ГЛАВА 1. Это будет самое длинное лето в моей жизни. Быть оторванной от трех лучших друзей – Джесси, Джоша и Джека, также известных как Джеи – оказалось хуже, чем я могла себе представить. Прошла всего неделя, а я уже умирала со скуки. Если бы не новый сосед через дорогу, моей обителью давно бы стал сумасшедший дом. Новый сосед и его мама переехали на следующий день после того, как Джеи отправились в летний хоккейный лагерь. Я даже не буду начинать говорить о том, как несправедливо то, что мне нельзя было поехать с ними только потому, что я дурацкая девчонка, – факт, который, по словам моей сестры, является спорным – иначе мне захочется кого – нибудь прибить. Как бы то ни было, Джеи уехали тренироваться, чтобы в будущем иметь возможность попасть в НХЛ1, и когда я уже думала, что самым настоящим образом умру без них, перед домом напротив остановился автофургон. Естественно, мне стало любопытно, поэтому я села возле открытого окна с миской мороженого и под громкий рев Weezer2 стала наблюдать за тем, как грузчики заносят в дом вещи. Спустя несколько минут я засунула ложку с мороженым в рот, а вытащила только, когда «обморозила мозг»3. Это произошло не потому, что я идиотка и не знаю, как есть мороженое. Просто на обочине перед домом припарковался БМВ. Конечно же, я и раньше видела крутые машины, хотя в нашем районе люди предпочитают автофургоны. Но БМВ? Это вроде немецкая марка. Если вы переезжаете в Детройт 4 – хорошо, Кантон, который является всего лишь пригородом Детройта – проявите вежливость и управляйте машиной американского производства. Я ждала, чтобы посмотреть на человека, у которого хватило наглости приехать на иностранной машине. Женщина, которая вышла из нее, полностью соответствовала образу, который сложился у меня в голове. Она была невероятно худенькой, что – да простят меня местные мамочки – было редким явлением на нашей улице. У нее были блестящие, как в рекламе шампуня, каштановые волосы. Одежда, скорее всего, была дизайнерской. Не то, чтобы я в этом понимала. А еще у нее что – то висело на ухе. Я решила, что это одна из штуковин для телефона, которыми люди пользуются в фильмах. По правде сказать, она и сама выглядела как героиня фильма. Следом из машины вышел он, и я почувствовала, что умерла и попала в «Одинокие сердца» 5. У него были взъерошенные темно-каштановые волосы, как у парней, которые играют со мной в хоккей. За исключением того, что его были уложены так специально. Они спадали на глаза, придавая ему таинственный вид. А еще этот парень был очень высокий, как баскетболист – вот только он не казался мне человеком, который играет в командные виды спорта. А то, что высокий – это хорошо, потому что мой рост пять футов десять дюймов 6. Не то, чтобы я планирую нашу свадьбу или что-то еще. Просто говорю. Он выглядел слегка худощавым, но под рубашкой – поло явно проглядывали мышцы, делая его похожим на модель из «Аберкромби и Фитч» 7. Это дало мне основание официально объявить его самым сексуальным парнем из всех, что я видела. Настолько сексуальным, что я покраснела, несмотря на то, что он был на улице и не имел никакого представления о том, что я за ним наблюдаю. Именно этим я и занималась всю оставшуюся неделю. Наблюдала за ним. Я зациклилась на подглядывании, потому что это было моим единственным развлечением. Вернее сказать, самым захватывающим развлечением. Еще у меня был X-box8, но даже «Grand Theft Auto» 9 не могла сравниться с мистером Аберкромби, когда он тренировался в своем гараже. Тренировки начались на следующее утро после переезда. Каждый день, начиная с девяти часов, парень доводил себя до изнеможения. Половина недели была посвящена активным кардио – нагрузкам. Сначала он прыгал на скакалке, а потом выбивал дерьмо из боксерской груши. За этим было забавно наблюдать, но, признаюсь, мне больше нравились дни, когда он качался. У него был один из этих тренажеров, которые позволяют тебе работать над различными частями тела. После проработки бедер и боков, он переходил к верхней части тела – моему любимому зрелищу. У меня был идеально расположенный наблюдательный пункт. Окно моей спальни находилось прямо напротив окна его комнаты, которая располагалась над гаражом. Поэтому после тренировки мне удавалось мельком увидеть, как он стягивает футболку по дороге в душ. Это