два сантиметра. – Чего барабаните, звонок ведь есть, – приставив правый глаз к щели, произнес Елохов. – Ну, извиняй, как заблагорассудилось, так и вызвала. Про змею слыхал? – Татьяна Степановна убавила громкость. – Слыхал, только мне она больше не страшна, – заявил Елохов. – Это чего так? Избавился от фобии? – съязвила соседка. – Вентиляционные отдушины гигроскопичной тканью затянул. Теперь сквозь них и комар не просочится, не то что ваша змея. – Комар, может, и нет, а эта бестия головой протаранит. Причем запросто, – уверенно произнесла Татьяна Степановна. – Я по телику видела, как они листы шифера с места сдвигали. – Так то шифер, – не уступал Елохов, – а у меня все проклеено. Клей специально из Германии выписывал. – Васька, ты как ребенок, ей-богу! – всплеснула руками Татьяна Степановна. – Где это ты видел, чтобы змей тряпочка останавливала? Даже если и германским клеем приляпанная. Помяни мое слово, часа не пройдет, как примчишься ко мне, умоляя о спасении. Только вот я уже помочь тебе не смогу. У меня сегодня мероприятие общественно полезное. – Что за мероприятие? – скорее из вежливости, чем от любопытства спросил Елохов. – Тамаркиных внуков на выставку веду, – ляпнула Татьяна Степановна первое, что пришло в голову. Никакой Тамарки она не знала и уж тем более не собиралась водить ее внуков по выставкам. – Ей самой не под силу, ноги варикозом попортило, теперь и по квартире с трудом передвигается. А внуки развлечений просят. Ну, она меня и попросила, а я разве могу отказать? – Родители почему не ходят? – задал резонный вопрос Елохов. – Да ты разве не знаешь, как теперь молодежь работает? Они ж в семь утра из дома уходят и за полночь возвращаются. Когда им детьми заниматься? – Татьяна Степановна изобразила искреннее удивление, которое через секунду сменилось плохо скрытым презрением: – Ах да, я и забыла. Откуда тебе знать? У тебя ведь ни работы, ни детей нет. Хорошо устроился, Васька. Вот вышел бы на работу, тогда и глупые вопросы сами собой отпали бы. И правда, Вась, чего ты не работаешь-то? Хоть бы сторожем куда пошел. Вон у нас на перекрестке круглосуточный ларек. Так туда охранник ночной требуется. Ты подумай, я бы за тебя словечко замолвила. – Жить мне есть на что, а батрачить на государство, которое меня на пять лет за решетку ни за что ни про что засадило, желания нет. – По голосу было понятно, что разговор о работе Елохову неприятен. – Так-то да, – быстро согласилась Татьяна Степановна и тут же добавила: – Ладно, пойду я, Вась. Мои и правда скоро вернутся. – А как же змея? – На этот раз Елохов забеспокоился. Вера в прочность германского клея вдруг резко пошатнулась. – Змею ловить не будете? – Змея? Да пусть ползает. Может, повезет на этот раз и она на седьмой уползет. Татьяна Степановна сделала вид, что уходит. Елохов еще немного подумал, но как только соседка положила руку на дверную ручку, поспешно произнес: – Не обижайтесь, Татьяна Степановна. Я от помощи не отказываюсь. Заходите, молоко и блюдце у меня есть. Гуров услышал, как звякнула цепочка, увидел, как пошла в сторону стальная дверь, и, мысленно досчитав до трех, рванул в квартиру. Крячко влетел следом, снося все на своем пути, и в первую очередь полковника Гурова. Стас опрокинул его, тот свалился на Елохова, и получилась настоящая куча-мала. Татьяна Степановна стояла в дверях и с ироничной улыбкой на губах наблюдала за происходящим. Крячко перехватил взгляд соседки, дотянулся ногой до входной двери и резко захлопнул ее. Татьяна Степановна вздохнула и пошла к себе. В глубине души она досадовала на то, что не выпросила разрешения понаблюдать, как происходит настоящее задержание. Не в книжках, не в фильмах, а наяву. «В другой раз я своего шанса не упущу», – сама себя успокаивала женщина. За дверью соседа стояла гробовая тишина, и она решила, что ничего интересного в задержании нет. Вломились