– Я рад, что нашел тебя, – произнес Трэвис, вставая прямо передо мной. – В прошлый раз у нас не было возможности нормально пообщаться. – Как ты меня нашел? Анджела не знала кто ты такой. – Значит, ты спрашивала обо мне? Трэвис выглядел таким самодовольным, что мне было в радость разочаровать его. – Нет. Анджела увидела, что мы разговаривали, и просто спросила о тебе. – И что ты ей сказала? Я пожала плечами. – То, что знала. Что ты парень, которого зовут Трэвис. Кстати говоря. Где, черт возьми, Анджела? К этому времени она уже должна была вернуться, волоча за собой беспомощного Дэва. Я начала высматривать ее в толпе. Краем уха я услышала, что Трэвис задает мне вопрос, но мне было не до него, потому что я заметила в противоположном конце комнаты Сета. Он общался с какой-то девушкой со школы, но обращал на нее столько же внимания, сколько я на Трэвиса. Не знаю, почему я решила, что его не будет. Анджела ведь сказала, что пригласила Сета. У меня затрепетало сердце. Или, может, свело живот. Сложно сказать. Как бы то ни было, обе реакции были в равной мере вероятными. – И большой брат снова тут, – пробурчал Трэвис. Он проследил за моим взглядом и теперь так недовольно взирал на Сета, что я ухмыльнулась. Сет почувствовал, что мы пялимся на него и поднял голову. Меня поразили его безжизненные глаза, в которых не было ни искры, ни желания, ни даже обычной опасности. Так было, пока он не заметил Трэвиса. В этот момент в его взгляде появилась угроза. Они с Трэвисом напоминали пару запертых в клетках питбулей, готовых разорвать друг другу глотки. Не то чтобы я была мстительной и стервозной, но противостоять пришедшей мне на ум идее было невозможно. – Ты спрашивал, кто твои конкуренты? – спросила я Трэвиса, а потом мило улыбнулась Сету. Я решила, что Сет не будет возражать против того, что я использую его, если это поможет избавиться от Трэвиса. Он сообразительный парень, а для того, чтобы понять, что я делаю, не нужно быть гением. Но когда я дружелюбно помахала ему и прошептала: «Привет, Сет», он удивился, а потом вернул мне улыбку и направился к нам. О, просто замечательно! Я не хотела поощрять его на это. Теперь остается надеяться, что они с Трэвисом поубивают друг друга, и тогда вечеринка закончится, и я вернусь домой смотреть отборочный чемпионат UFC. Но не успела я узнать, чем все это обернется, как вернулась Анджела, волоча за собой Дэва. – Элли, вот ты где! А я тебя искала. – Она многозначительно посмотрела на меня, давая понять, что ее не радует то, что я стою с другим парнем. Дэв с любопытством посмотрел на Трэвиса, но в отличие от Анджелы, ему было неизвестно, что такое тонкие намеки. – Еще один парень, с которым ты не встречаешься, Уэстли? – А ты ходишь за моей сестрой на привязи, как комнатная собачка, Холкомб? – огрызнулась я в ответ. – Ой, вы такие забавные, – со смехом произнесла Анджела, вставая между мной и Трэвисом и подталкивая меня к Дэву. Это было сложно не заметить. – Как зовут твоего друга, Элли? Я нехотя представила его, после чего Анджела спросила: – Трэвис, а почему я никогда не видела тебя в школе? – Я учусь в выпускном классе в Стивенсон-Хай в Ливонии. – О, и кого ты знаешь из Кантона? – Ну, мне хотелось бы узнать получше Элли, – ответил он. – Он украла мое сердце, когда разбила лицо тому парню на прошлой неделе у озера. Услышав это, Дэв рассмеялся. – Да, она это любит. – Что именно? Красть сердца или бить людей? – поинтересовался Трэвис. Я посмотрела на Дэва, с любопытством ожидая его ответа, но он лишь многозначительно улыбнулся Трэвису и, обняв меня за плечи, сказал: – Удачи тебе. – Анджеле это должно понравиться. – Говоря о драках… – пробурчала я. Дэв отступил от меня и поднял руки. – Все нормально. Расслабься, Уэстли. Я всего лишь шучу. – В последнее время ты слишком часто делаешь это. Но я имела в виду чемпионат. Как насчет того, чтобы посмотреть