были лучшие десять секунд моего дня. Однако сегодня они растянулись практически на целую минуту, потому что он высунулся из окна и стал жадно пить воду. Я была полностью очарована его сексуальностью и даже не подумала, что нужно спрятаться, пока мы не встретились взглядами. Я запаниковала и быстро пригнулась, надеясь, что между нами достаточно большое расстояние, чтобы он не заметил меня. Может, мне это только показалось. Через минуту я выглянула, чтобы убедиться, что он ушел, но парень все еще стоял на том же месте, словно ожидая меня. И что мне было делать? Снова спрятаться? Не думаю. Меня уже застукали. В попытке сохранить достоинство, и, надеясь, что он подумает, будто я только что заметила его, а вовсе не шпионила, я подняла руку и помахала ему. Он не ответил мне, но уголки его губ изогнулись в подобие улыбки. «Он смеется надо мной?» – подумала я. – Кому это ты машешь? – раздался пронзительной голос позади меня. Анджела. Противная старшая сестра. Одно только ее имя вызывало у меня дрожь. Она старше меня на шесть лет, но этого достаточно, чтобы она думала, что лучше меня во всем. Я ненавижу ее, потому что она очень хорошенькая и носит юбки и прочую ерунду, а она ненавидит меня, потому что я – ее полная противоположность: бледная, худая, рыжая дылда, которая выше половины парней в школе и может побить любого из них в хоккей. Анджела ворвалась в мою комнату так внезапно, что при звуке ее голоса я подпрыгнула чуть ли не до потолка. – Что? – закричала я, поворачивая к ней. – Почему ты такая красная? – требовательно поинтересовалась она, как только увидела мое лицо. – Я не красная. Просто…тут жарко. Чего тебе надо? Она с подозрением осмотрела меня, а потом сложила кусочки пазла воедино. – Боже мой! Ты наблюдала за тем, как тренируется новый сосед! – Анджела оттолкнула меня в сторону, чтобы самой посмотреть, что твориться в окне напротив, но в нем уже никого не было. – Я что, пропустила, как он снимает футболку? Приятно знать, что подсматривание за людьми – это у нас семейное. Я собиралась все отрицать и притвориться дурочкой, но была слишком ошеломлена тем, что он меня застукал, поэтому, даже не подумав, выпалила «да». Анджела вздохнула с сожалением, а потом отвернулась от окна и перевела свой зловредный взгляд на меня. – Так-так-так. Неужели Элли Уэстли, наконец, влюбилась в парня? Давно пора. – Что? Я не… – Тут нечего стыдиться, Элли, – закатила глаза Анджела, обрывая меня. – Он восхитительный, а тебе почти шестнадцать. Я уже начала переживать, что ты так никогда и не поймешь, для чего нужны мальчики. Я уже получила свою дневную дозу смущения, когда меня застукали за подсматриванием, поэтому не хочу усугублять это прослушиванием лекции от Анджелы на тему «добро пожаловать в мир женщин». – Что ты делаешь в моей комнате? – закричала я. – Блин, я просто искала свои черные невидимки. – Я что, похожа на человека, который станет пользоваться твоими невидимками для волос? – А стоило бы. У тебя были бы очень красивые волосы, если бы ты их расчесывала хоть иногда… – Я их расчесываю, – ответила я, хватая себя за хвостик. Заметив мой хмурый взгляд, Анджела внимательно посмотрела на меня и вздохнула: – Не могу поверить, что собираюсь это сказать, но почему бы нам не сходить сегодня по магазинам? Купим тебе юбку и купальник, а завтра ты можешь поехать со мной на озеро. – Что? – Ни разу за все пятнадцать лет и одиннадцать месяцев мне не поступали такие предложения от Анджелы. – Послушай, я знаю, что ты скучаешь по своим друзьям-лузерам, но, может быть, то, что они уехали, даже к лучшему, – я была потрясена тем, насколько искренним прозвучал ее голос. – Если ты пообещаешь не быть такой… собой, – вот это уже больше похоже на Анджелу, – я разрешу тебе тусоваться с моими друзьями. Без Джеев у нас есть неплохой шанс превратить тебя этим летом в девушку. Я не могла поверить в то, что слышу. Анджела ополоумела? Я не единственная, кто сошел с ума за время летних каникул? Скорее замерзнет ад, чем я соглашусь изменить имидж, особенно учитывая, что на улице стоит тридцати семиградусная жара. Я вытолкала сестру в коридор, захлопнула дверь и прокричала: – Нет у меня твоих дурацких невидимок! – Придурошная! – заорала в ответ Анджела. Наверное, разозлилась, что я отказалась быть ее личной Барби. Да пошла она! То, что