в дверь, накинули наручники на запястья, и все. – Скоро во двор выведут, тогда и посмотрю, – произнесла она вслух и снова встала к плите. Готовить новый обед она не собиралась, а вот выбрать особо подгоревшие куски было желательно. Думая о том, что происходит в квартире Елохова, она старательно ковырялась в кастрюле, пока мысли не завладели ею целиком. Тогда Татьяна Степановна бросила ложку на стол и уселась возле окна, уставившись во двор, чтобы не пропустить момент, когда соседа Ваську поведут к полицейскому «воронку». Глава 10 – Ну что, гражданин Елохов, признаваться будем или предпочитаете прокатиться до отдела? Василий Елохов сидел на стуле в центре захламленной комнаты. Волосы всклокочены, под глазом кровоподтек, из губы на пол капает кровь. Рукав линялой толстовки оторван и висит где-то у локтя. Относительно прилично выглядят только спортивные брюки, да и те местами пылью прибило. Представить, что этот человек может выглядеть импозантно или же аристократично, сейчас было совершенно невозможно. Приводить подозреваемого в подобное состояние ни Гуров, ни Крячко не планировали. А кто виноват? Не нужно было так яростно сопротивляться. Ему же кричали: полиция! Ну никакого доверия к правоохранительным органам у людей не осталось. И вот вам результат. Сами виновники потасовки выглядели не намного лучше. Крячко потирал ушибленный бок, куда Елохов со всего размаха пяткой зарядил. А на ногах-то кроссовки с толстым протектором. И зачем Елохову понадобилось в обуви по дому ходить? Будто каждую минуту когти рвать готовится. На шее кровоподтек, там протектор тоже хорошо отметился. Узор отпечатался, как на негативе. У Гурова ссадина на скуле, возле мочки уха царапина кровавая сантиметров пять длиной. Ногти, что ли, этот Елохов не стрижет вовсе? Вцепился в полковника, как девица с маникюром, все до глаз добраться пытался. И ведь сильный, зараза, оказался. Вдвоем еле-еле завалили. А уж когда завалили, погорячились малость. Наподдавали конкретно. Да и кого зло не возьмет? Они ему по-хорошему: сопротивление бесполезно, чего рыпаться, когда против тебя два мента с пистолетами? До оружия, хвала небесам, очередь не дошла. Выдохся Елохов, сдулся, точно мячик детский. Усадили на стул, велели сидеть смирно. Воды принесли, горло промочить. Отказался. Надулся как индюк и молчит битый час. Терпение напарников на пределе, а подвижек не предвидится. Но и в управление в таком виде ни Елохова везти, ни самим показываться не хочется. Приедешь с фингалом, потом неделю от насмешек не скрыться, а им сейчас только этого для полного счастья не хватает. И так все управление чуть ли не каждый день к Жаворонкову таскается. Им, видите ли, узнать интересно, проклюнулся ли клубный маньяк или снова день впустую. Не верят коллеги в успех затеи с интернетом. Ставки ставят, когда провала ждать и кто первый от поиска откажется, Крячко или Гуров. – Елохов, не усугубляй положение, – в сотый раз за последний час увещевал Крячко. – Найдем доказательства, тогда ни о какой «чистосердечке» и не мечтай. Гуров в допросе участия не принимал. Он упорно и методично осматривал квартиру Елохова, заглядывал даже в такие места, о которых и сам хозяин понятия не имел. Закончив осмотр, засел за компьютер. А там чего только нет! Одних фотоснимков порядка ста гигов. Видео в отдельной папке, копии переписки в отдельной. Оказалось, что Елохов мужик педантичный во всем, что касается деятельности в сети. Каждый лист переписки скрин-шотом сохранял, подписывал и в папочку специальную перемещал. Папок в компе насчитывалось порядка пяти тысяч. Общительный мужик, одним словом. С одной стороны, Гурова такой педантизм подозреваемого порадовал. Тут ведь полный архив. Когда, кому, что писал. И даже время на файлике сохраняется. Очень удобно. Только вот чем дольше он изучал все эти скрины, тем тоскливее становилось на душе. Если