его? Уверена, тут найдется телевизор с большим экраном. Или, скорее, маленький кинотеатр. Родители Рейчел являлись владельцами одного из самых больших домов в Кантоне, рядом с которым домик у озера с лодкой и водными мотоциклами выглядел совершенно невпечатляющим. – Какой чемпионат? – поинтересовался Трэвис. – Отборочные соревнования UFC, – первым ответил Дэв. – Сегодня? – Да, – сказала я. – И они начнутся очень скоро. Так почему бы вам двоим не узнать, нельзя ли нам посмотреть их. Трэвис начал что-то говорить, но Дэв отсалютовал мне и воскликнул: – Все, что пожелает именинница. Я отсалютовала ему в ответ, и он утащил Трэвиса на поиски Рейчел. Они еще не успели исчезнуть из виду, как Анджела уже вцепилась мне в руку. – Ты видела это? Он флиртовал с тобой! – Это был не флирт. Просто Дэв делал то, что получается у него лучше всего – подкалывал меня. – Я так не думаю, Элли. На подсознательном уровне ты ему нравишься. Но послушай, если мы хотим, чтобы у нас все получилось, ты должна отделаться от этого мускулистого парня. Что он вообще тут делает? – Откуда мне знать? Я его не приглашала. Да я даже не подозревала об этой идиотской вечеринке. Анджела погрустнела, и я моментально почувствовала себя стервой. Что было довольно удивительно, потому что обычно мне наплевать на чувства сестры. Но, что еще более удивительно, я извинилась. – Прости, – сказала я, поразив нас обоих. – Я не имела этого в виду. Просто Трэвис меня раздражает. О, я знаю! Почему бы тебе не найти девушку, которая займет его внимание? – Отличная мысль. Только больше ни с кем не флиртуй. – Я не… – Поздно. Анджела уже скрылась из виду. Анджела ушла. Дэв тоже ушел. Ну а что самое главное – ушел Трэвис. Я устало вздохнула и, усевшись в пустое кресло, закрыла глаза, чтобы насладиться одиночеством. Но оно длилось всего несколько секунд. – Ты распустила волосы. Только один голос мог заставить мое сердце биться сильнее, а волосы на затылке встать дыбом. Я открыла глаза и увидела Сета, который уставился на меня знакомым пронзительным взглядом голубых глаз. – Это Анджела заставила меня, – пробурчала я, кляня себя за то, что мой голос прозвучал взволнованно. Сет сел на подлокотник кресла и так посмотрел на меня, что я покраснела. – Мне нравится, – сказал он. – Очень. Сет коснулся моих волос, а я так резко отпрянула, что он вздрогнул, и его лицо приобрело кислое выражение. – В чем твоя проблема? – рявкнул он. – Моя проблема? – Знаете, если кто-то наезжает на меня, я наезжаю в ответ – спросите Ковальски. Я ничего не могла с собой поделать. Кажется, даже возможные сумасшедшие убийцы не являлись исключением для моих вспышек гнева. – Всего минуту назад ты дружелюбно улыбалась мне. – Но это не означает, что я желаю, чтобы ты прикасался ко мне. Боже, Сет! Я хотела разозлить Трэвиса, чтобы он оставил меня в покое. Сет проиграл в голове ту сцену и понял, что это правда. Его злость мгновенно испарилась и, как и минуту назад с Анджелой, я неожиданно почувствовала себя стервой мирового уровня. Вот только я не просто ранила чувства Сета, а раздавила их. Он взглянул на меня с таким презрением и горечью, что я не смогла это так оставить. Когда он начал уходить, я вскочила с кресла и схватила его за запястье. – Сет, подожди. Прости. Он недовольно посмотрел на меня, однако мое прикосновение мгновенно успокоило его. Я чувствовала, как расслабились его мышцы. Когда он опустил взгляд на мою руку, я отпустила его запястье и постаралась со всей искренностью улыбнуться. Хотя это скорее было больше похоже на гримасу. Несколько секунд Сет пристально изучал меня, будто ведя с самим собой какой-то внутренний диалог, а потом неожиданно сдался. – Вот, – угрюмо произнес он, вытаскивая из кармана крошечный неаккуратно завернутый подарок. – С днем рождения. – Подарок? – Он купил мне подарок. Я была поражена и одновременно польщена. – Сет, тебе не стоило…