– Просто возьми его, – к нему снова вернулась злость. – Не думаю, что переживу еще один удар по своему самолюбию от тебя. Я ахнула, пораженная тем, что он неправильно меня понял. Обычно Сет читал Элли как открытую книгу. – Нет, я не это имела в виду. Просто я удивлена. Ты не обязан был ничего мне дарить. – Удивлена? Ты самый упрямый человек из всех, кого я встречал! – Сет был настолько раздражен, что начал краснеть. – Элли, тебя не должно удивлять то, что я хочу сделать тебе приятное в день рождения. Не понимаю, почему ты так меня ненавидишь. Сет определенно не мог скрывать свои эмоции и передо мной вновь, как тогда в спальне, предстал ранимый и застенчивый подросток, который явно тяжело переживал мои постоянные отказы. Псих он или нет, но было в его лице что-то такое, – и это не красота – отчего мне захотелось утешить его. – Будь снисходителен ко мне, – как можно мягче произнесла я. – Я стараюсь. – Я протянула руку, и Сет нерешительно вложил в нее коробочку. Я как можно аккуратнее и сдержаннее развернула подарок – не самая моя сильная сторона, как всегда отмечает мама – и вежливо сказала: – Это очень мило с твоей стороны, Сет. Спасибо. Меня удивило то, что я обнаружила в коробке. Сет подарил мне крошечный розовый швейцарский армейский нож на брелоке. – Он не отпугнет ни одного серийного убийцу, – заявил он, – Но может где-нибудь пригодиться. К тому же, каждому нужен хороший брелок для первого автомобильного ключа. Я не смогла сдержать улыбку, которая расползлась на моем лице. Розовый цвет идеально контрастировал с моим блестящим черным джипом. На самом деле, подарок оказался на удивление продуманным. – Сегодня я видел возле твоего дома припаркованный джип. Твой? Моя улыбка стала еще шире. – Красавец, – сказал Сет. – Но не думаю, что твои друзья обрадуются, когда увидят, сколько места для ног на заднем сиденье. Я посмотрела на соседа и ухмыльнулась. – Тогда они могут ходить пешком. Мы с Сетом рассмеялись, но когда я поняла, что мы ведем себя как нормальные люди, то снова замолчала и, сосредоточив внимание на ноже, начала вытаскивать все его приспособления – щипчики, зубочистку, ножницы, пилочку для ногтей и, наконец, крошечное лезвие. Мне вспомнилась куча ножей в гараже у Сета. Этот не выглядел таким опасным, как те. Мой нож был очень миленьким. – Знаю, это не майка с автографом или что-то в этом роде, – застенчиво произнес Сет. – Я хотел подарить тебе билеты на сезонные игры «Ред Вингс», но тетя предложила начать с малого. Я улыбнулась, думая, что Сет пошутил по поводу билетов, но когда подняла на него взгляд, то поняла, что это не так. – Он идеальный, – начала говорить я, но внезапно до меня дошло, что он сказал. – Откуда ты узнал про майку? Сет пожал плечами. – Вчера я наблюдал за тобой из своей комнаты и решил, что если ты едва не упала в обморок, то она, должно быть, была кем-то подписана. – Ты шпионил за мной? – воскликнула я, забывая о том, что Сет чрезмерно чувствителен, а заодно и о том, что я сама шпионила за ним практически каждый день. Но вспомнив об этом, я постаралась сразу же смягчить свои слова. – Просто я удивлена, что ты не подошел поздороваться. – Я хотел, но в последний раз ты ясно дала мне понять, что тебе не нравится моя компания, – пнув ковер, с горечью ответил он. – Так нечестно, Сет. Ты похитил меня. Силой затащил в дом и запер у себя в комнате. Я была напугана! Ты же сам сказал, что можешь сделать со мной все, что угодно. И я ведь не смогла бы остановить тебя. Сет побледнел. – Как ты могла так подумать! – воскликнул он. Я не поняла его реакцию. Как будто он и представить себе не мог, что я испугалась. – Я бы не причинил тебе вреда, Элли. Сет выглядел настолько пораженным моими словами, что я постеснялась признать правду. – Мне так не показалось. У соседа начало зеленеть лицо и единственное, что он смог сказать мне в ответ было: «Прости». Судя по всему, ему было действительно жаль и мне сразу полегчало. Каким-то образом, я начала меньше бояться его. Возможно, я была неправа, считая его Субботним маньяком. Человек, который так расстроился из-за того, что я боюсь его, просто не мог быть убийцей. Я не могла оставить его в таком состоянии, поэтому отошла подальше от толпы и, встав на первую ступеньку лестницы, жестом показала Сету следовать за мной. Он неохотно подчинился и когда мы, наконец, сели, не удержался от того, чтобы устроиться как можно ближе ко мне. Я решила не обращать на это внимания. – Сет, – вздохнув, произнесла я. – Дело не в том, что я ненавижу тебя, потому что… это не так. – Тогда в чем? – Ты не только заставляешь меня нервничать, но еще до ужаса пугаешь. Я не шутила, когда сказала, что с тобой что-то не так. Ты слишком напорист и не имеешь никакого представления