верить электронным копиям, а верить приходилось, то на каждый эпизод у Елохова железное алиби в наличии. Когда Раиса Уделянина в мусоропровод попала, Елохов вел переписку с девушкой под ником Терминора. Девушка эта двое суток Елохова у компа продержала, каждые тридцать секунд то от него, то от нее сообщения шли. Нужно, конечно, с Жаворонковым или с ребятами-системниками пообщаться, может, есть какая-то примочка, которая позволяет определить, с какого именно компьютера сообщения посылались, но Гуров полагал, что это будет лишним. Непричастен Елохов к смертям девушек, как ни крути, непричастен. Первичное ощущение все же оказалось верным. Нашел Гуров алиби и по остальным эпизодам. Примерное время смерти Светланы Зубенко совпадало с онлайн-форумом постоянных клиентов сайта. Акция у них какая-то была, все, кто больше десяти дней на форуме продержатся, получают бонусы, которые в клубе покруче денег котируются. Елохов продержался, и не просто продержался, а стал неоспоримым победителем, потому что с форума уходил только три раза за сутки, и то не больше чем на сорок пять минут. В туалет сходить, что-то в «топку закинуть» и вздремнуть с полчасика. А это ведь не скрины, это видеокамера. Запись всего форума и у Елохова есть, и у организаторов на отдельной странице выложена. Они таким образом интерес к своему клубу подогревают. После той конференции количество членов клуба возросло процентов на двадцать. Гуров не знал, хорошо это или не очень, но полагал, что круто. Когда все доказательства собрал, подозвал Крячко, поделился невеселой информацией. Тот сначала и слушать не хотел. Ты, говорит, лучше на фотки взгляни. Стены все мерзостью увешаны. Скелеты, обгоревшие трупы, загнивающая плоть и все в таком же духе. На стенах гостиной, на стенах спальни. Даже в кухню пару десятков попало. Нормальный человек станет вешать над обеденным столом фото разложившегося утопленника формата А3? Или в спальне на стене повесит постер в человеческий рост, на котором собаки девушку в клочья раздирают? Но находки Гурова сделали свое дело – Крячко засомневался. Перемену в настроении правоохранителей Елохов почувствовал сразу, а как почувствовал, тут же и заговорил. От причастности к каким бы то ни было убийствам, собственноручным или же психологически выверенным, отказался наотрез. Насчет сайта заявил, что нет такого закона, по которому срок за членство в клубе давали бы. По поводу переписки тоже аргумент нашел: насильно к себе в друзья никого не затаскивал, с малолетками не связывался, разве что они данные по возрасту нечестно указывали. Но за это он ответственности не несет. И вообще, ни разу ни с одной знакомой по переписке лично не встречался. Словам Елохова Гуров верил безоговорочно. Будь иначе, стал бы тот хранить переписку? К тому же ни одной из жертв в архиве Елохова найти не удалось. А ведь он искал. Что тут оставалось делать? Постращали Елохова для проформы, извинились за причиненные неудобства и откланялись. В этот день в управление возвращаться не стали, благо время рабочее к концу подошло. Созвонились с Жаворонковым, узнали последние новости, сообщили о фиаско с Елоховым и по домам разъехались. Дома Гуров все ходил из угла в угол, пытался понять, где они недорабатывают. В том, что что-то проходит мимо их глаз, Лев почти не сомневался. Вот ведь вся информация перед глазами. И сайт нашли верно, и направление поиска правильное, и наживку состряпали такую, что грех не заглотить, а результат – слезы. «Будь он неладен, этот Деятель, – мысленно ругался он. – Сколько времени на него убили. Неужели так и пролетит наказание мимо? Не может быть, чтобы хоть где-то он не прокололся, не Джеймс Бонд же, в конце концов. Наверняка ничем не примечательный человечишка, которому самоутвердиться, кроме как на беззащитных девочках, не на чем». И ведь что самое неприятное? То, что в шкуру маньяка