все мои друзья – парни, что я люблю играть в хоккей и еще ни разу не целовалась, не значит, что я не девушка. Кстати, я не влюбилась в нового соседа. Я просто думаю, что он невероятно сексуальный. Да даже если бы и влюбилась, то не в первой. Мне и до этого нравились мальчики. Естественно, что не Джеи. В прошлом году мне приглянулся мой партнер на биологии, Эрик Шерман. Но у нас ничего не вышло потому, что, когда мы препарировали лягушек, я сказала, что разочарована отсутствием крови. Тем не менее… Чувствуя, что готова прибить кого – нибудь, а это происходит каждый раз, когда мне приходится общаться с Анджелой, я врубила My Chemical Romance10 и вылезла через окно на крышу гаража, где я люблю проводить время, когда хочу уединиться. Я думала, что проведу на ней весь день, ведь у меня такая веселая жизнь. Но вскоре возле дома припарковалась миссис Хаскинс. – Элли, милая, – выкрикнула она в пассажирское окно. – Ты можешь посидеть сегодня вечером с Камероном? – Конечно, миссис Хаскинс. Во сколько мне прийти? – В шесть, нормально? – Пойдет. – Спасибо, Элли! – Она начала отъезжать, но внезапно снова остановилась. – Ой, Элли? – Да, миссис Х? – Если увидишь Бруно, то присмотри за ним, пока я не подъеду? – Он убежал? – Я не смогла сдержать удивление в голосе. Бруно – это не чихуахуа, который может пролезть даже в дырку под забором, а семидесятифутовый боксер. Он не обидит и мухи, но все равно это не та собака, которая может свободно разгуливать по району. – Боб выносил утром мусор и забыл закрыть ворота. Я засмеялась, потому что это было так похоже на мистера Хаскинса. Если бы не жена, он забывал бы надевать по утрам туфли. – Хотите, я поищу его? У миссис Хаскинс загорелись глаза. – Правда? – Конечно. Надену ролики и сделаю пару кругов по району. – О, Элли, – с облегчением выдохнула миссис Хаскинс. – Что бы я без тебя делала? Скорее, что бы я делала без нее? Я пока еще не получила права, но собираю деньги на машину и Хаскинсы кладут в мою копилку больше, чем любая другая семья в округе. Они очень хорошо платят и у них всего один ребенок – малыш, который будет в кровати уже в половину восьмого. К тому же, у них всегда полно еды, а по телевизору показываю все возможные каналы. Брать с них деньги – это практически преступление. – Увидимся, миссис Хаскинс, – крикнула я, дружелюбно улыбаясь. Не скажу, что искать Бруно было очень увлекательно, но я была более чем рада натянуть ролики и покататься. Я слишком много времени провела дома за эту неделю и мне не помешает размяться. Миссис Хаскинс продолжила медленно ехать по улице и звать свою собаку, а я направилась в противоположном направлении. Я живу в районе, который называется Брукхарст. Это самый настоящий район, а не один из тех модных жилищных комплексов, где нужно поставить горшок с цветком или воткнуть флаг в почтовый ящик, чтобы распознать какой из домов твой. Брукхарст – это место, где многие дома нуждаются в покраске, а деревья достаточно старые и развесистые, чтобы создавать тень. Агенты недвижимости любят в этом случае использовать термин «характерные». Это место, где все знают друг друга и, если ты попал сюда, то остаешься жить до самой смерти. Вот почему переезд нового соседа стал таким волнительным событием, и вот почему я не могла перестать думать о нем даже сейчас. Я проехалась по всем улицам, но никаких следов Бруно не обнаружила. Так как в Мичигане достаточно жарко и влажно, чтобы можно было принять его за тропики в летнее время, я сделала только один круг по району, после чего сказала, что хватит. Добравшись до своего дома, я сорвала шлем, чтобы вытереть пот, который скопился под ним. Не успела я бросить его на траву, как услышала топот лап, приближающихся ко мне. Мало того, что Бруно любит меня, потому что я иногда угощаю его вредной пищей, когда сижу с ребенком Хаскинсов, так он еще был слишком рад своей свободе и со всей скоростью несся ко мне. – Бруно, нет! Остановись! Плохая собака! – закричала я, когда поняла, что он не собирается останавливаться. Но было уже поздно. Бруно прыгнул и сбил меня с ног. Все произошло слишком быстро. Я сильно ударилась спиной об асфальт, и на секунду у меня потемнело в глазах. Когда я пришла в себя, в ушах звенело, в голове стучало и складывалось такое ощущение, что меня может вырвать в любой момент.