– У тебя ведь есть перцовый баллончик? – Стив, – в конце концов, сказала мама, прерывая его. – С ними все будет в порядке. – Мы позаботимся о ней, мистер Уэстли, – обняв меня за плечи, подтвердил Дэв. Отец нахмурился еще сильнее и посмотрел на Анджелу. – Это все твои проделки, – обвинил он ее. Да, папа определенно был расстроен из-за платья. – Ты отвечаешь за сестру. Анджела поняла, что он имел в виду также, как и я. – Не переживай, пап, – ответила она, гордо улыбаясь. – Я знаю, что делаю. Отец снова посмотрел на руку Дэва, лежащую у меня на плече и проворчал: – А о тебе-то я как раз не переживаю. Как только он вышел из комнаты, Дэв спросил: – Что это было? Я взглянула на него, как на идиота, и смахнула его руку. Анджела закатила глаза и сказала: – Она папина маленькая девочка. Ему тяжело принять новую улучшенную Элли. – Ну, не ему одному сейчас тяжело, – пробурчал Санчес. Я с такой силой пихнула его локтем в живот, что он согнулся пополам. – А как тебе это? Извращенец. По дороге Анджела уговорила Дэва заехать за Рейчел. Я пыталась сказать ей, что Рейчел, которая была еще более популярной, чем Анджела, ни за что не согласиться поехать смотреть бои с малолетками, но она настояла. Естественно, что Дэв не собирался протестовать, если это означало, что он появится в окружении этих двух девушек. Когда мы остановились возле дома Рейчел, Анджел вытащила меня из машины. – Зачем я тебе нужна? – Потому что, если она не поедет, я все равно хочу, чтобы моя подруга увидела тебя. Ей не верилось, что я смогу сделать тебя симпатичной. Анджела постучалась в дверь, подождала две секунды, а потом зашла во внутрь. – Рейчел! – выкрикнула она. – Мы здесь! – Что означает твое «мы здесь»? В этот момент вспыхнул свет, и с криком «сюрприз» выскочила целая куча народу. ГЛАВА 11. Меня застали врасплох. Это было настолько неожиданно, что я даже не поняла, что происходит, пока моя сестра не повернулась и не сказала: – Я знаю, ты не хотела вечеринку, но вчера у тебя был такой жалкий вид, что я просто не могла не устроить ее. – Ты организовала для меня вечеринку-сюрприз? – спросила я, не в силах поверить в это. – Мне пришлось. Это ведь шестнадцатилетие! Разве я могла позволить тебе отметить его всего лишь ужином с родителями и фейерверками? Что за старшей сестрой я была бы тогда? Отойдя от шока, я развернулась и посмотрела на Дэва, Грега и Санчеса, которые зашли следом за нами и теперь с радостными лицами наблюдали за мной. – Вы знали? – поинтересовалась я. – Ты не сказала нам, что у тебя день рождения, – ухмыляясь, ответил Дэв. Грег и Санчес выглядели такими гордыми тем, что поучаствовали в тайной операции. – Анджела нашла меня на фейерверках вчера ночью. Я недоверчиво посмотрела на сестру. – Что? Я пригласила не только своих друзей. Разуй глаза! Дэв помог мне собрать здесь и твоих приятелей. Я, наконец, осмотрела комнату и действительно увидела всех ребят с парка. Даже Ковальски. Они все выглядели довольными тем, что им удалось удивить меня. Это было просто поразительно. Нет, я знала, что мы друзья и все такое, но вечеринка-сюрприз? И Дэв, Грег и Санчес ввязались в это ради меня? Я и не знала, что меня так ценят. – Ну и? – нервно поинтересовалась Анджела. Кажется, она боялась, что я разозлюсь на нее. – Что думаешь? Я продолжала пристально смотреть на толпу улыбающихся мне людей, чувствуя, как в горле образуется этот странный ком. – Думаю, что это было довольно круто с твоей стороны, Андж, – признала я. В этот момент мне показалось, что мы слишком близко подошли к тому, что называют «сестринская связь», поэтому я быстро добавила: – Если не считать того, что ты обманом заставила меня надеть это чертово платье. Все разразились смехом. – Вот почему мы любим Элли, – произнес Дэв, взлохматив мне волосы. Наверное, это был сигнал к началу вечеринки, потому что все неожиданно перестали обращать на меня внимания и начали общаться друг с другом. Я смахнула руку Дэва со своей головы, и он снова рассмеялся. – С днем рождения, Уэстли, – воскликнул друг и исчез в толпе. Как только он ушел, я начала мысленно отсчитывать: «Пять… четыре… три…» – О боже, Элли, Сет был прав насчет тебя и Дэва! Вы идеально подходите друг другу. Я слишком переоценила ее. В следующий раз начну вести отсчет с трех. – Эээ, Сет не говорил, что мы идеально подходим друг другу, он сказал, что мы выглядим как хорошие друзья. Так оно и есть. – Но вы могли бы быть чем-то большим друг для друга. Я в этом уверена. Не думаю, что для этого понадобится много усилий. – Ты же хотела свести меня с Сетом? – возразила я. – Но он ведь тебе не нравится, и ты права, Сет какой-то странный. Это удивило меня. – И почему ты вдруг так решила? – Сегодня утром я зашла пригласить Сета на вечеринку и обнаружила его зарывшимся в куче книг о раздвоении личности. Я спросила, не хочет ли он помочь мне устроить вечеринку, но ему оказалось некогда. А когда я поинтересовалась, чем он занимается, наш сосед заявил, что пытается понять, как заставить тебя влюбиться в него. – Что? – Да, я знаю. Я бы решила, что это невероятно романтично, если бы он не читал в тот момент книгу о социопатах. Я не знаю, что мне показалось более тревожным: то, что Сет пытался понять, как заставить меня влюбиться в него или то, что искал совета у Ганнибала Лектора. – Но Дэв, – продолжила Анджела, привлекая мое внимание, – идеальный. Правда, он не Зак Эффрон, как Сет, но тоже довольно симпатичный и очень популярный. К тому же, вы уже нравитесь друг другу. Вас только и нужно, что подтолкнуть в романтическом направлении. Я вздохнула, а Анджела надула губы. – Ну, пожалуйста? – Можешь попробовать, если хочешь, но ничего не получится. Мы с Дэвом просто друзья. Анджела восприняла мои слова как «зеленый свет» и, взвизгнув, убежала. Как только она исчезла из виду, я снова вздохнула. – Ух ты, кажется, она настроена решительно. Эта фраза прозвучала так естественно, что я автоматически ответила: – Когда Анджела находится в режиме «Найди парня для Элли», ее невозможно остановить. – А не подскажешь, как мне попасть в список наиболее вероятных кандидатов, и кто мои конкуренты? Этот вопрос заставил меня обернуться. – Трэвис? – удивилась я, увидев качка с вечеринки у озера. У него посветлело лицо, когда я назвала его по имени. – Ты помнишь. Я рад, – лучезарно улыбнулся он, что ни капельки меня не впечатлило. После того, как Сет сказал, что этот парень игрок, я и сама это увидела. Я усмехнулась, вспоминая, как Сет чуть не подрался с Трэвисом на прошлой неделе. В тот момент я была так зла на него, но, оглядываясь назад, понимаю, что он повел себя ужасно мило. Сет? И мило? Неужели я действительно сказала это?