залезть еще умудриться надо. Будь то классическое преступление, убийство ради наживы, кража со взломом или разборки бандитские, действия преступников в этих случаях предсказуемы. Всегда можно догадаться, каков будет их следующий шаг, где скрываться станут, куда награбленное понесут, куда труп спрячут, если таковой имеется. Но с маньяками все не так. Кто их разберет, что в следующую минуту в их больной мозг влезет, куда порченые извилины повернут. Психологи и психиатры веками пытаются это сделать, понять, как устроен мозг психически неадекватного человека, и все никак. Куда уж обычному оперу с ними тягаться. «Стоп, Гуров! Вот звено, которое ты день за днем пропускаешь, – вдруг подумал Лев. – У тебя на руках дело о маньяке, о серийном убийце-психопате, а ты так ни разу к штатному психологу за консультацией и не обратился, хотя сколько раз уже собирался. И сам Чесучев не заглядывает. Весь отдел у Жаворонкова отметился, а Чесучев ни ногой. Случайно? Вряд ли. Выжидает, хочет, чтобы к нему на поклон опера-«важняки» пришли». Между Чесучевым и Гуровым неприязнь с давних пор зародилась. Еще когда психолог первое свое дело в управлении получил. Так вышло, что расследование вел полковник Гуров. Тогда-то они и сцепились. Чесучев все важничал, поучал Гурова, а тот терпеть не мог самодовольных кретинов, которые лезут тогда, когда в их помощи не нуждаются. К советам психолога Лев тогда не прислушался и дело раскрыл в кратчайшие сроки, и убийцу на скамью подсудимых отправил. Которым, кстати, совсем другой субъект оказался. Вовсе не тот, на которого Чесучев внимание обратить советовал. Короче, посадил он Чесучева в лужу. Тот в кабинет к Орлову с жалобой пришел, а Гуров следом – с рапортом о задержании. Неловко вышло, когда генерал вместо нагоняя благодарность Гурову вынес, да еще и при Чесучеве. С тех пор психолог и пытается доказать полковнику, что, несмотря на первый провал, специалист он классный, профессионал отменный и вообще золотой работник. Ну а Гуров старается психолога стороной обходить. Если уж приспичит посоветоваться с «мозгоправом», старается на стороне человека найти, чтобы к Чесучеву лишний раз не обращаться. Но на этот раз без его помощи не обойтись. Давний друг Гурова, высококлассный специалист в области гнилых мозгов, пять дней назад на отдых в Крым укатил. Нервишки подлечить, как он выразился. Живет там в какой-то дыре, где ни сотовой связи, ни интернета. С ним никак не связаться. Был еще один вариант, специалист из города Клин, да, как назло, он в больницу попал, язва открылась. Операцию сделали, от наркоза еле отошел, сейчас в реанимации. Родные беспокоить запрещают, боятся, что не выкарабкается. Лев и сам к нему обращаться не стал бы, пока он в таком состоянии. Но помозговать насчет личности Деятеля со спецом все же надо. И дело это лучше не откладывать, и так дооткладывался до самого края. Визит к Чесучеву Гуров запланировал на восемь утра. Приедет на Петровку, найдет психолога, отмучается от неприятной встречи и будет спокойно работать дальше. Чесучев как ждал полковника. Еще и восьми не было, а он уже в кабинете сидел, бумажки с умным видом перебирал. Гуров вошел в кабинет, поздоровался. Чесучев на секунду поднял глаза, сухо кивнул и снова в бумажки уткнулся, будто времени на полковника нет, так занят. – Сергей Геннадьевич, не сочтите за труд, – сам того не желая, высокопарно заговорил Лев. – У меня на руках серия, хотелось бы услышать ваше мнение относительно личности преступника. Чесучев снова глаза поднял, воткнулся взглядом в переносицу Гурова и не мигая минут пять смотрел. «Чего он молчит, продолжения ждет, что ли? – Лев едва сдерживался, чтобы не нахамить в самом начале встречи. – Уже или отшил бы, или делом занялся». А Чесучев не торопился. Насмотревшись на полковника вдосталь, медленно поднялся, вышел из-за стола и молча встал напротив Гурова.