о личном пространстве, а еще тайком пробираешься в мою комнату и похищаешь меня. Люди – нормальные люди – не делают подобных вещей. Сет нахмурился, поэтому я быстро добавила: – Но я не ненавижу тебя. Правда. Если бы ты немного сбавил свой напор, то мы могли бы стать друзьями. Как тебе это? По мне, так совсем неплохо. Сет воспрял духом, услышав, что я даю ему хоть крошечную, но надежду. – Я сделаю это, – пообещал он. В его голосе было столько решительности, что я растерялась. Неожиданно наши взгляды встретились, и между нами вспыхнула искра. Не думаю, что хоть один из нас понимал, насколько близко мы находились друг к другу. Под влиянием момента, Сет не мог сопротивляться, а я не могла отказаться. «Вот оно», – подумала я, когда у Сета участилось дыхание – «Мой первый поцелуй». Его невозможно было остановить. Кажется, Сет пытался сделать это, совершенно беспомощно прошептав мое имя, а потом начал склоняться надо мной с таким видом, будто умолял разорвать наше притяжение. Но я не могла. Из этого состояния нас вырвала Анджела. – Элли! – закричала она с другого конца комнаты. – Элли, ты где? Твои бои уже начались. Кто-нибудь видел именинницу? У меня душа ушла в пятки, а Сету понадобилась несколько секунд, чтобы прийти в себя. Не знаю, была ли я разочарована или рада тому, что он не успел поцеловать меня. Неужели я и правда хотела, чтобы первым это сделал человек, которого я боялась? Человек, который, что вполне возможно, убивал невинных девушек в свободное время? Или парень, которому я и правда нравилась и который снова и снова пытался доказать это, несмотря на мою грубость. Я не знала. – Она сказала «бои»? – поинтересовался Сет, вырывая меня из мыслей. Я была рада смене разговора на безопасную тему. – Да. – Отборочный тур UFC? Тебе нравятся бои? – Мне стоило догадаться, что ты фанат UFC, – сказала я. – Учитывая, как ты колотишь грушу в гараже. – В прошлом году я какое-то время тренировался с Жоржем Сен-Пьером27. Он-то меня и заразил ими. Сет пожал плечами, будто в этом ничего такого нет, но, позвольте мне сказать, тренировки с Жоржем Сен-Пьером, это вам не ничего такого. – Да не может этого быть! Это же круто! – Я вскочила и потащила Сета смотреть бои. «Неудивительно, что мне так нравится наблюдать за тем, как ты занимаешься в гараже». Внезапно сосед остановился и уставился на меня, подняв бровь. Мне понадобилась секунда, чтобы понять, в чем дело, после чего у меня отвисла челюсть. – Нет! Я не могла сказать этого вслух! – Знаешь, Элли, – произнес Сет, даже не скрывая удовольствия, – тебе не обязательно делать это из своей спальни. Ты можешь присоединиться ко мне в любое время. Я буду раз показать тебе пару упражнений. У меня не нашлось, что ему ответить. Я просто стояла, сдерживая желание вырвать, пока Сет, в конце концов, не рассмеялся. – Пошли, – сказал он, потянув меня за руку. – Я расскажу тебе о том, как проходили тренировки. Когда мы пришли в комнату отдыха, Дэв уже устроился на диване и смотрел бои. Я все еще была обижена на Сета, и это чувство усилилось, когда Анджела и Дэв уставились на мою руку. Или, если быть точной, на то, как я все еще держалась за руку Сета. – Я нашла еще одного фаната UFC, – объяснила я, поспешно отпуская его ладонь. Мне не удавалось прочитать выражение лица Дэва, но Анджела была удивлена и раздражена. Она недовольно посмотрела на меня, после чего растянула губы в широкой дружелюбной улыбке. – Сет! Я так рада, что ты пришел! Анджела обняла его и каким-то образом умудрилась втиснуться между нами. – Значит, ты все знаешь об этих боях? – спросила она соседа. Он пожал плечами, и сестра сразу взяла его под руку. – Вот и хорошо. Потому что я ничего не понимаю. Мне нужен человек, который сможет все объяснить. Сет послал мне вопросительный взгляд, а я в ответ сочувственно закатила глаза. Я знала, почему Анджела флиртует с ним, но не собиралась рассказывать о ее планах. Особенно в присутствии Дэва. На самом деле у меня не было даже возможности сделать это, потому что Анджела усадила его рядом с собой и «случайно» подтолкнула меня к Дэву. Я бы убила ее, если бы не была озабочена тем, что оказалась у него на коленях. Гм, да, это было очень и очень неловко. – Кто-то слегка перепил? – рассмеялся Дэв, пересаживая меня на свободное место. – Обычно у тебя координация получше, Уэстли. – Я не упала, придурок, – сердито посмотрев на Анджелу, ответила я. – Меня толкнули. – Боже, Элли. Я нечаянно. Прости. И не злись. Анджела не была королевой коварства и изворотливости, поэтому Сет быстро понял, что и зачем она сделала. Я знаю это, потому что он так недовольно уставился на ее затылок, как никогда не смотрел на меня. А это о чем-то говорило, учитывая то, что я не раз называла его психопатом в лицо.